聖戰尚未開始，但在老匡的心中，與已經結束並無太大區別——聖戰的開始時必然的，那是千年前墨平種下的因果；聖戰的結束也是必然的，最終的勝利者，必是伊甸。
老匡心中唯一不能確定的，就是自己的結局，畢竟他還不是神，對於自己的結局，他有朦朧的預感，卻沒有清晰的預見。
所以老匡就不去想自己的結局了，對於一時想不通的事情，他總是不願去想的。而且現在除了空想之外還有許多事要做——勝利的果實不會從天而降，堅定信念後，它還要靠無數的不眠之夜，千百倍的努力和汗水辛勞才能贏得。
伊甸的各項事務，如水銀瀉地般全面、協調、可持續地發展起來。
八月三日，伊甸科學院（以後簡稱伊科院）生物學部部長柴進承上兩份報告，一份是安泰之果成熟在即，學者巴吉爾要求舉家住進位於望月谷的珍稀植物培育中心進行研究；另一份是巴吉爾申請伊甸額外支付科研經費一萬金幣，以敷科研之用，申請報告上卻沒有說清科研的用途。
巴吉爾的科研項目有固定的專案資金支援，突然出現這麼大的資金缺口很令人不解；而且一萬金幣不是個小數目，伊甸目前各項事業正全面展開，各行各業都急需用錢，伊甸還沒富有到把錢糊里糊塗給人的地步。柴進親自前去詢問巴吉爾新立項科研項目的細節，學者一會兒說科研用。一會兒又說算他暫借以後再還，前言不搭後語。於是柴進打算對巴吉爾進行調查。鑑於巴吉爾可以算作老匡和韓揚的老朋友，沃克覺得有必要將此事告知老匡。
此時的老匡正在外遊歷。不過他身邊帶著一名好漢，所以調查報告很快被批覆，不久，柴進即透過各種渠道弄清了事情原委。
原來從去年堪薩斯事變後，奧斯汀皇家科學院就開始大幅縮減下撥的經費，今年一月份至今，奧斯汀皇家科學院的院士更是沒拿到一分錢。家底厚的院士還好說，一些貧困的院士不但停滯了各種科研項目，家裡吃飯都開始成問題。有的學者甚至只能依靠自家後院種植的一些可食用植物勉強度日，堂堂院士淪為了靠地吃飯的農民。與他們相比，巴吉爾無疑是很幸運的，伊甸不但為他消除了克倫威爾公爵設下的牢獄之災（詳見《第418章 神界與人間》）。還把他全家安排到了伊科院。給予定職定崗定薪定居的“四定”待遇，所以外界雖然戰亂紛起，巴吉爾卻依然衣食無憂，還能專注於他為之傾心的植物學研究，幾個月來科研成果不斷見諸科學期刊。
從期刊得知巴吉爾混得不錯，日前有數位好友聯絡到巴吉爾，他們都是奧斯汀皇家科學院的院士，希望能得到昔日同仁的資助。巴吉爾想把他們接到自己家裡來住。卻被伊甸人事局拒籤了，巴吉爾從事的科研項目涉及伊甸絕密——大規模殺傷性武器“三花嗅雲爆彈”。巴吉爾報告時又沒有說清“好友”的身份，伊甸好漢自然不能輕易應允他們住到巴吉爾家中。
無奈之下，巴吉爾只好靠匯款援助好友——款項中不但包括他們的生活費，還包括科研費用，為數不小。但眼下時值八月，百年難見的六晶安泰之果成熟在即，巴吉爾無論如何也捨不得放棄近距離觀察安泰之果成熟的機會，但他也知道伊甸的保密紀律，一旦住進伊科院的珍稀植物培育中心，那麼他所有的外界聯絡都要受到極大限制，通訊水晶是肯定不讓帶的，即使不附一個字的匯款單也要得到保密部門的許可才能匯出。巴吉爾覺得一次次填寫保密申請太麻煩了，就想一次性申領一萬金幣，分寄給好友後自己心無掛牽地去珍稀植物培育中心研究植物。
原因清楚後，老匡把此事全權委託天凱武負責，畢竟植物學研究是地基組織的強項，需要什麼樣人不需要什麼樣人讓天凱武說最合適。沃克於是制定了“挖奧斯汀學術牆角”計劃書送給天凱武，計劃第一步是將巴吉爾的這幾位院士朋友都接到伊甸，第二步利用這些已被拉攏的院士主動聯絡奧斯汀皇家科學院其他衣食無著的院士——這種吸納人才的方式老匡已經用過數次，天凱武當年在無序時代結束時也用過，再往前追溯，百年前蘇聯解體的時候西方也趁機蒐羅了不少科學家，沃克覺得天凱武一定會同意。
