派遣時遷率領兩百個骷髏徹查西峽谷後，沒有發現其他大螞蟻的蹤跡，林娜總算放下了心。骷髏可以在黑暗中感應到生物，兩百個骷髏的搜尋範圍覆蓋了周遭四百平方公里，如果他們都找不到，那就是真的沒有了。
大螞蟻的出現證明了生命泉水的確能夠造成動物的變異，那麼現在要做的就是攢下足夠多的生命泉水了。老匡心中充滿了希望，不過在扒拉著手指頭算了一遍目前的生命泉水的配額之後，臉上的喜悅又漸漸退卻了。“節流”已經到了極限，沒有什麼潛力可挖了，要想積攢更多的生命泉水，必須“開源”。但是要開源呆在家裡是不成的，必須到外面去冒險。
眾人正在熱火朝天地準備地下探險的事情，美女間諜伊莎貝拉幸不辱命，剛去堪薩斯城不到一天便傳回了一個驚人的內幕消息。短短不到十天的功夫，堪薩斯城大批高官落馬，新的人選走馬上任，尤其是堪薩斯城所有城防軍的高級將領，幾乎一個不落全都進行了大換血。具體發生了什麼事情，目前還不是十分明了，但是根據目前事態的分析，有一個結論是可以得出的，哈維斯特大陸的確是政治格局即將出現巨大的變更。
縱觀歷屆王朝的興衰，都城的禁衛軍將領都是統治者的心腹，要想把權力牢牢掌握在自己手中，首先要防範的就是變生肘腋。禁衛軍的將領更替，往往就意味著掌權者的更替。堪薩斯城是人類聯盟的都城，這次變更意味著什麼不言而喻。但是現在堪薩斯城全城戒嚴，訊息封鎖得異常嚴密，高官貴族人人自危守口如瓶，盧俊義和伊莎貝拉能得到這些訊息已經實屬不易，要想得到進一步的訊息，恐怕還要假以時日。
老匡沉思良久，輕輕一拍桌子：“平行者要糟糕！”
林娜擔心地問道：“你是說，平行者和人類統治者之間的聯盟被打破了？”
“很有可能！林娜，你下線來說吧，這樣韓揚也可以參與討論。”
現在牧場的高層中，唯一不能同時在現實和遊戲中活動的就是林娜了。林娜瞅了瞅這幾個怪物，無奈地下線。
肥貓坐在桌子中間開始分析：“我研究過，哈維斯特大陸現階段的人類社會是一個類似立憲君主制的結構，皇帝只有一個，但是與封建制的一言堂皇帝和君主立憲制的花瓶皇帝都不一樣，哈維斯特大陸的皇帝擁有一定的權力，但受到議會與憲法的約束並沒有至高無上的權力。在享受分封各地的貴族進獻的義務的同時，也要為保障貴族的利益盡自己的義務。”
“和十七世紀的英國很像。”沃克插話道：“但是哈維斯特大陸的貴族領土非常遼闊，一個伯爵的領地就快抵得上英倫三島的總面積了。而且平時這些貴族除了徵收一點稅之外，幾乎什麼都不做。歷史上英國的貴族是擁有自己的私軍的，而這些傢伙……戰爭的時候才會徵集訓練。最近三百多年沒有戰爭，幾乎所有的貴族的私軍都遣散殆盡了。”
“對。也正因為這個原因，人類聯盟的軍隊實際上是戰時拼湊起來的烏合之眾，沒有平行者的幫助，人類統治者總是不能和馬斯沃爾大陸的蠻族軍隊抗衡。”
韓揚愁眉苦臉道：“玩遊戲還要研究歷史和政治啊！”
“不，我早就說過不要把這個遊戲當作遊戲來玩！它是對現實世界有深遠影響的另一個虛擬平行世界！”
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“好的好的，你接著說。”
“在蠻族進攻大陸的時候，人類必須倚仗平行者的幫助才能確保自己的生存，但是現在戰爭已經過去了幾百年，和平的日子一長，生存的威脅就會被忘卻。平行者說的好聽是輔助人類統制，但是國家的經濟命脈——神罰之橋的貨物運輸掌握在他們手裡！哪個統治者會希望自己頭上還有一個太上皇？但是原先各方勢力互相牽制制約已經達到了動態的平衡，人類統治者想要擺脫傀儡的地位也是有心無力。現在玩家的加入打破了這個平衡，平行者內部又四分五裂，我要是統治者，勢必也會趁此機會聯合其他勢力撕毀和平行者的聯盟協約！”
