老匡等人與阿姆斯壯酋長的淵源可以說從剛進入牧場世界便開始了，雙方的關係從敵對、到合作、再到朋友，中間經歷了無數波折，可以說，伊甸的建立和成長與酋長都是密不可分的。
最開始的時候，老匡只是把酋長和他麾下的獸人骷髏看成一組遊戲伺服器中的資料，與之交往抱的也是賺了便宜就走的心態；可是隨著時間的推移，老匡的牧場世界觀逐漸成熟，對酋長的態度也隨之發生了改變，開始想真心幫助他；等到經歷了蟄魂塔的歷練後，老匡終於認識到在牧場世界裡玩家和npc根本沒有質的區別，玩家的最終歸宿也是npc，從那時起，老匡內心中對酋長已經是一種同病相憐的感覺了。
現在酋長走了，在達成了他的心願後化為伊甸平原上的一掊黃土，老匡站在祭壇下，凝視著祭壇上不斷閃爍的白光，心中說不出是個什麼滋味。自己也有這份幸運達成自己的目標嗎？自己走的時候，是在笑，還是在抱憾終生呢？
沒有太多的時間讓老匡去思索，因為還有一項重大的變革等著老匡——伊甸的兵工體系要隨著軍隊主力的變更進行巨大的變革。以前骷髏大軍的裝備大多是骷髏們按照生前的記憶自己打造的，伊甸兵工廠只負責加工精品或特殊型號的產品，現在骷髏們化歸塵土，他們的盔甲武器並不適合伊甸新招募的軍隊，伊甸兵工廠面臨著從少而精向大而全的方向性變革。畢竟今後的聖戰不是靠什麼裝備精良的小分隊就能打贏的。敵人十幾萬軍隊衝上來，你自己也得有十幾萬武裝到牙齒的軍隊才能頂得住，兵工廠的生產方式、工藝流程和工作理念統統都要變。
老匡生前幹過裝備部的專案。懂得裝備從組建班子、設計產品、試驗、定型、大規模生產到最後列裝的整個流程，但當年他所服務的是海軍裝備部，潛艇裝備和刀槍盔甲完全是兩碼事，真正搞起來真是千頭萬緒，而且那時候搞軍隊專案有一半的目的是騙國家經費，現在搞軍隊專案可是攸關到伊甸的生死存亡，也像銀刃兵工廠那樣生產一批次品出來。那聖戰不用打就輸了。
想要打勝仗，裝備方面首先要保證過得硬。伊甸士兵的裝備不必像韓揚沃克他們所用的那樣件件是精品，但如果盔甲能在戰場上多為士兵擋一支羽箭。刀劍能在敵人身上砍出更深一點的傷口，勝負的天平就會向伊甸多傾斜一分。優良的軍用裝備是戰爭天平上的重要砝碼，目前伊甸擁有豐裕的金屬礦藏，原材料方面不成問題。僅那扇精金大門就足以讓兩個師的步兵用上鋒銳無匹的精金刃刀劍。可生產優良裝備不僅需要原材料，還需要大量的高級技工，克萊克特的鐵匠雖然來了不少，但要靠那點人生產十幾萬乃至幾十萬軍隊的裝備實在是杯水車薪。
好在老匡一貫有鬼點子，這問題難不倒他。喚來冶金部雷部長詢問了一下人才缺口的詳情，老匡當時就提出了一個怪異的鐵匠職稱考核與上崗工資掛鉤的計劃，把雷橫聽得暈頭轉向。
“匡副，請恕屬下魯鈍。我們缺乏合格的鐵匠，這跟職稱考核有什麼關係？而且還要提升高職鐵匠待遇、把初級職稱考核水準高抬。這不是幫倒忙嗎？目前所有的採礦和冶金企業都是伊甸國企，矮人鐵匠考上高級職稱沒問題，工資提高了，可是技術和人數並沒有增加，我們反而還要多付薪水；而人類鐵匠水平本來就低，進門的門檻提高，拿不到初級職稱連上崗都上不了，鐵匠數目反而更少，百害而無一利啊！”
老匡樂了：“哈，還記得矮人布萊克海默教了兩個鐵匠徒弟塞巴拉和伊萬的事嗎（詳見《第042章 老矮人的冒險 》）？鐵匠技藝想要迅速提高，捷徑只有名師傳授這一條，沒有人水平比矮人鐵匠高，他們的技藝當然不可能在短時間內提升，但是人類鐵匠的技藝還有很大的提高空間，而且願意學鐵匠手藝的人也很多，而矮人呢，如果有時間、有好處的話他們還是原意教徒的，職稱考核系統正是為了促成此事。”
