候家的七小姐——候桂臻，本縣的第一個女大學生。
大清早兒被人喊醒就一肚子不高興。再看到客廳中坐了不少客人時，就愈發的不痛快。心想，肯定是哪個多嘴的媒婆,又給自己張羅了一門親事，大早起覺也不讓睡。
候七小姐滿懷怨氣的給父親見過禮說：“要是沒什麼正事，我先走了”。
候鋪臣用手指了指：“這個人你認識嗎”？
候七小姐抬頭一看邢慧傑兩眼馬上亮了，笑容堆滿臉龐。幾步衝上前去，一把抱住邢慧傑大呼小叫。剛才裝出來的大家閨秀模樣被拋到了九霄雲外。“你這丫頭死哪兒去了？才想起來看我，你看你現在多自在，哪像我，除了吃飯、睡覺就是看閒書。要不就是爸爸逼我去相親，好像我是撿來的，在家多待一天就能吃窮了他”。
“你別身在福中不知福了，候叔叔給你找了這麼多如意郎君你都看不上，真拿自己當西施了”，邢慧傑嘴也不饒人。兩個姑娘嘰嘰喳喳沒片刻安寧。
候鋪臣輕咳了一聲打斷了姐妹二人道：“七丫頭，在客人面前大呼小叫成何體統”？兩個姑娘伸了伸舌頭，還不忘相互朝對方臉上扭一把。
候七小姐說不上多漂亮，但她有一雙深邃的眼睛，透著高雅和智慧。她一露面便用一種特有的氣質把大家征服了。
見父親不高興，顧不上和大家打招呼，候七小姐拉著邢慧傑就往外走。邢大小姐則順手拉起鐵觀音，一行三人出了客廳。
候鋪臣抿了一口茶道：“你們今天來的很好，七丫頭難得這麼開心”。邢忠厚剛和他客套了幾句。
三個姑娘又跑進了客廳。
候七小姐說：“爸，我要跟鐵家妹子當兵，打鬼子”。
“胡鬧，人家鐵司令會收你？橫針都不知道豎拿”……
最後架不住七小姐軟磨硬泡，候鋪臣總算點了頭，他對鐵觀音說：“鐵司令，七丫頭從小嬌生慣養，被我寵壞了，以後，她在你手下，如果有的事做得不對司令心思，請你看在我的薄面上擔待一二”。
鐵觀音喜笑顏開，沒口子的答應。心想：把候七小姐收入麾下，她爹這老狐狸的尾巴就算被抓住了。以後要糧、要槍不怕他不給。
但貪心的鐵觀音又問：“剛才進門時,我們差點沒被你喂得狗給撕了，那養狗的傢伙是個人才，不知是什麼來頭”。
候鋪臣道：“這是我故友之子，在關東做過走線獵人。前些天剛從大連來。幾天就訓練了這些畜生看家。我正琢磨把那些家丁都辭了，幸好還沒開口。司令要是覺得用得著，就讓他也跟了去，省的把他這身功夫耽誤在我這沒用的老家夥手裡”。
候鋪臣老奸巨猾，一見鐵觀音提起這事，沒等她張口就作了順水人情。鐵觀音的伎倆在老狐狸眼中還嫩的很。
走線獵人是獨行俠，帶一隻海東青，幾條獵犬和兩支快槍。單人獨騎就敢闖深山老林，挖人參，狩獵老虎、熊等大型動物，風險極大，可所得利益也高的嚇人。
獨行俠宋春茂，頭些年跟父親闖關東，作了幾年走線獵人。後來鬼子搞集團部落，封山禁獵，沒辦法去了大連，在日本人的工廠裡當學徒，又實在受不了那種水襠尿褲低人一等的生活。一氣之下回了老家。在候鋪臣這裡謀了份看家護院的差事。
今天老候讓他跟鐵觀音抗日打鬼子，高興地蹦起多高。伺候人的營生，實在不是這個年輕人心中想幹的。
天已經大亮，鐵觀音等人便留在侯府後花園的廂房裡，等天黑了在行動。廂房自那些小戲子走後一直空著，平時倒也沒人過來打擾。
十幾個人閒著沒事，坐在一起嘮嗑。鐵觀音卻因為弄不到坦克一直悶坐在一邊。邢慧傑看出點門道說：“咱們來這裡幹嘛的？不就是想弄輛坦克給司令解解悶？大夥兒合計合計，看有什麼辦法結了司令這份心願。”
於是大家七嘴八舌的出主意，卻沒有一條能對上鐵觀音的心思。
這時宋春茂說話了：“我有個辦法卻不知道好使不好使？”
邢慧傑說“你說來看看，萬一要是有眉目，咱現在就準備準備”。
“憲兵隊戒備森嚴，小的作戰任務都不參與。強攻的話，別說要繳獲坦克，就是連大門都攻不進去。攻擊受挫後會受到坦克的追擊，弄不好全軍覆沒也有可能。要達到咱們的目的，只能劍走偏鋒。我們要用最短的時間，使所有的敵人都喪失戰鬥力。辦法只有一個，就是投毒”。
鐵觀音精神一振說：“戲文中說尼姑、砒霜、金線蛇，有膽無膽莫碰它。武大郎也是被潘金蓮用砒霜毒死的。還有淮陰侯韓信，也是被呂后用砒霜毒死的，臨死還說砒霜雖毒，不敵婦人心呢”。
姜立柱道：“我聽師傅說過，江湖人用鶴頂紅，無色無味，放在酒中或者茶中，飲下去立刻七竅流血而亡”。
在關外挖山參的宋春茂粗通藥理，他說：“俗話說，巴豆硫磺信，吃完就出殯。這巴豆硫磺卻也常見，只不過這信石卻不知是什麼東西”。
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邢慧傑和候七小姐聽著笑的眼淚直流，大家正不知哪兒出錯了，讓兩位才女如此發笑。候七小姐止住笑聲說：“其實這砒霜、信石、鶴頂紅都是一種東西，只不過加工時用途不一樣，所以顏色上稍有差別。這東西要是純度高，服用一錢就能毒死七八個人。這憲兵隊就百十號鬼子，連半斤都用不了，就能送他們上西天。”
姜立柱道：“從哪兒能弄到這玩意兒？”
候七小姐道：“只要是中藥店都有，你去時不要說買砒霜或鶴頂紅什麼的，否則，藥店一聽就知你要幹什麼，給多少錢也不會賣給你。你只要說有人得了毒瘤，大夫讓買點信石以毒攻毒就成了。這東西不貴，要買多少就給多少。”
大家一邊讚歎候七小姐多才，一邊後脊背發涼。要知道這砒霜，鶴頂紅如此容易到手，那江湖上豈不是人人自危，永無寧日了。（未完待續）