有根回到家裡後，變了個人似的，沉默寡言，帶著鐵蛋成天的不住家裡。大腳自知理虧，就去求著有根回家，可有根算是對她徹底冷了心，愣是不理不睬的。
世上沒有不透風的牆，狗剩的事情鬧騰過去後，村裡開始漸漸地流言四起，大腳跟狗剩的姦情也開始在村裡傳得沸沸揚揚。茶餘飯後，村裡人聚在一塊兒，紛紛數落著大腳的不是，同時回憶起當初村裡流傳山杏的種種流言蜚語，想來還真是最先從大腳和狗剩這兩人嘴裡傳出，不禁就都感嘆不已，個個都說，人不可貌相哩！大腳平時看著正派，誰知道骨子裡卻是是個浪蕩貨，大家夥都誤會山杏了！
想山杏在村裡的時候，心靈手巧的，沒少給別人提供過幫助，那些曾經在山杏背後議論長短的村民們，心裡就都有些愧疚起來。每每走過山杏家那幾間空著的紅磚瓦房，村裡人都會順手給清理一下，拔拔禾場裡生出的野草，修修後院的菜園子什麼的。算是彌補一下自己當初的誤會。
相反，村裡人看到大腳都是避之唯恐不及，背後也是指指點點的，大腳受不了這份羞辱，索性躲在家裡，連門也不敢出了。
很多村子裡的婦女跑來找林學濤，詢問山杏的情況，還跟他打聽山杏啥時候再回村裡。看到村民對山杏的看法發出翻天腹地的變化，林學濤也替山杏高興。興奮地到縣城把這個好消息告訴山杏。
山杏聽了，倒是顯得異常的平靜，這麼些年在村子裡，她已經習慣了人們刻薄的目光和風言風語，現在冤屈洗淨，對於她來說，也早已經看淡了一切，自己倒是習慣了縣城裡的生活。
可林學濤卻硬要拉著山杏回村看看，還說要給山杏放幾天假，跟鄉親們好好敘敘。
山杏拗他不過，最終同意了。找了個時間，林學濤把山杏接回了村裡。
回來的當天晚上，山杏家裡就聚滿了好些人，一些原本平時對山杏有偏見，不敢靠得太近的女人們，也都跟著湊了過來，圍著山杏嚷著要跟她學手藝之類，把個山杏一下子弄成了眾人中的焦點，彷彿多少年來，辛莊這個大家庭，頭一回真正把山杏當成了一分子……
換屆選舉的日子越來越近。
林國慶已經在村裡積累了相當高的聲望，他為人正直，辦事按規矩來，對那些弱勢群體也格外照顧，跟劉惠普那套欺軟怕硬的作風完全形成了對比。
這回林國慶也開竅了，選舉的日子還沒到，自己已經高調表態，這回還參加競選，並且積極在村裡走動起來，這可讓自己老伴刮目相看，還說他這回為了能看到小濤辦喜酒，真是連老命都豁出去了哩！村裡人聽說國慶叔要選村長，各個奔走相告，沒多少功夫，就全村老少皆知，選舉尚未開始，藉著兒子的公司在村裡的影響力，林國慶先就已經在周邊聚攏了一大族人氣。
而在另一邊，劉惠普的情況則是每況愈下。
這一天，他的酒席上寥寥只有幾個劉家自己的混混後生來參加，少得連劉惠普自己也不敢相信。
站在自家的水泥禾場上頭，劉惠普愁眉苦臉，找來劉善慶，問他：“昨天請帖都發了麼？”
劉善慶點點頭，“都發了哩！”
“那怎麼沒人來？”
“村長，你還不知道麼？今天林國慶家擺酒呢！一村子的人都去那兒了！”
劉善慶一句話，像道悶雷在劉惠普頭頂上炸開。
“林家擺酒？他們啥時候發的請帖？”
劉惠普拈著幾根鬍渣，皺起眉頭問。
“沒發請帖，就是讓人互相傳了個口信。”
劉善慶答了句。
這不經意的一句，讓劉惠普震驚不已。
“林家的威望啥時候到這程度了？”
劉惠普喃喃自語著。背起手在劉家祠堂門前心急火燎地走來走去。
這會兒，他可是真真切切地感受到了火燒眉毛的急迫。
林國慶高調跟自己競爭，壓力已經越來越大。更何況，就在前不久，自己的狗腿子狗剩還出了事，讓人給廢了。劉惠普如坐針氈，思來想去，沒有辦法，為了保住自己的位子，必須得去搬救兵了！
劉惠普撤了酒席，那自家幾個白吃白喝的後生給哄走了。換了套乾淨衣裳，急匆匆地往村口奔去，攔了輛拖拉機爬上去，直奔縣城。
與此同時，村裡東頭，老林家的大禾場前頭，好幾十桌的村民聚集在一起，有說有笑，等待著開席。
林國慶換了身嶄新的中山裝，那架勢像是過喜事一般，在村民們的注視中，爬上了禾場旁邊的高處土臺子上。大手一揮，衝底下黑壓壓的人群聲音洪亮地喊起來：“各位老鄉親街坊們，今天把大家夥請到這兒來！我老林頭也明人不說暗話，大家都知道，我林國慶馬上要競選村長了，這回請大家來，就是衝著拉票的目的來的！俗話說拿人手短，吃人嘴軟，老少爺們娘們們要是信得過我林國慶，願意軟這個嘴，就坐下來！信不過我的，白吃白喝，吃完一抹嘴走人，咱也沒意見！”
林國慶一席話也沒打過草稿，張嘴就來，話說得直白，倒也顯得坦蕩，這話一出口，逗得全場村民跟著鬨笑了起來。
