“七小姐，你跟著去湊什麼熱鬧”？蔫諸葛這才發現候七也在救援小隊中。
“我為什麼不能去？”候七一句話把老蔫頂了個跟頭。
“我為什麼不能去”？這回說話的是鐵觀音。執行這次任務，遠途奔襲，救黎民於水火，這事想想都刺激。
“你為什麼都不能去？”鐵觀音招來七八個人的反對。
“這點權利都沒有，這掛名的司令我不當了”。鐵觀音使出了撒手鐧。
“行，現在你不是司令了”。蔫諸葛對付鐵觀音還有很有一套的。“去，會聚義廳先把地掃了”。
“憑什麼讓我掃地”？鐵觀音一臉不服。
“你不是司令了，就得聽我指揮，掃地去”。蔫諸葛道。
“要不，我還是當司令吧，我最討厭幹家務活了”。鐵觀音嘟嘟囔囔，一臉的不痛快。
“司令，你領兵居中策應，這麼重要的任務，你可不能兒戲”。彭鐵成的話語重心長。
鐵觀音點點頭，不再胡攪蠻纏，低聲道：“此去兇險，你們還是換上鬼子的服裝才好”。大家齊聲讚歎司令妙計，鐵觀音也不說話，慢慢的去了，留下大夥兒張口結舌，不知女司令因何不悅。
宋春茂坐在車廂合著眼，姚金霞緊握著他的手，頭靠在他的肩膀上，兩眼緊盯著這個愛的讓自己近乎發狂的男人。
候七下巴頂著膝蓋，雙手抱腿，看著窗外飛掠而過的樹木，自言自語的道：“二百多裡，到傍黑就差不多能追上了。”
正說著，突然一個急剎車，宋春茂左手一按，把姚金霞和候七擋在身下，右手掏槍，左右顧盼，不見異狀。低聲道：“都趴著別動”。一閃身，躍下車去。後面姜立柱的車也停了下來。
三國浦志從駕駛室出來道：“有奸細”。孫瑞良和花貴申抓了兩個老百姓打扮的人來。一個三十來歲，中等個頭，臉上透著精明。另一個頂多也就二十來歲，個子卻比宋春茂還高，黑乎乎的，大眼珠子來回直轉，滿臉驚詫。
宋春茂吩咐把年紀大的帶一邊去，分頭審問，要是兩人講的對不上頭兒，就把這黑小子的鼻子喇下來。黑小子嚇得不輕，宋春茂道：“我問你話，你不能騙我”。
黑小子點頭道：“我不騙你，誰要騙你是小狗”。候七和姚金霞忍不住樂出聲來。心道：這孩子真老實，聽口音還是老鄉。
“和你在一起的那個人是誰？”
“那是俺叔”。
“他叫什麼名字”？
“俺不知道，叔就是叔”。
“你們哪村的？”
“常莊的，俺叫常慶虹”。
“誰問你名字了？不問你的不用說“。宋春茂也覺得自己強詞奪理。“常洪來是你什麼人？”
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“那是我祖爺，你們認識他？”
“沒問你的不要說，記住沒？”黑小子繼續點頭。
“常福你認識嗎？”
“那是俺叔伯叔叔，給候老爺開蛤蟆車”。
“你幾歲了”？
“俺十七了。可鬼子非說俺二十”。
“你們怎麼到這裡來的”？
“鬼子要俺們去修路，把人綁成串兒。俺叔說給鬼子幹完後也得給殺掉，讓我扯斷繩子，剛跑到這裡，就被你們抓了”。
“憑你能把繩子扯斷了？”
“嗯，俺力氣可大呢，就是老吃不飽”。宋春茂暗贊這常慶虹神力。
“你這麼大力氣，他們怎麼抓的到你？”
“他有槍，俺叔說跑的再快也跑不過槍子兒。另外，他爪子好硬，捏的俺半身發麻。”
姜立柱問出來的東西不多，把叔侄兩人帶到一起，宋春茂道：“你們不說實話”。作勢要割黑小子的鼻子。黑小子一害怕直往後躲。孫瑞良捏住他脈門還拉不住他。
“慶虹，別害怕，他們跟你鬧著玩呢”，那中年人道。見常慶虹半信半疑，又道：“他們不是鬼子，不會讓你跟槍子兒比誰跑得快”。這回黑小子才放下心來。
叔叔叫常家明，他說壯丁隊伍一天也就走四五十裡，看管的也不嚴。一路上逃跑了不少。宋春茂把叔侄二人請上車，繼續往前開。
壯丁們手被綁成一串兒，三十多人一隊。低著頭慢慢走著。隔幾隊就有一個鬼子挺著刺刀押送。稍有反抗，直接捅死，丟進道溝中。壯丁們一臉麻木，就連小小的騷動都沒有。一個人就這樣毫無聲息的死掉了。宋春茂陰著臉，瞪著眼，手指關節攥的咔咔直響。
姚金霞看著他心裡有些害怕，一句話也不敢說。再往前是女人們的隊伍，這些人更省勁兒。連繩子都沒用。只顧低聲啜泣的跟著隊伍前進。候七低聲罵道：“賤貨，奴才”。
