濠鏡，總督府。
大廳中央擺了不少桌子，上面擺滿了各式菜餚，都是整盤整盤的雞鴨魚肉，還有整隻整隻的螃蟹龍蝦，賣相十分醜陋，食材卻是厚道。參加宴會的，除了虎山軍千夫長以上的軍官，還有幾個黃頭發白皮膚的葡萄牙人。大廳一角，是總督府的樂隊在演奏歌唱，唱著大夥完全聽不懂的番邦野曲。
在穿梭忙碌伺候的，也是總督府的傭人和侍女，都是些豐乳肥臀的歐羅巴女人，試樣古怪的裙子，露出了白花花的胸脯，讓不少兄弟們眼睛發直。
這是兌現諾言！前幾日，楊炯說過，要給劉子安，在濠鏡總督府，辦個盛大的接風宴。隆重介紹過劉子安，再簡單致辭，楊炯便帶頭坐了下來。
剛坐下，楊炯就發現了一個問題，在自己的面前，竟然擺了一盤豬頭肉！
靠！難道殺豬的，就一定喜歡吃豬頭肉了？這馬屁拍得！
苦笑一聲，楊炯把筷子伸向了那盤明顯與此次宴會格調迥異的豬頭肉。石錘見了，得意地笑了——當初將軍就讓我去弄過這玩意，估計是真好這口！一旁的芝娘看到這個細節，俏臉瞬間變紅，嘴角緊抿，還用力掐了掐自己的手腕——生怕自己失態笑出來。
楊炯生性不喜喝酒，便抬頭說道，“今日是個好日子，大夥不必拘束。喜歡喝酒的，就好好喝上一頓。不喜歡喝的，就多吃些好吃的！”
這句話算給大夥松了綁。好酒的，立馬就吆喝著開始拼酒了。不會喝酒的，像餓死鬼投胎一般，筷子迅速伸向那大塊的肥肉。一時間，觥籌交錯與風捲殘雲同步展開。
看著被快速清空的菜碟，楊炯略帶歉意地對劉子安說道，“劉兄，你是高階武官，兄弟們都是苦出身，吃東西吃得急，你別介意！”
劉子安爽朗一笑，“不會，不會！即便是都指揮使，那又如何？在姓沈的眼裡，還不是一介粗鄙武夫！咱們武夫，再溫文爾雅也沒毬用，還不如大口吃肉，大碗喝酒來得自在！”
聽了這話，楊炯便主動敬了劉子安一杯。剛才話裡，除了對沈猶龍還有些許怨氣，剩下的都是能屈能伸的睿智和豁達。都指揮使的出身，淪為衛指揮使的幕僚，這等境遇轉折，都能泰然處之，不由得讓楊炯另眼相看。
招呼完劉子安，楊炯不想冷落佳人，便又夾了一塊豬頭肉給芝娘。
芝娘怒目瞪向楊炯，但見人多，沒有發作。
楊炯低聲解釋道，“這豬頭肉，是個好東西！女人吃了，有美容養顏之效，令人肌膚白皙滑膩有彈性！你看我，是不是老是曬不黑？”
“我告訴你，就是因為喜歡吃豬頭肉！”
芝娘聽了，先是半信半疑，繼而柳眉揚起，在桌下用手狠狠掐了一下楊炯。
楊炯咬緊牙關，忍痛嚥下了嘴裡的豬頭肉，心裡苦笑：這馬屁拍得！
……
宴會結束後，馬士加路也找上了楊炯。
“將軍閣下，之前定下的條約，你們的總督府提出要改動。不知道，將軍閣下是否知道這個事？”
楊炯不動聲色看向鷹鉤鼻，“總督府是我的上官。他們要改動，你找我幹什麼？”
馬士加路也搖了搖頭，一本正經說道，“將軍閣下，我相信我的觀察和判斷。你，跟他們，不是一夥的。你要錢，要得多，要得直接，而他們，要得並不多，也沒有將軍這麼直接！”
靠，你個鷹鉤鼻，是誇我，還是損我？
楊炯很不爽地回道，“他們改動了什麼？”
馬士加路也聳了聳肩膀，神奇鬱悶地說道，“你們的總督府，要我每年上交給他們一萬兩白銀，不過，條約上，卻要求寫上每年五千兩！我不知道，我該如何跟印度總督，還有我們的國王說清楚。”
楊炯聽了，苦笑不已：沈猶龍這老小子，是陰陽合同的祖師爺麼？你的節操去哪了？你可是未來的抗清義士呀，連我都不敢殺你！
苦笑歸苦笑，但大明形象不容玷汙，未來的抗清義士還需維護，所以，這個謊怎麼著都得圓過來！
清了清嗓子，楊炯鄭重對馬士加路也說道，“五千裡，是租金不假！另外五千裡，是我們在前軍寨的駐軍費用。你得感激總督府，每年五千兩銀子，就讓你買到了安全！”
“相信我！濠鏡，還有你們葡萄牙人，在你們的背後，站著全世界最龐大最強大的帝國——大明帝國！用五千兩銀子，你們就可以讓尼德蘭人、西班牙人、英吉利人，讓他們滾到一邊去！”
楊炯居高臨下俯視著馬士加路也，眼神清澈而犀利，臉上浮現出一股嚴肅，“告訴我，你們葡萄牙人，是不是賺了？”
懾於楊炯的身高和氣勢，馬士加路也連退兩步，爾後結結巴巴地回答，“是的，是賺了！感謝上帝！感謝將軍閣下！感謝大明帝國！”
楊炯忍著對鷹鉤鼻觀感的不適，上前一步，拍了拍馬士加路也的肩膀，親熱地說道，“只要條約簽訂了，從此，咱們就是朋友了！咱們要一起保護濠鏡的安全，一起開拓海貿！來來來，你坐下，咱們一起好好商量……”
