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沒有反應。
等待了片刻後，她推開門。撲鼻一股濃重的酒氣。
房間裡沒有電燈，靠牆的一張桌子上點著根蠟燭。藉著黯淡的燭火，瑪格麗特看到床上倒著一個人，臉孔朝裡，一動不動。
瑪格麗特朝著那人慢慢走了過去，最後停在床邊，俯身看了過去。
是個男人，應該已經喝醉了酒，閉著眼睛在睡覺。但她看得不是很清楚。在身後燭火投出的暗影裡，瑪格麗特只看到對方一張蓄了滿臉鬍鬚的臉。
她拿了蠟燭，走過去再次辨認。
這一次，她終於認了出來。
這個臥在一張簡陋木板床上酩酊不醒的男人，正是查理·克拉倫斯！
但他和瑪格麗特記憶中的樣子完全不一樣了。他變得消瘦無比，頭髮凌亂打結成團，鬍鬚也很久沒刮過，亂蓬蓬地長著，幾乎遮住了他大半張的臉——如果不是憑著臉容剩下露出部分的熟悉線條，瑪格麗特幾乎認不出他了。
她無論如何也想象不到，曾經那麼風度翩翩的一個英俊男人，現在竟成這副頹廢的樣子！
怔了片刻後，她把燭臺放回去，開始拍他的臉，叫他名字，試圖喚醒他。
但他爛醉如泥。無論她怎麼叫，始終沒半點反應。
房間裡的空氣汙濁不堪。瑪格麗特起身走過去推開兩扇窗戶，讓外面的新鮮空氣可以進來，然後出去到她剛才進來時看到的一口水井邊打了盆水，回到房間。
———
村莊沒有通電。因為戰爭的緣故，村莊裡人口銳減，空房子不少，剩下的村民也都習慣早早閉門早睡。遠處只有幾點模糊燈火閃動。
窗戶對出去的教堂後面有幾棵月桂樹。好些年頭了。幾片枝椏早早地爆出了些米粒花蕾。當夜色濃重下來，空氣裡漂浮著的那種混合了花香和菸草的氣味也彷彿愈發濃烈了。
卡爾站在一株樹下，身影被樹冠的陰影完全吞沒，昏暗中，只有忽明忽滅的一點菸頭在閃動。
他原本早就該離開這裡的。在她進去後久久沒有出來的之後。這表示裡面的那個人確實應該就是查理·克拉倫斯。但是他的雙腳彷彿被什麼給釘住了。
他竟然一直沒有走。
他的視線落在那扇緊緊閉著的窗戶上。隱隱地，彷彿能看到裡面有人影在走動。他無法控制地想象著此刻，就在距離他幾十步外一牆之隔的那個房間裡，她到底在幹什麼，又和她分別了數年剛剛才見到的丈夫在說著什麼。
她曾經施加在他身上的那種帶了魔咒般的吸引力已經消退。他也完全不再想和她有任何瓜葛。這些年他交過的所有女朋友都比她年輕，無一不是尤物，性格更是溫順可人。他再也不用像面對她時那樣費盡心思地去討女人歡心。在他需要的時候，縱情享受就可以了。他覺得他已經成功地把這個名叫瑪格麗特的女人從自己的生命裡徹底給抹掉了。有時候偶爾回想起她，他甚至會為自己當初那些為了討好她而做出的愚蠢舉動感到匪夷所思，甚至帶了一種深深的羞恥感。
如果不是因為最後她走的時候也那麼決絕，他甚至會懷疑，是不是她曾讓某個遊蕩在街頭捧著水晶球宣稱能占卜命運的吉普賽巫對自己下過什麼可怕的魔咒。否則，像他這樣一個足夠老的男人，怎麼可能會對一個女人產生過這樣近乎瘋狂的熱烈感情？
那時候，僅僅只是想到能夠和她共度一生這個念頭，甚至就能讓他感到發自心底的幸福。
簡直就是一場噩夢！
