妥善處理完學者事件，日曆已經翻到了一月的最後一天，匡副場主沒有立刻趕回中央城堡，而是應財政部部長蔣敬的請求前去伊甸獨立王國國家鑄幣廠指導工作。獨立王國當然要有自己的貨幣，而且按照老匡規劃的藍圖，伊甸王國的貨幣將在未來幾年內逐步擴大其在哈維斯特大陸的影響力，最終取代現在流通的奧斯汀王朝貨幣。
奧斯汀帝國已經有數百年沒有發生大規模戰亂了，和平時期積累起來的海量財富和金幣能運用於傳送陣的不同於一般等價物的實用功效，讓帝國在政權岌岌可危的同時卻依然能支撐住貨幣體系避免其過早的坍塌。但是隨著戰爭的發展，奧斯汀帝國終究有撐不下去的一天，一旦帝國發行紙幣，伊甸王國的金幣就可以取代其流通地位。不過蔣敬提醒老匡，金幣能驅動傳送陣是因為它含有克裡斯多水晶，目前深藍號尚未到達瑪斯沃爾大陸，伊甸王國缺乏鑄幣所必須的克裡斯多水晶礦，在一段時期內鑄幣原料只能來自於熔融的奧斯汀貨幣。
老匡在蔣敬的陪同下參觀了剛剛落成的鑄幣廠，廠裡的工人都是挑選出來的手腳靈巧的噗噗。噗噗們不會被金幣的光澤晃花了眼睛，也不會被金幣的聲音吸引而迷失自己的生活方向，一枚金幣可以買一萬塊糖，但它們卻原意用一塊糖去換一萬枚金幣。貪戀金幣的人會嘲笑這種樸素的無知，但他們卻永遠不能理解這無知中所孕育的幸福。
參觀完鑄幣廠。蔣敬又向老匡展示了貨幣的鑄模：金銀銅幣的正面圖案全是盧俊義陛下的頭像，反面是面值，圖案依次是刀盾、奇幻花和中央城堡。這些圖案是老匡提議。文化部部長金大堅親手設計和雕刻的，金幣背面刀盾圖案的含義為伊甸王國是一個軍事帝國，國民要捍衛自己的財富就必須拿起刀和盾為保衛家園而戰；銀幣背面的奇幻花用於紀念伊甸王國的發跡史——馬德斯山上的奇幻花；而銅幣背後的中央城堡則是伊甸王國的標誌性建築。對於金幣和銀幣的圖案，老匡看過鑄模和樣本後都很滿意，但是對於銅幣背後的中央城堡，老匡卻總覺得有點不妥，可是他想來想去。一時間又想不起其他更適合的圖案，只好讓蔣敬先鑄金銀幣，銅幣暫緩幾天鑄造。
下午。深藍號傳來訊息，幾分鐘前在海中遭遇一頭獨角鯨的攻擊。獨角鯨是已知海生生物中最龐大的一種，成年獨角鯨體長往往超過四十米（不算角的長度），平時以其他鯨魚和巨烏賊等大型海獸為食。好在深藍號遭遇獨角鯨時海況不錯。噗噗聲納早早地就探測到了這頭心懷叵測的龐然大物。深藍號用一枚價值六十萬元的魚雷重創了獨角鯨並將其驚走，潛艇和艇員都沒有受傷。
聽說深藍號平安無事，老匡口誦阿彌陀佛，貓爪還一個勁在胸口劃十字，也不知道他信的是哪門子神。深藍號的前程老匡愛莫能助，唯有期盼它早日平安到達彼岸，目前他所能做的就是繼續審訂各項規章法律條案，讓伊甸牧場早日成為開闢異大陸的堅實後盾。
然而制定政策法規也不是一件容易的事。在制定軍隊工資和福利待遇等細節的時候，老匡的提議便遭到了眾人的質疑。
林娜代表眾人首先提出了反對意見：“一個普通士兵都有兩枚金幣的月餉。這實在是太離譜了！你知道我以前我在時代科技打工的薪水是多少嗎？換算過來是兩個月一枚金幣！而且，根據你的擴軍計劃，伊甸王國的正規軍到明年就會達到十萬人，按平均月餉三枚金幣計算，每月僅用於支付工資的軍費就要高達三億元，算上食品被服及其他軍事物資、軍事訓練的花銷，年度軍費預算至少是百億之數，伊甸王國的財政將會被軍費拖垮。”
