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瑪格麗特很快就發現，現場的女人們大致分成兩種，一種是像沃夫太太那樣的政要名流巨賈夫人，另一種，大概就是類似於她這樣的“女伴”身份了，成員構成比較雜。主要是女明星、女演員，甚至一些當紅的俱樂部女郎。只要男人願意帶她們來這裡，大門也會向她們敞開。依據帶她們來的男人的身份地位，前者甚至也可能紆尊降貴有選擇性地和後者交談上幾句。
沃夫太太長袖善舞。不管她心裡到底是怎麼看待瑪格麗特的，顯然可能因為卡爾·霍克利的緣故，至少在表面上，她沒令瑪格麗特感覺到半點不自在。在把她介紹給別的太太們時，也非常周到地半句不提瑪格麗特的普通出身，只說她是一位“出色的作曲家”。甚至後來，當一位恰好看過《人魚公主》的佩恩太太認出瑪格麗特就是那部歌劇的譜曲兼主演後，她還顯得非常驚喜，用讚歎的語氣稱讚她“多才多藝”，“是女人們的勵志典範”，稱以後一定會去欣賞這部歌劇。
每一個人的臉上都帶著和善的笑容。但和善笑容下的各種或好奇或帶了點探究色彩的目光與試探性談話還是令瑪格麗特感到非常困擾，最後甚至開始變得不耐煩起來，心裡更加懊悔自己一開始竟然沒有堅持住原本的決定。但表面上，她也只能微笑，假裝看不到那些，儘量保持著自己最好的風度。
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“女士們！”
隨著幾個手上端著酒杯的男人加了進來，談話話題終於被扯開了，不知道是誰提及了發生在上個月的一位激進女權主張者闖到華盛頓白宮前*以期引起社會對賦予女性選舉權利關注的意外事件，漸漸開始發生爭論，陸續有人聞聲而至，邊上聚起了一圈人。
爭論主要是在一位名叫艾倫·艾迪斯的共和黨保守派議員和一位魏特曼太太之間發生的。前者以攻擊女權主張而聞名，後者魏特曼太太的丈夫是位著名的民主黨人士，婦女共進會成員，一位女權主張者。
“……倘若憲法真的賦予女人選舉權，在弄清楚到底填哪個名字前，我想絕大部分女人是不是最先應該搞清楚選票箱的口子到底朝著哪個方向？”
艾迪斯議員的論調引起邊上不少男人大笑。
反對賦予女性選舉權，現在依然很有市場，尤其得到男性的支援。隨著女權主張的抬頭，這樣的爭論也時常在各種場合發生，並不算什麼稀奇事。
“抱歉我無意指代在此的各位女士們，但對於美國剩下的將近五千萬女人們來說，要她們有所改變，這確實是一個最現實的難題……”
議員最後得意洋洋地加了一句自認為中肯的補充。
爭取獲得和男性一樣的選舉權，對於不少現在的上流階層女性來說也漸漸成為一種共識。艾迪斯議員的輕視之辭立刻引起了在場太太們的反感，紛紛皺眉。
魏特曼太太生氣地道：“艾迪斯先生，請注意你在公共場合的言論！在我看來，女性之所以一直處於社會劣勢地位，最根本的原因是她們從懂事的那一天起，接受的唯一教育就是如何當一個聽話的女兒、貞潔的妻子和盡責的母親。如果社會能給予女性和男人一樣平等的教育機會，我想你今天也不會有這樣的機會說出這樣讓人感到無法接受的論調！”
“魏特曼太太，我知道您丈夫支援賦予女性選舉權，您本人也是瑪德琳·奧古斯丁伯爵夫人的擁戴者。您反對我的觀點，這很正常。那麼我還是請一位普通女性來談談對於你們所爭取的女性選舉權的看法吧。我想這應該更具代表性……就請站您身邊的這位年輕小姐說一下吧。您是怎麼看待的，小姐？”
艾迪斯議員的目光飛快梭巡了一圈，最後落到瑪格麗特的身上。
年輕、漂亮，典型沒頭腦的小東西。艾迪斯議員已經在心裡為自己選中的這個年輕小姐打上了個標籤。正是他需要的用來佐證他觀點的人選。這種年輕女孩會說出什麼樣的話，他實在太清楚了。
周圍目光齊刷刷地落到了瑪格麗特的臉上。
