結束與白宮的視訊會議，露西爾抱著一堆檔案步履匆忙回到辦公室,準備立刻著手整理總統交代下來的任務。
與情感方面不同的是，她現在在政務上與弗朗西斯配合越來越默契,往往華盛頓的命令還沒下來，她已經能估計個差不多。而總統先生想得到有關歐洲的哪些資訊，她也總能在適當的時間點一一呈上。
過去那段權色交易，不知不覺間雙方都不再提及,弗朗西斯停止了私下與她任何交流,而她似乎也不再需要他的情感。
剛剛握上滑鼠晃開電腦屏幕,手機便響了起來,露西爾在看到螢幕上的「無法顯示」後笑了一下，施施然接了起來。
“還在處理檔案？”
電話那邊是麥考夫的聲音，聽起來是在相對封閉的環境中。
“是啊。”露西爾看看表,“我預計要比下班時間晚半小時左右，你已經結束了？”
電話那頭的人“嗯”了一聲,“今天晚上……”
“啊，我記得，今晚訂了那家有大提琴演奏的西班牙餐廳？你先到的話能等等我嗎？我大概只會晚——二十分鍾！”
“不,不是這件事,露西爾，”麥考夫不得不打斷她，語氣裡帶著點莫名其妙的歉意，“我父母提前度假回來了。”
“yes？”
“他們要去找夏洛克，你也知道，他那裡現在幾乎是個毒窩子，我現在都根本不想跨進貝克街半步，”他語氣中帶著恨鐵不成鋼的憤怒，又是無可奈何的嘆息，“所以我把他們攔下來了，我找了個理由，說他出去辦案子了，所以……”
“所以你今晚要到你父母那裡去？”
麥考夫的聲音有點尷尬，“……恐怕是的。我得保證他們不會突然襲擊貝克街1b。”
“所以，我能做什麼？”她帶著耳機與他繼續對話，手上已經開始噼裡啪啦地處理檔案。
“如果你不介意，我是指，如果這不會給你不好的感覺，那麼我當然誠摯地邀請你……和我一起回去。”
他聲音聽起來洪亮又正常，但露西爾卻能在穩定之中聽出那些隱含的焦慮和隱憂。
露西爾停了停，暫時沒有回答，故意讓空氣中的沉默流動的時間延長了些。在聽到對方呼吸的聲音似乎有些紊亂後，才笑了一下，故意調高聲音說道，“我還需要40分鐘才能結束，如果您不介意的話，福爾摩斯大人，你的女伴會很高興有人能接她下班。”
“當然，”福爾摩斯大人清了清嗓子，“i’monmyay.”
一週前，身體已經基本恢復的麥考夫終於被醫生允許出院。
其實遵照醫囑，他應該再在家中靜養些時日，但國家大事和國際安全似乎一刻也等不得，任由露西爾皺眉或好生相勸，這位內閣要臣兼特工頭目還是毅然決然回到了工作崗位。
一開始露西爾著實有些擔心。畢竟經歷一場抑鬱導致的大病，又接連一次重傷，這位中年人本不怎麼健壯的身體可以說遭到極大消耗，幾位會診專家都建議他還是療養一段時間為好。
但是，當然，沒有人能勉強麥考夫·福爾摩斯。
另一方面露西爾也逐漸發現，在病床上躺久了，重新回到西敏寺的麥考夫不僅沒有任何疲態，反倒像是沉睡了許久的野獸，日積月累的力量蓄勢待發，她只見他活動活動筋骨，伸伸懶腰，便準備開始大開殺戒。
內閣有動盪，外交部門也自然會感到餘震。
露西爾甚至不必日日見他，只消坐在辦公室中，聽到白廳這個部門換了主管，那個辦公室又新上任了秘書，便能知道他恢復的著實不錯，最起碼整人的精氣神十足。
他們還是幾乎天天見面。
一開始是由於她的愧疚和持續的感動。
露西爾總覺得他為自己挨的這一下有些不值當，覺得自己似乎欠了他什麼，她不否認這種感覺有幸福的成分在，但也有別的，她說不清楚，只是不安，埋藏的極深的不安。
她對他的關心和無微不至的照料從病房中延續到出院後，她最近市場下班後跑到蓓爾梅爾街去，他們一起晚餐，各自閱讀，偶爾電影，偶爾一起聽晨間新聞。
一切都似乎進行的順風順水，他甚至都在自己官邸中為她準備空出了一處衣櫃，裡面貼心的準備好適合她上班的正裝和舒適又典雅的家居服與睡衣。
她也時常被這些周到細節所感動，然後他們會親／熱，做／，相擁至高／潮。他的手會插／進她凌亂的金髮中，極其忍耐地低聲叫著她的名字。
這關係看上去特別正常。但兩人都知道問題出在哪。
這是一段不能被任何人承認的關係，首先關係的雙方都不會承認。她作為一個已經被推到風口浪尖的女外交官，沒有任何可能對外承認她與所駐國家的內閣要員建立了穩定的親密關係，不要說制度容不下，連法律也不允許；而他作為大英政府無堅不摧的屏障，更不能露出任何致命要害，擋搶的事已經瞞得他好了許多精力，往後二人的相處更是要謹小慎微，切忌被任何人抓住任何把柄。
