哈維斯特廣場附近。
一輛馬車靜靜地沿著大道向北而行。這輛馬車並沒有什麼奢華的裝飾，但是車廂兩側的金橡葉皇家徽章卻清晰地說明了車主的尊貴。駛出去不遠，一隊巡邏的士兵迎了上來。巡邏隊長是個反應迅捷的傢伙，他剛剛抬起手臂想要攔阻馬車，一眼看到那金橡葉徽章，抬起的手臂一彎，立刻變成了抵在額角上的一個標準的軍禮。趕車的車伕嘴角微微一撇，馬鞭在空中一揚，轆轆聲中，馬車在大道上揚長而去。
幾分鐘後，馬車駛入了城北的林蔭大道。
城北是堪薩斯城的老城區，在百餘年前，堪薩斯城的富豪都聚集在這裡，那時候，城東、城南和城西只不過是環繞堪薩斯城的一片棚戶，在那裡居住的都是些為貴族打工的佃戶和貧民。後來堪薩斯城發生過一次瘟疫，貴族們倉皇地離開自己世代居住的豪宅逃難，瘟疫消彌之後，這些貴族也不願再回到城北居住，便在昔日的棚戶區建造起了新的豪宅。而城北區也就漸漸破敗下來，淪為那些家道中寒的破落貴族和新興暴發戶的居所。
儘管如今的城北已不再受富豪們的青睞，但是往昔的輝煌還是能從市政設施和建築風格上看得出來。主幹道可容八輛馬車並行，青石地磚表面雕刻的花紋已經大半被磨損了，但是依然平整。馬路兩側都是樹齡在百年以上的福瑞斯特闊葉棕，這些四季常綠的喬木由於缺乏修葺。鬱鬱蔥蔥的樹蔭遮天蔽日，即便在正午，也只有星星點點的日光能從繁枝茂葉間透射下來。在大道上留下搖曳的斑駁。
和樹木一樣不會受到瘟疫困擾的，是棕櫚樹背後那些年久失修的豪宅。百年的風雨清晰地將歲月的痕跡刻蝕在古樸恢弘的建築上，殘缺不全的圍牆、鏽蝕破損的柵欄，如同一群垂暮的老衛兵肅立在枯黃的野草叢中，忠心耿耿地守護著已經逝去的繁華。
坐在車廂前趕車的特拉維斯看著兩旁的建築，心中頗有些世事滄桑的感慨。忽然，空氣中湧動起一股不安的氣流。馬車似乎也輕輕地顫動了一下。特拉維斯頓時警覺起來，他悄無聲息地跳下馬車，繞著馬車轉了一圈。
“會長？沒事吧？”特拉維斯低低的聲音問道。不知什麼時候。他手中的馬鞭已經換成了一對比美杜莎之盾形狀更為奇特的盾牌。
“沒事，有什麼問題嗎？”
車廂中傳來安東尼的聲音，和往日一樣平靜從容。特拉維斯順從地答應了一聲，卻猛地拉開了車廂的車門。
車內。安東尼靜靜地坐在自己的位置上。用略帶驚訝的目光看著特拉維斯。
“呃……抱歉，會長！”特拉維斯不好意思地撓撓頭，“我剛才覺得好像有什麼東西靠近馬車。”
“不必太緊張。”安東尼嘉許地看了特拉維斯一眼，“繼續走吧。”
“是！會長！”特拉維斯仔細地關好車門，回到了車伕的位置，偏著腦袋想了一會兒，困惑地搖了搖頭。
馬車繼續在寬闊的林蔭道上前行，清脆的馬蹄聲在一片初冬的蕭瑟中顯得格外清晰。車廂內卻非常安靜。四壁、頂棚和地上都是厚厚的羊絨掛毯，窗外車輪的轆轆聲幾乎細不可聞。
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“這個特拉維斯。真是越來越敏銳了……”安東尼臉上露出了淡淡的笑容，輕輕地拍了拍手。
黑翼低沉的聲音在安東尼耳邊響起：“拯救者大人，卑職在。”
“奧赫爾有什麼異常的舉動嗎？”
“是的，大人。您的判斷非常正確，奧赫爾用通訊水晶把今天發生的事情告訴了一個叫‘安普’的人，包括阿木得到了自己想要的東西的訊息。奧赫爾用的是平行者的密語，毫無疑問，這個安普是奧赫爾的頂頭上司。她是一個雙重間諜，表面上投靠您在平行者行會內部打探訊息，其實，依然在為平行者賣命。”
安東尼的目光顯得有些黯淡，他沉默了一會兒，輕輕點了點頭：“我知道了，和她聯絡的那個平行者是什麼人？”
“奧赫爾很謹慎，但我還是獲得了不少重要的訊息。”陰影中的聲音顯得有些得意洋洋：“那個‘安普’的通訊水晶號碼我已經記下了，他說話的時候聲音又尖又細，似乎在掩飾原本的嗓音，不過聽起來應該是一個男人。他約奧赫爾今晚午夜在城西鐵索巷見面，還警告奧赫爾以後不要再用通訊水晶聯絡，然後就突然結束通話了通訊水晶。”