沒想到天凱武卻提出了兩個額外的附加條件：一是要嚴格審查這些院士的資質、才能和主研方向，理由是奧斯汀王朝近年來的政治非常腐敗，與之相對應，學術界恐怕也清廉不到哪兒去，要謹防花大價錢買進些沽名釣譽或華而不實之輩，諸如利用學者巴吉爾的善良不斷向他要錢的這幾個傢伙就要仔細甄別，不能輕信他們的一面之辭；二是不要只把目光放在那些光環耀目的院士身上，有許多院士被外界尊稱為學者，在內部卻被叫做“學霸”，他們的學術成果多是從手下一些傑出的基層科研研究者那裡掠奪來的，收攏這樣的人，遠不如直接釜底抽薪去收攏他們那些能幹的手下更為廉價和實用。
天凱武的條件都是他當年籠絡學術人才的經驗之談，沃克自然無條件執行。八月六日，巴吉爾學者一家三口遷入伊科院望月谷珍稀植物培育中心；八月十七日，水晶雲母單間中精心呵護的安泰之樹如期結出了三枚擁有六顆結晶的力量果實，同時還有另外兩枚力量果實目前已有五顆結晶，如果繼續用每天八滴生命泉水進行極限灌溉，結出第六顆結晶也指日可待。
老匡聞訊大喜。仰天長嘆功夫不負有心人之際，又忍不住擔心那個神經兮兮的巴吉爾會不會胡亂試驗糟蹋了這三枚來之不易的力量果實。的確，這三枚六晶力量果實真的是來之不易。首先它們的種苗就是老匡在天湖湖底洞穴中用命換來的；其次在伊甸天災中，所有的珍稀植物都毀於一旦，又是好漢用自己的生命將安泰之樹從地震、暴風、洪水和熔岩的魔爪下搶救出來；後來伊甸在經濟極度睏乏、生命泉水極度稀缺的情況下，依然咬緊牙根，每天擠出足夠的生命泉水對安泰之樹進行飽和灌溉；再後來老匡身體被白龍重創回到伊甸，也是忍了再三才沒吃掉這幾枚力量果實進補……可以說，小小的三枚六晶力量果實。是與青澀的伊甸一同成長、茁壯、乃至成熟的，在它們身上，傾注了伊甸精英的無數鮮血和汗水。也寄託了伊甸人無數的期待和希望，它們的象徵意義甚至已經超過了它們的實用價值，現在巴吉爾要摘它們去做實驗，不但老匡。伊甸的其他人也都覺得有些不捨。
八月二十日。伊甸與克萊克特矮人王國正式簽訂了伊甸有史以來最大的一筆軍火合同，這一交易總價值兩千萬金幣，克萊克特最終將向伊甸軍隊提供兩千五百輛用途不同、口徑不一的自行加農床弩。
自行加農床弩（以下簡稱自行弩）是伊甸軍工根據老匡的三大軍事原則思想設計的武器，它是傳統床弩的升級版，最大的優點有兩個：一是高機動性。傳統的大中型床弩結構笨重，且不能移動，固定在城牆、陣地上當火力點用，非要異地使用時必須拆成零件然後再到他處重新組裝；少數傳統中小型床弩裝有木輪。可由人力或畜力推拉行進，但簡單的輪軸、缺乏減震系統及笨重複雜的絞輪上弦機制限制了它們的移動速度。路況不佳或速度稍高都會對床弩造成損傷。
與之相比，自行弩的機動性有了極大的改善，由於使用動力盒上弦，它的機構簡單緊湊、重量輕、抗震性很強，完全可以用奔馬、酷酷諾或鐵脊羚等畜力拉著高速前進；在牲畜被擊傷擊斃、部隊強行軍，或陣地需要緊急轉移的時候，自行弩還能拋開牲畜，以動力盒作為自身動力超高速行駛，也就是說，動力盒既是自行弩發射弩箭的動力，關鍵時刻也可以充當自行弩的行進的動力。這一改進，讓床弩的含義從固定炮臺升級為自行火炮部隊，同時可以避免一旦城池陣地被敵人攻陷，床弩也即被敵繳獲的無奈現狀。
自行弩的第二個優點是火力強。傳統床弩是射擊一次上一次弦，射擊頻率很低，由於是現場依靠人力上弦，發射的弩箭越重，上弦的時間就越長，同時床弩的個頭也愈發龐大笨重。而自行弩使用動力盒上弦，一方面一個動力盒在能量耗盡前可以多次擊發，這就讓連續射擊成為可能。如果有充足的動力盒儲備，其火力輸出極其可怕；另一方面動力盒上弦系統也使自行弩僅具傳統小型床弩的體積，卻能自由發射大中小三種型號的弩箭，只要在射擊前更換弩箭卡槽即可。
