傍晚時分，夕陽掛在西方天際，殘餘的光亮有氣無力地向這片土地灑落最後的光芒溫暖。落日餘輝中，天青山上的殿宇樓閣都拉出了淡淡而修長的影子，在山風中佇立不動，似一個個沉默隱藏於山林清泉間的巨人。
從天青山山腳看去，只能看到這一幕景sè了，除此之外半山腰的雲氣便遮擋住了窺視的目光，在白雲之上，是更加神秘的玄天宗重地，外人很難有機會一窺真相。日升日降，光輝灑落，山頂上得到的光芒，在此刻也只是和山下一樣的夕陽餘輝罷了，但到了那白雲深處青山之上，仙鶴展翅翔於天際，yù樹瓊花美不勝收，風姿景sè卻是遠勝於山下了。
三清殿是天青山上地勢最高同時也是最雄偉的殿堂，被眾多山頭建築拱衛著。它就像是一個巨人屹立在山頂，俯視著腳邊那些匍伏的屋子，每到重要時日節慶，需要玄天宗內諸位長老出面主持的大禮祭祀，一般都在這裡舉行，同時這裡也是玄天宗掌教清風真人的居所。三清殿雄偉高大，前後數進，屋簷樓閣相疊，房屋眾多，此刻西南角一處小殿上，門窗半開，帷幔低垂，殿中供奉了靈寶真人神像，手按法訣目視前方，神態端莊肅穆。像前一隻大案上供奉花果香燭，三隻細長紅香chā在銅爐之中，散發著細細輕煙，飄dàng在這殿堂之中。
幾縷落日微光，從視窗照進，為這裡的莊嚴肅穆中帶來了一絲光亮。
四五個蒲團擺在地上，幾個人影端坐其上，除此之外便無聲息，平日裡在三清殿上忙碌打掃的弟子們，此刻似乎都已經遠離了這裡。這裡的四個人，便是如今玄天宗內清字輩的四大長老了。
當中端坐於最上首的道人白眉黑髮，道骨仙風，身披一件黃龍道袍，正是掌教清風真人，在他左手邊兩個蒲團上一人圓臉微胖，面白唇薄，那是執掌藏寶閣的清河長老；在他下首的人在幾人中看去最是年輕，望之不過三十來歲的模樣，面容英俊，只有眼角邊露出了幾條淡淡細紋，提醒人們他實際上也已經不再年輕，正是主管玄天宗煉丹堂，在四大長老中排行的清雲長老。
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至於清風真人右手邊也有兩個蒲團，不過只坐了一人，便是當日主持儀式將邵景蘇青蓉等人收入門下的清陽長老。
夕陽西下，暮sè漸深，四大長老的臉sè看著都是淡淡。
這時，在殿堂中說話的是掌管門中庶務的清陽長老，他看著掌教真人，眉頭微微皺著，道：“山下小湖城這些年來也算興旺，不但來往散修眾多，便是在這萬妖谷地界有門有派的修士，也多有過來的。但是這幾日”他頓了頓，冷哼了一聲，道：“卻好像有些太熱鬧了。”
清風真人面不改sè，雙目微合，旁邊的清河與清雲兩位長老則是抬頭看了一眼清陽，片刻之後，卻是清河開口道：“熱鬧到什麼地步了？”
清河長老的聲音低沉而略帶嘶啞，與他外表白胖如商賈的模樣相差很大，
清陽長老道：“據在小湖城中巡視的本門弟子以及一些安chā在暗處的耳目回報，最近這十日來，進入小湖城的散修比平日多了四成，而有門派背景的修士，也比平日多了許多。”
清河長老的臉sè有些難看，清雲長老的眉頭也皺了起來，忽然道：“七大派那邊呢，他們什麼反應？”
清陽長老道：“玲瓏宗和**堂離小湖城比較遠，還沒發現他們的人，白虎城三世家裡面，除了徐家，元、白兩家的人也已經發現在小湖城外出沒，至於百毒教因為所在的五毒澗離小湖城近，平日裡城中他們的人就不少，不過這幾日來，人數也較平日多了三成以上。”
說完後清陽長老似乎又想到了什麼，猶豫了一下，還是接著說了一句，道：“對了，聽說有人看見，這次白虎城元家那邊過來的人，好像是元老三。”
清河長老眉頭一揚，眼中精芒一閃而過，在他身邊的清雲長老則是面上略帶異sè，似乎清陽長老所說的這個人，讓他心裡也是有所觸動。
一直端坐不動的清風真人此刻緩緩睜開雙眼，沉默了一會，卻忽然看向清雲道：“聽說三個月前新收入門下的那批新弟子裡，有一個資質不錯的女弟子？”
清雲微微欠身，沉yín片刻道：“是，當日收入的弟子中有一個女弟子，名叫蘇青蓉，資質頗佳，不但三個月內便修到了煉氣境上階，於煉丹一道上也極有天賦，前幾日已經煉出了第一爐二品丹藥‘凝yù’。”
此言一出，旁邊的清河與清陽二人都是“咦”了一聲，清風真人點了點頭，淡淡道：“還不錯。以你看來，此女資質比那元yù京如何？”
清雲眉頭皺起，沒有馬上回答，略作思索之後，搖頭道：“不好比，修道的根骨資質，向來都至少要到凝元境才能比較清楚看出來，但元yù京這些年道行精進，年紀輕輕便已修煉至凝元境第四重，便是說驚才絕yàn也不為過。而且”他停頓了一下，聲音有些低沉，道，“據我所知，元yù京少年修道，花費在煉氣境上時間，只有四個月時間而已。”
其他三位長老都沉默了下去，一時無人說話，雖然聽起來那個有些神秘的元家老三在煉氣境上花了四個月，但人家卻是四個月時間便已經突破到凝元境了，而蘇青蓉至少目前為止仍在煉氣上階。這一個境界的差別，在座的四位長老，每個人心裡都跟明鏡似的清清楚楚，那差距不是一般的大。
良久，清風真人忽地嘆息一聲，道：“後繼無人啊，如此下去，將來叫我如何有面目去見本門歷代祖師？”