天空中，凜冽的風從耳邊呼嘯而過。蔣敬大聲問老匡：“你讓阮小五將擾流石放回原處，是下定決心要使用它們了嗎？”
“是的。我肯定會‘用’這個魔法陣，但怎麼用還沒想好。”老匡回答得還是有些遲疑：“蔣敬，你能說說你的觀點嗎？無論你說什麼，我都會反駁你，所以你儘管堅持己見，這樣能開闊一下我的思路。”
“好的，我明白了。那你到底在為難什麼呢？”
“剛才我一直在思考，用艦炮轟擊交戰在一起的敵我部隊，以及用海嘯淹沒與平民混雜在一起的敵軍，這樣做到底是對還是不對？”
“平民？敵軍？”蔣敬一時間有點不明白老匡的意思：“你是在擔心海嘯會淹沒堪薩斯城嗎？按照上次毀掉巨柱沙漠基地的魔法陣能量推算，這次的海嘯應該對堪薩斯城威脅不大。首先這次的魔法陣的直徑略小於上次，估計引發海嘯的能量也會較小；其次堪薩斯距離海嘯發生源較遠，有三百多海里，而且這片海域屬於大陸架海域，水淺島多，海嘯發生後能量衰減較快；第三，也是最重要的一點，堪薩斯是奧斯汀王朝歷代的都城，城牆既高且厚，西北面城牆雖略遜於東南面城牆，但平均頂厚也有18.5米、基厚24.5米、通高19米。海嘯的浪頭抵達堪薩斯城時，應該無法沖毀這樣堅固的城牆，甚至連越過城牆都有點困難。所以按理說不會造成毀滅性的災害。”
老匡道：“海嘯對堪薩斯城也許造不成太大的威脅，但堪薩斯城附近平原上的城鎮呢？那裡毫無遮攔，一旦海嘯來襲。就會成為第二個巨柱沙漠基地，大浪會橫掃上百公裡的平原，殺死格戴美所有駐紮在城外的軍隊，以及所有沒來得及逃走的平民。如果我們想利用這個魔法陣施展誘敵之計，那麼不管聖戰大軍會不會上當，首先我們都要殺死數以萬計、甚至數以十萬計的人類，這個代價是不是有點太大了？”
“主人。我可以說說我的觀點嗎？”伊莎貝拉從寵物空間展翅而出，“海嘯殺死的是敵人的士兵。如果他們沒有死於海嘯的話，就會給我們的士兵帶來傷亡。所以從這個意義上說。殺掉格戴美的士兵，等於救了伊甸的士兵。殺的越多，救的就越多，如果敵人都被海嘯殺死了。我們的士兵就可以毫髮無傷地打贏這場戰役。”
“伊莎貝拉。你說的也有一定道理。”老匡道：“但海嘯殺死的不僅僅是士兵，還有無辜的平民。此外，你想過沒有，剛才的橡樹島海戰，我們一戰就擊潰了敵人的主力，俘虜了大半敵軍，而我方的傷亡近乎於零。當我們的陸軍大兵壓境之時，如果也一戰擊潰敵軍。格戴美的步兵是不是也會全軍潰散或者舉義投誠呢？那樣的話，就不是我們的士兵零傷亡。而是正增長了。”
“主人，你忘了嗎？是你叮囑我們此戰要以獅虎之力搏兔的！怎麼能期待敵人一戰即潰呢？”
“我只是分析戰況有可能避免大規模的傷亡，並非輕敵。”
“呃，我打斷一下二位啊。”蔣敬道：“我還是覺得海嘯不會造成那麼巨大的傷亡。格戴美既然投靠了聖戰神使，那麼他手下的軍隊自然也就成了聖戰力量的一部分。神使在設計這個魔法陣的時候應該會考慮到這一點吧，那威力應該是可以摧毀海上的艦隊，但不足以危及岸上的駐軍。否則魔法陣的安放地點何必定於距離堪薩斯五百多公里遠的地方呢，直接安置在城西或城北的沙灘上豈不是更佳？一來安放簡單，二來我們的偵察兵也難以發現，等到伊甸戰艦炮轟堪薩斯城時引發海嘯，這樣摧毀我們艦隊的可能性豈不是要大許多？”
“那可不一定。”老匡反駁道：“敵人可能恰恰就是擔心魔法陣安放在堪薩斯附近容易被我們發現，畢竟這裡是我們爭奪的目標，偵查的力度也肯定是最大的。相反，安排在距離堪薩斯幾百公裡之外的海上更難被發現，如果不是敵人太過草包，因為害怕海怪而動用了艦隊的話，派一艘運輸船就完全可以完成這個任務，而且還完全不會引起我們的注意。”