好在一切都結束了。現在的他，沒有所謂幸福感——這原本就是人的常態。除了還相信聖誕老人會沿著煙囪爬下來往自己襪子裡塞禮物的孩子之外，幸福對於人來說，原本就只是一個概念；他也沒有任何遺憾。他甚至比從前更加春風得意。歐洲那場消滅了1500萬人口的戰爭讓他不但大發橫財，也令他的鋼鐵王國更加穩固。他的對手一個個地臣服，他的相交上達白宮。毫不誇張地說，像他這樣階層的人，幾乎已經到了隨心所欲的地步，甚至比美國總統還要自由。除非有一天上帝覺得應該讓他下地獄，否則他是不可能摔倒的。
但是現在，他的生活彷彿又開始偏離了他的設想——從兩個月前，這個女人再次與他不期而遇之後。他已經治癒的舊病毫無徵兆地突然就復發了。他根本沒法忍受看著她在自己眼皮子底下遭受任何的苦楚，於是一直在幹對自己毫無好處的各種蠢事，根本就不受控制。
就在這一刻，他感到後悔，並且無比地沮喪。
他根本就不該替她去找卡拉倫斯的。這個英國人的生死和他沒有任何關係。但是他卻偏偏動用了當地一切可以呼叫的力量去找他，而且居然真他媽的讓他給找著了！現在，他還把她送了過來，讓他們共處一室互訴衷情，而他卻像只找不著地兒可去的流浪狗一樣，躲在這個陰暗的角落吹著來自地中海的潮溼又冰冷的夜風！
“媽的！”
他煩躁地丟掉了手裡的菸頭，碾滅後，最後瞥了一眼那扇窗戶，決定轉身離開的時候，那扇窗戶忽然被開啟，昏暗燭火裡，她的身影出現在窗前，若隱若現。
他的心微微跳了下。唯恐被她看見自己。屏住呼吸，立刻轉到了樹幹的後面。
他看到她推開窗戶，彷彿想讓房間通風。過了一會兒，一陣窸窸窣窣的腳步聲傳來，他看到她從教堂裡走出來，在水井邊打了一盆水，然後，身影再次消失在了夜色裡。
卡爾佇立片刻後，轉過身，開始朝山下村落的方向走去。
————
瑪格麗特在房間角落的一個木架上找到一條毛巾，放在水裡浸泡後拿出來，坐到床邊仔細擦拭克拉倫斯的臉和脖頸，還有他的手。
他的手修長，線條優美，如果不學鋼琴，天生就該去握手術刀。
瑪格麗特仔細擦乾淨他的雙手後，坐在他的邊上等待。
過了很久，他的頭動了一下，喉嚨裡發出一陣模模糊糊的聲音。她立刻站起來，到桌邊倒了一杯水，回來扶起他的頭，喂他喝水。
“查理！”她叫著他的名字，“我是瑪格麗特！你醒醒！”
克拉倫斯的眼皮動了一下，在她持續的叫聲中，眼睛終於慢慢張開，視線茫然地落在瑪格麗特的臉上，彷彿還沒有徹底清醒。
“查理！是我！瑪格麗特！”
瑪格麗特壓抑住激動，大聲嚷道。
克拉倫斯的眼睛動了一下。終於彷彿真的醒了過來。從床上慢慢地坐了起來。
“……瑪格麗特，是你？真的是你？”
他伸出手，彷彿想摸她的臉。
“是的，是我！”瑪格麗特抓住他的手，按在了自己的臉上。
“……多麼真實的觸感……多麼溫暖的皮膚……”
克拉倫斯喃喃地道。忽然將瑪格麗特擁進了懷裡，緊緊抱住了她。
他抱得那麼緊，緊得令她幾乎有點透不過氣來。
“……瑪格麗特，瑪格麗特……”
他顫抖著聲，叫著她的名字，連續不斷。
瑪格麗特任由他抱著自己，把臉靠在他的肩膀上，閉上眼睛，忍住就要奪眶而出的淚。
克拉倫斯一直緊緊抱著她。突然，他一下子鬆開了她，雙手□□自己的頭髮裡，像個孩子一樣，毫無預警地低聲抽泣了起來。
“查理，我都知道了！這幾年你經歷的一切，就像是一場噩夢。但現在，戰爭的噩夢結束了，我們可以回去了！”
瑪格麗特安慰著他。