肥貓的回覆是大搖其頭：“我所要打造的就是一個福利待遇高得令人眼紅的軍隊，只有這樣才能吸引最優秀的人才加入軍隊！林娜你知道百年前中國什麼職業最熱嗎？是國家公務員。在巔峰時期，每一個公務員的職位都有成百上千的人去競爭，因為公務員的工資高而穩定，還有許多的福利待遇，職業的設定附和民眾的趨利性。當時制約國家發展的最大障礙之一就是幾十年計劃經濟形成的臃腫低效的行政體系，國家把公務員的收入提高到普通企事業單位的兩倍以上，就可以在未來的十幾年內用新吸納的人才替換老隊伍中那些混吃等死的無能之輩，然後加以整飭，從而最終消除限制國家發展的瓶頸。現在，軍隊是伊甸未來的生存保障，我們把軍隊的待遇提到昔日公務員的地位，同樣可以快速打造一支由優秀人才組建的軍隊。”
“我知道薪水在人才市場中的導向作用，但是財政也是不可忽視的難題。”林娜有自己的主見，不會像韓揚沃克那樣被老匡一句話說服，“根據你的發展規劃，明年軍費支出將超過國民收入的百分之五十，在歷史上這種窮兵黷武的情況也出現過，但其下場無一例外是亡國。”
“我已經說過，伊甸王國的最終目標是一個軍事強國，在這個最終目標的指引下，軍費超過國民收入二分之一是很正常的。腓特烈大帝擴張普魯士帝國時軍費高達國民收入的五分之四，德國在二戰前的軍費也將近百分之七十，相比之下，百分之五十的比例並不算高，而且，德國和普魯士的下場並不是由於他們的軍費超常這一個原因造成的，兩者之間有聯絡，但不是必然聯系。更何況，明年伊甸的國民收入只有兩百億？我覺得遠遠不止，只要開闢了瑪斯沃爾大陸的礦產。國內又能維持穩定，兩百億後面恐怕要加上一個零。”
“可是，至少在建國初期。過量的軍費投入肯定會影響經濟的發展速度。”
“具體情況要具體分析，制定國內發展規劃的時候一定要適應世界大環境的發展趨勢。在以和平為主旋律的時代，教育是國家的基礎，但目前我們最多只有十年左右的發展時間，而且國外的大環境是戰爭，在這種情況下，軍隊就是國家生存發展的基石。我們有了強大的軍隊。有了穩定的國內環境，就有了吸引外來人口、物資、資金等生產要素流向國內的資本，所以。軍隊越強，國家就越穩定，經濟就發展得越快，我們就能養活更大更強的軍隊！如果明年我們真的能將一百億花在十萬精兵身上。那麼我們的稅收就肯定不止兩百億！這個良性循環不是我期待或發現的。而是由當前世界格局所決定的，它是一個客觀規律。我們遵循它就能獲得發展，反之就只有滅亡。”
窮兵黷武不但不會亡國，還會讓國家繁榮昌盛？林娜默默地坐下，她反覆琢磨著老匡的推斷，不再發表反對意見。
二月的第一天，礦石鎮的尤德爾牧場遷址伊甸平原。老場主穆齊帶著他的小孫女梅和上百匹良馬走出伊甸牧場的傳送陣，踏上了傳說中那片鬼牧場的土地。說起來。老匡等人當初發現伊甸牧場還是拜穆齊所指引呢（詳見《第070章 謎局的一角》），不過勸老穆齊搬遷到伊甸倒是頗費了一番心思。
尤德爾牧場擁有優良的種馬。匡副前些日子南巡的時候就曾提出過併購尤德爾牧場，但後來宋江等人前去談了數次都沒有談攏。落葉歸根，老人都留戀故土，老穆齊也不捨得離開他居住了幾十年的礦石鎮，就連領主克倫威爾公爵低價強徵他的馬匹，老匡和宋江以此為由演雙簧苦勸，老頭也始終下不了決心。老匡見穆齊神情落寞，知道其中肯定另有別情，但問又問不出來，只好動用了手段。他想起老穆齊年輕時有一段三角戀（詳見《第042章 老矮人的冒險 》），於是先接了老頭的昔日情人艾蓮到伊甸牧場來治腿，又謊稱艾蓮已經遷居伊甸牧場，左勸右勸說礦石鎮再沒什麼值得留戀的了，這才把老頭騙了過來。當然騙完了還是要圓謊的，老匡又回頭去勸艾蓮，說老穆齊已經在伊甸定居了，要不您等治好了腿也別走了，就在這兒常住？