這本來也應該是一段見好收的桃色交易，但卻生生被意外和命運推至無法回頭的田地。
車子從倫敦行駛至福爾摩斯家的鄉下別墅大約一個多鐘頭，隔著一公里地，麥考夫便吩咐司機停下車子，大約四個小時後來接他們。
他牽著露西爾的手，老遠看見媽媽的廚房煙筒飄出嫋嫋炊煙。
“南瓜派，”他皺皺眉，“我討厭南瓜！”
她轉頭看看他那困擾的神態，伸出雙手在他眼角到嘴角的弧度間捏了捏，認真點了點頭，說了聲“像”。然後快走兩步，將他甩在身後率先進了院子。
被無緣無故調侃了的大英政府正準備板起臉來揶揄回去，卻在看到女孩快樂的背影後生生將那些漂亮詞藻咽了回去。
意料之中，父母對於露西爾的到來表示了無比真誠的歡迎。她繼續發揮著那些討人喜歡的特質，將兩位老人哄的笑聲陣陣。
他也極其配合，繼續扮演那個對所有淺薄的都漠不關心諸多抱怨的男孩兒，小小的鄉村舊屋中盈滿了淡淡溫馨。
說起來，他與她之間似乎有某種說不清楚的默契。
他們彼此都知道該在什麼場合扮演什麼角色，才能給對方起到最大幫助，也是為自己提供最大便利。外交酒會上他們是不太熟的“點頭之交”，但偶爾脫離酒醉的人群，他們才會找個角落共同分享一隻香菸；兩國談判間他們是針鋒相對的對手，曖昧糾纏在巧言令色之下，國家利益在這時似乎暫時佔了上風；國際交匯間他們只能隔著層層人群給對方一個眼神，但彼此都很放心的是，只要有可能，自己定會在暗中助對方一臂之力；面對父母時，他們關系曖昧，眼角眉梢都是情意，但對所有的試探和關心也都是兵來將擋。
如果生活是一場戲劇，那麼這兩個做慣了獨角戲的桀驁靈魂，幾乎可以說是終於找到了最適合做自己對手戲的演員。
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你來我往，你退我進，起步旋轉自有韻律，離合拉扯無需言語。
“mike，別愣著，過來幫幫忙！”
媽媽的聲音打斷了他的思緒。
他坐在沙發一角望著燈火下與母親一起收拾餐桌的露西爾，不知不覺間竟出了神。
“hat？”他無奈地嘆息，翻開自己面前的報紙，“需要我吩咐一個特工小組幫您清洗桌布嗎？”
“禮貌點，boy！”媽媽的不滿更甚，“我說，哪有讓客人忙活的道理，快過來，帶著你的……呃，女同事，過去聊點什麼！別還像七歲的孩子一樣吃完飯抱著書坐在沙發上不動彈！”
女同事？
這個稱呼惹得他眉頭緊皺。
這個該死的、難聽的、見鬼的稱呼！
到底是誰先這麼叫的？
大英政府坐在那兒，無端忽略了來自母親的吐槽，突然間陷入惱人的定位紊亂中。
他焦躁地站起來，在沙發區來回踱步幾次，然後似乎是怒氣衝衝地走向餐廳，將母親手中的餐碟奪了過來，站在原地左右看了看，“不是‘女同事’，媽媽，沒有什麼女同事！”
他故意清晰無比的咬著這幾個字，根本沒有去注意兩位女士都被他這沒頭蒼蠅似的動作中搞得愣住了，連同在一旁收拾木材的父親，屋子裡的三個人不約而同地望向他。
他該說什麼？
噢！他明知道自己想說什麼！
那些他現在不能對這個世界承認的，今後也極有可能永遠不能對任何人提起的，但是卻清清楚楚、一日比一日更深重的真摯和渴求。
他至少可以在家裡承認吧？
他至少應該對自己，對父母，對這個溫暖甜蜜的屋子承認，他根本不想讓露西爾·埃文斯做個什麼該死的同事！
“女朋友。”
他猶豫過後又是思考，似乎是不知道該將手上的餐盤到底放置何處，再一番掙扎和衡量過後，終於說服著自己將那個無比陌生、好似從未吐口過的單詞說了出來。
麥考夫站在灶臺旁轉了轉身體，最終找到了準確的位置，將手中的餐盤扔進了水池，然後全身上下緊繃著的神經和肌肉似乎立刻輕鬆了，
“是女朋友，媽媽！”
他說完這句話，轉過身來，眼中莫名其妙盈滿得意和暢快。他喜滋滋地攬過一頭銀髮的母親，給了她一個額頭吻，然後扯著某種奇怪的笑容離開了廚房。
兩位女士足足在原地愣了有半分鐘。
還是老福爾摩斯夫人閱歷豐富，能夠對人生的各種異象見怪不怪。
“女朋友，”她轉身用手肘碰了碰露西爾，神秘地眨了眨眼，臉上說不出是長舒一口氣的驕傲還是無奈，“你聽見了，女朋友。我從未聽過我兒子說過這個詞！”
露西爾看著福爾摩斯夫人從自己面前走過去，整個人仍然愣在原地，連一個反應的表情都做不出來。
這是……怎麼回事？
他剛剛……說了點什麼？
聽錯了吧？(83中文 .83.)