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卡爾微微轉過臉，視線隨意掃了一下。
收緊大衣縮著脖子在寒風裡趕路的行人……沒事可幹所以不顧天氣寒冷也要牽著小狗出來在曼哈頓秀時髦的闊太太……坐在街角等待行人施捨的流浪漢……
他收回目光，腳步停了下來，與送自己出來的斯特夫道別。
斯特夫表面上擁有一家規模不大的普通貿易公司。事實上，他是個來往於歐洲與紐約之間的著名掮客。在普通民眾還在為每日生計奔波忙碌的這個時候，那些掌握了普通人所無法掌握的訊息的人，譬如像卡爾這樣的人，以及這位斯特夫先生，正密切關注著遠隔大洋的此刻歐洲局勢。
戰爭在所難免，只是遲早的事。這是一個心照不宣的共識。一旦爆發，對於各種物資，尤其是軍火的需求必定大大提高。這種的淺顯道理，更是誰都明白。
一個是有著歐洲各國廣泛人脈的掮客，一個是匹茲堡鋼鐵巨頭，兩人一拍即合。就在剛才，身後的這幢摩天大樓裡，他們已經談好第一筆試訂單的交貨日期。一切順利的話，三個月後，就會有一個來自歐洲某國神秘客戶的數額高達五千萬美元的鉅額訂單。
而這，僅僅只是個開始而已。戰爭永遠會是資本最大的心頭所愛。
“那麼再見了，斯特夫先生。很高興我們用這種方式開始合作。”
卡爾請斯特夫留步。和他道別，目送他身影走進玻璃門後，彎腰進入汽車後座，坐到了自己習慣的那個位置上。
一坐進車裡，剛才他臉上的笑容就消失了。順手搖上車窗玻璃時，瞥見自己腳下踩了一張紙。
他彎腰揀了起來，翻過來，發現是一張鉛筆手寫的五線譜。上面畫滿各種高高低低的黑色蝌蚪，到處是塗改的痕跡。樂譜的右下角，落了一個潦草的“m·f”名字簡寫標記和日期。
他不經意地瞥了一眼，皺了皺眉，把手上的廢紙揉成一團，順手丟到車窗外，搖上車窗後，命令司機開車。
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瑪格麗特一直屏住呼吸躲在電線杆後，緊張得後背直冒冷汗。
出於習慣，她會在每一份自己的樂譜上留下一個“m·f”的名字簡寫和最新的修改日期。雖然能被他立刻聯想到自己的可能性微乎其微，但是萬一……
片刻之後，她小心地探頭看出去，發現那輛黑色汽車已經絕塵而去，地上多了團白色的紙團。等汽車消失在視線盡頭後，她急忙跑過去撿了起來。展開被揉得皺巴巴的紙，發現確實就是自己那張樂譜。這才長長舒了一口氣，急忙收起來，轉身迅速離開。
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受了這個不小的驚嚇，瑪格麗特再也不敢靠近那天遇到他的街區附近了。下課回來寧可多走兩條街繞個圈。這樣過了一個差不多一個星期，平安無事，瑪格麗特繃著的那根神經才慢慢恢復了正常。
這一天的早上，紐約飄起了今年以來的第一場輕雪。瑪格麗特像往常一樣，天還沒亮就起床，做了簡單的早餐，與父親一起吃了後，在微白的晨曦裡與他告別，冒著越來越大的雪花出門趕到距離家最近的兩公裡外的一個巴士站，坐上耗時將近一個小時的公共巴士，穿過這個城市最繁華的曼哈頓區，最後來到學校，開始新的一天工作。
聖誕節快到了，不止紐約大街上開始洋溢出歡樂的聖誕氣氛，學校裡也一樣。一年一度的聖誕嘉年華就要舉行。中午，瑪格麗特利用午休時間和學生們一道為聖誕樹歡樂裝扮著的時候，校長辦公室的秘書突然把她叫了出去。
“費斯小姐，發生了一件不幸的事。剛剛你父親工作的鋸木廠打來電話，說他被滾落下來的木頭給砸中……”見瑪格麗特臉色一變，她急忙安慰道，“你別擔心。你父親沒生命危險。但是受了傷，現在被送去了附近的一家醫院。”
她遞給瑪格麗特一張寫了醫院地址的紙條，用同情的目光看著她。
瑪格麗特接過紙條，匆匆抓過大衣，立刻就往醫院趕去。
學校距離醫院很遠。幾乎是從城東趕到城西。最後當她終於趕到的時候，布朗·費斯已經做完了簡單的手術。瑪格麗特衝進充滿異味的躺滿了各種各樣病患的簡陋病房裡，最後在一張角落的床位裡找到雙目依然緊閉的父親時，眼淚立刻落了下來。
布朗·費斯臉色慘白，神情憔悴，頭上包了紗布。更嚴重的是是他的左腿，已經粉碎性骨折。據說是下雪溼滑，工人操作不當導致堆疊起來的一堆圓木突然塌下，他恰好在邊上，躲避不及，和另外幾個人一起被壓在了下面。他還算好，另一個波多黎各人當場就被壓死了。