此外，自行弩的體積小，迎彈面自然也大幅縮小，與高機動性相結合，大幅增強了戰場生存力。駕駛員（兼炮手）位置上方還有半球形擋箭板，使其對遠端武器的防護性也大大優於傳統床弩。考慮到人類的力量難以給動力盒上弦、縮小自行弩體積、避免被繳獲後為獸人軍隊所用，以及矮人喜好飆車等諸多因素，自行弩的駕駛員位置設計得很矮小，最適合矮人使用，人類進去要半蹲著非常憋屈，而獸人則根本鑽不進去。
當然，自行弩也有它的缺點，那就是製作動力盒的原材料稀缺，成本也很高。動力盒目前已設定公稱尺寸，成為伊甸高階軍事武器的必備配件，限制它批量生產的唯一條件就是原材料——它的原料必需精金和奧利哈鋼，兩樣都是軍工業最稀缺的金屬，伊甸目前還沒在瑪斯沃爾大陸找到富礦，只有克萊克特城的產量能滿足需求。雖然伊、克兩國是密不可分的戰略伙伴，但畢竟還不是一個國家。克萊克特的矮人不可能白給伊甸打工。所以儘管伍夫加給了老匡最優惠的成本價，這筆軍火交易依然成為了伊甸史上最大的一筆單項軍費開支。
儘管如此，老匡對兩千萬金幣這個數字已經很滿意了。要知道精金和奧利哈鋼原本是有錢也買不到的戰略物資。即使在馭海者那裡也是稀缺貨，幾個月前沃克利用深藍號偷了馭海者一批精金和奧利哈鋼（詳見《第343章 秋風落葉》），到現在馭海者還沒緩過氣來。更何況，矮人們又不要伊甸支付緊缺的現金，根據兩國簽訂的“美酒換礦產”計劃，矮人們開採了礦產、提供了技術、付出了勞力，從伊甸這裡得到的卻只是窖藏的美酒、儲存的糧食、不佔耕地的地下公寓。以及高薪的工作崗位等東西，用這些雜七雜八的玩意兒去換戰略物資，實在是太划算了。
九月三日清晨。韓揚如常來到師傅房間請安，卻發現紀老爺子已經不知去向，房間的鋪蓋疊得整整齊齊，桌上放著一本薄薄的小冊子。封皮上書“百戰三槍”四個大字。四個字寫得銀鉤鐵畫。韓揚看著就覺得手腳欲動，彷彿筆畫中便蘊含著一套極其簡明又犀利無比的槍法。翻開一看，果然正是老匡夢寐以求的適合軍隊使用的戰陣槍法，全冊只教了三招槍法，但讓普通人練成它們也不是易事。韓揚雙手捧著小冊子，向空中拜了三拜，謝過自己那位神龍見首不見尾的師傅，然後起身立刻找來伊甸陸軍學校教導主任林沖。開始商討培訓這套槍法的有關事宜。
九月十日，外出遊歷的老匡化裝成神醫悄悄溜進堪薩斯城。與接應的好漢碰頭後到雷歐納德住宅中，施展再生神術為老少將療傷。
說實話，起初這位輪椅上的萬年少將根本就不相信世界上還有能讓殘疾了多年的斷肢再生的神奇法術，勉強答應一試是因為他的內心實在太渴望再度出海。老匡進宅時，他對這位自稱“扁佗”的神醫態度也是不陰不陽，等老匡施術後就派衛兵將老匡帶到了單間客房，名為讓老匡休息，實為軟禁。很顯然，他心裡認為扁佗多半是個騙錢的江湖郎中，一旦發現法術不奏效，立刻就要把這扁佗神醫的腦袋砸成扁扁的一坨。
然而，由墨平十二弟子親授、失傳千年、只能用正宗生之原力驅動的次神級魔法再生神術又豈是浪得虛名？扁佗神醫施術後不到三個小時，老少將就感到左腿斷肢麻癢難當，仔細一看，斷肢上居然真的開始新生肉芽！這下子老少將對扁佗的態度立刻來了個一百八十度大拐彎，親自驅動輪椅來到神醫的客房中道歉，並懇請神醫為他再次施展神術，治療雙手和右腿。
看到老頭那份極度的渴望，老匡的奸商本性立時發作，一忍二忍三再忍，才勉強忍住沒開口向老頭索要一大筆金幣。老匡知道老頭兩袖清風沒錢，可老頭的學生桃李滿天下，而且其中許多人在奧斯汀王朝常年擔任軍政要職，這些人能沒錢嗎？依照老頭在學生中的威望，只要自己開口，這些學生一人掏一把金幣就能把自己給埋了，即使自己要求老頭用金幣裝滿自己所在的客房，老頭的學生都有可能做到。可是那樣一來，老頭也就再不欠伊甸的情了，再要拉攏成千上萬的優秀海軍將領為伊甸服務也難了。