蔣敬遺憾道：“可惜敵人的艦長和副艦長這些知情人都被殺了，不然可以從他們的口供中推斷出更多的資訊。”
“根據梅特的描述，我感覺那個艦長也只是奉命行事，並不知道箱子裡到底裝的是什麼。否則以他的膽量，若是知道艦上裝的箱子可能引起海嘯，他斷然不會親自出海。”老匡說完這句話忽然愣了一下，彷彿若有所悟。
蔣敬沒有在意老匡的神情，繼續辯解道：“反正不管敵人的意圖如何，海嘯發源地距離陸地很遠是個不爭的事實。駐紮在堪薩斯城的格戴美軍隊約有20萬人，其中6萬人在城內，其餘14萬人在周邊城鎮，其中沿河及臨海駐紮的部隊約有5萬人，海河邊的平民數量不詳，大約有三至五萬人，另外還有當地貴族私軍一萬人左右。這樣算起來，受海嘯直接威脅的軍民總數大約在十萬人左右。如果敵人提前看到海嘯發出預警的話，很多人可以跑進城內或逃離海嘯波及範圍，死亡人數肯定會遠遠小於十萬，也許只有三五萬人甚至更少，畢竟這次的海嘯威力大不如前。但不論海嘯殺敵多少，對敵人的士氣肯定影響很大，我們可以乘亂攻敵，讓敵人徹底潰散。”
“但也可能把那些原本想投降我們的士兵推向敵人那邊。”老匡道：“海嘯襲來，逃的最慢、死傷最多的肯定是扶老攜幼的平民。堪薩斯駐軍有相當大一部分是在本地入伍的，如果他們親眼看到自己的親人。甚至是一家老小死於伊甸引發的海嘯，那麼他們肯定會爆發死志，而伊甸將要面對的。將是一支哀軍。”
“這……”蔣敬張了張嘴，一時無言以對。
老匡道：“除此之外，不要忘了聖戰神使的身體現在有兩個靈魂在爭搶。如果現在的聖戰神使是維多利亞，那麼她在設計魔法陣時可能會考慮到格戴美的這支人類‘盟軍’。但如果是阿木那個瘋子在控制神使的話，她會把毀滅所有人放在首要地位，才不會在乎，或者說更願意看到。有幾萬甚至十幾萬人死於海嘯。”
伊莎貝拉質疑道：“如果是阿木控制了神使的身體，她能設計出那種利用月相之力的神級魔法陣嗎？”
老匡提醒道：“神使身邊還有個超級魔法師安東尼。這個魔法陣他們已經使用過一次了，很可能安東尼已經學會了它的使用方法。”
伊莎貝拉反駁道：“但安東尼不是瘋子。他可能不會喜歡這種對己方有害的殺戮。”
蔣敬道；“儘管這麼說，我還是堅持我的看法，魔法陣的威力不會有那麼大。如果它引發的海嘯會危及堪薩斯平原的話，攀雲城的那些獸人先遣隊也要遭殃。神使可是花了大力氣才把他們送過海的。就算不心疼格戴美的部隊。說什麼也捨不得讓精銳獸人死於海嘯吧。”
老匡道：“要是阿木的話就很難說，他的目的本來就是毀滅這世界上的一切。”
“對啊，還有攀雲城！”伊莎貝拉欣喜道：“那引發海嘯的話就是一石三鳥了！第一調虎離山，第二淹死攀雲城的獸人，第三沖垮格戴美的軍隊！我們只要把自己的戰艦和部隊都離得遠遠的，等海嘯過後回來收拾殘局就行了。主人，您有沒有增強這個魔法陣的能力啊？”
“我覺得我有這個能力，在我瞭解了它的魔法走向之後。”老匡回答道。“現在我總結一下我們討論的結果，也就是使用這個魔法陣的方法：第一。按照伊莎貝拉的意見增強它，一舉消除我們眼前的兩個敵人，這樣我們可以騰出很多的時間、精力和人手做其他事；第二，按照蔣敬期望的那樣控制它，甚至減弱它，在盡量避免平民傷亡的情況下，用海嘯摧毀敵人的鬥志，然後趁機揮兵取敵；至於第三，感謝二位的討論，是你們剛才所言給了我啟發——”