勸得二人都到了伊甸，老匡索性好人做到底，讓艾蓮的住所毗鄰的住所新遷的牧場。老穆齊早年喪妻，艾蓮早年喪夫，自己做了次月老，讓一鰥一寡兩位老人都有了伴，也就有理由不必為欺騙老人而內疚了。
轉天，沃克忽然發現網際網路上超過半數的網站都上不去了，天凱武透過多方渠道查證，證實昨天現實世界中最大的通訊公司verizone宣告破產。這意味著至少全球百分之八十的海底光纜、百分之七十五的地面通訊基站和百分之五十的商用通訊衛星的運營和維護都隨之停止。對於普通人來說，上網、收看電視、打電話等所有獲取外界資訊的行為都變得異常奢侈而困難。人類彼此之間的距離變得更遠，也比以往更加孤獨，對於大部分人來說，整個現實世界已經蛻變為他們放置遊戲艙的那個房間。
同一天，時代科技發布公告，宣稱他們所售出的所有遊戲艙已經完成了軟體升級，尚未訂購營養液全自動配送業務的玩家可以在遊戲艙的操作界面中完成訂購，訂購者還有機會獲得七折購買高階營養劑的優惠。此外，天凱武還探聽到的訊息，現實世界中很多地區的治安工作也交由時代科技負責了，和營養液配送工程一樣，這些工作基本上都由智慧機器人完成，幾乎沒有為人類提供任何現實中的就業機會。
現實世界在持續不斷地退化，先前的能源供應衰退尚未明顯地影響到天凱武家族基地中的成員，但這次通訊網路的退化卻給他們帶來了實實在在的影響。從此沃克再也不能隨心所欲地在網上搜尋資料，韓揚也再不能透過電子郵箱與師傅聯絡。林娜擔心家人的處境。連忙給父親和妹妹打電話。
林娜的家庭和天凱武家族都有各自專用的通訊衛星，在衛星報廢前他們的聯絡始終是暢通的。此前林娜一直在和傑西卡聯絡，但由於傑西卡始終不接電話。林娜怕父親問起傑西卡的狀況擔心，已經有一個多月沒有給家中打電話了。這次打過去，家中接聽的卻是自動應答機。好在過了不久家中便回撥了電話，聽到父親的聲音，林娜本想問問他現狀，卻又躊躇著不知道如何開口。
知女莫若父，林娜的父親凱文先生直言公司高層自去年年底已經決定終止通用集團在現實中絕大多數的業務。關閉世界各地百分之九十五的工廠，從今年起將發展重心轉移到牧場世界。怕女兒擔心，凱文還半開玩笑半當真地勸林娜回到自己身旁。因為“現在你父親不再汙染環境了”。
想起以前和父親打的賭，林娜一時間百感交集，竟不知如何回答父親了。放下電話，林娜覺得有些無所適從。不知不覺找到韓揚把這些煩惱都說了出來。韓揚很仔細地傾聽。卻不知如何勸慰林娜，被林娜質問了一句“你究竟聽沒聽見怎麼不說話”之後，韓揚這才憋出來一句：“那個……我沒什麼主意，要不，我們去問問老匡？”
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“老匡老匡你就知道問老匡！對我的事情你就沒一點主意？”林娜氣鼓鼓地抓起個枕頭要扔韓揚，最後嘆了口氣還是放下了：“算了，反正我也不是要在你這裡找答案，你肯聽我說我就滿意了。”
林娜走後。韓揚差點把頭皮撓破，百思不得其解之下最終還是找到肥貓把林娜的事說了出來。末了。韓揚很困惑地問老匡：“你說……林娜沒打算在我這兒找答案，那她為什麼要說給我聽呢？這不是瞎耽誤功夫嗎？”
“你這個傻大菜瓜！”老匡恨不得找一顆沙那菜瓜來和韓揚的腦袋比較比較二者有什麼區別，“你就不想想林娜有煩惱為什麼只找你說不找我說？”
