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“殿下，這小半口袋種子，最多半畝地也就足夠了，為何要用千畝？這都是些什麼種子？”楊嗣昌望著朱由檢的“寶貝”，大惑不解地道。
朱由檢則是小心翼翼地把種子平攤在桌子上，如數家珍地介紹道：“這叫番薯；這叫馬鈴薯，也叫土豆；這叫玉米。這三種都是高產作物，畝產至少也在千斤以上！這叫花生，這叫向日葵，既可以直接吃，也可以榨油；這叫辣椒，極其辛辣，是極好的調味料；這叫西葫蘆，這叫番茄，也叫西紅柿，都是很好的蔬菜…”
楊嗣昌聽得目瞪口呆道：“殿下，這些作物臣聞所未聞，您是從哪裡得來的？”
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“這你就不要管了，反正極其珍貴就是。”朱由檢笑道，“之所以要佔地千畝，是因為我要派大量人手進行強化育種，並且快速擴大種植。只要讓農民親眼看到這些作物到底有多高的產量，後面再推行土地改革就容易多了。”
“好吧，臣勉力去做！”楊嗣昌也被這個誘人的前景打動了，“有幾位鄉紳一直想求臣的字，臣沒有答應；這次卻要登門送字，看看能否為殿下爭取千畝良田。”
二人又商議了一會兒，這時天已經完全黑了下來，楊嗣昌忙起身告辭。朱由檢出門相送，剛走到門口，突然一陣眩暈，一屁股坐在地上。
一直在院子裡護衛的燕凌忙將朱由檢扶回房中，又叫人去通知蕊兒。不多時，蕊兒、包玉憐、李貞妍、朱存棋等人神色慌張地跑了過來，議事廳內登時充滿了鶯聲燕語。
包玉憐忙為朱由檢號脈，過了片刻才松了口氣道：“王爺並無大礙，只是回府以後連日襙勞，再加上昨夜徹夜未眠，今天白天又枯坐了一天，實在太過乏累了，只需好好休息一晚即可。”
眾女這才放下心來，就要送朱由檢回蕊兒的正房休息。蕊兒卻不好意思地道：“前夜王爺已經在我那裡安歇了，今晚應該陪陪玉憐姐，要不貞妍也好。”
幾位美女還要謙讓一番，朱由檢卻哭笑不得地道：“我說，咱們先吃晚飯好麼？”
這也是朱由檢與李貞妍返回王府之後，吃的第一次團圓飯。包玉憐把小媺娖也抱了出來，小家夥見眾人吃得津津有味，自己卻沒牙吃不了，急得小臉憋得通紅，一個勁地“咿咿呀呀”表示抗議，為席間增加不少樂趣。
席上都是最親密的人，朱由檢也難得放鬆一下緊繃的神經，享受天倫之樂。回來這兩天一直忙於公務，現在他也終於有點時間處理家事了。
首先他要與蕊兒商量李貞妍的安置問題。因為二人已有夫妻之實，再讓李貞妍住在王府外面，顯然不合適；但是畢竟沒有正式成親，如果就這樣住在一起，朱由檢覺得對李貞妍不夠尊重，李貞妍也有些害羞。
還是蕊兒腦筋轉得快，笑著對李貞妍說道：“王府有的是跨院，今晚我就為貞妍選一處環境幽雅、有旁門可以出府的，讓你先住進去。這樣在外人看來，貞妍並不從王府大門出入，可以少些嫌疑；裡面當然是通的，貞妍若想過來與姐妹們敘話，或是王爺有事找你商量，也方便得很。”
其實所謂“有事商量”，不用問也知道是什麼事。把李貞妍羞得無地自容，只得垂首低聲道：“但憑王妃娘娘安排。”
“其實你和美鳳的院子我都已經收拾好了，”蕊兒笑道，“王爺的書房在正中，我們姐妹幾個的住處在後面一字排開，緊緊相鄰。只等你們兩個正式過門，我們姐妹就可以隨時相處了，熱熱鬧鬧的豈不是好。聽說王爺發明了一種骨牌遊戲，叫做‘麻將’，正好是四個人玩。我、玉憐、你還有美鳳，剛好湊成一桌！”
席上又是一陣歡聲笑語，大家都很盡興。快要撤下殘席時，一直比較安靜的朱存棋卻盈盈起身，對朱由檢和蕊兒道：“殿下、王妃娘娘，前些日殿下不在，存棋不得不在王府暫住。幸得娘娘照顧，轉眼已經一年了。現在殿下既然回來，存棋特向殿下和王妃娘娘告辭。明天一早，存棋即返回西安的郡主府。”
她這麼一說，席上頓時安靜了下來。一年以來，朱存棋雖在王府深居簡出，但相處日久，蕊兒她們早已把她當成了親人。李貞妍與朱存棋從兒時就是好友，更深知她對朱由檢有一份難解的情思。
但朱由檢與朱存棋都姓朱，都是宗室成員，按照祖制，宗室之內是嚴禁通婚的。儘管二人從血緣上論，早已出了“五服”了，可有“祖制”壓著，誰也不敢觸碰這個話題，只得眼巴巴地望著朱由檢。
其實朱由檢對朱存棋的情意又豈無所感，他也捨不得讓朱存棋重新回到那個看似花團錦簇、實則猶如牢籠的郡主府。但他也深知朱存棋性格倔強，如果沒有一個合適的理由，是無法挽留住她的。
正在他張口結舌，不知說什麼好的時候，李貞妍搶先說道：“貞妍獨居小院，實在寂寞得很。郡主不如去那裡陪我吧？正好黃海商幫事務繁雜，咱們兩個在一起也好商量。”
她這麼一說，眾人紛紛附和。朱存棋猶豫了一下，深深地望了朱由檢一眼，才小聲說道：“既然貞妍這麼說，也好吧，那我現在就搬過去。”
李貞妍忙跟著朱存棋去收拾東西，臨走還不忘回頭剜了朱由檢一眼，朱由檢只得報以一個感激的苦笑。
眾人也紛紛識趣地退下，只剩朱由檢與蕊兒兩人。蕊兒一邊輕柔地為朱由檢揉捏著發漲的太陽穴，一邊柔聲說道：“蕊兒看得出來，郡主其實是不想走的。王爺，你對蕊兒實話實說，想不想把郡主永遠留下？”
朱由檢沒有直接回答這個問題，只是長長地嘆息一聲。在強大的封建禮法面前，連皇帝都要低頭，何況他只是個王爺？
在這一刻，朱由檢突然感到，自己其實還是十分渺小的，渺小到連身邊至親之人的幸福都無法保證。
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