牧場世界中最大的城市在哪裡？
如果你向人類提出這個問題，他會用看鄉巴佬的眼光看著你並反問你難道沒聽說過堪薩斯？如果你向一個獸人詢問這個問題，他要麼不理你，要麼會冷冰冰地遙指阿姆斯壯城堡的方向；如果你在瑪斯沃爾大陸遇到一個矮人並問起這個問題，他會自豪地跺跺腳：“嘿！夥計，世界上最大的城市就在你腳下，它的名字叫克萊克特！”
克萊克特城真的很大，雖然還沒像自豪的矮人所描述的那樣大到整個瑪斯沃爾大陸地下都屬於克萊克特城的地步，但一座容納了瑪斯沃爾大陸上最大的矮人王國的城市，它的規模也絕對不算小。克萊克特城的龐大是無法用肉眼來衡量的，因為整個城市都建在地下，由數以萬計的溶洞和地穴連錯而成。這些溶洞和地穴有些是天然形成的，有些是矮人們人工挖掘而成的，面積大小不等，深度高低錯落，有的貼近地表並開有通風氣窗，有的則深入地下可以讓你親眼目睹沸騰的熔岩，而且數量還在不斷地增長之中，矮人們的礦鎬揮到哪裡，王國的疆土就拓展到哪裡——不但向外，而且向下，成千上萬的矮人像辛勤勞作的螞蟻一樣生生不息地用他們的礦鎬擴大王國的疆域，因此這個王國的長、寬、高都是不規則的，連克萊克特王國的國王史特拉肯陛下恐怕也說不出王國的具體面積，嗯。或體積。
四月十七日，剪徑隊伍接近了克萊克特，不過隊員們並沒有直接進入地下去見識見識這世界上最大的地下城市。而是選擇隱蔽處建造了兩個淨土傳送陣，由老匡、沃克和韓揚三人組成小分隊化裝進城打探，大部隊原地待命。
大部隊沒有進城並不是擔心矮人巡邏隊會對他們發動攻擊，在蠻族住民中對人類敵意最強的是獸人，而矮人相對來說對人類較為友好；剪徑隊繞行也不是要放棄與這座城市的接觸，克萊克特城是整個世界上最大的矮人聚居地，也是瑪斯沃爾大陸上最大的礦產地。對於這樣一個戰略要地，伊甸不可能放棄與之接觸的機會。剪徑隊暫時離開是因為老匡手頭關於克萊克特城的情報並不多，如果大部隊貿然進城。說不定會和馭海者或矮人發生衝突。
在先前的剪徑行動中，一支不到百人的隊伍行走在廣袤無垠的瑪斯沃爾大陸上想要避開馭海者的耳目還是很容易的，畢竟瑪斯沃爾大陸的交通和通訊都不便利，各個蠻族部落相互之間的接觸和資訊傳遞也很少；可是剪徑隊步入克萊克特城之後這種情況就要變了。根據已掌握的情報。馭海者與這個矮人王國的物資交易額佔到他們交易總額的四分之一強，他們在此肯定設有常駐機構，如果對方得知有伊甸的部隊抵達，那麼一場戰鬥（或戰爭）將不可避免。
伊甸並不是要迴避與馭海者的戰鬥，因為馭海者受平行者的牽制和瑪斯沃爾大陸地理環境的限制，不可能迅速將主力調往此處，而伊甸方面則可以透過淨土傳送陣源源不斷地運送支援部隊和物資。如果能夠說服克萊克特城的矮人傾向伊甸，伊甸將不吝一戰。但是說服矮人傾向伊甸是這場戰鬥的前提，否則沒有獲益的戰鬥將失去意義。而且如果矮人王國支援馭海者，那麼戰鬥也根本不可能取得勝利。此外，瞭解情報也是必須的，否則在一個由無數洞穴和地道組成的迷宮裡與熟悉地形的敵人開戰，即使勝利了也是一場慘勝。
伊甸方面關於克萊克特城的詳細情報非常匱乏，因為上次在馭海者大船上解救的那些蠻族工匠中並沒有來自克萊克特城的矮人。馭海者雖然常幹一些販賣蠻族人口的缺德事兒，但克萊克特城作為馭海者長期性的貿易合作伙伴和強大的蠻族勢力，馭海者不願也不敢和他們翻臉，平時販賣的蠻族工匠都來自於一些不再有利用價值的小部落。日前在策劃剪徑路線時老匡就問過銀刃關於克萊克特城的資訊，可是老矮人說他的部落與克萊克特城的矮人不和，他一輩子也不會再踏進這個地城一步，有關克萊克特的問題他也一概回答三個字——“不知道”。