“具體如何促成呢？”
“我們可以把鐵匠職稱分四級，初級鐵匠、中級鐵匠、高階鐵匠和教授級鐵匠，分別對應初、中、副高和正高級職稱，高職鐵匠的考核並不難，但要附加一個要求，就是要培養出一定數量的初級職稱鐵匠或中級職稱鐵匠才有資格競聘高職，否則無論考核成績多高都不得晉職。拉開高職與中職的收入差距，為的就是吸引矮人鐵匠為競聘高職而去教徒，而提高初級職稱考核標準為的就是督促矮人培養出合格的鐵匠。”
“哦……”
“至於矮人鐵匠提升的工資嘛，一來它可以起到就業導向作用，高工資會吸引更多的矮人到伊甸來打工，廣告費用就省下來了；二來這個堤內損失還可以堤外補，有了職稱考核系統，我們可以開設考前培訓班，收取考試報名費，印發大量的培訓教材，什麼《鐵匠職稱考試部委教材》、《專家解析鐵匠職稱考試》、《鐵匠職稱考試模擬試題大全》等等，價格嘛，當然訂得高高的，第一次考試誰也不知底細，矮人為多賺錢自然不惜多花錢，這錢不就賺回來了嗎？”
“您這是一錘子買賣啊，考高職容易的訊息一傳出去，第二年哪兒還有人買教材、參加培訓班？”
“笨！提前放傳言出去，說部委的內部人員透露，第一年考核太容易第二年要增加難度不就完了？到時候真正是否增加難度還不是你說了算？”
“暈！”
老匡語重心長地拍拍雷部長的肩膀：“老雷啊，做官不是做人。做人要誠實，做官要靈活！小道消息又容易讓人相信事後又不用負責任，這就叫善做輿論導向！再說考核過了的人誰還會去追究考試題太容易？這擔心純屬多餘。”
“匡副您真是太黑……啊。太高了！做官不是做人～～屬下明白了！多謝匡副指點，屬下這就去依命行事！”
“哈，我只是說了這麼個框，具體的東西你可以自由發揮。”
“是！屬下回去馬上制定職稱標準和考核細則，為促進矮人鐵匠的教學積極性，屬下還打算建立教學獎勵基金，設立優秀教學獎、優秀學員獎學金、鐵匠碩導、鐵匠博導和鐵匠研究員等一系列獎項和稱號……”
雷部長歡天喜地地離去。老匡滿臉苦笑，自己好像一直在汙染沃克那純潔的心靈，然而在當前的位置和時局下。這麼做又是必須的。引導矮人向人類傳授技藝，除了能大幅提高伊甸的兵工水平外還有一個更重要的作用，那就是促進人類與矮人兩個種族的關係。一個國家的外部環境再艱苦也能支撐下去，怕就怕內部起糾紛。蔣校長說的“攘外必先安內”還是很有道理的。歷史上已經有太多因民族意識或宗教儀式衝突而導致國家四分五裂的例子了，老匡可不想步那些國家的後塵。
沒有硝煙的戰爭遠比戰場上真刀真槍的拼殺要兇險。蠻族於人類之間素有糾葛，伊甸現有暗夜精靈、冰霜巨人、獸人、地精和矮人等多個蠻族與人類居住在一起，暗夜精靈、冰霜巨人和獸人的數量很少，且居住地距離人類聚居區比較遠，不會與人類發生什麼大規模的民族衝突；地精天性卑謙易於相處，問題也不大；唯獨矮人數量多性子又火爆，而且目前正大量融入人類社會。如果不趕快疏導調節二者之間的關係，爆發大規模衝突的危險性非常大。即使矛盾不爆發，不穩定的因素也會隨著時間的流逝不斷積累沉澱，到時候境外敵對勢力只要派幾個分裂分子潛進來稍作挑撥就能將社會矛盾引爆，那伊甸不用別國的軍隊攻打自己就先分崩離析了。
