三個小時前，夏洛克·福爾摩斯進行了此生唯一一次的特殊諮詢，物件是他的兄長。
僅僅這個物件可算是絕無僅有了，是吧？
當然了，他兄長本人是絕對不會承認這其實是一次諮詢的。
畢竟事情剛開始的時候，一切還都特別的“福爾摩斯”。
三小時前
麥考夫·福爾摩斯將資料夾拍在夏洛克桌上，陰沉著一張臉。
“你撒謊的技術真是越來越純青了，夏洛克。”
正在做實驗的偵探從顯微鏡前抬起頭，瞥了眼桌上的文件袋，在推斷出裡面裝的是什麼後，皺了皺眉，但還是擺出一副高傲樣子，“我以為你早該知道了，這可比我想象的晚了多半年，麥考夫。”
“是啊，”麥考夫語氣同樣不善，“託了某人的福，這半年我又要忙著解決前外聘殺手的退休問題，又要給一樁堂而皇之的殺人案擦屁股，期間還要維持大英政府的運轉，我真是充滿了空閒時間！”
夏洛克冷哼一聲，“所以你來幹什麼，質問我？看來最近內閣政務清閒啊，新首相已經入你套路了？”
“不列顛內閣運轉如常，”他的假笑充滿得意，“不勞你費心了。”
夏洛克沉吟一聲，知道這是他承認了。那麼既然他不是因公事而心煩氣悶的，那一定是——
“你丟東西了？”
“什麼？”麥考夫皺起眉。偶爾他也會這樣，對弟弟的腦迴路感到疑惑。
“你丟東西了。”他的語氣變成肯定。偵探觀察著他的兄長，像審視著一位陌生來客，“並且目前為止還沒找到。得了麥考夫，這都用不著演繹法，你從小到大最討厭東西不知道被擱到哪裡去的事情發生，這會打亂你作為強迫症患者的生活，這會讓你煩躁——我以前還以為你一點帶溫度的情緒都無法產出呢！啊，讓我猜猜看，你的戒指，是不是？”偵探站了起來，走到他兄長面前，笑著指了指他握在黑傘傘把上的右手，又看看他西裝上衣的口袋，“你把它摘下來了，臨時性的，還帶著某種目的。但是你下意識擔心它真的不見，所以將它放到了上衣口袋，放在你那講究的帕巾底下。那枚戒指很細，所以旁人幾乎看不出來——”
“夠了！”
面對弟弟“無禮”的推測，麥考夫下意識舔了舔自己那顆隱隱作痛的上牙，然後沉著臉打斷了他，“我是來質問你艾琳·艾德勒的！你——”他看著夏洛克，幾乎氣結，“我告訴過你，不要陷進去。”
“我沒有……陷進去。”偵探雖然仍高昂著下巴，但似乎決定坦誠，“我只是救了她。”
“這麼做是不明智的。”
虧他還擔心了這熊孩子好一陣兒！虧他還找人專門做了一份“證人保護計劃書”當證據！虧還在樓下的小咖啡館和華生合計了半天！
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麥考夫斜眼看著他的弟弟，語氣還是像往常一樣平靜。
“我知道。”夏洛克垂下眼眸。
“但你還是這麼做了。”他看著他，拿他無可奈何。
夏洛克·福爾摩斯沉默了片刻，似是在心底暗暗決定了什麼，“她已經不是個威脅了，麥考夫。她不會再去破壞你的安全計劃。”
“哦？”麥考夫冷笑道，“我憑什麼相信她？”
這種冷笑是夏洛克所熟悉的，它代表著危險，代表著那個只有理智不講任何感情的大英政府。
夏洛克站到他兄長的對面，直視著他的眼睛，像是個死死護著自己玩具不想被哥哥奪走的小男孩兒，“你知道我會保護她。”
“看在上帝的份兒上，”麥考夫翻了個白眼，“她可不是什麼白雪公主，你也不是個騎士！她很危險，她是個瘋女人，她傷害過你！”
夏洛克抿了抿唇，顯然是預設了兄長指出的鋒利事實。但他卻沒有像平時一樣予以尖銳的回擊，而是沉下氣來說道，
“我已經三十幾歲了，麥考夫，你知道你不可能永遠掌控我的生活，尤其是私生活。”
