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“我想費斯小姐說的應該是真的，貝爾先生，”當哈羅德·貝爾匆匆忙忙趕回審訊室的時候，一直在門口等著他的克魯曼迎了上去，“事實上，有件事我剛才沒跟您說。昨天晚上大概六點多的時候，我恰巧看到卡爾·霍克利先生和一個女人在一起。她的臉正好被霍克利先生擋住，當時我沒認出是她。但現在我敢確定，我當時看到的那個女人應該就是瑪格麗特·費斯小姐……”
“為什麼不早跟我說？”哈羅德·貝爾抱怨了一句。
克魯曼一愣，吃吃地道：“我……剛才沒想到會是她……”
“好了好了，”隊長先生不耐煩地擺了擺手，“已經證實了，布萊克夫人侍女失蹤一事和費斯小姐完全沒有關係！這就讓她走吧。”他推開審訊室的門，看了眼依然坐在那裡的瑪格麗特，走到她面前，在她抬頭看過來的時候，臉上露出和顏悅色的神情。
“費斯小姐，我很抱歉今早給您帶來的不便。一切確實都是個誤會而已。布萊克太太對您的懷疑毫無根據。您現在可以走了。”
瑪格麗特沒有說話，從椅子上慢慢站了起來。
“我送您出去。”隊長前所未有地殷勤，親自替她開門，“祝您有一個愉快的旅程！”
瑪格麗特朝邊上一直用複雜目光看著自己的克魯曼點了點頭，走出了審訊室的門。
“現在就算有人跟我說這條船要沉，我也不再會感到有任何驚訝了！”當瑪格麗特的背影消失在走廊拐角處後，貝爾隊長抓了抓自己亮光腦門上覆蓋著的最後一層稀疏毛髮，感嘆了一聲，“誰能想到不過幾天時間，她竟然就這樣攀上了霍克利先生！真是沒想到！女人可真不能小覷啊！哦對了，”他忽然想了起來，臉色變得異常肅穆，壓低聲道，“關於這位小姐昨晚去向的事，不能透漏出去半分，否則你知道的……”
“是的先生我明白。”克魯曼說道，“但是布萊克太太那裡，你打算怎麼交代？就在剛才她還派了人過來想知道事情怎麼樣了。”
哈羅德·貝爾眼前浮現出昨晚布萊克太太把他叫過去時咄咄逼人的高傲樣子，煩惱地皺了皺眉，嘆氣：“唉，唉！這位太太可真叫人不知道該說什麼了……我風聞她和她丈夫風評其實並不怎麼樣，現在看來傳言並不是全無根據！怎麼能夠因為過去的一點小矛盾就隨意誣陷別人殺人呢……”他沉思了下，“船上這麼大，誰知道那個侍女會躲到哪裡去？說不定她想和某個勾搭上的男人私奔這才故意把自己藏起來的呢？我從前在茅利塔尼亞號上工作的時候就遇到過這樣的事。對！”他迅速抬起眼，“你去告訴她不排除這種可能性！而且瑪格麗特·費斯小姐已被證實完全無辜！在沒有發現屍體前，我們也不能做出那個女孩已經喪命的魯莽結論。最後就說我們還在找，會盡我們的全力！”
“是的隊長。”克魯曼已經預料到等下自己會遭到那位高貴太太如何的無禮對待，硬著頭皮答應了下來。
“妙極了！瞧，就這麼解決了一個大難題。”
英明的隊長先生再次捏了捏兜裡多出來的那捲綠色鈔票，然後興高采烈地抬手抹了抹自己那個已經瀕臨荒漠化的亮閃閃的腦門，露出滿意的笑容。
————
瑪格麗特回到房間。
經由道格勞斯小姐的口，斯特勞斯夫婦已經知道了她被哈羅德隊長帶走的訊息。兩人又是不解，又是生氣。斯特勞斯先生剛穿好衣服，正準備和太太一道趕去審訊室問個究竟。忽然看見瑪格麗特回來了，斯特勞斯太太上前握住了她的手。
“親愛的，到底出什麼事了他們要帶走你？你的臉色不大好，手也這麼涼！”
瑪格麗特露出笑容，急忙解釋了一番。
“非常抱歉，因為我，讓你們擔心了。現在已經沒事了。”最後她向他們道歉。
這對老夫婦對她確實非常好。她的歉意出自完全的真心實意。
斯特勞斯太太籲了一口氣。
“沒事就好。剛才我們正想過去看一下呢。那位布萊克太太，我在船上也見過一兩次，她好像有個挺可愛的兒子。但真是的，她怎麼能因為不喜歡一個人就隨意捏造這種可怕的罪名？好在明天晚上船應該就能紐約。下了船，你們以後就不用再見面了！”
