已知和未知之間的關係就像一個圓——圓圈內是已知，圓圈外是未知，已知的面積越大，接觸到的未知也就越多。
心有不甘的馬克西姆繼續像遊魂一樣在公司的內網上四處遊蕩，然後驚訝地發現時代科技竟然僱用了數量極其龐大的金融業的專家和員工，其數目之多，簡直都快趕上華爾街的紐約證券交易所了。瀏覽了這些人的電腦之後，馬克西姆發現他們每人也是各管一攤，彼此之間互不瞭解同一部門之內的同事在做些什麼。每天作完遊戲策劃所分配的工作，然後再上交給遊戲策劃彙總。不但如此，其餘諸如動植物、機械、生理、物理、化學等等各部門的工作方式，竟然也都是這個樣子的。
時代科技公司就像海面上露出的冰山一角，所僱用員工的數量之巨大和行業之駁雜簡直無法想象，相比較而言，遊戲和電腦轉業方面的人反而數量少得可憐，時代科技更像在構建一個世界而不是一個遊戲。馬克西姆在內網上徜徉許久依舊沒有搞清楚公司到底有多少部門和員工，整個時代科技的員工就像一盤散沙，然而每一粒沙子上面又都有一根看不見的線牽著，用難以想象的廣博知識和工作效率將所有員工組合成一個整體。這些線的源頭，就是《回到牧場》的遊戲策劃。
這個遊戲的策劃，是從哪裡搞來的那些完美的模型，使用的是什麼通訊技術。如何瞭解各行各業的知識，又是怎樣協調數量如此龐大的員工工作呢？馬克西姆感到自己就像站在珠穆朗瑪腳下的一隻螞蟻，面對的那高度。是自己一生一世都無法企及的。
不過馬克西姆的這番心血沒有白費。在突破了防火牆之後，公司之中，自己恐怕是除了那遊戲策劃之外，唯一一個能夠綜合瞭解不同部門、不同員工之間的工作的人了。
馬克西姆劃時代的黑客技術雖然沒有找到自己想要的答案，卻讓他看到了生財之路。
這個世界上沒有什麼全才，馬克西姆也不例外，比如說對於金融行業他就一竅不通。不過就算馬克西姆再笨、再沒有金融頭腦。發現公司內金融專家的數量之後也意識到了這個遊戲的貨幣終究有和現實貨幣接軌的一天。更何況馬克西姆並不笨，智商還比99.9％的人都要高上一大截。遊戲內的金融體系非常完善，馬克西姆看不懂。也知道就憑自己這個金融門外漢的水平，想在這個金融體系上找到漏洞，其難度不亞於用牙籤在坦克的正面裝甲上掏個洞。不過這並不意味著生財之路完全被堵死了，馬克西姆在日以繼夜地研究了這個遊戲一年之後。終於找到了發財的辦法——偷偷改變一些遊戲資料。待遊戲運營的時候化為己用。
馬克西姆偷偷地改動了遊戲中數個地方的資料，全都是其他人負責的部分（注1）。原因很簡單——每個人的工作成果都要接受那個幾乎全知全能的遊戲策劃的檢查，這樣即使自己的改動被發覺了，只要攻破防火牆的事情沒有漏餡兒，丟飯碗的也是那些莫名其妙的倒黴蛋。這樣做雖然看起來有點缺德，但是馬克西姆卻不這麼想。多年的駭客生涯造就了馬克西姆的強者信條——我有本事黑了你，那是因為你比我弱，你要是水平高能黑了我。那我也沒什麼話可說。
雖然修改的最終目的是發財，但馬克西姆並沒有直接給自己創造幾座金幣山、寶石山。原因很簡單。他並沒有在遊戲中創造物品的能力，所能做到的只是偷偷更改遊戲策劃發送到員工終端上的資料，而且還要改得很隱秘，以防終端資料上傳回去時被遊戲策劃檢查出破綻。
比如說當年在死亡山谷入口處差點把老匡折磨得魂飛魄散的那扇大門（詳見《第054章 蟄魂寅塔》、《第055章 比核彈還具威脅的遊戲》）就是馬克西姆修改的傑作之一。為了把那扇門變成一個聚寶盆，馬克西姆攻破了科研院的防火牆，竊取了賽克希博士直接刺激腦垂體使人獲得超級快感的研究成果，並用這種具有強烈刺激性的腦波程式碼替換了大門上原本只能產生微弱效果的程式碼。這種改動非常隱秘，而且也沒有涉及到大門模型材料的變更，一般情況下很難被察覺；可是如果直接把那扇門改成一扇黃金質地的門，或者在門上鑲上幾百顆價值連城的寶石……非馬克西姆不願，實為不能也。