隊伍的最前面四五個鬼子騎著馬開道，馬鞭不斷地抽向躲閃不及的老百姓。汽車又往前走了一二十裡，調頭回開，和押解壯丁的隊伍走了個碰頭，停了下來。
姜立柱挎著指揮刀從車上下來，伸手攔住鬼子的去路。三國浦志及時出現了。日本鬼子認銜不認人，對上級的服從是無條件的。姜立柱的這把指揮刀，原主人的職位不知有多高，反正鬼子見了立馬兒敬禮。
幾分鐘後，壯丁隊伍改變了行軍方向，調頭向來路走去。
兩輛汽車，一輛開路，一輛斷後。一小時不到三公里的速度，讓司機火冒三丈，又無可奈何。這樣的車速，同樣也讓車上的乘客昏昏欲睡。姚金霞合著眼，慢悠悠的問：“七姐姐，這車現在還走嗎”？
候七看了看路兩邊的樹，很肯定的說：“走著呢，就是太慢”。
“你說宋大哥找這麻煩幹嘛？直接把鬼子殺了多省事”。
“這回鬼子很真不能殺。就下面這些老百姓，有日本人拿刀看著就老實。就是鬼子殺了人，他們也認為被殺是應該的，只要輪不到自己頭上就行”。見姚金霞沒說話，接著道：“你說這些壯丁，連男帶女有多少人？”
“總有四五千吧”。
“是啊，這麼多人，小鬼子才多少？最多不過一百頭，就把這麼多人管的服服帖帖，屁都不敢放一個”。候七託腮沉默了一會兒。
姚金霞問：“要是換了我們會怎樣？”
“還會怎樣，首先就得找你要吃要喝，白天要陽傘，晚上要褥子。稍不如意就怨聲載道。不消半天，這些人就跑散了。”
正說著，黑小子常慶虹開言了：“我餓了”。
候七，姚金霞相視一笑：“報應來了”。
這些壯丁臨行前，都帶了七八天的乾糧，過村鎮時找口水井也都能解渴。只是水土不服，又休息不好，差不多所有的壯丁都鬧肚子。鬼子的刺刀不認人，誰也不敢解開繩子跑到路邊去方便。只得拉在褲襠裡。稀屎順著大腿流下來，把路染的黃乎乎、臭烘烘的。離這些人半里遠，尿騷味就能把人嗆個跟頭。好在是回家的路，歸心似箭，速度比以前加快了不少。
路邊據點的鬼子，漢奸見怪不怪，懶得自找麻煩，他們聚在門口，捏著鼻子，看著這只奇怪的隊伍，拉拉巴巴劈著腿，從據點前蹣跚透過。
再有一天的路程就能回到原籍了，壯丁們髒兮兮的臉上露出了期待的神色。宋春茂趁著夜色，偷回了趟大邢莊，找蔫諸葛商量下一步的對策。
第二天一早，隊伍調頭向北，沿宣惠河向東，向大窪中的老營前進。眼見要到家門口了，卻被告知另有目的地。一路上壯丁們走的拖拖拉拉，速度也慢了不少。直到傍黑，才尋到進老營的路口。鐵觀音派人偽裝成鬼子兵，早就在黃河故道準備好了熱氣騰騰的飯菜。辛苦多日的壯丁們終於吃上了熱飯熟菜。
姜立柱和三國浦志燉了一鍋肉，不知從哪弄了幾十箱清酒，招呼那些負責押送的鬼子。
押送壯丁是苦差事，餐風露宿。涼一口，熱一口，壯丁走多遠，他們也不能少走一步。還要看著壯丁們，不能出現大規模的逃亡現象。實在比壯丁們還要辛苦。好在上司通情達理，這酒肉招待就是對工作成績的肯定。勞苦功高的皇軍們，開環暢飲，縱酒狂歌。
歌聲中流露出深深的思鄉情，讓三國浦志泣不成聲。宋春茂拍拍他的肩膀在：“兄弟，太失態了，容易露出馬腳”。三國這才止住悲聲。
宋春茂看了看天，彎月西斜，差不多晚上八九點鍾的樣子，低聲道：“是時候了”。
姜立柱手持指揮刀立定，三國用日語喊了一聲，喧囂的鬼子安靜下來。三國咿哩哇啦的講了一通。無非是長官知道，忠勇的皇軍們辛苦了，特敬大家三碗酒，有違令不從者，軍法從事。
緊接著鐵觀音身邊特勤隊的幾個姑娘身著和服，為皇軍們敬酒。一個鬼子酒量窄，朦朧中見給他倒酒的孫瑞玲，忍不住照臉上抹了一把。
孫瑞玲一聲尖叫，三國罵道：“八嘎牙路”。孫瑞良也不答話，縱身向前，一掌打在那鬼子的腦門上。耳聽得卡的一聲，額頭被硬生生砸進三寸深，鬼子面目詭異，死屍撲通倒在地上。
鬼子再也沒有喧囂，只是喝酒，孫瑞玲等人給滿上再喝，從某種意義上來說，這些鬼子也挺可憐，因為他們怎麼死的，自己都不知道。
宋春茂用的是蒙汗藥，他擔心用毒藥，鬼子的屍體如果被野狗吞了，後患無窮。（未完待續）