布萊克海默是老匡進入牧場世界認識的第一個矮人，他與人類兄弟相處數年相濡以沫的經歷曾給老匡留下了很深的印象，這也是導致老匡想到透過技藝傳授促進種族關係的原因。不過這樣的事情不方便與沃克明說，因為友情的誕生是很奇妙的，如果沃克刻意為之太著痕跡，很有可能適得其反。最適合幹這件事的人首選老拜倫，但老拜倫並不跟著自己的指揮棒轉，老匡對指派老拜倫去幹活不抱什麼信心；第二個適合幹這件事的人就是老匡自己了，可是傑西卡撂挑子跑了，老匡還要忙著帶剪徑隊，實在是分身乏術，現在只有先讓沃克幹著，希望沃克能在幹活的過程中迅速成長，領會自己的用意。
忙完伊甸國內的事情，老匡馬不停蹄地趕去瑪斯沃爾大陸帶隊剪徑。剪徑小隊日前已經接近多瑙山脈東麓的地下王陵所在地，行進時經常能發現獸人軍隊經過的痕跡，這讓眾人的神經都繃得很緊，沃克雖然能幹，但是率領部隊的經驗並不多，一旦被敵人發現，那伊甸今後就休想染指地下王陵中的寶藏了，老匡必須自己親自帶隊才放心。
老匡趕到剪徑隊宿營地的時候天色已黑。現在剪徑隊日夜行進已經不換班了，原因是冰霜巨人目標太大易被發現，同時，為了隱蔽，淨土傳送陣也只修最小的f級，修建地選在臨時挖掘的一個地窖裡，地窖出口還蓋上了竹蓆和灌木。一出坑道，瑪斯沃爾大陸夜間特有的刺骨寒風撲面而來，羅太當值傳送陣哨兵，見隊長來了連忙立正敬禮：“報告匡隊！剪徑隊一分隊戰士羅太正在執勤，情況一切正常，請指示！”
“按計劃執行。”老匡回禮，羅太放鬆下來，笑嘻嘻地正要上前說話，老匡忽然張大鼻孔迎風使勁嗅了嗅：“吸吸……吸吸……羅太，你有沒有聞到臭味？”
羅太瞅了瞅老匡腦袋上變得比乒乓球還大兩個鼻孔，苦笑了一下：“匡副。您這鼻子比狗鼻子還靈，我們哪兒比得上啊。有什麼不對勁的味道嗎？”
“有，是獸人糞便的氣味。”老匡這一陣為酋長帶來的那幾百個老少獸人沒少操心。吃喝拉撒都要管，對獸人糞便的氣味自然熟悉：“雖然很微弱，但肯定錯不了，偵察兵在附近沒有發現異常嗎？”
“報告匡隊，沒有。”聽說有獸人的蹤跡，羅太也不敢再開玩笑了：“從前天起已經按照您的吩咐加了雙倍的偵察兵，今天擔任偵察任務的也是我們一分隊的人。駐地方圓一千米內都仔細搜查過了，沒有發現任何異常。在東側的高坡上還設有偵察哨，如果有獸人靠近一定會被發現。”
一分隊是剪徑隊中最精銳的分隊。羅太報告今天一分隊執勤時語氣中充滿了自信。老匡點了點頭：“風很大，氣味可能是從搜尋範圍外飄過來的，你繼續執勤，我帶人去探探氣味的來源。”
和沃克碰面後。老匡挑了擅長潛行的隊員暗夜精靈黑月跟著他去追溯異味的來源。其餘人由沃克帶領在駐地做戰鬥準備以防萬一。黑月披上了精靈變色斗篷，老匡則進入隱形狀態，二人趁著夜色向東潛行，走了大概三里地，爬上一個小山丘，黑月也能聞到隱約的臭味了，老匡讓黑月上樹在山頂給他望風，自己一人下山去探查。
不多時。山下響起了幾聲鳥叫，這是二人約好的暗號。黑月下山。發現山坳林中四處都是被摘下來的闊葉，樹葉下就是一灘灘獸人留下的糞便，看起來這些樹葉都是舒潔牌的。精靈素有潔癖，黑月也不例外，見老匡逐堆翻開樹葉清點糞便數量，還不時用樹枝撥弄一下，甚至還湊近糞便仔細觀察，登時噁心得想吐，但這麼做又實在是太失禮了，黑月只好強忍胃中的翻騰和老匡說話分散注意力。
“匡副，您能確定這是獸人的……呃……留下的嗎？”
“錯不了。”老匡頭也不抬地說道：“這些天我一直在和那些獸人老頭聊天，獸人的情況瞭解得一清二楚。獸人的體型比人類大許多，但他們的消化吸收能力非常強，所以食性雖雜，每天的飯量卻和人類差不多，排洩物甚至比人類還要少，一般兩天才上一次大號，糞便的特徵是含水量少，硬度和羊屎蛋兒相仿，形狀卻依然是圓柱形的，與這裡的糞便特徵完全符合。”