不過馬克西姆作出的第一個修改並不是那扇門，而是為自己在遊戲中挑選了兩個強悍的身體，一個給自己，一個留給自己的妹妹。遊戲中玩家的角色不是根據掃描玩家資訊後實時生成的，而是根據玩家的掃描資料去資料庫中尋找與之相匹配的角色原型再修改成玩家的樣貌。這種方式可以用捏面人來打比方，就是先根據玩家的特質選取不同強度的麵糰、泥團或者水泥團、鋼筋團……然後捏成玩家的樣子。
“麵糰”看起來一樣，但是“升值”潛力不同。馬克西姆沒想通為什麼時代科技會用如此奇怪的方式配置玩家角色，更想不通有什麼玩家的身體會強壯到那種地步——體質、力量和敏捷的潛力上限是15點，因為按理說10點已經是人類的極限了，而且絕大多數“麵糰”的潛力上限只不過是7、8點。因此馬克西姆不敢直接改基本屬性，而是偷偷賦予了那兩個身體一些特殊能力，並修改了匹配條件，只要掃描到自己或妹妹的身體特徵參數和特定腦波，伺服器就會自動把這個外表看起來與常人無異的身體配給出來。
等到登陸遊戲後啟用身體的潛力，馬克西姆就可以獲得一個基本屬性高得驚人的角色。然後就可以去solo（注2）高階怪物的巢穴，或者乾脆去搶劫玩家和npc，將他們的金銀財寶據為己有。其實這不是一種發大財的有效方式。但每個人心中都有一個超人夢，擁有強健的身體更是那些體質孱弱的人壓在心底最深處的夢想，因此馬克西姆對遊戲資料做出的第一個改動是為自己圓夢，也是可以理解的事情。但他沒有想到，正是這個虛擬遊戲中的身體，幾年後為現實中的自己帶來了殺身之禍。
留給他妹妹的那個身體，實際上也和自己的這個身體一樣強健。因為現實中的聯絡要受到監控。馬克西姆還特意為這兩個軀體新增了一個心靈感應的聯絡能力，這樣以後在遊戲中只要距離不是太遠就可以隨時隨地地聯絡到妹妹。但是考慮到自己現在還是時代科技的員工，不可能在遊戲公測開始的第一天就登入遊戲。因此馬克西姆為妹妹準備的那個軀體所有的特殊能力和超常屬性都沒有開啟。這樣，即便妹妹先於自己登入遊戲，也不會因為發現自己角色的身體素質異常而上報遊戲公司惹出什麼亂子。等自己日後登入遊戲聯絡上妹妹說明一切之後，再偷偷啟用那些能力和屬性就不會被時代科技察覺了。
馬克西姆還修改了地下某處的地形。在岩層中空出了一個完全封閉的地穴作為實驗室。遊戲的內容實在是過為龐雜。馬克西姆經年累月地研究，依舊只是窺豹一斑，很多遊戲內容根本沒有找到公司內對應的負責人。因此他打算進入遊戲後也能擁有一個不受他人打擾的實驗室，繼續研究這個蘊含著無數秘密的遊戲。這個改動看似比較明顯，其實風險也不大。遊戲世界的地下有千千萬萬的地穴，多一個地面和天花板稍微平整一點的洞窟也不是那麼容易發現的事情。
除此之外，馬克西姆還更改了不少隱秘的地方。遊戲中的資料數以億計，改動幾十處細微的地方。他根本不相信遊戲策劃能夠全都找出來，即便發現了幾處。有那些替罪羊的存在也找不到自己的頭上。實際上，雖然被發現的改動數量之多遠遠超過了馬克西姆的預計，但他的改動也的確沒有都被發現，至少老匡遇到的那扇門就不在此列。
不過千算萬算，馬克西姆最終還是忽視了一件事情——他自己的水平實在是太高超了。
長達四十年的無序時代讓人類損失了大批的優秀人才，大部分人都去享樂了，在自己專業精益求精的人當然鳳毛麟角；毀滅之日來臨時，各行各業的精英又遭受了一場浩劫，真正的高手已經沒有幾個了。馬克西姆做出的改動雖然都是他人負責的部分，但是有些改動的範圍即便是替罪羊本人也無法做到的，那些改動需要頂尖的水平來剖析原始碼，公司中有一兩個高手做出這種不軌的事情還可以理解，但是有那麼多高手出軌就容易引起懷疑了，更何況那些只會搭積木的替罪羊怎麼看都不像什麼韜光養晦的高手。
