“秦老師，你說，我是不是有些自私，有些愧對小學老師的身份了？你說得對哩，為了開罐頭廠的事兒，我是把本職工作都給落下了……”
林學濤有些不好意思地問秦嵐。
秦嵐理解地輕輕笑笑，柔聲說：“誰說小學老師就只能死教書啦！你能把自己的心裡話說出來，就說明你是個坦誠的人，這說明我的錢沒算白借你！再說了，在村裡辦廠創業，這是對村民都有好處的事，男子漢大丈夫，有志向挺難得的……”
“真的？秦老師，你真的這麼認為？”
林學濤聽了這話，一下子興奮起來，眼裡充滿著欣喜的光芒。
“要說這廠子，你秦老師的股份最大哩！以後走上正軌了，你才是大老闆！”
秦嵐聽了，不禁噗嗤一聲笑了起來，說：“得了吧！我可對那個沒興趣！好啦，時候不早了，你也早點休息吧！”
說完，秦嵐轉身進了屋。輕輕地關上了房門。
“哎！”
林學濤乾脆地應了一聲。得到了這個向來跟自己看不對眼的秦嵐的認可，林學濤一下子竟然變得莫名地精神起來，也許，在這件事情上，真正能夠理解自己的人，實在是太少太少了！直到林學濤把桶裡的熱水澆到自己身上，開始洗澡時，才忽然自己也覺得有些詫異起來，他也不知道為什麼，竟會對秦嵐如此袒露心扉……
一週下來，林學濤也積攢了一些小本錢，在他看來，這些差不多應該夠運裝置的路上花銷了。
萬事俱備，事不宜遲。第二天，剛好是週末，林學濤起了個大早，胡亂往嘴裡塞了些東西，帶上秦嵐借給自己的八千塊錢，還有妮子和強子以及自己三人的全部積蓄，意氣風發地往村口趕。
到村口時，妮子已經等候在那兒了，她今天穿著一件碎花的手工製作短袖襯衣，戴了頂乳黃色的草帽，胳膊彎裡挎著一個裝乾糧的布包袱。看到林學濤來了，就把手裡的另一頂遞了上來。
“學濤哥，給！路上遠著哩，今天太陽挺大！”
林學濤接過妮子手裡的草帽，輕輕放在頭頂上，心裡對妮子的細心體貼生出一股溫暖的感激。
兩人很快搭了輛拖拉機到了縣城，又馬不停蹄地往汽車站跑，折騰到八九點鍾，終於登上了開往省城的中巴車。
一路上林學濤心裡又是激動又是擔心，眼見著自己夢寐以求的工廠裝置就要有著落了，這可是承載了他自己，乃至整個辛莊人的未來的大事呀！雖然前面有著太多的不確定和風浪，但是無論如何，只要邁出了第一步，一切就都不是什麼問題了！
妮子很少出遠門，更別說離開爹孃，跟林學濤孤身上路，坐在中巴車上，妮子緊緊地挨著林學濤，挽著他的胳膊，生怕自己丟了似的。又在他耳朵邊不時地提醒著，錢別弄丟了。
一路顛簸，約摸下午一點鐘的時候，兩人總算在省城的長途汽車站裡下了車。
走下車門，面對人頭攢動的車站，兩個鄉下來的小青年彷彿魚入大海，一片茫然。看著四周川流不息的車輛和人流，妮子戰戰兢兢得都不會走路了。
還是林學濤畢竟見過世面，雖然對於省城他也是兩眼一抹黑，但是畢竟路在嘴上。拉著妮子就找了個包子鋪老闆打聽了起來。
老闆熱心地給林學濤指了大致的方向，離開店鋪門面時，林學濤聽到肚子裡一陣咕咕響，這才意識到，折騰了半天，都把飯給忘了，想必這會兒妮子肚子也早就餓了吧。鼻孔裡聞著香噴噴，熱騰騰的肉包子，林學濤就站住了腳步，轉身往店鋪裡回頭望望，又看看妮子，猶豫一下，就要把妮子往蒸籠旁拉。
妮子心思細緻，看出林學濤意思，卻把他拉了回來，說：“學濤哥，我早上在家準備了乾糧，咱不花那冤枉錢。”
不由林學濤分說，從肩膀上拉下布包袱，果然，裡面有幾張烙好的大餅子。雖然做得精緻，可早已經又冷又硬了。
林學濤心裡一陣猶豫，不過想想還是能省則省吧。就跟妮子找了有樹蔭的地方，蹲地上啃起來大餅子來。心裡卻想著，等以後自己有了錢，一定要帶妮子來省城吃頓好的！
填飽了肚子，林學濤拉著妮子一路打聽，好在運氣不錯，一切順利得超出預料，個把小時後，兩人終於找到了城西的那一片大型機械生產廠區。
很快，兩人找到廠裡負責的書記，林學濤把來意一表明，剛開始那書記還有些難以置信，像他這麼年紀的小夥子，要自己辦工廠，而且是僅憑一個人之力，這在整個省裡，都是很稀罕的事情。不過，林學濤展現了自己的決心和誠意，終於讓對方對自己的態度發生了轉變，甚至讚賞地衝他點頭。
