第二天清晨，來隴州墾荒的百姓先頭部隊才姍姍來遲。朱由檢一行隨即啟程，趕赴下一個視察地點慶陽，那裡是郝永忠部的駐地。
溫體仁與周延儒見朱由檢呵欠連連，雙眼密佈血絲，還以為他在城中的清樓廝混了一夜，嘴上雖不好說什麼，心中卻暗自發笑。
朱由檢也懶得理他們，在馬上裝出一副昏昏欲睡的樣子。其實他哪裡是去什麼清樓，自從昨夜與李定國密談，李定國推出復套攻略之後，朱由檢興奮得幾乎一夜未眠，反覆思量這個計劃的可能性。
毫無疑問，這個作戰計劃對朱由檢是極有誘惑力的。他成立秦兵可不是為了內戰，而是外御強侮；現在既有機會打擊一再侵略的蒙古人，朱由檢當然不願意錯過。
可是不可否認，這個計劃也充滿了冒險性。從敵人的角度來說，鄂爾多斯部的戰鬥力有多強，朱由檢並不清楚；從自己的角度說，秦兵現在正在擴軍改編，大量新兵的加入，會導致部隊出現一個短暫的適應期。至於新兵形成戰鬥力，甚至達到老兵的水準，那就是更晚的事了。兩軍對壘勝算有多大，朱由檢現在心裡真沒什麼底。
這還是單純從軍事角度考量，如果再考慮到陝西的時局以及整個明朝的政治形勢，那就更複雜了。流賊會不會趁秦兵主力在外捲土重來？李欽或是洪承疇會不會心懷鬼胎，對自己暗中下手？朝廷會不會因為秦兵擅自行動而降罪？蒙古各部會不會因為遭到攻擊，而徹底倒向後金？
從隴州到慶陽，直線距離不過二百多裡。但從隴州再向北行，就離開了關中平原，進入黃土高原。沿途景象又是為之一變，舉目四望，到處是廣袤雄渾的黃色原野，其間低巒密佈，溝壑縱橫，道路極是難行。
溫體仁與周延儒都是江南人，從未見識過黃土高原的壯麗景色，因此倒也不覺得旅途疲累，時不時地還來個即景賦詩，玩得不亦樂乎。
而朱由檢心中有事，卻顯得興致不高，總是雙眉緊鎖，鬱鬱寡歡。有一次三營營長張雲峰跟他開玩笑，說了句“這個世界上並不缺少美，而是缺少發現美的眼睛”，卻被朱由檢臭罵一頓，從此再也不敢與他搭訕了。其實這句還是朱由檢教給他們的，張雲峰卻不知朱由檢正在考慮“復套攻略”，哪有別的閒情逸致。
如此趕了兩天路，慶陽已經遙遙在望。這一夜三營在曠野扎住營盤，將朱由檢及溫週二人安置好以後，依照慣例在周圍嚴格警戒，大營附近很快靜了下來。
黃土高原因為地處內陸，地勢又較關中平原為高，因此夏夜也涼爽得多，甚至還有些清冷。溫體仁與周延儒又縮在大帳中品茶弈棋，朱由檢卻睡不著覺，信步踱至帳外，望著沉睡的高原大地良久不語。張雲峰這次可不敢觸他的黴頭了，只在後面十步之外遠遠地跟著。
朱由檢遙望西北，那裡就是河套的方向。這兩天他考慮了很多，但事關重大，他還是難以下決心。這時候朱由檢才充分體會到了一個主帥在面對複雜難解的局面之時，那種躊躇再三、左右為難的痛苦。因為成千上萬人的命運，因為他腦海中的一個閃念，就會發生巨大的變化，甚至是生死存亡的區別，這個責任實在太過重大，簡直壓得他喘不過氣來。
偏巧此時大營外來了一群野狼。紮營的地方可能是他們原來的棲息之地，今晚卻被一群不速之客佔領了，狼群當然很不甘心。但狼這種動物也狡黠得很，一見對面人影晃動，為數不少，就知道己方可能處於下風，因此也不敢貿然發動攻擊。
為首的頭狼突然仰頭，對著星空長嚎一聲！夤夜之間，這聲嚎叫久久地迴盪在曠野之中，讓人不寒而慄。
這一招也是狼的常用戰術，它善於用它那極其淒厲兇狠的嚎叫聲震懾獵物。如果獵物露出哪怕是一絲怯意，狼就知道對方懼怕自己，它就會不顧一切地攻擊對方，哪怕對方是體形比自己大得多的動物。
突然，朱由檢也學著頭狼長嘯起來，不但把周圍的秦兵嚇了一跳，就連狼群也是猛地一驚。
開始時頭狼見朱由檢只是長嘯，也有心把對方的氣焰壓下去，愈發狂暴地嚎叫起來。狼群也跟著一齊嚎叫，那叫聲簡直驚天動地，把不明其故的溫體仁和周延儒全嚇得跑出大帳來，驚恐地連聲問道：“怎麼了？”
朱由檢卻誰也不理，仍是自顧自縱聲長嘯。初時他只是為了想釋放一下巨大的壓力，可是當與頭狼較上勁以後，他卻意識到，如果這次被狼群佔了上風，那這群惡狼就會永遠瞧不起自己，永遠會把自己當成獵物，伺機攻擊！因此他的嘯聲也是越來越大，到最後簡直是怒髮衝冠，眼眶欲裂，完全像一隻雄獅那樣在咆哮！
張雲峰白天拍朱由檢的馬屁拍到了蹄子上，其實一直想找個機會彌補一下；如今見朱由檢嘯聲雖大，到底比不上群狼，突然靈機一動，也跟著朱由檢長嘯起來。
他這麼一叫喚，全營三百名將士都有樣學樣，一齊咆哮起來，登時壓過了狼群的氣勢。對面那幾十匹狼，本是兇殘成性的食肉動物，可見了如此陣仗，卻打心裡產生了極大的懼意，嚎叫聲越來越小，最後頭狼一低頭，夾著尾巴轉身就跑，它的跟班們也隨之很快消逝在夜色之中。
溫體仁和周延儒二人目瞪口呆，心想秦王朱由檢，以及這全營士兵，難道個個都是神經病不成？
朱由檢卻突然放聲大笑道：“痛快，痛快！”
眾軍士被他的笑聲感染，也一齊大笑起來。那豪邁的氣概，簡直讓夜空中的明月和繁星都顯得黯然失色！
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朱由檢感動地環視了一眼周圍的秦兵將士，一言不發地返回寢帳。張雲峰也是個機靈鬼，一看便知這回討了朱由檢歡喜，當即神氣活現地命令道：“值夜者隨本營長繼續警戒，餘者回去睡覺！”
而在寢帳之中，朱由檢卻興奮地反覆看著李定國寫的《復套作戰計劃》，胸中鬱結之氣一掃而空！就在剛才嘯退群狼之時，他已經做出了決定：收復河套！