綜合這些可疑因素，公司進行了一次大的清查，馬克西姆這個在內網上四處遊蕩的鬼魂終於被發現了，這件事情當時公司並沒有對外宣佈，但是嗅覺靈敏的國安部特工不知透過什麼渠道瞭解了事情真相，因此馬克西姆還沒被關進監獄，就直接被送到了ctu洛杉磯分部的審訊室。
ctu的審訊室是世界上最先進、也是最殘酷的審訊室，自從建立以來就從未有人能挺過那些直接作用於人類神經的審訊刑罰，普通人的意志強弱在這間審訊室裡沒有什麼質的區別，所不同的只是從罪犯從受審到開口期間的時間長短而已。馬克西姆只是一個尋常人，受刑幾次後就頂不住特工在生理上和心理上雙重的折磨，開始老老實實交代自己的所做所為。
可是就在馬克西姆剛剛交代到自己更改了時代科技的資料，在遊戲中修改了一個超人的肉體以便自己使用時候，一件意想不到的事情發生了。ctu的能源系統忽然癱瘓，分部的大樓一片漆黑。緊接著一聲巨響，審訊室的房頂坍塌了，一個人從天而降，赤手空拳地闖進了這個最不可能遭受恐怖襲擊的部門。
反應最快的是重灌保安機器人和擁有備用能源的自動防衛塔。入侵者尚未落地，重型武器已經鎖定了目標開始猛烈開火。ctu的特工都是精英中的精英，雖然事出突然，他們也沒有慌張，而是立刻抄起武器自衛。馬克西姆蜷縮在牆角瑟瑟發抖，在槍火的映照下，他驚訝地發現這個膽敢襲擊反恐總部的恐怖分子居然是一個只有二十出頭、戴著玳瑁眼鏡、看起來弱不禁風的嬌小女子！
不過幾秒鐘後，馬克西姆很快就發現自己錯了。如果非要說這個女子弱不禁風的話，那風一定是颱風、颶風或者龍捲風！重灌保安機器人手中的轉輪激光炮和自動防衛塔上.233口徑的bozza可以把任何防彈衣保護下的人類撕成碎片，即使是小型裝甲車輛也經不住它們的反覆掃射。可是這女子雖然在空中就被打得像篩子一樣，落地後卻依然能縱身躍起！
事情發生得很突然，結束得也很迅速。雖然自動武器急風暴雨般的攻擊將這名女子打得歪歪斜斜，可是當她跳到一個自動防衛塔背後時，一切都結束了。樓內所有的自動防衛塔忽然倒戈，炙熱的槍口噴出一尺多長的火焰，每分鐘1200發的.233口徑子彈毫不留情地傾瀉在那些昔日受保護的人群身上。鈦合金外殼的重灌保安機器人也經受不住這種火力的考驗，很快變一團團冒著電火花的廢銅爛鐵，那些躲在障礙物後面射擊的特工連同障礙物一起被打成了四處紛飛的碎屑。不到一分鐘的時間，四周一下安靜下來，整棟大樓中唯一活著的，只剩下馬克西姆和那名入侵的女子。
當時的情景馬克西姆至今依然記憶猶新。
在一片黑暗中，一盞審訊犯人的射燈不知為何突然孤零零地亮起，雪白的光柱投射下來，在滿地的殘骸中投出一個橢圓的光圈。那女子款款站在光圈的正中，破碎的衣衫下，身上密密麻麻的彈孔正在以肉眼看得見的速度飛速平復。變形的彈頭被蠕動的傷口從體內排擠出來，叮叮咚咚地落在地上，在一片死寂的大樓中聽得格外清晰。
那女子扶了扶自己的眼鏡，對馬克西姆嫣然一笑。
“王子，公主來救你了。”
注1：當時老匡發現死亡山谷大門上的bug去時代科技問罪，時代科技宣稱是馬克西姆設計程式的時候在自己負責的部分留下的後門，其實根本不是這麼回事。時代科技之所以這麼說，理由可想而知。
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注2：solo——solo是一個英文單詞，含義為獨奏、單獨、單獨飛行；在遊戲中基本就是單挑的意思（也有人解釋為單獨打怪或練級）。
(未完待續，)