一根細若竹枝的水晶手指以蝸行的速度不斷向前延伸，在接近獸人屍體的時候停頓了片刻，似乎是在剋制自身的顫抖，又似乎是在積蓄力量，然後，手指向前一伸，終於越過了屍體。
老匡咬著牙閉著眼，緊蹙眉頭等候靈魂從肉體中被剝離的痛楚，然而——什麼都沒有發生，四周安靜如常，自己的指頭也沒有感覺到任何的異樣。
老匡勾了勾手指，發現它很忠實地執行了自己的命令，老匡又指揮它觸了觸地上的獸人屍體，手指清晰地傳回了指尖觸及屍體時的感受：冰涼、僵硬、略帶乾澀。
咦？看來自己的手指完全正常啊？是因為自己的生物場頻與獸人相去甚遠、此處的殺生場對自己沒作用？還是因為天凱武的推斷根本就是錯誤的、殺生場要等到本體進入時才會奏效？此時老匡心中也說不出是安心還是擔心，長長的手指化作繩套，捲住兩具獸人屍體將他們從遠處拖到面前。
仔細檢查兩具獸人的屍體，老匡發現他們身上都帶著傷，一個人的左肋下肋骨折斷了兩根，口鼻殘留著血跡，可以推斷他生前受過鈍器撞擊，內臟有內出血的現象；另一個獸人的整條右臂都被繃帶包裹著，解開繃帶，老匡發現他的右前臂臂骨粉碎性骨折，掀開被熔穿了一個小洞的秘銀護肩，肩胛處出現了一處洞穿傷，傷口一片焦糊，看樣子曾被高能量的熱能武器擊中。至於是在殺生場中還是在殺生場外被擊中的，那就不得而知了。
兩具屍體的眼睛都是睜著的，乾癟的眼球無神地仰望著頭頂漆黑的岩石。不知是因為有什麼事情讓他們死不瞑目，還是因為死亡來臨得太快，他們來不及閉上眼睛。老匡凝視二人良久，輕輕嘆了口氣，將屍體安置在道旁，替他們合上眼瞼。
自己最終也會像他們一樣，無聲無息地倒在這上古遺蹟中嗎……
這兩具獸人的屍體讓老匡想起了一年前自己在遺忘冰原上的經歷。當時自己也是懷著兩難的心情跨過冰霜巨人的屍體繼續前進。所不同的是，那時自己的背後始終有老拜倫的目光在注視，而此刻。老拜倫已經不在了。
前進……還是後退……老匡手掌撐地，手指貼著地面重又向黑暗中延伸出去，水晶手指越伸越長，老匡的心緒卻凌亂如麻。
老拜倫選擇了前進。他明知動用神力降服雷蚯後自己要死。可是他依然沒有後退；理查德選擇了前進，他只是一個普通的人，他沒有我這樣的水晶軀體，卻僅憑他自己的智慧和勇氣就敢深入殺人場……
勇氣……勇氣……一枚普通的奧斯汀銀幣出現在老匡的眼前，那枚銀幣上清晰地刻著兩個小字。銀幣上奧斯汀陛下的頭像似乎幻化成了老拜倫那張刻滿皺紋的臉，一雙充滿智慧的眼睛仍在冥冥中注視著自己。
水晶手指已經再次抵達先前獸人的陳屍之地，老匡不由自主地哆嗦了一下，眼前所有的幻覺都消失了。不。我不能就這麼退回去。連理查德那樣的普通人都能安然進出殺生場，我又怎會像螻蟻一樣毫無價值地死在這裡？我怎麼可能連一個普通玩家都不如？就算要退回去……至少也要得到一些有價值的資訊再退。
細長的水晶手指上忽然膨脹出一個又一個的圓球。像動畫片中灌了水的橡皮管那樣在老匡意識的催動下不斷向前延伸，與此同時，老匡的腰圍卻開始一圈圈地變瘦，他的身體正透過水晶手指轉移到指尖所在之處。第一個抵達指尖的水晶圓球上幻化出一雙亮晶晶的貓眼，賊溜溜地環視四周一圈後，又有一雙碩大的兔耳朵在圓球上豎了起來，宛如雷達一般繞著圓球做圓周運動，圓球的直徑不斷擴大，隨後出現在上面的是一隻碩大的、四處亂嗅的狗鼻子，從口中伸縮不定、尖端還帶著分岔的蛇信，像貓頭鷹一樣可以靈活轉動的脖子，以及肩膀、胸、腹、前爪……當地上最後一段水晶手指縮短變粗成一根搖來搖去的尾巴時，老匡的整體已經從二十步開外移到了獸人先前的陳屍之地。整個變形過程如果被那位撰寫《東誆西篇》的平行者作家看到，他一定會驚歎瑪斯沃爾大陸又進化出一種超大號的阿米巴變形蟲。