老匡沒辦法勉強銀刃，只好在遣返的蠻族工匠中進行徵詢。目前獲取的最有價值的線索是提供湮甲弩設計圖的那個地精工匠“磨刀石”間接提供的（詳見《第355章 挨風緝縫》），磨刀石說他有一個遠房堂兄在克萊克特城外不遠處經營一家名為“克萊克特之夜”的豪華大酒店，如果能找到這家酒店，應該可以瞭解不少關於克萊克特城的情報。
地精所說的話是出了名的不可信，磨刀石先前吹噓過他的部族有幾十萬人口，結果十天剪徑隊路過他的部落時發現全族總共才三千來人，所以對於他堂兄開辦豪華大酒店這個資訊老匡也是抱著半信半疑的態度。好在這次磨刀石吹的牛還沒到無中生有的地步，老匡、韓揚和沃克三人組成的冒牌地精商隊找了不到三個小時，就找到了那家名為克萊克特之夜的“豪華大酒店”。
在一片土褐色的山壁旁，幾間破破爛爛的小茅屋和山牆圍成了兩個小院，院門口的一棵鐵荊樹上掛著一大一小兩塊木牌，小的那塊上面用人類通用語、矮人語和地精語歪歪扭扭地寫著“克萊克特之夜”幾個字，看來這幾間搖搖欲墜的破房子就是磨刀石所說的豪華大酒店了。不過奇怪的是小木牌旁邊還有一塊大木牌，上面用同樣的語種寫著“克萊克特之日”幾個字。
沃克也搞不清這是怎麼回事，躲在暗處問身邊的那頭石膚牛：“老匡。怎麼又多出一個克萊克特之日？”
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老匡搖了搖頭上的偽裝牛角：“哞～”
韓揚樂了：“我剛才用天心通查過了，附近沒有暗夜神教的人偷聽，你可以說人話。”
老匡：“哞～～”
韓揚和沃克：“……”
老匡：“nnd。你們既讓牛拉車，又不給牛吃草，還要讓牛說話，這也太過分了吧！”
偽裝成大地精的韓揚和沃克蹲在地上笑，他們的肚子已經笑疼了。二人的化裝道具和技巧都是從尹氏兄弟那裡得來的，當年尹氏兄弟用這套傢伙什化裝成大地精連老匡都瞞過了，此刻二人套用過來。尋常人也難以看出破綻。不過現成的化裝道具只有兩套，而且老匡又不會地精語，於是可憐的老匡就在二人的擠兌下化裝成了地精商人拉貨常用的矮腳石膚牛。石膚牛天生石膚。又喜歡在劍松上蹭滿松脂後跑到泥潭沙地上打滾，身上常年掛著厚厚的一層砂石鎧甲。由於砂石鎧甲形狀各異，老匡化裝成石膚牛不易露出破綻，不過此次行動他的臺詞也就剩一句“哞”了。
三人笑過。從隱蔽處現身向茅屋走去。剛剛走近茅屋。兩顆灰黃色的地精腦袋同時從兩個視窗探了出來，見有地精商人到訪，二人面色都是一喜，扭頭瞥見對方，隨即又怒目相視。較瘦的那個地精反應較快，一翻身就從視窗跳了出來，三步並作兩步向沃克跑來，較胖的那個地精也想跳窗。擠了兩下卻沒成功，只好大叫著從門口繞行。
沃克能夠惟妙惟肖地模仿地精的口音和步態。因此與地精接觸時他是當之無愧的主角，見對方跑過來，沃克跨前一步，尚未來得及說話，那瘦地精已經叫了起來：“客官！客官！歡迎您光臨方圓百里之內最好的旅店克萊克特之日！本店食物充足價格合理設施齊全服務周到，到本店住宿包您稱心如意賓至如歸和回家的感覺一模一樣……”
瘦地精還沒說完，胖地精已經氣喘吁吁地趕過來一下子把他擠到了一旁：“客官！請您入住克萊克特之夜！進店洗臉水，那個算白搭；您老要吃飯，吃什有什麼；要吃燕麥餅，一斤給稱仨；要喝大麥酒，送碟醃菜瓜；您老要喂牛，我去把草鍘；鍘得碎碎的，不硌牛的牙；您老要喝水，我去拉風匣；燒得開開的，香片大葉茶；您老上廁所，樹葉一大沓；茅房有板凳，不用您蹲下；別住他的店，那店太邋遢；房子糟透了，蓬頂直嘩啦；跳蚤滿炕蹦，臭蟲滿牆爬；昨晚住四位，一宿咬跑仨；要問臭蟲有多大，小的有二兩，大的一斤八……”
換做平時，沃克早就打斷胖地精的貧嘴了，不過他現在也裝扮成地精，那麼做自然會露出破綻。好不容易等胖地精囉嗦完了，沃克三人跟著他走進了克萊克特之夜的小院，關門在石桌旁坐下：“您就是克萊克特之夜的老闆？能否請教您的尊姓大名？”
