駐守思鄉臺的是邢忠厚，現在這裡的重要性不亞於馬謖的街亭，一旦這裡被鬼子抄了後路，鐵觀音真就的在海上打游擊了。可惜邢忠厚不是馬謖，日本人也不是司馬懿，思鄉臺防線固若金湯，日本人縱然知道鐵觀音後方空虛，戰機難得，但面對邢忠厚滴水不漏的防守，依舊束手無策。
宋春茂把船交給戰士們看管，來到邢忠厚的指揮所吃了早飯後，牽了幾匹馬，一行人打馬揚鞭，直奔寧津仉崔莊而去。行了一段距離，宋春茂發現兩個姑娘被落了很遠，只見兩個人端坐馬上，一臉的緊張，生怕從馬上栽下來。原來這兩個在海水中宛若蛟龍的姑娘，平生這是第一次騎馬，緊張是在所難免的。宋春茂一邊埋怨自己粗心大意一邊吩咐兄弟們放慢速度，等二位姑娘趕上來再走。
宋春茂手把手耐心仔細地向她們講述騎馬的訣竅和要領，果然有了心上人的關心和指導後兩個姑娘進步很快，再次上馬已能駕馭自如。中午打尖的時候，宋春茂發現兩個姑娘走路的姿勢有些怪異，像個瘸腿鴨一扭一扭的，已不復婀娜的身姿。宋春茂也不知這二人又哪裡出了岔子，也不好當面詢問。直待到付貴玉去了趟茅房回來後，紅著臉告訴宋春茂，自己的大腿根兒騎馬時被馬鞍磨破了皮。下午的前進速度更慢了，即使這樣兩個姑娘依舊疼的呲牙咧嘴。
仉崔莊緊臨龍王河，這裡的河灘西瓜在方圓百里享有盛譽。穀雨前後，種瓜種豆，現在正值清明時節，到處都是翻整土地得農民。俗話說：一畝園，十畝田，種瓜是個辛苦活，一到這個時節，就連家裡裹了腳的老太太，也會踮著小腳，跟在自家男人身後，把一瓢瓢清水倒進丈夫挖好的坑裡。
仉崔莊村子不大，也沒有像樣的大戶人家，現在地裡農活正忙，宋春茂幾個人圍著村子轉了一圈兒，人影都沒有看到一個。姜立柱忍不住抱怨道：“一個海軍人才不住海邊，跑到小村子種西瓜，這不是笑話嗎”？
宋春茂怕馨兒多心，斥責姜立柱不要胡說八道。話雖然這麼說，他自己心裡也沒底，看了一眼馨兒姑娘，她低著頭，劉海遮住長長的睫毛，一條粗黑的麻花辮子垂到胸前，根本看不出她有什麼反應。看來只能等到天黑，農民們收了工再打聽了。
幾個人來到河堤上，看著二河灘上像螞蟻般勞作的人們，一時誰也不再說話。終於有人注意他們了，十幾個拖著鼻涕，髒兮兮的小孩兒，像是看馬戲一樣，圍著他們嘻嘻哈哈，不時做出各種鬼臉，試圖逗笑這些素不相識的陌生人。孩子們總是天真無邪，沒多久，依偎在姐姐身邊的付金柱忍不住其他孩子的誘惑，慢慢的離開了付貴玉，不大工夫，就和當地的小孩打成一片。那些小孩達到了目的，呼嘯一聲，帶著付金柱跑遠了。付貴玉急的只跺腳，但任她喊破喉嚨，付小弟就是假裝聽不見。
友誼的小船，說翻就翻，孩子們的臉，還不如小船，翻臉就跟書差不多，剛被誘拐走的小家夥，因為怪異的口音，被一群同齡孩童恥笑，倔強的付金柱出言頂撞，但抵不過當地小孩人多嘴雜。罵戰不敵便要用武力解決，片刻既成群毆之勢，好漢難敵四手，更何況對方絕非只有四隻手，小小的付金柱離長成好漢還差了好多歲。他成功的挑起了戰爭，最後卻被一群小孩追著飛也似的向宋春茂跑來，嘴裡還虛張聲勢的喊著：“姐夫，你先把這些壞人打趴下，我再把剩下的引過來”。
本來是被人殺的落荒而逃的手下敗將，轉眼成了誘敵深入的孤膽英雄。當地小孩不知真假，遠遠的站住腳步，滿臉疑惑的看著宋春茂一夥兒人。付貴玉又好氣又好笑，拽過弟弟，扒開褲子，在他的小屁股上印了兩個大巴掌。在付金柱乾打雷，不下雨的嚎哭聲中，當地小孩子們歡聲一片。
姜立柱有點兒看不過去，正巧一隻不知名的小鳥掠過天空，他一揚手，一支響鈴鏢怪叫著飛上半空，小鳥應聲而落，在地上掙扎了兩下，就不再動了。當地小孩兒橋舌不下，付金柱也被驚呆了，可他畢竟和姜立柱接觸日久，姜立柱又是孩子脾氣，兩個柱子整天沒大沒小，調皮的事幹得著實不少。在小柱子看來，大柱子比宋春茂更適合做他姐夫，畢竟他不整天板著臉。
現在大柱子的勝利果實成為他炫耀的資本，小柱子跑過去撿起水鳥，在小夥伴們羨慕的眼神裡洋洋自得。不到一分鐘，小家夥就被眾星捧月般的擁在中間，儼然已成為這些小娃娃的頭目。眾小孩兒嘰嘰喳喳，狐假虎威的穿過田間地頭，淌起漫天塵土，踢翻木梢鐵桶，趴臥在草叢中的曬太陽土狗也沒有逃過騷擾，夾著尾巴遠遠的逃開了。在農人的笑罵聲中，孩子們轉移了陣地，繼續折騰別人去了。