完成移位的老匡依然沒有急著前進，決心前進後，他的心緒比往常任何時刻都要寧靜、清晰，方才超常規的變形讓他觸悟到了某種靈感，照慣例吞下一顆黃金大丹後，老匡在獸人的陳屍處坐了下來。
一個人在黑暗中靜坐了很久，當老匡再次站起身時，全身的形狀和顏色都在令人眼花繚亂地變化著，等到身體完全站直的時候，水晶河馬已經變成了一個身材高大、體型魁偉、皮膚棕綠的獸人！這獸人的身高體型和相貌與剛才仔細觀察的那具屍體一模一樣，老匡模仿獸人的步態走了幾步，回到屍體前取下獸人的制式盔甲給自己穿戴上，又翻過熒光鏡的背面照了照，咧開犬齒暴露在外的大嘴，笑了。
※※※※
塔內的老匡在實驗變形，塔內的老匡卻在求證無形。
在漫無邊際的潔白中，老匡鬆弛神念，松而不失中定，僅守住心頭的一點靈犀，任憑自己深邃的生命印記一點點融化在無邊無際的潔白中。在這緩慢的死亡過程中，對生命的每一點領悟，都是在對狹義的生死執著時所無法體會到的，生命印記每融入潔白一分，老匡對生之原力的理解也就更深一分，那純粹的潔白如漣漪般盪漾開來，在感受中變幻出繽紛的七彩。剎那間，老匡復生在一間潛艇的艙室裡。
狹窄的艙室內，水柱咆哮。毒煙瀰漫，電弧肆虐，呼救聲與慘叫聲不絕於耳，海水灌入肺中的痛楚鋪天蓋地而來，缺氧的肢體在濁浪中掙扎，乏力的感覺一點一點地取代了痛楚，意識漸漸遠去。只剩下蒼白腫脹的肢體無力地漂浮在水波之中……
出生，入死。
水波晃動，化作岸邊的海浪。不知疲倦地拍打著岸邊的礁石，靜謐的夜空下，意識如風中的花瓣，在金黃的沙灘上嫋娜飄零……
生之徒。
金黃的沙灘上聳起一座老舊的變電站。刺目的白光從變電站視窗透射出來。海面和夜空瞬間都被映成了白色，巨響中，萬千碎片飛上天空，一團巨大的球形閃電躑躅而行，大壩接二連三爆發出通紅的火球，化身成一條熊熊的火龍……
死之徒。
火龍盤旋著，變成高溫爐中一道道熾熱的火舌，頭頂上九個巨大的魔法陣宛如九輪近在咫尺的烈日。狂暴地將熾熱的光芒聚焦投射……
人之生，動之於死地。
熾熱的光芒照亮四野。熱到極點，又冷到極點，如滂沱的冰霧浸透肌體，將柔軟的身體變得僵硬，巨大的吐息聲，剔骨剜肉般的劇痛，都慢慢遠去了，沉淪的意識，墮入無邊無際的黑暗……
黑暗無邊無際，正如潔白的無邊無際，無知無識、無所不在地環繞四周，片刻間老匡歷盡了生死，可是他本心毫無動搖，在定境中觀生死，一幕幕往昔的感觸如流雲飄過，最終又迴歸蟄魂塔中，最後一點生命印記也恰在此時被吞噬殆盡。
一點靈犀重歸清明，老匡終於明悉了生死，明悟了生之原力的本質，也明徹了墨平當年以生之原力構建生之塔的奧妙。他說不清是生之原力融化了自己的印記，還是自己容融了生之原力，他的生命已經完全融入那片潔白之中，綿綿若存，無所在，又無所不在；無所及，又無所不及；無所知，又無所不知；無所識，又無所不識。
——原來，它融我，與我容它，可以沒有區別。
老匡釋然，一笑間，萬千生之原力盡數化為深邃的生命印記。
上次老匡入塔，吞盡塔中的生之原力足足花費了旬月時光，而這次，僅在一動念之間，老匡就將生之戌塔中數倍於生之寅塔的生之原力盡數化歸己有。浩淼磅礴的能量充斥於無間獄中，生之原力所在，便是自我所在。出塔已經不成問題，如果老匡原意，他甚至可以把整座生之戌塔化掉，將其融入自己的生命之中，不過老匡並沒有這麼做，因為那樣的話墨平大師可能無法再世，而守護蟄魂戌塔的墨平十一弟子子輿也將徹底死去。
意念所至，無間獄的地門自然開啟，老匡化形而上，以一隻頂天立地的巨貓形象出現在生之戌塔的聖堂之中。
天如穹蓋，遠山朦朧。生之戌塔中的聖堂與生之寅塔中的聖堂幾乎沒有任何區別，唯一不同的是在十二柄平行長劍護衛的祭壇上矗立的是一座“左腳”雕像。以前老匡在生之寅塔中見到“左翼”雕像時毫無感覺，可是見到眼前這座雕像，老匡心中卻是感慨萬千——那是老拜倫的化身，一位不斷給予自己磨練、啟迪和鼓勵的睿智老者，一個在牧場世界生活了整整千年、擁有完整記憶和經歷的生命，這生命誕生於此，又終結於此，撫摸著雕像粗糙的表面，老匡很長時間都說不出一句話來。方才還覺得對生命知之甚多的他頓感自己的膚淺。