“聯合其他勢力……蠻族是夙敵，絕不可能，那麼！”林娜驚訝道：“難道聯合的是馭海者行會？”
老匡點點頭：“是的。按照我們目前掌握的情報推斷，其他勢力相對弱小，玩家的勢力也還不足以和npc抗衡，馭海者行會的確是唯一的選擇。統治者和他們聯合有很多好處，馭海者行會的軍事力量不能和平行者正面相爭，但是經濟實力卻是異常強大，這樣，在戰鬥中可以得到馭海者行會的經濟援助，勝利後也不必擔心他們會像平行者一樣騎到自己的頭上來！”
“統治者出兵，馭海者出錢，推翻平行者之後，統治者得到權力，馭海者得到利益。是這樣吧？”
老匡回頭，驚訝地發現作出這個判斷的居然是沃克！
“沃克！你居然連這個都知道？”
沃克笑道：“不是我聰明，是歷史記載中這樣的例子太多了，我只不過找到了匹配的歷史而已。人類社會的發展史，就是利益的爭奪史。權力爭鬥雖然複雜，但是規律是不變的，總結規律就可以把握事物的脈搏，這是天凱武教我的。”
“……”老匡一時間感到無語，但是林娜沒有想那麼多：“老匡，快想想我們應該怎麼辦？權力更替伴隨而來的肯定是不可避免的戰爭！我們要加強自己的防衛，不能再讓戰火燒到伊甸牧場！天下大亂的話，牧場也要遭殃了！”
“不。”肥貓雙目凝視遠方，緩緩地搖了搖頭，“這正是牧場大發展的最佳良機！亂世出英雄，財富的積累怎樣最快？戰爭財來的最快！看看歷史就知道，天凱武家族的夙敵是怎麼變成世界超級強國的？先在戰爭中獨善其身，發展自己的科技出售軍火，然後在戰爭末期加入戰爭搶奪最大的那一份勝利果實！僅僅兩次世界大戰，就讓他在世界的巔峰雄踞了百年之久！”
“我們的牧場地理位置優良，東臨大海三面環山，四周都有天然的屏障，絕對是易守難攻的地形，而且我們手頭還有三千多異界生物的兵力，這些有利條件足以確保在戰亂初期沒有幾個傢伙願意來啃我們這塊硬骨頭。我們就先發一筆戰爭財，然後等到他們兩敗俱傷的時候，挑選一個勢力作為輔助的對像……”
“挑選一個勢力？我們是平行……”
韓揚說到一半說不下去了，老匡的目光已經像刀子一樣盯在他臉上：“你可以去完成心目中的正義！還要我再說一遍嗎？前提是你有了足夠的實力！”
韓揚低頭不語。氣氛一時間很尷尬，林娜插話打圓場：“沒關係的韓揚，如果平行者佔優勢，輔助他們是正大光明。如果馭海者佔優勢，你們也可以趁機打入他們內部，其實也是幫助了平行者。”
老匡讚許地看了林娜一眼：“事態雲譎波詭，黑幫、天凱武和其他的玩家勢力不會坐失良機，一定也會參與到這場爭鬥中來！我們要做的，就是付出最小的代價，吃掉最大的蛋糕！無論我們怎麼做，首先有一條是確定的，那就是我們的行為永遠是正義的！只有失敗者的行為才是邪惡的！”
“老匡，請原諒，我想我不會第二次犯同樣的錯誤。”
“那就好。沃克，地圖。”
沃克開啟了地圖投影，老匡問道：“你們看一下，戰鬥應該會從哪裡打響？”
“嗯……”韓揚的手指在地圖上逡巡了一圈，最後指向堪薩斯城：“既然是權力爭奪，王城應該是打響戰鬥的地方。”
“錯了啊！”林娜抓著韓揚的手往上移動了一小段距離：“既然爭奪的是利益，我想，最先打響的應該是這裡——堪薩斯城西北一千公裡，守衛神罰之橋的軍事重鎮，攀雲城。”