說到這裡的時候，老匡降低了飛行高度，原來三人在爭論中不知不覺中已經來到了魔法陣陣眼的中心位置，本固島的上空。在島上盤旋幾圈後，老匡收攏雙翅落向島上的一處高坡，尚未落地，賽普洛斯已經從寵物空間中跳了出來，先於老匡落在地上：“汪汪！你們都有翅膀，就我沒有，一路上撈不著說話，悶死我了！”
蔣敬笑道：“你還不知足，現在也只有你主人能隨時隨地開啟寵物空間遛狗了，其他人不到淨土空間根本召喚不出寵物啊。”
“是啊是啊，若非我塞普勒斯目光遠大高瞻遠矚有先見之明能前知五百年後知五百載，怎能選中我這英明神武晶瑩剔透視魔法亂流為無物肚子裡可撐淨土空間揮揮手讓敵二十萬強擄飛灰湮滅的偉大主人呢？”
眾人莞爾。賽普洛斯三個腦袋在拍馬屁，四隻爪子也沒閒著，在高坡的一處灌木下刨了幾爪，就從土中刨出一個包著黑油布的箱子。賽普洛斯用中間的腦袋叼起箱子，顛兒顛兒地跑到老匡面前，左右兩個腦袋分別一扯，黑油布被撕做兩半，將箱子呈在老匡面前。
“不用撕。”老匡看了看箱子，雙手在空中一捧，一個像海膽一樣渾身都是尖刺的怪異水晶突然出現在他的手中。賽普洛斯愣了愣，一爪子打落完好無損的鎖頭，開箱一看，箱蓋上下各有一個半球形的凹槽，上面還鋪著柔軟的內襯，顯然是老匡手中那個水晶刺球原本呆的地方。
“不用念咒語就能施展隔空取物魔法嗎？”蔣敬看得直眨眼。
“所謂魔法，或者什麼特異功能，其實就是使用一些不為人知的能量，或利用一些不為人知的規則而已。賽普洛斯把箱子叼過來。你們為什麼不感到神奇呢？他一樣也改變了箱子的三維座標。如果在一個只有意念而沒有實體的世界，那裡的生物發現賽普洛斯這樣搬箱子，一樣會感到很神奇的。”
蔣敬和伊莎貝拉都沒說話。靜靜地思考老匡話中的道理，唯有賽普洛斯用爪子搔了搔後脖頸：“主人，您是在誇我了不起嗎？”
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“是的，賽普洛斯，你很了不起。”老匡笑著，慢慢將那個怪異的水晶摟在懷中，直至那些長長的尖刺完全沒入自己的身體。賽普洛斯忍不住伸長了舌頭：“主人。不疼嗎？”
很顯然老匡是不疼的。眾人都看到那水晶在老匡體內慢慢旋轉起來，正轉完了反轉，然後又橫著、斜著轉。老匡神情嚴肅起來：“這個魔法陣……居然已經啟動了！蔣敬和伊莎貝拉。你倆先帶賽普洛斯回去吧，我要在這個島上呆幾天。”
“回去？我不回去，我要在這裡陪主人。”
“我也要。”
老匡拍了拍肚子：“你們都回去吧，我要在這裡靜坐幾天。搞清楚這個魔法陣到底是幹什麼用的。”
蔣敬奇怪道：“難道不是引發海嘯用的嗎？據占卜師吳用的觀測。近日的月相非常詭異，月亮的執行軌道已經完全不合常理，很可能在一週內即將有一場巨大的災難發生，那災難……難道不是海嘯？敵人上次就是用月相之力引起的海嘯啊！”
“你們知道剛才的討論給了我什麼啟發嗎？我們只在這裡考慮怎麼用這個魔法陣，卻全然沒有去想——為什麼現在我們手頭有這個魔法陣可用。老天同志原來說過一句話，免費的乳酪只存在於老鼠夾子上。是的，看似是我們從敵人手中繳獲了這個魔法陣，提前知曉了敵人的陰謀。不但讓我們的艦隊倖免於難，還能反過來讓它為己所用。一下子消滅格戴美和獸人先遣隊這兩大強敵，這是一件多麼讓人開心的事啊！”
眾人：“……”