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於是，馬士加路也哭喪個臉，惴惴不安地坐下。
……
和馬士加路也談妥後，虎山軍便撤出了濠鏡，僅僅保留了駐守北城牆的士卒。
中軍大帳。
**站起來，拱手問道，“將軍，咱們什麼時候回湖廣？下邊很多兄弟們，都在問這個問題？”
楊炯心道，來了，不過面上卻沒有表情，而是語氣平淡地回道，“等前軍寨這座城建好，咱們就北歸。不過，到時候，還得留下一個步軍營駐守！”
大夥聽了，一臉焦急緊張，卻又不敢出言質問或反駁，只得又看向**，希望他把大夥的心聲給說出來。
**本是猶豫，但拗不過眾人炙熱期盼的眼神，只得又拱手，“將軍，咱們虎山軍都是湖廣人士，對這嶺南的時令，還有吃食，都不太適應。要不，屬下建議，咱們就在嶺南招兵，再編一個步軍營，然後讓這個營駐守？”
楊炯聽了，搖搖頭，“一碼歸一碼。不適應時令和吃食，呆久了，自然就適應了！至於在嶺南招兵，那又是另一碼事。”
停頓片刻，楊炯又道，“我知道大夥的意思。所謂，富貴不還鄉，如衣錦而夜行。不過，咱們虎山軍，不能一股小家子氣。大夥還記不記得，當初咱們在何家衝，準備去攻打衡山縣城的前夕，所發的誓言？”
大夥若有所思。
李文貴突然站了起來，大聲道，“大當家，小的記得哩！走出大山，縱橫天下！將軍，屬下請命，就由我們這個步軍營，來駐守嶺南！”
關鍵時刻，眼色很重要，表態很關鍵！
楊炯輕輕頷首，正色道，“一支軍隊，得大氣貴氣，絕不能沾染一股小家子氣。咱們不要像北邊的流寇一般，到哪裡，就搶到哪裡，搶銀子，搶糧食，搶女人，一副餓死鬼的模樣！今日，我在這裡預言，大夥以後也可以見證，流寇或許會成氣候，但絕對不會成大事！”
“剛才文貴兄弟的話，就代表了虎山軍的風格！咱們虎山軍，什麼時候，變成了守家顧財的土財主了？大老爺們的，天下之大，就不敢出去走走看看逛逛了？！”
說完，楊炯犀利的眼神把大夥掃了一圈。
一圈下來，大夥都垂下了腦袋，只剩下**和李文貴還站著。**神情訕訕，站也不是，坐也不是。李文貴則是一臉發光，昂首挺胸。
楊炯見大夥慫了，也不為己甚，便話鋒一轉，“大夥不必慚愧，我也不是訓斥大家，只是告誡而已！大老爺們的，要懂大道理，沒有國，哪有家，沒有虎山軍，哪有大夥的官位和飯碗？大夥都是千夫長以上的軍官了，凡事要多琢磨道理，按照道理來行事。”
“……虎山軍要發展壯大，四樣東西，缺一不可。敢戰，有糧，有錢，有武器。後三樣，光憑湖廣的衡州、永州兩府，如何能支撐？！”
“……必須在嶺南站穩腳跟，必須有一個來錢來糧來武器的路子。經營好前軍寨，守住這裡，是每名虎山軍士卒都必須懂的道理！”
最後，在楊炯的彈壓和告誡下，大夥只得安下心來，繼續採石運石、燒磚搬磚，努力加快前軍寨的建設進度。到了三月下旬，春暖花開，草長鶯飛之時，一座城池拔地而起，初見雛形。
一天，劉子安巡視完工地回來，對著楊炯感慨，“將軍，見你月月發餉，我原本以為，這虎山軍走的是邊軍營兵的路子。可這番築城，見兄弟們吃苦耐勞，沒日沒夜地趕工，又像是衛所士卒的架勢。將軍，你說咱們虎山軍，究竟是個什麼路子？”
楊炯想了想，語氣幽幽地回道，“日月為明，明崇火德，大明將士的戎裝乃是赤色。赤色，就該像太陽一般，儘量發光發熱。咱們帶兵人，盡量少打敗仗，不讓士卒們白白丟性命，再儘量提高餉銀待遇，足矣。至於讓兄弟們幹活，反正閒著也是閒著，上陣能殺敵，閒時能搬磚，這才是虎山軍的做派！”
這一論調，超出了劉子安的一貫認知，一時間無言以對，大帳內陷入了沉默與尷尬。
許久，劉子安彷彿為了擺脫剛才的尷尬，又出言問道，“將軍，最近無大事，將軍不是練習武藝，就是處理軍務的，也沒見你出去走走？這嶺南大地，風情可與湖廣截然不同。將軍年少，正是能吃能玩的年齡，何不出去見識見識？”
楊炯笑著搖了搖頭，“一位老哥對我說過——與其在憋屈中掙扎，不如去興趣裡折騰。治軍統兵，讓虎山軍不斷壯大，這就是我的唯一興趣。至於其他，該見識的，到時候自然會見識，隨緣吧！”
說完，楊炯又笑著回敬了一句，“劉兄，送你的佛郎機女子，你見識了沒？”（未完待續）