“你忙我閒啊？嘮家常當然要找閒人嘮了。”
“你……算了，我不跟你慪這個氣，你自己想吧，這種事兒你不能老靠我，要自己想明白才行。不過話說回來，林娜不願去她老爸那裡，我們倒是可以考慮把她老爸弄到這裡來……”
“咦？你想要牧場版的通用集團在伊甸王國設廠？”
“nnd，你也不笨啊，這話怎麼一聽就聽明白了呢？企業可以藉著戰爭的機會壯大，但前提是他們的生產基地一定要遠離戰火，嗯，我看伊甸和通用的合作前景很光明！我這就去找林娜商量！”
“我也去！”
“你呆在這兒好好想林娜為什麼有心事只和你說的問題吧！”
“為什麼……喂喂！你別走，先告訴我究竟為什麼啊……”
和韓揚逗趣讓老匡的心情好了一些，此前他的心情是相當鬱悶的，因為現實世界的持續退化讓他又想起了天凱武所說的救市與救世的理論。好在現實世界中沒有什麼好消息，牧場世界中卻有，陶宗旺前來彙報，說他終於找到了被水泥澆灌在中央城堡地基中的蟄魂午塔。老匡大喜之餘又頗有些不忿：這些塔明明是我們辛辛苦苦找到的，為什麼總要讓成天坐在那兒不動窩的老拜倫坐享其成？
悲哀，這就是給人家當槍使的悲哀啊。猶豫了半天，老匡還是親自去了一趟冰三角洲，乖乖地把戰利品上繳了。畢竟這些塔在老拜倫的手中發揮的功效更大一些，而且……對於私藏塔之事能否瞞住老拜倫，老匡感到心裡一點底都沒有——人家可是能掐會算的正宗神漢啊，連龍被靴子砸死這事兒都能算到，幾座塔什麼時候團圓他就算不到？這可很難說。
事實證明老匡同學拾金不昧的行為是正確的。老拜倫在與蟄魂午塔中的祭司們交流後問了一個另老匡欣喜若狂的問題：“使徒大人，不知您願不願意讓寅塔中的兩位客人重回塵世？”
“我願意！”老匡拍著胸脯大吼道：“要我做什麼，儘管說！”
老匡不認為老拜倫會白白替自己做事。但賽普洛斯和伊莎貝拉都是為救自己而死的，只要能救活他們，自己原意付出任何代價！背負著這樣一個沉重的包袱前行。自己已經走得太累了，甚至一度走上了精神分裂的道路，現在有機會放下這包袱，哪怕裡面裝的是一袋金子，那又有什麼可猶豫的呢？
見老匡不但沒有討價還價，反而主動請纓，老拜倫禁不住翻動那雙渾濁的老眼。仔細看了看老匡：“嗯……使徒大人這麼說可就見外了，不在意老朽先簡述一下緣由吧？”
老匡拼命把一句到口邊的“少廢話快說要求”咽回去，改口道：“還請長老賜教。”
老拜倫似乎看出老匡心急如焚。當下也不囉嗦，簡要說明了他的提議。原來蟄魂午塔中的子游祭司精擅死亡魔法，聽說七師（兄）弟歸來，各位師兄弟都非常高興。在商討給老匡報酬時。蟄魂寅塔中的子有大祭司提出只要再找到一座塔，十二蟄魂塔便已有其六，屆時可以由他和七師弟聯手在塔外施展生命融合神術復活賽普洛斯和伊莎貝拉。
十二蟄魂塔如果湊齊便可以讓墨平大師重回人世，六座塔當然沒有這個功效，但是卻可以湊成一個六芒星陣，讓出塔的靈魂在星陣中以相對穩定的形態存在，這也是兩大祭司在塔外聯手施法的前提；一個魔法通常是無法由二人合作施展的，但兩大祭司都處於純精神形態。可以不受肉體限制地指揮生命魔法和死亡魔法的兩種能量結合，這是聯手施法的基礎。但純精神形態終究不適合存在於物質界。“相對穩定的形態”依然要消耗不少生之原力，屆時有兩位祭司要出塔，復活的物件又是兩人，而且這兩人對精神力的掌控和束縛力還比墨平弟子差很多，所以，整個施法過程要消耗的生之原力是一個相當大的數字。