瑪格麗特沒有叫醒昏睡中的父親，擦乾眼淚後立刻去找負責他的醫生。
醫生一頭亂蓬蓬的頭髮，忙忙碌碌，態度顯得很不耐煩。瑪格麗特在邊上等了一會兒，他才彷彿終於得空和她說話。當得知父親的腿還需要進行一次大手術，而鋸木廠場主以布朗·費斯自己站到木材堆下為由拒絕支付後續的醫療費後，瑪格麗特問道：“需要多少錢？”
“至少四百美元！還不包括手術後的護理等費用。”醫生面無表情地說道。
家裡的積蓄全部是由瑪格麗特保管的，包括布朗·費斯的薪水。現在她能全部拿出來的，就只有不到三百塊。
“明天我就來交錢。請為我父親安排做手術！儘快！”瑪格麗特立刻說道。
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瑪格麗特讓一個護工暫時代替自己看護父親後，轉身匆匆走出了病房。
還差一百塊。她考慮回學校把情況向費連娜女士說明，請求預支一部分薪水，剩下的或許就只能去找史密斯教授的女兒琳達借了。她應該肯借給她的。
雪越下越大，路面開始積出一層厚厚的積雪。瑪格麗特心事重重，走下醫院門口臺階的時候，鞋底微微打了下滑。好在自己及時站穩了，但胳膊不小心打了下一個正從對面走過來的人。
“非常抱歉。”瑪格麗特沒細看，匆匆道了聲歉後，繼續低頭匆匆往前。
對方一愣，注視她背影片刻後，突然朝她迅速跑了過來。
“對不起，請問您是……”他停了下來，彷彿有點不敢置信。
瑪格麗特停下腳步，回過了頭。
“瑪格麗特·費斯小姐！”
對方終於確認自己沒看錯，失聲叫了起來。
瑪格麗特一愣，終於認真地看了眼對方，認了出來。
面前這個穿了件呢子外套，頭戴一頂帽子，而滿臉驚喜之色的年輕男人，居然就是一年前曾在泰坦尼克號同桌吃過一頓午飯的那位克拉倫斯先生。
“克拉倫斯先生！”突然遇到一個舊日相識，儘管瑪格麗特急著要走，但還是露出禮貌的微笑，和他打了聲招呼。
“上帝啊！真的是您！剛才看到了您的時候，我簡直不敢相信自己的眼睛！”他顯得非常興奮，注視著瑪格麗特，眼睛一眨不眨，“我還以為您已經死在了……哦抱歉！我不該這麼說您的，但是當時我沒在上岸者的名單裡發現你的名字，我真的以為你已經……哈！您原來安然無恙！這太好了，簡直是太好了！呃，很抱歉我這麼失禮，通常我不會這樣的，只是突然這樣看到了你，我實在是太意外了……”
可能是太過興奮了，自己說到最後，他自己彷彿也感到有點不好意思，停了下來，不安地搓著手，朝她露出不好意思的笑容。
瑪格麗特微笑道：“沒什麼。能再次遇到您，我也感到很高興。但是很抱歉我還有點事，我先走了，下次我們再見。”
她朝他點了點頭，轉身離開的時候，卡拉倫斯追了上去，“費斯小姐，剛才我留意到您從裡面出來時彷彿有心事的樣子。這裡是醫院，出了什麼事嗎？抱歉我知道我不該多問，但如您所知，我也是醫生。雖然不在這家醫院工作，但或許我也可以給您提供一點幫助。”
瑪格麗特把父親被圓木砸傷需要做手術的事簡單講了下。
克拉倫斯的神色變得嚴肅了起來，安慰她幾句後，說道：“菲斯小姐，我建議您可以把您父親轉到我所在的聖約翰長老會醫院接受手術。非常巧，現在正好有一個還在進行中的慈善醫療專案，能為像您父親這樣的意外傷害者提供減免醫療援助。而且坦白說，我就是這個醫療專案的負責人之一。這樣你自己大概只需要支付三分之二的費用。”
瑪格麗特意外地看著他，沒有說話。他轉過身，看了下身後醫院的大門，低聲道，“說實話，最重要的一點，聖約翰長老醫院的裝置和條件比這裡要好上許多。如果您相信我，我一定會盡全力幫助您父親恢復健康的。”
幾乎沒再有什麼過多猶豫，瑪格麗特接受了他的好意。
無論是從為父親考慮還是省錢的角度來說，她都沒有理由去拒絕這樣一個善意的提議。
“非常感謝您，克拉倫斯先生！說真的，現在我心裡感覺踏實了許多。謝謝您的幫助。”瑪格麗特真心實意地向他道謝。
“不不，能為您做點什麼，我感到非常榮幸。”克拉倫斯急忙說道，“我過來正好是想找個在這裡工作的朋友，那麼事不宜遲，現在我就去打個電話幫您聯絡我的醫院，然後安排您父親轉過去。”
他轉過身，急匆匆往裡面跑去。瑪格麗特急忙跟了上去。