“可大家有沒有想過，上次敵人是怎麼佈置這個魔法陣的？利用一隊的巨龍橫越風暴之洋，運送過來上百名精銳的獸人戰士和暗夜精靈，偷偷摸摸地把這個魔法陣安置在我們得沙漠居住基地。如果不是我們那位半夜出去偷會情人的英雄學員撞大運發現了敵人的陰謀，讓我們有時間摧毀部分魔法陣，減弱了海嘯的威力的話，我們的海軍學院現在恐怕還是廢墟一片，我們的上千名未來的艦長和部門長都要嗚呼哀哉。相較而言，為什麼這次敵人不派特種部隊去安置魔法陣了？就算是心疼手中的特種部隊，那麼派些馭海者駕小船也能完成這個任務吧？那樣的話，我們發現這個魔法陣的機率又有多少呢？我不知道我們會不會還有那樣的幸運，但至少這個發現機率絕對比用一支艦隊去‘埋寶藏’要小上一個數量級。從這個角度考慮，我們發現敵人的這個魔法陣並非偶然，而是必然。”
伊莎貝拉第一個反應過來：“你是說……敵人想讓我們發現它，然後使用它？那樣做對敵人有什麼好處呢？難道敵人的目的就是要透過伊甸的手來引發海嘯，好讓世人詬病伊甸嗎？這好像有些說不通。”
老匡道：“伊莎貝拉，你還沒跳出慣性思維的盲區。我們得知了安置魔法陣的小島的分佈，發現它與上次引發海嘯的魔法陣形狀很相似，然後阮小五又開啟了其中的一個箱子，裡面的半透明盒子也和上次引發海嘯的半透明盒子一模一樣，於是我們就理所當然地想——哦，這又是一個引發海嘯的陰謀，敵人這次想摧毀的是我們的西海艦隊。可是又有誰知道——當這個魔法陣發動的時候，真正的效果是什麼樣的？半透明盒子，也就是擾流之石的作用只是製造一小片魔法真空，然後吸引周圍的魔法能量湧向這個真空地帶。多個擾流之石按照一定順序引爆，就能讓很大一片區域的魔法能量按照設計者的思路流動。所以，即使這個魔法陣的形狀和上次那個引起海嘯的魔法陣形狀一模一樣，但只要擾流之石的爆炸次序不同，最終產生的魔法效果就會截然不同。那是什麼效果呢？照現在的情形分析。恐怕不會是我們想看到的效果。”
眾人恍然大悟。蔣敬道：“那我們趕快調集人手上島，拆掉這個魔法陣拿回去研究！”
伊莎貝拉阻止道：“不行，敵人既然有可能故意讓我們發現這個魔法陣。那就有可能算好了我們應對的方式，說不定我們使用它或拆掉它，最後都會中招。所以……主人才要在這裡靜坐幾天，徹底搞清楚它的作用。”
“那，我留在這裡守護主人吧！”賽普洛斯跳到老匡身旁，三個大腦袋昂得高高的：“主人靜坐，我不讓任何東西打攪主人的思考！”
“我也留在這裡。”伊莎貝拉站到老匡的另一側：“我可以在天上監視四周的情況。提前預警。”
蔣敬道：“那我去安排獅鷲運送幾個鋼鐵兄弟會的成員過來，或者乾脆讓韓大場主來護法。”
“謝謝你們的好意。”老匡伸出雙臂，把二人一狗摟在一起：“謝謝你們了。不過。我真的不需要守護。現在在這個世界上，能要我命的對手還真沒幾個，就算碰上了我打不過的傢伙，你們也不是他的對手。到時候還是我一個人逃跑得輕鬆些。”
“主人。我們是沒您厲害，但有我們在，可以防止敵人在您靜坐的時候偷襲您啊！”
“呵呵，不會的。你們不也靜坐過嗎？靜坐又不是睡著了，什麼也不知道了。與之相反，我靜坐是為了體會這個魔法陣的脈絡，入靜後，周邊這九個小島環繞範圍內的任何魔法擾動我都會瞭然於心。沒有什麼東西能偷襲到我。但賽普洛斯和伊莎貝拉，你們倆現在都是魔法生物。等我入靜後，你倆要是在旁邊，那就像在我眼前點亮兩個強光大燈泡一樣，會照得我看不清任何遠處的東西，即使你們呆在寵物空間裡也會分我的心神，因為那時你們與我心意相通，我無法入靜。所以，只好麻煩你們先和蔣敬回伊甸去。”