“小人的名字是瑞夫.泰德懷特.由德.巴倫佐夫……”
“好的，巴倫。您認不認識瑞夫.泰德懷特.奈夫.葛潤德爾？”
“葛潤德爾？”胖地精骨碌碌轉了轉眼珠，一拍額頭：“哦，我想起來了！我有個堂弟叫葛潤德爾！他……”
“很好，我們正是葛潤德爾介紹來的。”趁胖地精囉嗦的功夫，沃克從老匡拉的車上抱出一小桶酒放在石桌上，然後用地精特有的又快又囉嗦的語氣說道：“我們不需要燕麥餅和大麥酒，也不要樹葉或茅房裡的板凳之類奇怪的東西，我們需要的是訊息。你看，我們的酒是從哈維斯特搞來的上等貨，矮人嚐到這些酒的味道會發瘋，但我們是第一次來克萊克特，聽說那裡的矮人經常和人類做大買賣，我們不懂他們的規矩，也不知道人類把什麼樣的酒賣給了他們，我們甚至不知道在那裡賣好酒會招惹到什麼人。要知道，我們是商人，我們只想賺錢，可不想惹麻煩，所以巴倫，如果你能給我們提供一些有價值的訊息，讓我們做成這筆買賣，這桶酒就是你的了。”
“您找我問訊息真是找對人了，我完全明白您的意思，也很樂意竭誠為您服務。”巴倫點了點頭，把他那扁平的鼻子湊到酒桶塞子上聞了聞，大吃一驚：“哦！戰神在上！這是哈維斯特的液體黃金！伊甸出產的冰葡萄酒！”
“哦！戰神在上！”沃克也大吃一驚：“巴倫，你說的是真的嗎？連我自己都不知道這酒的產地！”
“要知道，訊息正是克萊克特之夜種類最齊全的商品。”巴倫得意地眨了眨他的小眼睛：“客官請放心，我不會問您這酒是從哪兒弄來的，甚至連您的姓名我也不會問，如果您不願意告訴我的話，畢竟所有的訊息都有它的價值。那麼……我還是稱呼您客官吧，客官，讓我猜猜，您打算把這酒賣給矮人王宮裡的人？”
“是的。雖然我不知道這就是大名鼎鼎的冰葡萄酒，但我知道它的珍貴，普通矮人恐怕一輩子也買不起一杯。”
“那樣的話，我可以為您提供一個進入王宮的便捷渠道，不過那條渠道的資訊要值五桶這樣的酒。”
“巴倫，這樣的話我們就做不成朋友了。”
“好吧，客官，四桶，既然是葛潤德爾介紹您來的，我就給您一個特殊的折扣。四桶，不過不能再少了，這些資訊值這個價。不信您可以去一旁的克萊克特之日試試，就算把車上的酒都給他，他也沒辦法安排您跨進王宮一步。”
“你是說你手下那裡嗎？他的對臺戲唱得實在是太糟糕了，哪怕是一個瞎了眼的矮人也能看出你們是一家的。”
“客官，您的眼光真是犀利！您真是智慧的象徵！您是我們地精中的驕傲！好吧，三桶！這是給您的超級特殊折扣，真的不能再少了。我以戰神之名起誓！”
“戰神在天上，智慧之神在我們心中（注）。一桶半！”
“智慧之神在我們心中！兩桶！這是給您的最終超級特殊折扣！客官，您想進入矮人王宮的渴望和鄙人想得到冰葡萄美酒的渴望一樣強烈。我可以先送您一條免費的資訊，克萊克特的國王並不是一個賢明的君主，他繼位後克萊克特城的稅收比以前翻了整整一倍，因此克萊克特城的矮人並不富有，所有的財富都集中到王宮中去了。如果您進不了王宮，您的上等美酒就只能賤價賣給城裡的普通矮人，這是我們都不願見到的。當然您也可以改賣他處，但那至少要多花您一個多月的時間，而且顛簸也會讓美酒減色……所以，兩桶！真誠的巴倫在向您展示他赤裸裸的誠意！兩桶！客官！巴倫只要您兩桶酒，就能讓您剩下的酒賣出二十倍的價格，這才是您和我都願意看到的結局。”
“好吧，巴倫，我承認你的口才打動了我。如果你附帶把克萊克特城中那些人類商人的所有訊息都告訴我，並承諾不會向其他人透露我們的到來，那麼這兩桶冰葡萄酒就是你的，這是我的底線，否則你將一無所獲。”
“成交！客官，請，請到裡面說話……”
注：不同種族的蠻族對戰神有各自的別稱，地精亦稱之為智慧之神。（詳見《第086章 其次伐交》）(未完待續，)