“是的。再次感謝您和斯特勞斯先生的關心。我沒事了。我送你們回房間吧。”
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“不不，你看起來很累的樣子。你再去休息下。我們自己回去。”
這個早上突如其來的這場風波平息過後，道格拉斯小姐陪著斯特勞斯夫婦離開。瑪格麗特回到自己房間，緊緊閂上門後，整個人彷彿徹底虛脫了，倒在床上扯過被子就把自己矇頭蓋腦地遮了起來。
她在床上一直待到中午，直到斯特勞斯夫婦讓道格勞斯小姐過來叫她到棕櫚樹餐廳吃飯，說是為了替她壓驚。瑪格麗特不好再拂老夫婦的好意，振作精神爬起來洗臉梳頭換衣服。為了讓臉色看起來好點，借用了道格勞斯小姐的胭脂掃了掃兩頰，往唇上也抹了點口紅。收拾完照了下鏡，見鏡子裡的自己果然精神了不少，容光甚至可以稱得上鮮豔煥發。
瑪格麗特來到了棕櫚樹餐廳。
中午的棕櫚樹餐廳不像晚餐時那樣滿座，不少一二等艙的客人因為昨夜的狂歡派對，到現在還沒起床。但位置也已經坐了差不多一半。穿著燕尾制服的侍者推著用鮮花裝飾的餐車穿行於客人的中間，為他們送上經由大廚用上等食材精心烹調出來的各種各樣精美食物。站在門口的侍者聽她報上斯特勞斯夫婦的名字後，彬彬有禮地為她開啟了鑲嵌著彩色玻璃的大門。
這是登上這條船後，瑪格麗特第一次步入這種只允許“上等人”才能進入的場所。她一眼就看到了斯特勞斯夫婦。他們坐在一張靠著觀景露臺的餐桌邊，與他們同桌的彷彿還有另外幾個人，其中一對像是夫妻。
瑪格麗特朝著那張桌子走去。
“瑪琪，你來了！”
斯特勞斯太太看見了瑪格麗特，朝她招了招手。
同桌的另幾位扭頭看了過來。
瑪格麗特定了定神，臉上露出微笑，快步走了過去。禮貌地打過招呼後，坐到了斯特勞斯太太留給她的那張椅子上。
“這位就是我剛才提到的年輕小姐瑪格麗特·費斯，我和我妻子都非常喜歡她。你們大概不知道，她還是音樂大師史密斯的學生！”
斯特勞斯先生為瑪格麗特簡單介紹了下同桌，接著為他們介紹瑪格麗特。他的語氣裡帶了點驕傲，就好像她是自己的女兒一樣。
在座的羅馬統一藝術學院院長弗蘭克·米利特先生和他身為畫家的妻子表示了驚訝之意。
“太讓人驚訝了。費斯小姐，你看起來這麼年輕漂亮。我一向就欣賞史密斯的作品，磅礴大氣，細膩處又打動人心。既然你是他的學生，想必也是非常出色的。希望以後有機會能欣賞到你的作品。”
瑪格麗特謙遜一番後，悄悄看向坐自己斜對面的那位中年男人。他四十歲左右，臉上帶著溫和的笑，身上自然散發出一種儒雅而謙遜的氣質。
他就是托馬斯·安德魯斯先生，泰坦尼克號的設計師。
瑪格麗特沒想到會在這裡遇到他。一看到他，她就忍不住又想到了這幾天來一直糾結著她的那件事情。
今天已經是14號了。如果一切依然照她所知道的發展，今夜就是泰坦尼克的最後一刻了。
彷彿覺察到瑪格麗特在看自己，他的視線投向她，朝她微笑著點了點頭。
瑪格麗特急忙報以回禮的微笑。
————
“尊敬的先生和太太們，能允許我加入你們的午餐嗎？”
一個熟悉的聲音忽然從身後傳了過來。
瑪格麗特彷彿被什麼東西咬了一口，肩膀微微一僵。
“卡爾！”斯特勞斯先生已經熱情地招呼他落座了，“怎麼只有你一人？你那位可愛的未婚妻呢？”
卡爾和米利特夫婦以及安德魯斯等人打了簡單招呼，坐到侍者替他拉開的那個空位置上，正好與瑪格麗特相對。一邊鋪著餐巾，一邊面不改色地笑道：“布克特太太說她有點不舒服，她在陪她母親，我這個被忽視的未婚夫就只能自己出來打發時間了。”
同桌的男人們都笑了起來。
“瑪格麗特·費斯小姐？”