“啊，那我們知道了獸人部隊曾在這裡宿營，是不是該趕快回去通知沃克隊長？”
“不著急，從這些糞便的硬度來看，獸人是在三天前離開的，附近不可能再有斥候。這樣，你也找根樹枝，幫我一起數數糞便的數量。”
黑月想找藉口溜走，沒想到卻被老匡分派了個自己最不願幹的差事，心中不由得暗暗叫苦，可是軍令不得不從，何況匡長官自己已經在這麼做了，黑月只好跑出老遠撿了根乾淨樹枝和老匡一起清點。
只聽老匡邊點邊說：“這些糞便給了我們很多資訊，獸人軍隊要麼是臨時組建的，要麼就是指揮官缺乏長途行軍的常識。長途行軍，排便應該統一指定地點挖坑進行，這樣不易引起傳染病，事後填埋也不會留下蹤跡。你再看看這幫獸人，拉的屎東一堆西一堆，顯然沒有統一的命令，到營地外隨便找個地方就拉，事後也不填埋，拿擦屁股的葉子一蓋就完了，這等於告訴了我們這支軍隊的人數。”
“唔唔。”黑月本來想罵一句“粗魯的傢伙”，可是他一手拿樹枝一手捂口鼻，又要憋氣又要強忍嘔吐的慾望，實在不敢開口和老匡答話，只能支支吾吾地表達對獸人的憤慨。
“與人類相似，獸人食用肉類的糞便為棕綠色，食用植物的糞便為棕黃色，這些糞便屬於後者，而且其中也沒有植物纖維，說明獸人部隊的口糧主要是肉食；附近樹林中沒有血跡和樹枝斷裂的痕跡，也沒有生火的爐灶痕跡，說明獸人沒有打獵也沒有埋鍋造飯，吃的是隨身攜帶的肉乾；從獸人的領地到這裡要走幾個月，獸人帝國很難為軍隊提供這麼多的食物儲備，說明後勤供給者另有其人，有很大可能是馭海者；獸人軍隊離開此地不到四天，說明馭海者目前尚未進入地下王陵的中心地帶，否則就沒有必要繼續調動軍隊；吃乾糧成本高，但可以節省大量時間，說明獸人也在急行軍，進一步說明地下王陵那裡仍然需要大量的兵力……”
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黑月萬沒想到老匡能從大便中分析出這麼多情報，一時間聽得入神，連“唔唔”都忘了。老匡檢視完獸人宿營地的痕跡後似乎已經胸有成竹，他全速趕回剪徑隊駐地，一見沃克的面當即下令：“部隊整裝，晚飯取消，全體在路上吃乾糧。偵查尖兵立刻出發，大部隊半小時後出發，從今晚開始強行軍，每天凌晨二時到五時休息三個小時，中午和傍晚各休息半個小時，爭取在兩天內趕上那支獸人部隊。”
沃克二話不說，立刻吩咐剪徑隊成員按照老匡的部署準備強行軍。剛剛扎好的帳篷被重新收起，吃了一半的飯菜被倒進土坑中，然後埋上厚厚的土層，有人折來樹枝紮成笤帚清掃地面的痕跡，還有人將剛才紮營時搬開的石塊搬回來，潮溼面向下原封不動地放在原來的位置……一切都在繁忙而有條不紊地進行著，不到半個小時，七十名剪徑隊已經齊刷刷地站在老匡面前整裝待發，他們的身後是一片絲毫看不出有宿營痕跡的荒地。
老匡很滿意自己手下這支特種部隊的紀律和效率，他無聲地擺了擺手，七十名剪徑隊員立刻如同七十只山貓矯捷而無聲地在崎嶇不平的山地上飛馳起來，軍令如山，甚至沒有一個人違背行軍紀律開口問一聲強行軍的理由。一頭幾乎完全透明的貓狀犀牛很快追到了隊伍的最前列，遞給領隊的沃克一張紙條，低聲說了句“向後傳閱”，然後就加速消失在了茫茫夜色中。沃克開啟紙條，上面的字跡歪歪扭扭，正是標準的匡氏貓爪體，題頭是“潛入計劃”四個大字，下面第一行是個反問句——
“知道進入一個守衛森嚴的地帶，最安全的辦法是什麼嗎？”(未完待續，)