麥考夫閉上眼睛，深深吸了一口氣。他怎會不知道，但這卻是他最不願意面對的事實。
兄弟二人一時無言，許多情緒橫亙其中。
“你放心吧，哥哥。”夏洛克先打破了沉默，“我不會娶她，不會墜入河，不會和她……在一起。”
“那你這是為什麼？”他似乎是真的看不透弟弟的小腦瓜了。
“保護她，我將永遠保護她。”
他的眼神澄澈堅毅。裡面有麥考夫熟悉的強烈自我和無所畏懼，也有些令他感到陌生的成分。
那似乎是一些……亮晶晶的東西，流淌在他弟弟那會變色的、好看的虹膜之下，映襯的他眼中充滿光芒。
麥考夫眯起眼睛，仔細辨認，然後確定了那是他一直警告對方毫無用處的情感。
“太不聰明了，夏洛克。”他這樣講道。
“你總是這麼說，”夏洛克提了提嘴角，學著兄長的語氣，“‘別自作聰明，夏洛克’‘別做蠢事，夏洛克’‘別陷進去，夏洛克’！這麼久以來，我一直相信你是對的，然而你從來沒有懷疑過自己嗎，在這個問題上？”
他是對的。他永遠是對的。
當然如此，必須如此！
“懷疑自己什麼？”他像是聽到了天大的笑話。
“懷疑自己……”夏洛克拖著尾音，眼神又重新聚焦到對方上衣的口袋處，“那只戒指是在路上丟的，今天早些時候，不，是昨天，昨天天黑之前。你當時大概是收到某個緊急通知，不得不趕往白廳開會，但是人卻被困在路上，你有點趕時間，又遇到了一些意外小情況，所以你下意識拿出胸前手帕，卻一時忘了裡面還有那枚戒指。多麼有趣的暗喻，麥考夫，”偵探臉上勾起一抹笑容，似乎對自己的推理結論感到十分滿意，“你嘗試妥善收好一份情感，卻還是會為了‘正事’忽略它，遺忘它，甚至是……丟棄它。”
“我沒有丟棄它，它是被……”麥考夫禁了聲，狠狠剜了一眼將得意之色直接掛在臉上的弟弟，“這是個糟糕的話題轉移。”
偵探不置可否，也決定見好收，他合起手掌，換了工作面孔，“所以你來到底是為了什麼事，說吧，只要不是又一樁地鐵爆炸案怎麼都好說。”
“讓你猜對了，我的弟弟。”麥考夫坐到一旁的扶手沙發上，他弟弟對面那一隻，“爆炸案，與境外勢力有關。在我來的路上，mi6已經開始著手調查，但你也知道的，官僚主義。他們效率太慢，此事恐怕拖不得。”
不是很有趣的案子，若不是哥哥親自登門拜訪，還帶著艾琳·艾德勒的檔案，他是萬萬不會接的。
夏洛克·福爾摩斯陷進沙發裡，哼道，“炸哪裡？”
“大使館。”
“倫敦的大使館？”
“是的。”他耐著性子回答道。
“哪一個？”
“還沒確定。”
啊哈，這有意思了。
偵探依舊對案件本身興致缺缺，但卻發現了比作案手法更有意思的事。
“露西爾·埃文斯回美國了？”
“是的，不過明天下午到倫敦了……你問這個幹什麼？”
“沒什麼。”偵探笑道，“隨口一問。”
“她與這事毫無關系。”麥考夫咬著牙申明道。
“我知道。”偵探扭了扭脖子，唇邊依舊掛著笑容，“一會兒將資料發到我電腦上，隨便你用什麼方式。”
“你與露西爾·埃文斯似乎建立了某種特殊的聯盟。”哥哥坐在那兒，並不像夏洛克那樣喜形於色，而是更善於不動聲色的觀察。
諮詢偵探那得意的笑容這才消失，他不太自在的在自己沙發裡調整了一下坐姿，“她身上有有趣謎題，僅此而已。”
“哼，”麥考夫冷笑道，一派俯視氣勢，“你得出結論了嗎？”
夏洛克的神情變得不太自然，“還差一點點。”
“繼續加油，弟弟。畢竟你已經”他笑道，“非常接近了！”
夏洛克黑了臉。
非常接近意味著沒有結果！沒有意味著失敗！
從小到大，麥考夫都是這麼告訴他的。
剛剛想看好戲的心情又被一小片烏雲遮住了，夏洛克感到心浮氣躁，於是便又開始了無休無止的推理，