這時勞作了一天的農人才發現，這個被奉為頭領的小孩竟從未見過，河堤上的幾個陌生人也顯然已經到了很久。村子小，誰家來個客人什麼的全村人都知道。
老鄉們早早的收了工，大堤上不知是誰家的客人，萬一是投奔自己來的，慢怠了客人是要遭到全村人恥笑的。冷冷清清的村子轉眼間熱鬧起來，雞飛狗叫，大街上也跑滿了大大小小的孩子。
天還早，各家各戶並不急於燒火做飯，老鄉們三三兩兩聚在一起，交頭接耳，看著宋春茂等人的動向。付金柱還在和當地的孩子們瘋跑，他以驚人的速度融入進去。
宋春茂同樣也不知所措，大當家所說的高人到底是誰？單從住房，長相上根本看不出來，哪怕知道姓名也好啊。可現在一點兒頭緒沒有，宋春茂不停的撓頭，看周圍的兄弟們，大家也像他一樣，只能彼此乾瞪眼。
突然街上一陣騷動，孩子們驚慌失措的四散奔逃，都躲進各自家中關了門，扒著門縫向外張望，只有可憐的付金柱，跑的氣喘吁吁。身後跟著一個中年人，邊走邊在身後喊：“別跑，小心摔著”。這時大家才發現，小柱子的懷裡居然抱著一盆花，兵荒馬亂的，在鄉下居然還有人有閒心養花。大家的眼睛都亮了，在看小柱子懷裡的花，不禁啞然失笑，這那裡是花，分明是一盆渾身是刺的仙人掌。
中年人看到街上站滿了人，先是一愣，然後轉回頭向來路走去，緊張萬分的付金柱不知追兵已退，還在拼命的跑著花盆跑，終於被磚頭絆倒，兩隻小手結結實實的按在仙人掌上，一聲哭嚎，他眼淚汪汪的站起來，懷裡還緊緊抱著那盆花。
付貴玉第一時間出現在弟弟身邊，可還是比那個中年人慢了一步，他正蹲下身子，用袖子給小柱子擦拭滿臉的泥灰。付金柱沒有絲毫感激之情，他滿臉恐懼的把仙人掌遞了過去，哭道：“叔叔，我再也不敢了”。中年人根本沒有接，任花盆落在地上，摔了個粉碎。自以為又闖了禍的付金柱呆住了，兩眼緊盯著地上的殘花，想哭又不敢哭。中年人站起身，用手胡拉著自己的後腦勺，“嘿嘿”的訕笑，彷彿闖禍的是他自己。
付貴玉看著一臉無辜的中年人，抱歉的笑了笑，道：“俺弟弟不懂事，這花多少錢，俺們賠”。那人似乎沒有聽到付貴玉講話，兀自站在那裡發愣。付貴玉扯過弟弟，把他橫抱在懷裡，扯下褲子。眼見小柱子的屁股今天下午要梅開二度，中年人一把把孩子奪了過去。斥責道：“有你這麼當姐姐的？孩子手上都是刺，你不但不管不顧，還要動手打人”。
付貴玉被他訓的啞口無言，小柱子根本不體諒中年人的苦心，孩子的眼裡非黑即白，見此人敢對姐姐大呼小叫，一定是個大大的壞蛋。他小腦袋一昂，正撞在那人下巴上，中年人全無提防，“哎吆”一聲，順著嘴角流下血來。付貴玉見弟弟又闖了禍，一時不知如何是好，急得直搓手，眼淚都要流出來。中年人咬破了舌頭，說話含糊不清，還不住的安慰付貴玉，聲稱自己太大意了，要她不要放在心上。
宋春茂在一旁觀察良久，自持如果這件事攤在自己身上，雖然也不會刁難這兩個小姐弟，但是自己吃了虧，斷不會陪著笑臉給人家道歉。宋春茂幾乎斷定，此人就是他們此行要找尋的目標。即使不是，也一定要把他召入麾下。
天色漸漸暗了下來，大街上的村民見這些陌生人並不急於找親訪友，看了會兒熱鬧，逐漸散去了。各家的煙囪開始冒出嫋嫋炊煙。
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蹲在街頭給弟弟挑刺的付貴玉有些著急，仙人掌上的刺何止千百，小柱子的手都開始腫脹起來。中年人一直守護在他們身邊，對淘氣的孩子極其包容的他，竟變得小氣了，面對付貴玉要去他家，找個燈亮的地方繼續挑刺的要求橫豎就是不答應。最後惹得付姑娘大發雷霆，抱怨中年人不該養這渾身是刺的破花，更不該勾引付金柱去採花。而且還在後邊追她弟弟，害得小柱子採花不成反沾了滿手刺，有假惺惺裝好人，故意拖延搶救時間。
被付貴玉這麼的一番數落，似乎眼前這個忠厚的中年人，變得十惡不赦，一無是處。君子可以欺以方，在付姑娘強詞奪理，胡攪蠻纏下。中年人終於被付貴玉無理取鬧折騰的沒了脾氣，客客氣氣的把宋春茂一行讓進家中。（未完待續）