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老霍克利先生與斯特勞斯先生早年往來叢密，最近幾年兩人雖然見面不多，但還保持著一年裡至少相約兩三次同去釣魚或者打獵的交情。所以當卡爾得知斯特勞斯白天發生的意外之後，於情於理，都要來探望一番。出於避免唐突打擾斯特勞斯先生休息的考慮，他先打發人送去口訊，在等待回訊的時間裡，他湊到鏡子前，觀察了下自己的眼睛。
雖然已經過了一夜，但昨天被香水噴傷過的眼睛還沒完全恢復正常,加上昨晚睡得很糟糕，眼白上的紅色血絲依然沒有完全褪盡，不但如此，而且不時會感到酸脹。據醫生的說法，大概還要兩三天才能完全恢復。
這個該死的女人！
卡爾滴完眼藥水後，在心裡又詛咒了一遍。
警衛室的幾個船員一直幫他在找那個女人，昨晚幾乎搜遍了三等艙，但很奇怪，她居然消失得無影無蹤，不知道躲到哪裡去了。
要是讓他再抓到她，他絕對不會再對她有任何的憐憫之心。他在心裡嘀咕了一句。
“先生，斯特勞斯太太說斯特勞斯先生已經醒了，他們非常感謝您的好意。”
剛才被打發去傳訊的僕人回來了。
卡爾唔了一聲，再次看了眼鏡子裡的自己，見著裝沒什麼問題了，轉身要走時，腳步忽然停下，幾秒過後，他看向一直站在邊上的洛夫喬伊：“去問下布克特小姐，要不要和我一道過去。”
洛夫喬伊立刻消失在門口，很快，他就回來了。
“布克特小姐說自己有點不舒服，不想去，請您幫她轉達對施特勞斯先生的問候。另外，她說晚上也不能與您一道去用餐了，請您原諒。”
這樣的回答，彷彿原本就在卡爾的預料之內。他的神情沒有絲毫變化，只是淡淡地道：“我知道了。去告訴她，讓她好好休息。”
“先生，”洛夫喬伊靠了些過來，用別人聽不到的語調提醒他，“真的不需要我去看著她嗎？事實上……”他遲疑了下，彷彿接下來的話非常難以啟齒。
在卡爾的注視下，他最後終於說道，“事實上，昨晚她離開後，我聽人說，有人看到她和那個畫畫的窮小子去了下等艙，還在那裡喝酒跳舞……”
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卡爾皺了皺眉頭。
昨晚因為眼睛不舒服，他沒像前兩天那樣去宴會廳用餐。羅絲在他邊上的時候，他表示自己沒事、讓她隨意，她聽了後，彷彿如釋重負，隨後就離開了。
這並沒什麼，卡爾從不覺得自己要求自己未來的妻子必須時刻陪在邊上。她也有自己的圈子，就像男人很多時候並不方便讓妻子待在他的邊上一樣，何況，他眼睛的傷勢也沒有嚴重到必須要有人在邊上陪著的地步。雖然對她顯然敷衍態度感到有點不快，但聯想到兩人白天剛剛發生的那場口角，也就不奇怪了。
“先生，之前我就提醒過您的，布克特小姐有點不對勁，但是您卻好像沒放在心上……”
洛夫喬伊用含含糊糊的語調繼續說道。
“是你自己去跟蹤她的吧？”
卡爾打斷了他。
洛夫喬伊一怔，但接下來，既沒有承認，但也沒否認，只是沉默了，表情顯得有點固執。
這個比驢還倔的老家夥！
卡爾忽然覺得自己額頭上的那根筋又抽痛了起來……
他想起了昨天和羅絲的那場口角。雖然在他看起來，這口角非常無謂，因為她原本就不該有那樣的想法。但既然發生了，而女人通常都是記恨的，鑑於他還沒有生出類似於打算取消這樁婚姻的念頭的前提下，他原本應該把更多的注意力放到羅絲身上的。比如，找她再談談，或者至少，關心一下她的行蹤。
但是他沒有。現在想想，他自己都覺得有點反常。
一定是那個愛爾蘭女人的緣故。他被這個莫名其妙破壞了他正常生活的瘋子般的女人徹底給惹毛了，以致於從昨天開始，滿腦子就只剩抓住她施加報復的念頭，這才導致了對於照顧羅絲情緒方面的疏忽……
“霍克利先生？”
見他不過問了這樣一句就沒了下文，站在那裡表情看起來像是在出神，就連最熟悉他的洛夫喬伊一時也有點猜不到他現在的想法，於是忍不住提醒了一聲。
卡爾終於回過了神，思緒轉到洛夫喬伊剛才告訴他的那個訊息，忍住心裡忽然湧出的那種不舒服的感覺，再次皺了皺眉。
他的未婚妻不顧體面，現在已經不止是言語上的出格，變本加厲不但與另外一個男人廝混在一起，還公然做出這樣完全有悖於她現在身份的舉動，突然聽到這樣的訊息，正常來說，他應該會感到非常憤怒。
