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當天傍晚，瑪格麗特抵達紐約的家中。
父親一個人在家。看到瑪格麗特出現在門口時，一愣，臉上隨即露出欣喜的笑容。並沒有多問什麼，只是上前接過她手中的行李箱，埋怨了一句：“怎麼不提早發個電報給我。我好去火車站接你。”
卡爾已經派了紐約的司機到火車站接瑪格麗特將她送回家。所以瑪格麗特沒有通知父親。
父親的慈愛和寬容讓瑪格麗特感到有點愧疚。而且，不知道是不是錯覺，她覺得父親比兩個月前看起來更消瘦，臉色也不大健康，透出點灰敗之色。
吃完晚飯，收拾好後，瑪格麗特來到父親邊上，坐了下來。
“爸爸，你的臉色看起來不大好。最近身體感覺怎麼樣？上次克拉倫斯先生給你開了些咳嗽藥，吃完了沒有？或者明天我陪你去醫院再檢查一下吧。”
“不用。老毛病了。時好時壞的。這幾天只是沒睡好覺而已。”布朗·費斯擺了擺手，看向女兒：“這一趟你去了兩個多月。情況怎麼樣？希望那個孩子和霍克利先生都平安無事。”
瑪格麗特在之前的一封電報裡曾給父親簡單提過自己滯留在哈根斯堡的原因。所以布朗·費斯也知道馬場發生的那場意外。
“謝利已經被他父親接走了。霍克利先生腿部受的傷比較嚴重，但現在已經在恢復了。估計沒什麼問題。”
布朗·費斯點了點頭：“感謝上帝！”
“讓你擔心了，爸爸。”瑪格麗特向父親道歉。
“他們沒事就好。何況你也回來了。”布朗·費斯說道，“你不在的時候，克拉倫斯先生向我問及過你。那位伯爵夫人十分客氣，也曾派人到我們家來給你送過邀請函，想讓你去參加個什麼聚會。對了，剛前幾天，愛施德先生也來找過你。他說他已經找到了一個女演員，希望你去看一下。”
“好的。明天我就去找他。”
“你今天應該累了。早點回房間休息吧。瑪格麗特，你不在的這段時間，我幫你整理了下你之前的一些曲譜。快好了。晚上趁著有空，我趕緊最後整理一下，明天你就可以拿回去了。瑪格麗特，你真的非常有才華，爸爸為你感到驕傲。”
“爸爸，不用麻煩您，我自己就可以……”
“反正我也沒事。你去休息吧。”布朗·費斯望著女兒，臉上帶著慈愛的微笑。
————
九點多了。
父親彷彿還沒睡覺。隔壁間斷地傳來他咳嗽的聲音。
瑪格麗特猶豫了許久，終於走到父親房間門前，推開了虛掩著的門。看到父親坐在一盞燈下，正聚精會神伏案抄寫著她的曲譜，甚至沒有留意到她進來。
瑪格麗特望著燈光裡父親花白的頭髮和略微佝僂的背影，心裡忽然一陣發酸，快步走了過去，像小時候那樣，從後抱住了他。
“爸爸——”她把臉伏在父親的肩膀上，低聲叫了一句。
布朗·費斯回頭，放下筆，笑道：“你怎麼還沒睡？”
“爸爸，我——”
瑪格麗特原本已經打算向父親坦白了。但是不知道為什麼，話到嘴邊，又吞了回去。
“沒什麼。剛才聽到你咳嗽聲，所以過來看看。爸爸，你別忙了。你也去睡吧。另外，明天我幫你去把醫院的那個活給辭了。上夜班對你來說太辛苦了。我現在能養你了，爸爸。”
瑪格麗特收拾起桌上的樂譜，催促父親上床。
布朗·費斯搖了搖頭，“現在夜班不多了。另外，我自己也想繼續。不做事的話，我不知道該幹什麼。”
“這事另外再說。現在你去睡覺吧。我去給你打水。”
瑪格麗特轉身往外走去。
“瑪琪，你是不是有什麼話要對我說？”
身後忽然傳來父親的聲音。
瑪格麗特停住腳步，回過了頭。見父親注視著自己。
“如果我沒猜錯，應該還和那位霍克利先生有關，對嗎？”
父親的語氣異乎尋常的平靜，像是早就已經知道了似的。
瑪格麗特的心裡再次湧出一種愧疚之感。想起自己之前曾對父親下過的要遠離那個男人的保證，這種愧疚感變得更甚，甚至有點不敢去看他的眼睛。