卡爾落座後，才彷彿剛看到瑪格麗特，驚訝般地揚了揚眉，“你今天看起來很美。”他的視線掃過她，最後甚至彬彬有禮地恭維了她一聲。瑪格麗特實在聽不出來，他最後這一句到底是出於真心，還是在譏嘲她。
她的內心已然崩潰，差點連叉子都拿不穩了，臉上卻極力保持著鎮定的神情，向他點了點頭，“謝謝您，霍克利先生。”
卡爾一邊嘴角微微往上扯了扯。
斯特勞斯夫婦完全沒有覺察到餐桌邊這兩人之間的暗流湧動。只為卡爾能如此和善對待瑪格麗特而感到欣慰。餐桌上的氣氛更加活躍了。
“知道嗎，現在大家都在打賭，看泰坦尼克號能否在週二前到達紐約。如果可以，那將打破之前由德國德意志號創下的橫跨大西洋的最短記錄。我賭了一百。但願最後不要讓我失望。”米利特先生興致勃勃地說道。
“那麼我也跟一百。”卡爾笑道，“倘若贏了的話，我會把它捐給斯特勞斯先生的慈善基金，但願斯特勞斯先生不要嫌棄它少，而且，到時候記住只要感謝伊斯梅先生就行了。畢竟，是他一心想要打破這個記錄的。”
桌上的人再次哈哈大笑，米利特太太看向設計師，“說真的，六天！太了不起了！安德魯斯先生，作為這條船的總設計師，你想必感到萬分驕傲吧？”
安德魯斯放下刀叉，用餐巾拭了拭嘴，微笑道：“這自然是我所願意看到的。但這更是所有為了能讓這條船順利創造歷史而付出自己努力的人的共同驕傲。比如愛德華船長。”
“聽說晚上要為愛德華船長舉辦一個歡送酒會？”米利特先生問。
“是的，”安德魯斯笑道，“這是愛德華船長最後一次履行船長職責了。伊斯梅先生提議在到達紐約前的今晚給他舉辦歡送酒會。希望到時候能看到大家。”
瑪格麗特聽著桌上的歡聲笑語，應景般地微笑，視線基本沒抬起來。
她如坐針氈，心裡恨不得立刻起身離開這裡才好。
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“瑪琪，麻煩把我遞一下胡椒瓶。”
斯特勞斯太太夠不到瓶子，對瑪格麗特說道。
瑪格麗特應聲，急忙抬手去拿，不小心牽扯到傷處，胳膊微微一頓，隨即若無其事地遞了過去。
“費斯小姐，你胳膊是否有所受傷，或者拉傷？如果是的話，等下或許我可以幫你看看。”
坐在瑪格麗特邊上的那個年輕人是斯特勞斯夫婦一位老朋友的兒子，名叫克拉倫斯。他是紐約醫學院的醫學碩士。他似乎對瑪格麗特很有好感。從她落座後就一直殷勤地找機會和她說話。她剛才的那個停頓動作沒有逃過他專業的眼睛，立刻俯身過來，關切地低聲詢問。
對面的卡爾正在和新認識的米利特先生說話，漫不經心般地瞥了一眼。
瑪格麗特正好抬起眼睛，對上了他的視線。
他的嘴角還帶著笑意，眼神裡卻含著一絲警告般的意味，並且，彷彿還隱隱有點不快？
瑪格麗特一凜。急忙放下胳膊，“沒有。謝謝您的關心。我很好。”
“我很高興得知你也即將去紐約工作。如果以後你在醫療方面有任何疑問或者需要幫助的話，隨時可以來找我，我很樂意為你答疑解難。這是我的地址和電話號碼……”
他向站在後面的一個侍者要了張便籤，寫下他在紐約的地址電話，然後推到了瑪格麗特的面前。
在對面那兩道目光的注視下，瑪格麗特硬著頭皮接了過來，低聲道謝。
“哈哈，看到年輕人這麼快就熟悉起來，我更加感到自己老了。”斯特勞斯先生也注意到了克拉倫斯對瑪格麗特獻殷勤的舉動，笑著打趣，“我應該早點介紹你們認識的。明天就到紐約。如果你動作夠快的話，或許還能在下船前請到費斯小姐和你一起吃頓晚飯。”
“這是我的榮幸。”克拉倫斯立刻說道，“事實上，我現在就可以去定今天晚上的位置，不知道您是否有空，費斯小姐？”
瑪格麗特的後背開始冒汗了。下意識地再次抬眼看了下對面。
他正靠在椅背上看著她，表情似笑非笑。
“我……”
她困難地吞嚥了一口口水，再次拿道格勞斯小姐當擋箭牌，“非常感謝您的盛情，但是今晚我已經和道格勞斯小姐約好了，恐怕不能取消，非常抱歉。”