————
瑪格麗特沒想到自己忽然就成了這場她原本默默旁觀的爭論的焦點人物。
這個艾迪斯議員，實在是有點面目可憎。
她暗暗呼吸了口氣，迅速整理了下思路後，抬起視線看向艾迪斯。
“議員先生，十幾年前，當意大利人馬可尼還在研究他的無線電通訊時，我們根本沒法想象現在的世界會是什麼樣。股票交易以自動收報機取代了人工，電報傳遞著棒球聯盟賽的最新比賽結果，無線廣播能在幾分鐘內將發生的事件傳播到世界各地。這些在十年前根本是沒法想象的事，現在卻變得熟視無睹。我想女性權利也是一樣。現在在您看來甚至比不上今晚晚餐吃什麼的無足輕重的這件事，或許在不久的未來就能得到社會公認。因為它毫無疑問，是正當而進步的。”
“說得太好了，費斯小姐！”魏特曼太太驚喜不已地看著她。
艾迪斯議員露出點尷尬之色，最後自我解嘲般地勉強笑道，“啊哈！看來情況不妙，我是得罪了來自於女性的力量。”
瑪格麗特微微一笑，“議員先生，您這句話沒錯，確實不要小看了女性的力量。要知道，就連宙斯還曾恐懼墨提斯所生的兒女會推翻自己呢！”
邊上的人一愣，隨即哈哈笑了起來，有人開始鼓掌。艾迪斯議員松了口氣，藉機也跟著鼓了鼓掌，一場尷尬頓時因為最後這一句戲謔而化於無形。
“瑪格麗特·費斯，她就是你的那位女朋友？”
參議員伍德鼓了兩下掌，笑著問邊上的卡爾。“難道。臉蛋漂亮，頭腦聰明，還有一張懂得給人臺階下的可愛小嘴巴。我要是你，也會往戈登頭上倒冰水的。”
卡爾沒有說話。視線落在不遠外瑪格麗特的背影上，眼睛裡微微閃動著帶了點異樣的亮光。
魏特曼太太正在和她攀談，顯得十分親熱。
————
著名魔術師哈里·霍尼迪終於在掌聲裡現身。很快，中間的舞臺也成為全場的焦點。
因為剛才那段插曲，瑪格麗特倒意外獲得了包括魏特曼太太在內的不少人的好感。相處時的氣氛終於融洽了不少。現在魏特曼太太甚至主動邀請瑪格麗特坐到自己的位置旁邊，聲稱這是最好的觀賞角度。
魔術確實非常精彩。最後，當霍尼迪成功從一個封閉的水箱裡脫困，現身朝觀眾致意的時候，全場鼓掌不已。
魔術助興過後，晚宴繼續進行中。
瑪格麗特起身向魏特曼太太告了一聲，往大堂外的洗手間去。用完出來，低頭在盥洗鏡前洗手的時候，留意到門口彷彿站了一個人，抬頭看了一眼，有點驚訝。
雖然此前沒見過真人。但當她站在那裡的時候，瑪格麗特還是第一眼就認了出來。
居然是電影女明星多蘿西！
她的打扮看起來也像是來參加這個晚宴的，只是剛才瑪格麗特沒看到她。
多蘿西盯著瑪格麗特，神色非常難看，看起來好像還喝了些酒的樣子。
瑪格麗特不知道她是尾隨自己而來，還是恰好遇到了。微微皺了皺眉，轉身要朝門口去。
“你！就是勾引了卡爾·霍克利的那個賤女人？”
多蘿西伸手攔住了她，目光憎恨無比地盯著她。
“你不會得意太久的！我告訴你吧，我才是他最喜歡的那個女人！以前我們在一起的時候，他對我可好了！不管他怎麼不高興了，只要我在床上朝他張開腿，朝他笑一下，他就會回到我身邊，還叫我寶貝的……呃……”
她打了個酒嗝。
瑪格麗特厭惡地看著她。
“你算什麼東西，到底哪裡比我好？他竟然把我甩了！甩了！把我甩給了別的男人……都是你挑唆的，你這個下賤的婊|子……”
多蘿西嚷著，朝她衝了過來，作勢要抓她的臉。
瑪格麗特拿起盥洗臺上一個滿水的花瓶，朝她劈頭蓋臉地潑了過去。
多蘿西尖叫一聲，猛地停住腳步，最後慢慢睜開眼睛。
她的頭上、身上，全都是水漬，滴滴答答地往下流，狼狽萬分。
“你竟敢這麼對我，你這個——”
“酒醒了沒，多蘿西小姐？”瑪格麗特冷冷說道，“沒醒的話自己繼續洗把臉，醒了的話，去找那個甩了你的男人。我對聽你們之間的破事一點興趣也沒有！”
瑪格麗特砰一聲，把花瓶丟到洗手池裡，轉身快步走出了盥洗室。