“不……不，你不知道……”克拉倫斯閉上眼睛，臉上露出痛苦的神色，“……瑪格麗特，你不知道這幾年我到底經歷了什麼……這一切比噩夢還要可怕……”
“查理，雖然我沒有經歷過，但我知道，如果不是比噩夢還要可怕的戰爭，你怎麼可能不回去，還變成現在這個樣子？現在我過來了。請你講給我聽吧。告訴了我，你會感到舒服點的。”
克拉倫斯的雙手一直緊緊地抱著頭。半晌之後，他的情緒彷彿終於有點平靜了下來。
他抬起頭，用一種悲哀絕望的目光注視著瑪格麗特。
瑪格麗特的心裡忽然生出一種奇怪的不祥之兆。
他看著她的目光，令她不復有三年之前依依不捨離開她去往戰場的那個克拉倫斯所留給她的熟悉感。
他彷彿有所變化了。
“瑪格麗特，對不起，我背叛了你。”
片刻後，他緩緩地道。
瑪格麗特一怔。微微張了張嘴，最後還是沒有打斷他，任由他接著說了下去。
“……瑪格麗特，我的腿……這裡……”他指了下右腿膝蓋上方的部位，“在兩年前被炮彈碎片打中。做過兩次手術。醫生對傷口處理得很好。他們盡力了，但現在我還是時常會感到脹痛，就像有無數蟲子在往我的骨頭裡鑽一樣。這種痛苦非常難受，有時候我甚至恨不得鋸下我的這條腿，好終結這種永遠沒有盡頭的折磨。”
“查理……”
瑪格麗特緊緊握住了他的手，“這就是你在戰後不願回去，寧可躲在這個地方終日醉酒的緣故嗎？你知道我一直在等你回來！”
“不不，這只是開始。瑪格麗特。你應該已經很久沒有收到我的信了吧？你寄給我的照片我一直保留著，但後來，我沒有勇氣再去聯絡你了，瑪格麗特，戰爭讓我變得人不人鬼不鬼，每天都有我認識的人死在我的眼皮子底下，有一段時間，我幾乎崩潰，在我受傷被送進戰地醫院，我以為自己快要死了的時候，我甚至感到就此是個解脫。但我沒有死，活了下來。不但這樣，接著我又成了德國人的俘虜，被強行押送到了土耳其充當他們的軍醫。瑪格麗特，我是個醫生，原本就該救治任何需要的人。但那段時間我真的生不如死。我不知道這場戰爭什麼時候會是盡頭，我看不到任何希望，日復一日，我聽著炮彈在距離我不遠的地方爆炸，這已經成了我最習慣的一種聲音。就在我最絕望的時候，我遇到了愛絲。”
他停了下來，目光茫然地落在了窗外不遠處那株月桂樹的樹冠上。
“……她是當地人。一個護士。後來被派過來充當我的助手。幾個月後，有一天，她告訴我，她能幫我逃走。瑪格麗特，你不知道，對於當時我的來說，這樣的誘惑就像是來自天堂的召喚。我根本就沒考慮什麼，幾乎毫不猶豫地接受了她的提議。她真的帶我逃了出來，我們來到布薩。她說她的一個叔叔是牧師，他可以收容我們，直到戰爭結束……”
“……我們發生了關係……瑪格麗特，就在我們快要到布薩的時候。那時候，我已經徹底喪失了再去想你的能力，瑪格麗特，我對不起你……”
他沉默了下來。
瑪格麗特長長地吸了一口氣。
“那麼她呢？現在她在哪裡？”最後，她輕聲問道。
“她死了。”
他說道。
瑪格麗特的呼吸再次一緊。
“……我們躺在一起，我聽她給我講述她小時候跟隨她父母一起出海釣魚的經歷，她笑得正開心的時候，一顆炮彈落了下來，在我們的頭頂爆炸，她就這麼死了，半邊腦袋被碎裂的彈片削掉，血濺得到處都是。她就這樣死在了我的身邊。剩下的一隻眼睛還看著我，裡面彷彿還殘留著她回憶小時候時光時的快樂神情……”