廠裡書記也挺佩服林學濤的膽色和魄力，又看在他是偏僻鄉下來的份上，格外給了一些照顧，兩方很快談好價格，廠家負責運貨上門和組裝，當然，這其中的運費，得林學濤出。
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有驚無險，購買一套裝置所需的花費，總算跟自己預想的差不多，而且還稍微少了點兒，加上這一週從夜市裡賺的一些錢，夠得上運費了。林學濤長長地舒了一口氣，心裡，一塊壓了有好幾個星期的大石頭，終於塵埃落定。
走出機械廠的大門，已經是快下午四點鍾了。這會兒，回縣城的班車早就沒有了。兩人只好漫無目的地在省城的大街上遊蕩著。
雖然如此，林學濤的心情還是有著說不出的舒暢和激動。這個時候，他是多想帶著妮子好好逛逛省城，給她買點好東西啊。可是，事業剛剛有些眉目，買了機器，自己已經窮得叮噹響了。
妮子當然也知道，雖然是只逛不買，但是能夠見到省城的大世面，並且機器的事也辦成了，妮子也覺得很開心很知足了。
兩挨到了五六點鐘，太陽的餘輝漸漸地消退了下去，夜幕開始緩緩降臨，城裡大街上的路燈也開始一盞接一盞地亮起來，這熟悉的一幕，讓林學濤的神經也跟著緊張起來，心裡就有些慌了。白天還好，這一晚上，自己跟妮子可怎麼過呢？看了看店鋪裡的鍾，離明天早上八點還有十幾個小時，這可不是東逛逛西看看就能打發得了的。
他的腦海裡又浮現出了那晚在縣城的驚魂一夜，想起了塗眉畫眼的老鴇，昏暗的洗頭房，衣著暴露的洗頭女……心裡不禁打了個寒戰，他實在難以想象，自己跟妮子再經歷一次那樣的事情。
無可奈何，餓了可以啃乾糧，困了兩人總不能睡大馬路上吧。林學濤咬咬牙，拉著妮子走了好久，終於在一個還算亮堂的地方找到一間破舊的小旅館。
走進陰暗狹窄的樓梯上，兩人找到了服務檯，一個嘴裡叼著香菸的老女人坐在裡頭，手裡拿著份報紙，乜著眼睛瞅瞅兩人，一看穿著打扮，知道他們是鄉下來的村裡人，臉上就現出一幅瞧不上的模樣。
“住宿麼？”
“大姐，你這兒……住宿多少錢一晚上？最……最便宜的那種。”
林學濤開口問道，語氣儘量顯得客氣，可說到最後半句時，聲音還是不好意思地低了下去。
“小單人間，二十一晚。”
老闆娘頭也沒抬地扔下一句，乾脆利落，似乎早知道林學濤會問這個問題。
“二十？就一晚上？”
林學濤吃驚地重複了一句，手裡兩根指頭伸著。
要知道，這個價錢，在辛莊都快能過個年了哩！
“要住就住。這是全省城最便宜的了。”
老闆娘冷言冷語地回了一句，一幅愛睬不睬的樣子。
林學濤的臉上火辣辣的不是滋味，老闆娘的冷漠與不屑，再一次刺傷了他的內心。出門在外，他才知道，錢的作用有時候是如此之大啊！
儘管肉痛不已，但是眼下也沒有別的辦法了。林學濤看了看站在自己身邊嬌弱的妮子，衝著櫃檯裡面喊：“那……要兩間吧……”
老闆娘嘩啦一下把手裡的報紙一抖，放到桌上。
“身份證拿出來。”
林學濤低下頭，兩隻手在自己衣兜裡掏摸起來。
“妮子，你的呢？”
林學濤碰了碰妮子。
妮子從包袱裡找了出來，正要遞到林學濤手裡，突然手又縮了回去，衝著櫃檯裡頭說：“大姐，我們就要一間，一間就行了！”
聲音之響亮，完全不像她平時一幅怯怯的樣子。
林學濤猛地吃了一驚，兩眼瞪得巨大。
“什麼？你們兩個人？只要一間？”
同樣吃驚的還有老闆娘，瞪著眼睛，手裡剛拿出的筆頭，指指林學濤，又指指妮子。
林學濤的臉刷地一下紅了，趕緊扯扯妮子。妮子卻在他耳邊說：“學濤哥，咱們能省點兒是點兒！剛剛買了機器，你開工廠正缺錢哩！”
“可是妮子……”
林學濤正要爭辯，老闆娘已經發話打斷了了他。
“你們兩個住一間，那得還要出示結婚證。”
“啥？結婚證？”
林學濤和妮子異口同聲地驚叫起來。
“那當然，這是規定！”（未完待續）