她慢慢走到父親身邊，最後蹲在他的膝前，握住了他的手。
“爸爸——”
“你們已經在一起了？”
布朗·費斯問道，聲音微微緊張。
“……是的，”短暫的沉默過後，瑪格麗特低聲應道，“他說他想來拜訪您，談一下關於訂婚的事……”
“上帝啊！我就知道！”布朗·費斯的臉突然漲得通紅，語氣充滿了惱怒，“我就知道！這個不安好心的傢伙！從我第一次看到他開始，我就在他的眼睛裡看到了危險的影子！是的！這是個危險無比的傢伙！瑪格麗特，你真的喜歡上他，願意和這種人過一輩子？”
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“爸爸！求你了，別這麼生氣！你聽我解釋。他對我真的很好。我做不到再去拒絕他了。求您原諒我……”
“你愛他嗎，真的愛他嗎？”布朗·費斯生氣地問，“如果不是出於你自己的感情，而是受到了他的脅迫之類的話，我拼著這條命不要，也不會容許他欺負到我女兒頭上！”
“爸爸！”瑪格麗特跪在他腳前，緊緊抓住他的手，仰臉看著他，“他沒有脅迫我。是我自己喜歡上他了。爸爸，我真的喜歡上他了。求你原諒我。”
她的這句話，就像一瓢水，迅速澆滅了做父親的剛才突然而至的所有怒火。
他呆呆地望著瑪格麗特，忽然又劇烈咳嗽了起來，彷彿快要把肺都咳出來了。
瑪格麗特急忙從地上站起來，撫著他的後背。
布朗·費斯終於停止了咳嗽，臉色灰敗無比地靠在椅背上，目光略微怔忪，彷彿陷入了什麼思緒之中。
“爸爸——”
雖然父親的反應在她的預想之中。但真的見到他在自己面前露出這樣傷心的樣子，瑪格麗特依然感到十分難過。
“爸爸，如果你不願意見他的話，我讓他不要過來了。我和他的事也不急。以後再說吧。”最後她說道。
費斯·布朗的目光落到瑪格麗特的臉上，注視了她片刻，長長嘆了一聲息。
“瑪琪，最近爸爸總會想起你小時候的一些事。那時候你還那麼小，一切就好像剛發生在昨天一樣。但是我知道，你已經長大了……”
他忽然苦笑了下，搖了搖頭。
“剛才是我不好。我的反應過激了。瑪琪，雖然我不喜歡那位霍克利先生，你的決定也讓我感到很失望。但你是成年人了，一向也懂事，應該知道自己在做什麼。如果你覺得你真的喜歡他，想和他生活一輩子的話，帶他來見我吧。我會祝福你的，我的女兒。”
“爸爸！”
瑪格麗特聲音哽咽，緊緊抱住了父親。
————
第二天，瑪格麗特去見了施拉德先生。
銀沙劇院的裝修已經進入尾聲。經過改頭換面，現在煥然一新。那位女演員來自倫敦西區，最近剛移民到美國不久。雖然年輕，但舞臺經驗豐富，聲線也非常優美。瑪格麗特對她十分滿意。事情敲定後，她離開了劇院。
瑪格麗特走出劇院大門，往家的方向去時，留意到身後彷彿有個男人似乎在尾隨自己，鬼鬼祟祟的樣子。年齡看起來三十出頭，頭髮凌亂，眼睛彷彿因為睡眠不足而充血，腳下的鞋也佈滿了褶皺和灰塵。
被這個人尾隨了一段路，來到一處行人往來密集的街道時，瑪格麗特忽然停下腳步，衝著對方厲聲喝道：“附近就有一個警局。你再敢跟蹤我，我立刻叫警察來抓你！”
男人彷彿嚇了一跳。迅速看了下四周後，急忙走到瑪格麗特的邊上，朝她露出帶了討好的笑容。
“別誤會！我不是壞人！請問，您是瑪格麗特·費斯小姐？”
瑪格麗特盯了他一眼。“你是誰？”
“我叫沃倫·福特。”男人急忙從衣兜裡掏出一張皺巴巴的報紙，展開，指著上面一篇附了她舞臺劇照的文章給她看：“報紙上說，您和卡爾·霍克利先生往來密切？”
這是一張幾個月前的舊報紙。他所指的那篇文章就是當時影射她和卡爾關係的八卦報道之一。
“福特先生，我不認識你！也沒什麼和你說的。你要是再跟著我，我立刻叫警察了！”