但很奇怪，他現在只感到不快和深深的厭惡，並沒有非常憤怒的感覺，至少，比不上那個愛爾蘭女人帶給他的憤怒。
他回憶了下今早早餐時見到羅絲時的情景。
雖然下個星期他們就要結婚了，但畢竟現在還只是名義上的未婚夫妻，不管他們私下裡有沒有夫妻之實，現在就公然住在一起，絕不是件體面的事，所以上船之後，他和布克特母女各自都有自己的房間。這幾個晚上，他也沒有興致和她睡一起。昨夜羅絲離開後，直到臨睡前，他一直在等著船員抓住那個女人的訊息，而她也沒有再出現過。今早見到她的時候，他並沒怎麼留意她的情緒，只記得她看起來有些恍惚，吃得也不多，心事重重的樣子。只不過最近她一直都這樣，而他的注意力似乎也更多地放在了那個愛爾蘭女人的身上，所以他並沒起什麼疑心。沒想到的是，昨夜她竟然瞞著自己做出了那樣的事。
他並沒打算責怪洛夫喬伊擅自瞞著他做出跟蹤羅絲的這種舉動的行為。事實上，如果不是上船之後接二連三地發生了那麼多焦頭爛額的意外，以他眼裡揉不進沙的性格，一旦對未婚妻的舉動有所懷疑，他也絕不會聽之任之的。
他未來的妻子可以不愛他，但絕對不能背叛他，這是他的底線。
“布克特太太知道她女兒的所為嗎？”他問了一聲。
“應該不知道。”
他眯了眯眼，吐出一口氣，吩咐道：“我知道了。你的考慮是對的。那就替我盯著她。還有兩個晚上就到紐約了。我不希望在這條船上，會有任何關於我的醜聞流傳。等我回來，我會解決這個問題的。現在我該走了。”
說完這句話，他戴上帽子，正了正帽簷，往斯特勞斯夫婦所住的艙房走去。
同住b艙層，兩個地方距離並不遠。
————
“太太，霍克利先生來了。”
瑪格麗特還沒完全調整好心跳的時候，就聽僕人再次來通報。
“太好了。”施特勞斯太太看向瑪格麗特低聲道，“親愛的，你先到那裡去坐坐，”她指了指她右手邊的一個房間，“等霍克利先生探望了施特勞斯先生，我會單獨和他談關於你的事的，然後我會叫你出來給他道歉。別怕，一切有我。”
瑪格麗特已經聽到門外似乎傳來腳步聲了，剛剛才緩下來的呼吸一緊，忙不迭地點頭，立刻衝到了施特勞斯太太所指的房間。
“可憐的女孩，怕成這樣……”
施特勞斯太太看著她跑得比受驚兔子還要快的背影，忍不住嘆了一聲。
瑪格麗特衝進房間立刻關上門，然後躲在門後聽著外面的動靜。
果然，卡爾來了。
她聽見他與迎接他的施特勞斯太太在寒暄，又詢問施特勞斯先生的情況。即便隔著門，也能想象得到他現在那種殷勤的態度和身上帶著的充滿紳士風度的彬彬有禮。這與她習慣了的那個隨時爆出粗口要掐死她的卡爾·霍克利判若兩人！
寒暄過後，卡爾輕輕攙住施特勞斯太太的胳膊，面帶微笑地跟著她往施特勞斯先生的房間去。
聲音漸漸消失了。
瑪格麗特反過身，靠在門上，閉上眼睛，撥出了一口氣。
————
考慮到施特勞斯先生的情況，探望時間並適合過長。大約十分鐘後，在送上了自己的祝願之後，卡爾起身告辭。
“謝謝你來看施特勞斯先生，”斯特勞斯太太送卡爾出來，“放心吧，施特勞斯先生一定會像個小夥子一樣地去參加你的婚禮的，你要小心到時候他可能會吃掉一頭牛。”
卡爾笑著回應來自斯特勞斯太太的幽默，順便解釋了一句，“我的未婚妻羅絲本來也想來的，但她恰好身體也有點不舒服，所以只能讓我轉達對斯特萊斯先生的問候。”
“你們真是太好了！但願她能快點好起來！”
走出房間的時候，斯特勞斯太太停下了腳步。卡爾看她一眼，“您還有事嗎，太太？如果有，請儘管說。”
斯特勞斯太太露出帶著歉意的笑容，“被你猜中了，確實有件事想請求你的幫忙，但願你不會覺得我太過冒昧。”
“太太，我對您的尊重就像對我母親的尊重。只要我能做到，您只管說就是。”卡爾立刻正色回答。
“太好了，我就知道，你是個慷慨仁慈的年輕人！那麼我就開口了，”施特勞斯太太笑容滿面，“關於我想請求你幫忙的事，和一位名叫瑪格麗特·費斯的小姐有關。你應該認識費斯小姐吧？”
”瑪格麗特·費斯？”
突然聽到這個他厭惡得牙癢的名字從施特勞斯太太的嘴裡冒出來，卡爾以為自己聽錯了，重複了一遍後，驚訝地看著她。
“是的，瑪格麗特·費斯！”施特勞斯太太說道，“這位年輕小姐知道自己犯了個巨大的錯誤，她現在非常後悔，也很害怕，希望你能原諒她！”