魚和熊掌不可兼得啊！老匡心痛無比地嘆了口氣，裝出一副世外高人的樣子對老頭說，自己是仰慕少將的人品才登門療傷的，你要是拿錢謝我就是侮辱了我云云。在老頭被感動得涕淚交流之際，老匡又很為難地說出此術並非輕易可以施展（這倒是實話），對施術者來說，每次施術都要大耗元氣，且有可能縮短施術者的生命；而對受術者而言，單純施術也不能達到最佳的再生效果，必須配合靈藥等等。言而總之總而言之，施受雙方都必須服用伊甸獨立王國的鎮國之寶——“黑金大丹”才能安然無恙，否則，對雙方都有不良的後果……
老匡是吹牛皮的大行家，他這一套謊撒出去，世上不上當的漏網之魚那是屈指可數，以萬年少將那耿直的性格，自然不在漏網之列。密談了兩個小時之後，扁佗神醫帶著隨從心滿意足地從雷宅出門，經福克斯將軍府的秘密傳送陣出城，然後到僻靜之處，把他的隨從——好漢白花蛇楊春教育了一頓。
老匡這次出遊是微服化裝私訪，隨行只帶了一名好漢，就是白花蛇楊春。楊春在水滸中就不怎麼出名，在伊甸也是沒有擔任什麼官員的閒職，再化過裝後帶著他肯定不會有什麼人會認出來。老匡此次出行打算去很多地方，一方面為蒐羅資訊，為大陸戰略決策做準備，另一方面也是為了讓高度緊張地頭腦放鬆一下，以便讓大腦更有效率地應付即將來臨的狂風暴雨般的聖戰。由於出行時間較長，老匡怕採集的資訊太多自己會記不住，所以帶了楊春這臺有現實通訊功能的手機、高靈敏度全方位的攝像機，兼高智能大硬盤筆記本。此時批評楊春，自然也就是批評沃克。
原來此前沃克派好漢與雷歐納德交涉得來的資訊並不準確，當時沃克說的是雷歐納德對奧斯汀王朝愚忠，所以不肯接受伊甸開出的條件，其實根本不是這樣。雷歐納德生性耿直，但並非那種愚忠之臣，他這些年來為奧斯汀效力只是因為他本性嫉惡如仇，擔任奧斯汀海軍將領可以從重從嚴地打擊海盜犯罪。之所以商談了幾次沒接受伊甸的條件，最主要的原因是他不相信世上真的有那麼神奇的法術，說要效忠皇帝陛下只是他的一個藉口。另一方面，老頭在職多年，對奧斯汀王朝的腐敗早已看得清清楚楚，只是他的性格當不了高官，無力影響政局，無奈之下只好對自己的學生嚴加管束，希望他們不要與貪腐之輩同流合汙。然而學生出了門，修行在個人，他的學生中擔任要職者大多不能出淤泥而不染，這些，已經不是老頭所能管束的了。
老匡與少將一番長談，已經徹底打消了老頭的疑慮，老頭答應收拾行囊過幾天就偷偷去伊甸療傷，首行就會帶上他的幾個得意門生（都是和他一樣智商高情商低的不得志人物），此後還會勸服其他的學生陸續投奔伊甸。至於為什麼要偷偷地去？一來，老匡不想暴露伊甸與福克斯將軍的關係，所以不能讓老頭直接乘秘密傳送陣；二來要知道，伊甸現在可是高居奧斯汀帝國反叛者的三甲，之所以皇帝陛下沒有派軍征討，是因為伊甸偏居一隅，暫時與奧斯汀王朝沒有直接利益糾紛，而奧斯汀陛下近來四處剿匪平亂也焦頭爛額，無力遠征罷了。
沃克派人與雷歐納德交涉多次，卻一直沒有看穿老少將的內心，老匡自然要為此狠批沃克。當然在批評之餘，老匡還要再進一步教授沃克如何揣測他人心理，如何察言觀色用言語試探等經驗，楊春聽得連連點頭，表示一定牢記在心，今後絕不再犯類似的錯誤。
至此，拉攏雷歐納德之事已基本成功，只要老頭和他的學生一到伊甸，再想逃出老匡的手心可就難了，而且這些人去了伊甸，本身就會產生極好的示範效應，今後會有更多的奧斯汀將才投奔伊甸。老匡從年前就開始策劃的這個長線陰謀，如今終於得逞了。
一塊大石頭落地，老匡心中自然高興，看看日期，距離九月十九日望月谷月下狂歡節還有一個多星期的時間，老匡伸個懶腰：“香椿（楊春的化名），好久沒活動筋骨了，還有九天，咱去瑪斯沃爾大陸一趟，幫剪徑隊收集些獅鷲蛋如何？”(未完待續，)
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