克拉倫斯雙手再次抱住了頭，痛苦地哽咽了起來。
“都過去了，查理，都過去了！”
瑪格麗特緊緊抱住了他。“戰爭結束了。一切噩夢都結束了。跟我回去吧。我們重新開始新生活。對了，你還沒見過弗羅拉吧。她現在已經三歲了。她也一直在等著你回去……”
克拉倫斯慢慢抬起了頭。
“瑪格麗特，抱歉，但是我們再也回不到過去了……”
瑪格麗特怔住了。
“你在說什麼，查理？你忘了，我們是夫妻！我從美國找你找到這裡，難道就是為了聽你告訴我這句話？”
“……對不起瑪格麗特，我沒法回到過去了。我一閉上眼睛，眼前就會浮現出她臨死前看著我的樣子。如果不是你像奇跡般地這樣出現在我的面前，我也沒有勇氣再去聯絡你。瑪格麗特，難道你還看不出來，我根本沒法再去履行當初我對你許下的諾言了。我不再是當初的那個我。回到美國對於我來說是另一種折磨。我沒有勇氣再去面對。原諒我的懦弱和自私吧。瑪格麗特，求求你，別逼我。我現在這樣很好。”
瑪格麗特從他邊上站了起來，注視著他。
“查理，看著我的眼睛，我要你回答我，你真的決定這樣了嗎？”
克拉倫斯慢慢抬起眼睛。目光望著她。痛苦而頹喪。
片刻過後，瑪格麗特再次長長撥出了一口氣。
“很好，”她點頭道，“我明白了。你說的沒錯，你確實已經不是當初的那個查理·克拉倫斯了。英*方把你的名字列入失蹤名單。或許我本來就不該來這一趟的。當你已經死了，可能對我們雙方都好。”
“抱歉，瑪格麗特，一切全都是我的錯。求求你，別逼我了……”
他再次痛苦地垂下了頭。
瑪格麗特走了幾步，端起剛才她打來的那盆水，轉過身，將滿滿一盆冷水朝他澆頭蓋臉地潑了過去。
克拉倫斯打了個激靈，猛地抬起頭。
瑪格麗特望著全身溼透、呆若木雞的克拉倫斯說道：“查理，我知道你在為那個女孩的死感到愧疚。你也在為自己背叛了我而感到愧疚。殘酷的戰爭更是摧毀了許多人從前曾經深信不疑的人生信條。你也否定了關於你自己的一切。查理，我尊重你的選擇，如果你真的覺得離開我才能得到內心平靜，我是決不會勉強你留在我身邊的。但是看看你自己現在，你成了什麼樣子？人都會有軟弱，這不是什麼羞恥。但是，如果這一輩子就這麼醉死在這個地方才能讓你求得內心平靜的話，我會非常瞧不起你的，查理！現在我該走了。但是在走之前，我想告訴你，當初我之所以接受了你的求婚，並不是因為你在我最困難的時候對我伸出援助之手，而是因為你對我說，不要把你的求婚看做是你對我的憐憫，而是你發自內心的感情。你希望我能成為你的妻子，同時我也能從心底裡把你視為我的丈夫。就是因為你的這句話，所以我才答應了你的求婚。查理，世事難料，即便我們現在做不成夫妻了，我也希望你能真正戰勝你的內心，絕不是像現在這樣終日醉在這個能讓你徹底麻醉自己的骯髒房間裡！”
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“我走了。如果你還願意見我，到美國來找我吧！”
她說完，“咣噹”一聲丟掉了盆子，轉身打開門，快步走了出去。
她越走越快，越走越快，沿著迴旋的小路往記憶中村口的方向走去。走了一段路後，腳下忽然被一塊石頭絆了一下，人一下子撲在地上。
一陣疼痛從觸地的手掌和膝蓋傳了過來。
她久久地趴在路上，沒有起來，最後把臉埋在手臂上，開始無聲地抽泣起來。