生命的本質到底是什麼？生命的意義究竟何在？老匡苦苦思索著這些問題，忽然發現雕塑旁靜靜地躺著一個紙卷。
“我靠！不是吧！老狐狸你臨走還要再玩我一次？！”
方才縈繞心頭的感激和淡淡的憂傷不翼而飛，老匡一見那紙卷立刻就忍不住罵出了聲。紙卷“是”雪松樹皮鞣製的，一頭封蠟，一頭疊死，裹得像個蛐蛐筒，樣子與比利馬斯山上比列扔出來的那個紙卷完全相同，老匡與另一個自己共享了記憶，自然瞭解“老拜倫的紙卷”的故事。
“老頭子要和我說什麼呢？有什麼可以在塔外說嘛，老搞這一套，弄得我一看到紙卷心裡就忍不住打鼓……”
老匡咕噥著開啟了紙卷，不出所料，裡面又掉出個小紙包，而紙卷的背面則是幾行熟悉的字型：
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“匡副場主：”
“見字如面。先恭喜大人漸悟出生入死之道，順利出無間獄至此。同時，也承蒙大人留存生之戌塔……”
“這老家夥，他算得總是這麼準嗎？”老匡苦笑一聲，繼續看下去。
“……感激之餘，還望大人再助子輿一臂之力，紙包內是老朽的一點謝禮，不成敬意，請笑納……”
“紙包……”看到這倆字老匡不由自主地哆嗦了一下，起了一身貓皮疙瘩。“那裡面不會又是什麼該死的屠龍秘訣吧？不管了，先把紙卷看完……”
“……與大人相處時日甚短，然心有戚焉，雖今生不得再見，老朽亦瞑目而無憾。在此謹祝匡大人宏願得償，天下大同。拜倫拜上。”
看完最後一個字，紙卷化作碧綠的粉塵，如蝴蝶般在空中紛舞片刻，盡數融入老匡的指尖。老匡又嘆了口氣，老拜倫這寥寥幾行字，卻勾起了他心中的無數往事，老拜倫的音容笑貌一幕幕浮現在眼前……
“現在的年輕人啊，不願再像老朽這樣在村中呆一輩子，他們很期待有人帶他們出去闖蕩一番呢……”
“使徒大人要施展神力拯救子民，所有人退後百步，五體投地，至虔至誠，不得違逆！”
“這其實是老朽配的止痛劑，老朽給它起了個名字，叫‘麻肥散’。喝下它後渾身發麻不知痛楚，即便是斷肢之苦也堪忍受……”
“使徒大人身為半神之體，一些常人不敢嘗試的猛藥恐怕對大人來說倒有奇效。據老朽所知，比利馬斯山上的白龍很可能適合大人……”
“……今日，使徒大人就要獨自登上神峰，用他無上的威能去征服罪惡的白龍！大人甚至不屑動用他的身軀，僅僅依靠他的靈魂便足以懾伏邪惡！”
“史蒂芬，阿諾德，使徒大人要請你們背對背地擲出標槍。”
“大人，不知您願不願意讓寅塔中的兩位客人重回塵世？”
“不要褻瀆萬物的存在和信仰……如此說來，老朽真是多慮了。”
“唉，人老了，耳朵就是背，剛才好像聽到有人找我，也不知道是不是聽錯了……”
回首往事，在與老拜倫相處的短短半年時間裡，自己前前後後不知道被忽悠了多少次，可是仔細一想，實際上老拜倫每次都是在暗中幫助自己、磨練自己、啟迪自己、指引自己，那副看似老邁的身軀中，究竟蘊藏了多少智慧啊！他是神的化身，難道神的化身也不能長留世間嗎？在棋盤廣場毅然出手制服雷蚯的那一瞬間，他有沒有對生命的眷戀呢？
凝立良久，老匡決定把老拜倫的點點滴滴都埋藏在記憶的最深處，現在，要先完成自己應該做的事情。斯人已去，生者當為，只有這樣，才不會辜負老拜倫對自己的期望。
老匡附身拾起小紙包，臉上的悲慼尚未來得及褪去，嘴角又咧開了，滿心的感激與緬懷一下子變成了憤懣——紙包上寫著一行小字：“匡大人，此乃出塔秘訣，請在出塔前開啟。”
“……拜倫大爺，i服了u！”(未完待續，)