“做的很好。”安東尼微微點頭，“這個人瞭解神教會員的神賜能力，說明他身邊也有神教的人，說不定還是和你一個等級的渡劫使。”
“大人！您是說他知道我的存在嗎？”
“應該不會，你我之間的事情只有你我知道，連特拉維斯我都沒有說，這個安普應該無從得知。不過我們還是要除掉這個安普，想辦法把他身邊那些迷途的教眾拉回正道上來。”
“謹遵大人法喻！在下這就去安排今晚的抓捕！”
“不，今晚還不是抓他的時候。如果安普是我們這種型別的玩家，看到形勢不對會拋棄軀體強行離開這個世界，這樣我們除了一具軀殼將一無所獲。而且目前我們還不知道被他迷惑的教徒有多少，是什麼人，貿然動手不是什麼好的選擇，還是先多掌握一些情報再動手的好。嗯……你今天這麼長時間地動用神力，因該很疲憊了吧？先回去休息一下，晚些時候我再給你指示。”
“在下為大人效力不辭辛勞！那個阿木，不要在下跟著去看看他到底找到了什麼東西嗎？”
“不必。阿木的實力很強。你即便隱形也有可能被他察覺。你還是先去休息吧，養精蓄銳為今晚的行動做準備。”
“是，屬下告退。”
車廂後門無聲無息地開啟了一條縫。一片極淡的陰影慢慢從門縫探出頭來。鑑於上車時險些被感知敏銳的特拉維斯察覺，黑翼沒有立刻縱身下車，當馬車拐進一條小巷，在崎嶇不平的道路上顛簸起來時，他才像一片羽毛一樣輕輕落地，沒入了牆角的陰翳之中。
馬車繼續在小巷中前行了一段，安東尼開啟前窗示意特拉維斯停車：“你先回去吧。一個小時後到這裡來接我。”
“是，會長。”
安東尼目視馬車離開了小巷，調頭拐了幾個彎。掏出鑰匙走進一間空無一人的屋子。穿過空蕩蕩的客廳來到臥室，掀開一塊地板，一條傾斜向下的樓梯露了出來。安東尼俯下身仔細看了看樓梯，上面落的一層薄薄的灰塵顯示沒有人來過這裡。他滿意地點點頭。拾階而下。
“gnihtaerb～esiotrot……”
“gnitniop～tropelet……”
一串串庸長繁複的魔法吟唱在恢復原樣的地板下抑揚頓挫地響起。不多時，一道微弱的白光從地板縫隙中透了出來，隨後，屋子裡便恢復了沉寂。
※※※※
堪薩斯城南。
在街道的正中央，阿木一手提著一個巨大的石獅子躑躅前行。那根從建材店掠來的巨木早就在激戰中化作了碎片，這對石獅子不知道是他從哪個豪宅的門口搶來的，漢白玉的獅身坑坑窪窪，上面粘滿了黑紅色的粘稠血漿。
阿木的手指扣入石獅口內。每向前走一步，身上插著的十七八根雕翎箭都要輕輕地顫動一下。這些箭都入肉不深。有些還會隨著身體的顫動掉落下來。阿木蠻不在乎地帶著它們一步步前行，彷彿那些弩箭只是粘在身上的幾根雜草。不過在雜草中，混雜著一棵大樹的樹樁——在阿木的後腰上，嵌著小半截茶杯口粗細的床弩箭杆，這支巨弩幾乎射穿了阿木的身體，由於嵌入體內的箭頭上都是倒鉤，阿木無暇動手術將它拔出來，只是將背後露出體外的那一部分砍斷了，以免影響自己的行動。
身後的街道上血流飄杵，刀槍劍戟灑落遍地，士兵的屍體東一堆西一撮，或躺在路邊，或嵌入牆內，姿勢千奇百怪無一不有，唯一相同的是，這些屍體全都血肉模糊，幾乎沒有一具是完整的，很顯然，是那兩隻將近一噸重的石獅子奪去了他們的生命。在這地獄般的修羅場中，有些士兵還未死透，失去了大腦控制的肢體在血泊中顫抖蠕動著；幾個一時未死的士兵，拖著殘缺的肢體輾轉哀號，痛苦的呻吟和淒厲的叫聲劃破了長空，為堪薩斯城今日上演的這幕獨角劇奏響了伴音。
堪薩斯城已戒嚴，貴族關門，貧民閉戶，往日熙熙攘攘的街道上，到處是一堆堆螞蟻一樣的士兵，簇擁著床弩、衝車這些大型的攻城器械拼命向城南趕去。從高空中俯瞰過去，阿木如同閻羅手中一支飽蘸硃砂的巨筆，在這個享譽大陸百年的都城中濃墨重彩地劃過，所過之處，都城的繁華和喧囂盡皆抹去，剩下的，只有那道觸目驚心的硃紅。
韓揚臉上的焦急神情溢於顏色：“還要等下去嗎？再過一會兒他就要殺到傳送陣了！”
“現在決戰的地點和時機統統不對，我覺得我們還應該繼續等下去。”天凱武盯著螢幕上那個躑躅前行的身影，半晌，搖了搖頭。此刻他也沒時間裝扮幼稚園阿姨，一點點引導眾人做出正確的選擇了。堪薩斯城內一片混亂，局勢瞬息萬變，要是因為裝傻擒不住阿木那可就虧了。