這個人目光躲閃，舉動鬼祟，還隨身帶著這種報紙。說他是記者，又不大像。瑪格麗特直覺地感到不喜。丟下這句話，轉身離開。
“費斯小姐！”對方追了上來，“我對您完全沒有惡意。之所以找到您，是因為一件與霍克利先生有關的事。這件事對他而言非常重要。我一直想當面找他談。但是您也知道的，像他那種高高在上的大人物，我根本沒機會接近。我打聽到您和他關係匪淺，這才冒昧地找上了您，希望您能幫個忙……”
瑪格麗特停住了腳步。
見她停了下來，沃倫·福特的眼睛裡掠過一絲得意的神色。但很快，神態又變得恭敬。
“是這樣的，小姐，”他看了下四周，朝瑪格麗特靠了些過來，壓低聲，用一種神秘的語調說道，“麻煩您幫我轉告他，兩年前，我在格拉斯旅館工作的時候，曾有幸見到過他。如果他願意和我談談，可以打這個電話找我。我會一直等下去的。”
沃倫·福特遞過來一張寫著電話號碼的紙條。
“小姐，就這樣而已！但這件事不僅對我很重要，對霍克利先生也是一樣！請您務必一定要轉告給他！”
他說完，雙手插在褲兜裡，吹著口哨離去。
瑪格麗特望著這個莫名其妙出現又莫名其妙離去的人的背影，眉頭微微皺了一下。
附近就有一個電話局，瑪格麗特躊躇了下，轉身朝電話局走去。
————
電話很快被接通，幾乎沒什麼等待，另一頭立刻就接了起來。
“瑪格麗特！你怎麼樣了？”卡爾的聲音傳了過來。
“我很好。”瑪格麗特說道，“我打電話是想跟你說一下，我父親已經同意我們的事了。”
對面頓了下，彷彿有點意外，很快，他的聲音再次傳了過來：“太令人意外了。我還以為至少要過段時間才能有好消息的……”
他的聲音裡帶著掩飾不住的愉快。隨後又略微小心地問：“你父親他……是怎麼說的……”
“他說尊重我自己的選擇。”瑪格麗特回答道。
既然父親最後已經勉強同意，瑪格麗特也就不想在他面前再多提別的什麼了。
“我明白了。我會儘量讓他對我改觀的。”他沉默了幾秒後，說道。
瑪格麗特在電話裡笑了笑。
“瑪格麗特，謝謝你這麼快就告訴你父親了。以及，所有你在他面前為我說的話。這邊事好後，我儘快去紐約見你們，應該在一週之內。”他鄭重地道。
“嗯。沒關係，你等腿傷痊癒了再來也不遲。我父親知道你受傷的事。不會怪你的。還有，”瑪格麗特瞥了眼手裡的那張紙條，“剛才我遇到了一個人……”
她把經過說了一遍，最後報上電話號碼，“……他讓你打這個電話聯絡他。這個人有點莫名其妙，我總覺得他不懷好意。你認識他嗎？”
卡爾的聲音從電話另端傳了過來，不疾不徐，“我不認識這個人。可能是知道我想找上來求助的。你知道的，我時常會遇到這種事。他竟然找上了你！瑪格麗特，下次如果他再纏你，別和他說話，立刻通知我。我會處理的。”
“我知道了。”
兩人在電話裡繼續說著話。
“好了，先說到這裡吧。我想早點回家。”瑪格麗特說道。
“好的，你先掛。”卡爾的聲音非常溫柔，“我到了紐約就來找你。”
“嗯。到時候見。”
瑪格麗特掛了電話。把手上的那張紙條揉成一團，隨手丟到腳邊的一個垃圾簍裡。
另一頭，卡爾放下電話後，剛才臉上的柔和神情消失。他的神色變得冷冽，目光甚至帶了點陰沉。稍稍停頓片刻，隨即撥了另一個號碼。
“洛夫喬伊，查清這個人的底細和所有與他有關係的人。”
電話接通後，他報出剛才從瑪格麗特那裡得到的名字和電話號碼，“如果我沒猜錯，這個人可能以某種我們疏忽了的方式知道一點兩年前發生在格拉斯旅館裡的那件事。”
“我立刻處置。”洛夫喬伊的聲音變得凝重。
“還有一點尤其重要，這也是我打電話給你的主要目的。我提醒你，現在開始，絕不能讓這個人再出現在費斯小姐的面前。明白我的意思嗎？”
“明白了。”頓了一下，對面的聲音說道。
“我儘快過來！”
卡爾掛了電話。