“你這個非要找到某樣東西的習慣是改不了是嗎，麥考夫？即便那只戒指掉了，我想你對那東西本身也沒什麼興趣。我是說你的確某些繁碎配飾，但那戒指的‘現代設計’顯然不在你的審美範圍內，對吧？但你還是非要找到它，你大概是動用了一個特別行動小組吧？還有倫敦市政的某些人，嘖嘖，大冬天被派往城市下水道只為尋找一隻不到五十歐的銀戒，做個底層公務員真不容易！納稅人的錢真是浪費的可憐！”
麥考夫閉上雙目，再次深呼吸。
“你自己還下去了一趟，是嗎？你這個衛生整潔狂，這個鞋底踩了一塊口香糖都再也不會穿一次的潔癖。我知道你對倫敦的下水系統特別熟悉，畢竟你是維基百科，”他笑道，“但還是沒結果，是嗎？你會不會從此決定在銀戒上也裝個定位監視器呀，我的哥哥。”
“多謝你的提議，”他揚起下巴，“我想這個方法我可以考慮接受，只是需要改良。”
“你也會做這種‘滑稽事’，麥考夫。”
偵探突然正了色，眼神鋒利地掃向他的兄長。“你明知道它是愚蠢的。”
“別犯傻了，夏洛克。”麥考夫突然笑起來，“你知道我沒有那種感情，一點都沒有！”
“你怎麼知道？我知道你對性並不陌生，麥考夫。但你可曾與任何一個女人好好說過一句話？除了公事，我是指。你試著瞭解過她們，正視過她們？如果都不曾，你怎麼能確定你沒有。”
他試著解讀他兄長的內心。
這很難。
三十多年了，他幾乎不曾成功過。以至於當他的兄長說出那種“失去你會使我心碎”的話來時，他完全不知道該接什麼。
“你對她另眼相看，是因為你氣自己竟然沒看透她的謊言。畢竟她只是個‘金魚’，而你是天才，對嗎？她那些不小心迷惑了你的面目，並非勝於智商，那完全是另一種東西，另一個世界。你一直覺得那個世界無趣，所以冷眼旁觀，暗自發笑，但你若不曾進去，也永遠無法弄明白她究竟是用什麼騙了你……”
當夏洛克·福爾摩斯在說這些話時，他自己也不能否定他的腦海中閃現了許多過去的畫面。他在當中初嘗了情，體驗了諾言，感受了心碎。
貝爾維利亞醜聞案。那是他記憶深處塵封已久的一個案件。那個女人成為了一個情感缺口，讓他逐漸變成了約翰口中那個更完整、更真實的人類。
再後來，他意識到自己有了朋友，有了情感牽扯，他不再是高高在上無堅不摧的了。但他卻並不厭惡這樣的變化。他甚至問他的兄長，在自己消失的這兩年，是否想過給自己也找一條……金魚？
孤獨，他們太熟悉了。
但是溫暖，難道完全不值得嘗試？
“麥考夫，我同意是個無用的缺點，也同意太在意不是什麼好事。即便是友誼，這東西開始對我來說無非是為了更通人性，更理解他人，更便於辦案。而女人，她們是感性的代名詞，但也許我們對她們的理解一直有所偏差。”
麥考夫面無表情的坐在那兒。好像根本沒聽到他弟弟說的話。
他的傻弟弟啊，是這麼天真。
“上帝！”
在一陣長久的沉默後（久到夏洛克都快睡著了），麥考夫仰頭嘆息。
這個世界怎麼了？連夏洛克·福爾摩斯都可以坐在這兒一本正經地向他傳授情感經驗了。
“所以，”被這聲喊天驚醒的夏洛克重新開口道，“如果你真的想這麼做，去做吧。約翰是對的——我的意思是，偶爾，某些特定問題上他是對的——人生真的沒有幾次機會。”
再三番四次的拉鋸之中，天色已經逐漸暗下來。
麥考夫覺得自己一分鐘都不能再坐下去。
“謝謝你，夏洛克。我真是受益匪淺！”他站起身來，提高著音調諷刺道。
“再見，哥哥！”偵探的聲音倒是顯得愉悅又輕鬆，“如果你需要幫助的話，流浪漢們倒是很熟悉倫敦的下水道系統！”
“fine！”哥哥大聲說道，“icandoitbymyself！”