“現在全城的士兵都被驚動了，就算活捉了阿木，我們也沒辦法在成千上萬的士兵中把他帶出城。沒有時間審問他的話，就算殺了他你也無法得到任何資訊；而且堪薩斯城是三r會的總部所在地，阿木這樣鬧。安東尼沒有理由不知道。只是阿木公然與人類聯盟為敵，安東尼勢力再大也不敢公開支援他。但話說回來，阿木是安東尼手中最鋒利的刀。如果有人要毀掉這把刀，安東尼也勢必不能坐視不管。”
林娜思索了一下天凱武的話，輕輕點了點頭：“你是說……如果韓揚顯身，安東尼很有可能在背後下黑手？”
“這是原因之一。”天凱武欣賞地看了林娜一眼，繼續說道：“中國有句古話，‘螳螂捕蟬，黃雀在後’。阿木很明顯是蟬，我們卻不能去做螳螂，那樣的話。最後得益的還是安東尼那只黃雀。我原本的計劃是讓阿木和城防軍拼個兩敗俱傷，待阿木完全力竭再讓韓揚先生發動閃電攻勢，一舉將其擒獲然後遠走高飛。到時候安東尼的手下想要打黑槍也來不及。可惜，堪薩斯的城防衛隊長是個飯桶。現在才想起來呼叫城防器械攔阻阿木。如果一開始就在傳送陣附近佈防的話，阿木想必不能走那麼遠，至少，受的傷也會重一倍。”
“嗯。阿木的目的很明顯，前進路線也基本上是一條直線。”沃克伸手在螢幕上的一個位置畫了一道槓：“不用多，只要在這裡埋伏下五至十架軍用床弩，等目標走進伏擊圈後進行齊射，阿木就算是巨龍也要隕命。雖然軍用床弩體積太大不方便運輸。但這裡距離南城牆並不遠，如果當阿木在鏈枷衚衕動手的時候就當機立斷開始佈置。再多派遣一些炮灰拖延時間，完全來得及把阿木攔截下來。就算來不及，調遣各處的投石車對阿木所在的區域進行無差別的火力覆蓋，應該也可以致阿木於死命。”
在自己的城市裡使用投石機？天凱武瞅瞅沃克，心中有點鬱悶。沃克所說的這兩個計策雖然簡單粗陋，但都是最直接有效的方法。這個往日傻呼呼的機器人現在可是越來越會陰人了啊。
沃克見天凱武看著他，連忙分辯：“我知道，人類認為無差別的火力覆蓋會誤傷友軍，是一種不人道的作戰方式。其實，很多時候，我覺得人類的思維是自相矛盾的。就我看來，這些攔截阿木的士兵遲早都要死，與其讓他們毫無價值地死在阿木手下，還不如讓他們作為牽制阿木的力量，死於自己的投石車火力覆蓋。這樣做最少能達到殺死阿木的目的，至於他人的譴責，那是只有戰勝者才有資格接受的。自古以來戰爭史上的名將，用兵都是無所不用其極的。”
韓揚全神貫注地盯著阿木倒沒覺得怎麼樣，林娜和天凱武都暗暗打了個寒顫。天凱武見氣氛有點怪異，連忙咳嗽一聲扯開了話題：“咳咳，是啊，說得不錯。阿木的身體居然如此強健，真是出乎意料之外。如今城防軍沒有給與阿木預期的傷害，如果韓揚先生現在出去，勢必還要和他一番苦戰，到時候就是打贏了逃脫也是個大問題。韓揚先生，你在遊戲中的角色被床弩射穿了還能行動自如嗎？”
“不能，我的體質遠不如阿木強健。”韓揚搖了搖頭，“我知道了，你是打算等阿木殺入傳送陣的時候我再出手。不過剛才那只床弩射中阿木的時候，我都要擔心死了！要是傷到了水晶貓……”
“不會的。你們看看阿木的神態就知道了，他現在依然在享受殺戮的快感，看樣子他有絕對的把握不讓水晶貓受傷，否則他早就變成一隻復仇的猛獸了！”天凱武說著仔細看了看螢幕上的阿木，心中暗暗奇怪他的身軀怎麼會如此強健，這種強度的身體已經超出玩家的範疇了。“現在他用石獅子作武器，只要沒有叢集的床弩射擊，他肯定都能擋下來的。”
林娜插言道：“幸虧你還有老匡打造的那套變態盔甲啊，且不說若不將阿木堵在傳送陣中，你穿著坦克重甲能否追上他，阿木衝到城南傳送陣的時候那裡肯定是人山人海，要是沒有坦克重甲，恐怕你連衝進重圍都辦不到，除非……你肯用牙籤在士兵群中大開殺戒。”
“為了達到自己的目的而像阿木那樣屠殺嗎……”韓揚臉上的肌肉抽動了兩下，又慢慢平靜下來。“也許……當我不得不這麼做的時候，我會的。”
(未完待續，)