有人就衝臺上嚷嚷著：“國慶叔，看你說得！今天大家夥既然願意來這兒，那就是真心誠意地支援你哩！”
“對！咱們辛莊十幾年沒換過村長啦，我看這風氣也得換換，舊的不去新的不來！”
另一個村民接著嚷嚷起來。
林國慶點點頭，笑著吼道：“我老林頭上回就跟著瞎摻合了一回，落了個空手而歸，今年還厚著臉皮請大家，可別讓我再白忙活一場啊！等我這村長到手了，我保證，再請大家喝一回好酒！”
林國慶站在土臺子上滿面紅光地嚷嚷著，就拿眼睛朝一邊的林學濤看了看，林學濤心裡一陣不安，知道自己的話裡的意思是在提醒自己答應他的條件，等他當上了村長立馬就跟妮子辦喜酒呢！
想到這兒，林學濤的心裡不禁一陣陣忐忑，一方面，他真心希望父親能夠成功當上村長，可另一方面，要真是競選成功了，自己跟妮子的喜酒，他心裡還真沒有準備好。眼看著換屆選舉的日子越來越近，林學濤的心裡又是期望，又是恐懼。
臺子底下，一些婦女們也跟著起鬨，衝林國慶說：“國慶叔，你不是老革命麼，這回怎麼成官迷了！你是不是讓資本主義糖衣炮彈給腐蝕思想啦？”
林國慶板起臉孔，衝她嚷嚷：“老革命咋啦？老革命也得與時俱進不是！”
“當初小濤搞罐頭廠的時候，您還是第一個站出來反對的哩！”
人群裡，不知道誰沒頭沒腦地插了句嘴，弄得林國慶臉上有些難堪，狠狠地瞪了對方一眼，說：“我那是態度謹慎，哪兒是什麼反對！別瞎說！”
村民們就都笑了起來，一些娃娃們嚷嚷著要吃好東西了。林國慶也不喜歡長篇大論，大手一揮，衝著下頭人群說：“行了！我這拉票的廣告就做的這兒，就不喊那些花裡胡哨的口號啦！接下你們該吃吃該喝喝！”
說罷抬腿從土臺子上跳了下來。
“說得好！說得好哩！國慶叔！大家夥鼓掌！”
剛一落地，站在最前關的妮子帶頭第一個啪啪地把巴掌拍得清脆作響，把個林國慶老兩口看得一愣一愣的。
在妮子的帶動下，村民們這才反應過來，想起臺上領導作完報告，是該故障哩！於是也都跟著拍起巴掌來，連抱在懷裡的娃娃們也學著大人的模樣，手舞足蹈地拍起來……
沒有豪言壯語，也沒有什麼煽情的話，林國慶簡短的拉票報告，卻已經證明了此時林家在整個辛莊的地位。
林學濤看在眼裡，心裡對父親升起一絲敬佩之情，或許，在時代潮流之外的，父親的那套看似樸實過時的生活態度，也有著另一種凝聚人心的力量。
看著滿滿一禾場的村民觥籌交錯，推杯換盞，熱熱鬧鬧地拉著家常，林學濤心裡已經越發地踏實下來。他知道，父親競選村長的事，基本上已經十拿九穩了。
劉惠普的幾十桌宴席，遠遠還抵不過老林家一桌。
林學濤招呼著眾鄉親們，跟自己爹一起一一給長輩們敬酒，同時跟他們拉近關係。這些村裡的長輩們大多是各個姓的當家人物，擁有舉足輕重的號召力。
一番招呼下來。林學濤在一邊酒桌上看到了有根，就高高興興地湊上前去，跟有根喝了幾杯。往有根身旁看了看，卻只看到鐵蛋坐在身邊。小心翼翼地問他：“有根哥，嫂子沒來麼？”
有根的臉上明顯地掠過一絲尷尬的神色。端起手裡的酒杯，一仰脖子幹了。
見有根神色不對勁，林學濤心裡有些懊悔自己提了他的傷心事，就想避開這個話題，跟他說些開心的事兒，卻見有根放下手裡杯子，從牙縫裡蹦出兩個字：“離了。”
“啥？離……離了？”
林學濤有些難以置信地喃喃著，望了望坐在一旁懵懵懂懂的鐵蛋，又望望有根，心裡頭不禁也跟著傷感起來，在四周鬧哄哄的環境裡，越發地顯得沉重。
“離了好哩！清靜！”
有根自己給自己續上了一杯，又是一飲而盡。
林學濤的心裡不是滋味，這樣的結果，是他完全沒有想到過的。站在一臉強作無謂的有根面前，林學濤心裡開始反省自己當初讓有根去撞破大腳跟狗剩的姦情，到底是對是錯……
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“有根哥，這事兒……都怨我，那天要不是我讓鐵蛋去叫你……”
林學濤低聲地說著，卻被有根一揚手打斷了，“濤子，不關你的事！哥知道，你早知道狗剩跟大腳的事，為著顧我的面子，一直沒說。大腳就是那號人，你不揭發她，遲早也有別人！唉……都怪哥自個兒沒本事，不像濤子你，幹啥事都能有聲有色。”
林學濤聽了，心裡有些愧疚，趕忙說：“有根哥你千萬別這麼說！你一個大男人帶著鐵蛋多不方便。從小你就沒少照顧我，我看你就別種莊家了，我給你在廠子裡安排個差事，可比在村裡強！”
有根聽了，面有難色，支支吾吾說：“可我啥也不會幹，也沒個技術……這能成嗎？”
林學濤拍拍有根肩膀，說：“放心吧！包在我身上，我大小也是個總經理，安排個人還有啥難的。就這麼說定了啊！”（未完待續）