前文說過，生之原力可以依靠生塔和亡塔的陰陽法陣轉換再生，但再生的速度卻是有限的。對於老匡來說生之原力就是生命寶石，而對於十二弟子來說則是保護蟄魂塔和讓墨平大師重回人世的保障。獸人大祭司子有現在是諸弟子之首（目前齊聚的諸位祭司分別是墨平的三、五、七、十、十一弟子，子有是三師兄），他雖然和老匡關係很好，但也不可能捨本逐末地讓諸位師弟師妹為老匡埋這筆生之原力的單。因此現在老匡的任務就是再找到一對蟄魂塔，並想方設法充實蟄魂塔的能量。
快速充實蟄魂塔能量的方法有兩種，一是轉化生靈或死靈的精神力，二是增加世人對墨平的信仰。為此，老拜倫準備將他的歸宿，那對無人的蟄魂戌塔暫時借給老匡。只要在消滅生靈或亡靈的時候持塔冥想，敵人的精神力便會被轉化成塔的能量。只不過由於塔中無人，所有進入塔內的生靈和亡靈都將毫無選擇地進入無間獄，想要用這對塔救人是不可能的，即使入塔之人有像老匡那樣決絕的信心和恆心，蟄魂戌塔中現有的能量也非昔日幾近乾涸的蟄魂寅塔可比，無力包容能量之海，最終的下場也只有被能量之海吞噬同化。
老匡伸手去接遞過來的蟄魂戌塔，一拿之下卻沒有拿動，老匡愕然抬頭，發現老拜倫的神情變得罕見的凝重：“使徒大人，請恕老朽再囉嗦幾句。此前你們得到蟄魂寅塔後曾誤打誤撞地使用過多次，但那時你們並不瞭解平行者的真意，不知者不怪，一切都可以既往不咎……”
老拜倫的話說了半截便打住，卻把塔緊緊地攥在手中，看樣子老匡不說出平行者的真意拜倫是不會讓他把塔拿走了。沉思了片刻，老匡正色道：“多謝長老賜教，以我的理解，世間生靈與諸神相比，直如丹螢皓月，不可同日而語，但世間萬物的渺小之處，也正是他們的偉大之處，正是萬物的生存和信仰，才構建了這個多姿多識的世界。所以，謹記不要褻瀆萬物的存在和信仰這一點，便不會有幹天地之衡。不知我說的對不對？”
“不要褻瀆萬物的存在和信仰……”重複著老匡的話，老拜倫臉上的每一條皺紋都充滿了笑意，他把一對塔放入老匡手中：“如此說來，老朽真是多慮了。”
老匡謝過老拜倫，抱著塔離開冰三角洲，一路上，他的心中也同樣起伏不定。老拜倫所擔心的，應該是自己為達到目的去濫殺生靈或採用欺騙手段誘惑世人加入平行者行列。說實話，以前類似的事自己真的沒少幹，可是為什麼老拜倫一問自己就脫口而出地說了這麼一段話呢？難道自己以前在內心深處早已想過這個問題的對錯？
濫殺和欺騙的標準是什麼呢？褻瀆的標尺又是什麼？是人類的道德標準嗎？肯定不是，人類的道德標準是以人類的利益為基礎打造的，它可以推演出人類吃牛羊無罪，狼群吃牛羊該殺的結論，這顯然是褻瀆萬物的存在；但如果以萬物的“道德”來推演，那麼人又只有不吃不喝什麼都不幹才是最正確的，可是什麼都不幹的下場只有死，那豈不是又褻瀆了自己的存在？
左思右想，老匡發現雖然靈光一閃說出了平行者的真意，自己卻無法真正理解。回顧和老拜倫的談話，只有一點可以肯定——老拜倫臨別時的笑容似曾相識，那是為人父母者看到自己的孩子終於懂事時才會露出的那種發自心底的由衷笑容。只不過父母是盼著孩子成人，老拜倫則在盼我成神。老拜倫為什麼要這麼做？他卜算到了什麼，或是乾脆知道了什麼？他在擔心墨平不能復甦？他要替墨平找一個後繼者？抑或他擔心我會變成另一個被壓在山下的維多利亞？
聯想到天凱武那救市與救世的理論，老匡心中愈發忐忑。伊甸王國的走向他看得很清晰，但自己的何去何從卻是迷霧濛濛。他拼命想用過去那種想不通就不去想的態度撇開心中的困惑，卻始終難以做到。(未完待續，)