“沒關係。”克拉倫斯掩飾不住被婉拒後的失落之色，但很快就笑道,“希望下船後能有機會。”
“好的，謝謝您。”瑪格麗特含含糊糊地應道。
“諸位抱歉，我還有點事，先走了。”卡爾忽然掏出懷錶看了一眼，說道，“你們繼續慢慢享用。”他站起來微笑著和同桌的男人道別，向斯特勞斯太太和米利特太太彎腰，視線最後掠過瑪格麗特，隨即轉身離去。
“英俊，風趣，又有風度。”等他離去後，米利特太太說道，“可以預見，布克特小姐將會有一段非常令人羨慕的婚姻。”
“我親愛的太太，你說這話，將我置於何地？”米利特先生表示不滿。
滿桌人再次笑了起來。
瑪格麗特也跟著笑，視線落向他剛消失的那扇玻璃門的方向，心裡卻再次沉甸甸地漲墜了下去——
或許是因為這個昨晚幫了她大忙的男人給她帶來的巨大心理壓力，或許是因為她所知道的今夜泰坦尼克號悲情的結局，或許……
兩者兼而有之。
————
午餐終於結束。與米特裡夫婦告別後，瑪格麗特陪著斯特勞斯夫婦回房間小憩。克拉倫斯表示要一起送，而安德魯斯也同路，於是幾個人沿著甲板一起往回散步。經過一排倒扣著的救生艇邊上時，瑪格麗特終於忍不住，問道：“安德魯斯先生，這條船上救生艇的數量是足夠配備的嗎？”
安德魯斯一怔。彷彿躊躇了下，終於笑道，“事實上，救生艇的數量是不夠載走船上全員的。不過費斯小姐大可以放心。我想能用到它們的機率微乎其微。”
“那麼有可能讓船減速，或者稍微改變一下航道嗎？”瑪格麗特明知會得到怎樣的回答，依然還是不死心地問了一句。
“我想這不大可能，”安德魯斯先生大約把她的提問當成好奇心在驅使，耐心地解釋，“全速前進是伊斯梅先生的意思。至於航道的經緯度方向，這是經過嚴格測算後得出的最合理結果，沒有特殊情況的話，不允許做出任何變動。”
瑪格麗特沉默了。
“瑪格麗特曾被一個沉船的噩夢困擾，所以總是放心不下。”斯特勞斯先生笑著為她的不尋常疑問向安德魯斯解釋。
瑪格麗特也為自己的疑慮向他道歉。
“沒關係。我知道確實有少部分人會從心底對乘坐類似於輪船之類的交通工具感到恐懼，”安德魯斯看著瑪格麗特，微笑道：“費斯小姐，我以泰坦尼克號總設計師的身份向您保證，您腳下的這條船可以算得上目前為止世界上最安全的快速交通工具之一。明晚您會安全抵達紐約的。”
瑪格麗特表示感謝。
與安德魯斯先生分開，送斯特勞斯夫婦回房間後，瑪格麗特的邊上就只剩下了看起來似乎還興致勃勃的克拉倫斯。
“費斯小姐，甲板上的風光很不錯。想不想繼續去走走？”他邀請道。
瑪格麗特正想婉拒，身後上來了一個侍者。
“費斯小姐，這裡有您的一張便條。”
侍者遞過來一張摺疊起來的便條，朝她欠了欠身，轉身立刻走了。
瑪格麗特接了過來，慢慢展開。
她的心猛地一沉，呼吸也跟著一窒，下意識地扭頭張望，什麼人也沒看到。
“你怎麼了？臉色忽然不大好？出什麼事了？”克拉倫斯覺察到她神色的變化，問道。
“沒事，我沒事——”
瑪格麗特緊緊捏起那張彷彿咬住了她手指的便條，勉強穩住已經變得紊亂無比的心神，看向克拉倫斯，“很抱歉可能昨晚沒睡好，我現在感到有點累，我想回房間休息……”
“好的。但請允許我送你回去。因為你的臉色看起來真的不大好。”克拉倫斯立刻說道。
瑪格麗特幾乎已經失去了說話的力氣，沒再拒絕，轉身任由他護送自己。
“費斯小姐，你真的沒事嗎？”送她到房間門口前的時候，克拉倫斯看了眼她緊緊捏住那張便條的手，不放心地再次和她確認，“如果感到不舒服，請告訴我。我或許可以幫你。”
瑪格麗特再次表示自己沒事。終於送走克拉倫斯後，她回到自己房間，坐到床邊，發呆了片刻後，慢慢展開那張已經被她捏皺的字條，盯著上面那一行沒有落款用黑色水筆寫出來的字跡潦草的斜體字：
“今晚九點，到我房間。”