韓揚臉有點紅，訕訕抽回了手：“啊，我又錯了？”
老匡瞅瞅林娜，林娜臉也有點紅。
“倆口子說的都沒錯，戰鬥應該是在兩地同時打響的。在堪薩斯打響的是一場無聲的戰鬥，而且很有可能已經結束了，禁衛軍將領的更替就說明了這一點。但在攀雲城守備的全是平行者的力量，統治者和馭海者行會無法依靠陰謀詭計搶班奪權，因此，真刀真槍的戰鬥應該發生在這裡。沃克！”
“在！”
“讓時遷、宋江和李俊先行前往攀雲城打探訊息，別忘了在盜賊行會收集情報的同時再安排一下，讓遊民兩頭蛇解珍、雙尾蠍解寶兩兄弟和白日鼠白勝一起前往盜賊行會學習盜賊技能。我們的斥候實在是太少了。”
“是。”
“讓林沖、花榮和李逵加強牧場的防衛。中央城堡和開發區之間的巡邏二分隊靠近開發區，巡邏範圍變更為環繞開發區二十公裡之內；讓律師裴宣和鐵匠湯隆加緊督促兵器的生產，注意，骷髏部隊的武器裝備配給要優先，完成後開始生產人類的武器，不能粗製濫造，我們的目標是成為哈維斯特大陸上最優良的武器供應商！”
“可是，骷髏的製作技能無法提升，幹體力活可以，幹技術活……”
“沒關係，再安排十名遊民去礦石鎮塞巴拉那裡進階鐵匠，合理安排流水線，前期熔鐵、鑄模、煅打的力氣活交給骷髏做，最後的淬火開刃等技術火讓鐵匠去完成。戰爭打起來消耗最大的就是武器盔甲，我們要做到質優量足！新增的一千名骷髏苦力，二百名前往火石基地，加緊對硫磺的開採，剩餘八百人全都調到鐵石基地，還有駐守沙漠巨柱基地的骷髏，也抽調50％到鐵石基地，全力開採鐵礦和硝石。”
林娜舉手：“雖然武器輸出能夠帶來豐厚的利潤，但這樣一來，種地的人手就太缺乏了。”
沃克也提醒道：“硝石的儲量很少，也快開採殆盡了。”
“硝石再想辦法，至於種地的人手嘛……韓揚在地下遇到一個龐大的生物群落，如果運氣好，說不定又可以入手一批佃戶。現在的糧食儲備不能動，調查一下市面上的糧食價格，如果沒有漲價太多的話，可以先收購囤積一些，戰爭打起來，糧食也要漲價的。我和沃克前往地下，爭取儘快解決地下的問題，將韓揚帶回地面。林娜，這幾天你負責看家督促生產和技術的研發，我會讓蜂後安排手下蜂群輔助對鐵石基地南側山脈的巡邏，守住這幾個路口，應該不會出現突襲。”
“好的。”
“還有事情嗎？”
“有的。”遊戲中門一響，裁縫通臂猿侯健走了進來，從揹包裡拿出一件怪模怪樣的皮甲放到桌上：“趕了一個通宵，終於完工了！”
通臂猿侯健的製衣速度是眾所周知的，能讓他忙活一天一夜才完工的服裝，自然是非同小可，林娜連忙上線觀看。
這身怪模怪樣的戰鬥甲是由金屬和皮革嵌合而成的，為了減輕重量，很多地方是鏤空的，防禦力非常薄弱。但是，這件被老匡命名為“豪豬”的戰鬥甲的目的壓根就不是防禦，而是進攻、再進攻！頭頂、肩部、手肘、背上、臀部、大腿、腳尖、腳跟……每一個部位都是尖刺和刀刃！一般人不要說身著這身盔甲去戰鬥了，能順利穿上它而不被割傷就是本事。但這件衣服的主人是沃克，他對自己身體各部分都能掌控得妙到毫釐，“豪豬”穿在身上，沃克就變成了一個徹頭徹尾的人間兵器，再也不會出現面臨疾風驟雨的彎刀五人眾的攻擊，連拔刀的機會都沒有的現象。不過這身甲平時沃克還是不穿的，雖然扎不到自己，別人可就保不準了，而且說實話——這件“豪豬”實在是太醜陋了，穿上後沃克連鏡子都不敢照，怕嚇著自己。
“諸位還有什麼要補充的？沒有了？散會！沃克，帶上燕青，挑選兩名骷髏衛士和十名骷髏戰士，我們去地下。”