寒冬臘月數九天，城裡出了一件怪事。
連皇家運河都被凍成厚厚的冰，周半城家的魚塘，卻如春水一樣暖。
落雪即融，在凍掉下巴的天氣時，池塘水面，甚至會燻出徐徐暖煙。
人們都說，水意喻財，這一池春水簡直就是財氣騰騰。
這是讓人稱讚的奇觀，周半城更是得意。
他認為是祖宗顯靈，護佑後世兒孫財運亨通，於是他每日到周家祠堂供奉，每次都要說個十幾遍，等凍土解封了，他就要將祠堂擴建十倍。
之前因為得到稀世銀鯉，周半城擺過酒席觀魚，現在因為冬日春霧，周半城再擺酒席看水。
半城請客，來的人有許多，都是生意場上的買賣人。
水有什麼好看的？
許多買賣人本不想來，卻不得不來，因為是租了周半城房子做生意的。
來了不能空手，否則就是白吃，會遭到同行笑話。
去半城家吃席，拎的禮物並不會太便宜，反正單憑一張嘴，肯定吃不回來。
年頭不好，生意蕭條，賺不下多少盈餘，還得掏這種莫名其妙的份子錢。
同樣一池水，半年看兩回，已讓許多人不舒服了。
今天來的人，其中有一個綽號叫“雜技王”的。
雜技王是做古董生意的，從古到今，文玩行總結起來就一個字，騙。
文玩行裡的假貨，不能叫假貨，要叫“不真”。
無論誰看走了眼，買到不真貨，只能自認倒黴。
要不倒手再騙別人，要不砸瞭解恨，總之不能找賣主去退。
因為也不可能給你退，不但拿不回錢，還要被同行笑話你打了眼，以後在文玩行裡還怎麼混？
雜技王是騙中高手，他的古董架子上，今天三真七假，明天七假三真。
隨便進他店裡逛逛，看中了一個小碗兒，定好價格，裝盒兒的功夫，小碗兒就被調包了。
你抱著盒子往家走的時候，還美滋滋的以為自己撿了便宜。
所以行裡人都笑說，他不是做生意的，他是耍雜技的。
雜技王的騙術還有許多，比方說，他得了好貨時，不在行裡賣，要把訊息散出去，然後邀請附庸風雅的富戶，在夜間觀寶。
古玩行裡的人，都懂一句話，燈下不觀色。
因為在燈下的顏色，總是不真量。
所以在夜間觀寶時，雜技王會點亮百十盞油燈，只為糊弄行外人。
這個辦法很有效，將不真貨大價錢賣給行外人，將真貨送到京城的大古董行裡，也能賣一個好價格，這替雜技王騙到不少錢。
除了騙，古玩行裡還有一個特點，三年不開張，開張吃三年。
賣幾個小碟子小碗，並不算古玩行裡說的開張，雜技王半年沒開張了，正是煩的時候。
在這半年裡，卻接連兩次花錢去周半城家看那個破魚塘，這讓他心裡更煩。
今天雜技王不是一個人來的，他帶了一位道爺。
道爺身短體瘦，眼睛有神，不留鬍鬚，兩隻大手粗糙，一對腳板結實。
道爺不喜歡與人說話，在生意人寒暄時，他只靜坐喝茶。
主人周半城說了許多客套話，虛套做足了以後，引客人去後院觀水，道爺就混在其中。
今日冬風烈烈，池塘暖霧昭昭，還未走近，已覺得香暖撲面，的確像是人間仙境。
眾人暗贊不已時，突聞道爺一聲嘶吼，嗓子難聽的像刀子劃過鐵片。
“好妖魔，哪裡跑？”
道爺縱身而起，拔出桃木劍，刺進春水裡。
魚兒四散，池塘水莫名泛起一朵血色！
“好奸猾，還敢逃？”
道爺拔出木劍，迎風一揮，突然一道火光。
火光轉瞬就逝，消散在寒風裡。
“不好！”道爺驚叫一聲，縱到周半城身邊，狠狠叼住他的手腕，劈聲厲問：“院子東南角，是什麼所在！”
道爺問得濁音破天，雙眼佈滿血絲，大如銅鈴，嚇得周半城老臉蒼白，聲音哆嗦：“是，是，是犬子讀書的閣樓。”
“哎呀！”道爺惋惜苦嘆：“可憐你兒命數將盡，早晚要做妖怪的嘴中血食！”
這一句話，嚇得周半城雙眼翻白，暈死過去。
眾人搶上去，捶胸的捶胸，掐人中的掐人中，將周半城救了回來。
剛醒過神來就嚎啕大哭，抱住道爺的腿：“神仙千萬救我兒一命呀！”
道爺收起桃木劍，仰天長嘆：“天命難破，天命難破。”
似乎無救時，雜技王緊忙求情：“道長，救人性命是無量功德，你可不能任由妖魔當道啊。”
“若破天命，必損貧道陽壽。”道爺嘆過之後，蕭瑟苦笑：“罷了，罷了，一切都是命數。”
自話過後，道爺低頭對癱在地上的周半城說清緣由。
池塘不冰封，是有水妖作怪。
桃木劍將水妖刺傷，所以水裡才泛起幾絲血色。
但水妖道行不淺，遁逃而去，所以剛剛才有半空火光。
現在，水妖逃到東南閣樓，妖靈附在你兒體內養傷，待它汲取你兒陽靈後，傷勢痊癒之時，就是你兒命喪黃泉之日。
從頭到尾說清楚後，道爺思量再三，緊鎖眉頭：“若想救你兒性命，需要做三件事。”
“我只有這一個兒子，莫說三件，三十件也做了！”周半城老淚縱橫，哭得悽慘可憐。
第一件，水妖的修行至少有千年，須找一件兩千年的瓶子，才能收納妖靈。
第二件，將妖靈從你兒體內逼出後，要給你兒喝一碗錦繡暖湯，才能徹底清除殘餘妖毒。
第三件，毀掉水妖道場，斷它退路，讓它無處可逃。
無論道爺說什麼，周半城都一口答應，怕不懂道爺的玄機，一件一件的細問究竟。
該找一件怎樣的兩千年瓶子？
道爺低頭思索，轉頭看雜技王：“你密室中的藏寶，剛好可以收納妖靈。”
雜技王倒吸一口冷氣，滿面為難：“道長，那是小弟的傳家之寶，若用來裝妖怪，豈不是毀去了嗎？”
“老兄千萬救救我周家的獨苗。”周半城雙手抓住雜技王，滿臉濁淚：“不管老兄的傳家寶值多少錢，我出十倍，再將老兄租房的房契送給老兄。”
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