“主人，這是我從那個蟄魂塔出來後第一次和您分開，我不捨得啊！”賽普洛斯用腦袋使勁蹭老匡的腿，尾巴搖得像電風扇一樣。伊莎貝拉抿了抿嘴唇，也抱住老匡：“我，我也不捨得。”
“好啦，沒事的，就幾天時間而已，乖，都聽話。這個魔法陣已經啟動了，也許它還沒有開始全力執行，也許敵人還有什麼別的陰謀，但不管怎樣，我都要儘快弄清它的作用，不能再浪費時間了。您們回伊甸後，也都有重要任務。首先是對攀雲城的偵查，我有種預感，攀雲城的獸人先遣隊一定會搞出一些大動作，不然他們付出如此大的代價佔領攀雲城就太不值了。賽普洛斯，這個最重要的任務交給你了！”
“最重要的任務？！”賽普洛斯立刻轉悲為喜：“放心吧主人，我就算上刀山下火海趟油鍋滾釘板也要發現那些臭烘烘的獸人到底在幹些什麼勾當以試圖破壞我英明偉岸料事如神天下無敵的主人的偉大無私史無前例前無古人後無來者的天下大一統計劃！”
老匡笑著拍拍賽普洛斯的腦袋：“很好，不過有一點你一定要記住，你的任務是去偵查而不是去打仗。記得要變成小狗去，不要和獸人正面對抗。”
“主人，一對一，或者一對二，我都能打得過他們！就算打不過，我也跑得比他們快！”
“這正是我不願看到的。也許你能幹掉一兩個精英獸人，但那樣的話，你的實力會暴露，敵人就不會再把你當成一隻普通的狗來看待，而你也就失去了探查情報的機會。面對幾百個獸人精英、祭司再加上大祭司的陣容，你的探查將一無所獲。所以，除非你能確保在不被發現的情況下幹掉獸人，否則就不要出手。發現獸人在幹什麼，遠比幹掉幾個獸人重要，明白了嗎？”
“我懂了，主人。”
“好，記得讓南瓜在攀雲城外的海中接應你。我們派去的國土安全局的暗夜精靈在攀雲城死傷慘重，所以賽普洛斯一定要小心。”老匡轉頭對伊莎貝拉道：“伊莎貝拉，你負責空軍的指揮和排程，要加強對沿海島嶼的空中偵察，我擔心敵人還會有偷設魔法陣的類似動作，或者……說不定敵人已經在其他海島上佈設了類似的魔法陣，這座魔法陣只不過是我們發現的其中之一。剛才你也聽到了，占卜師吳用已經算出敵人在近期要搞一個大動作，但這個動作到底有多‘大’就不好說了。如果你發現了其他類似的魔法陣，那就說明這個動作已經‘大’出了我們的意料，你要第一時間通知我。”
“明白，主人。”
“西海海軍由鐵鉤院長負責指揮，阮小五負責協助；陸軍……可惜老天不在，先按照原計劃繼續推進吧。內政和三軍的協調都由沃克全權負責。戰況什麼的，不必通知我，如果出現意外情況，大家商量著解決，意見不統一的話就按沃克場主的意見辦。如果有十萬火急的事，讓韓大場主或任何一個鋼鐵兄弟會的成員喚醒我就行。”
眾人一一記下，蔣敬聽到讓沃克全權負責時，眉頭微皺似乎想對老匡說什麼，老匡對他輕輕點頭，蔣敬便深吸一口氣，不再多言。主僕依依不捨地分別。蔣敬重新變身飛龍，抱起賽普洛斯飛上了天。一人一蜂一狗在老匡頭頂盤旋了一圈，這才展翅向西。
老匡目送眾人遠去後，輕輕嘆了一口氣。直覺告訴他，腳下這個魔法陣的功效，遠比上次引起海嘯的魔法陣要強大和複雜。大災難……還有什麼樣的災難能大過海嘯呢？
壓下萬千思緒，老匡走回賽普洛斯刨出箱子的土坑中坐下，慢慢化掉了自己的眼耳口鼻。此時他看上去就像地上的一個土包，與小島渾然一體。現階段的老匡，早已用不著像當日在殺生場中那樣，必須靠延伸自己的肢體或強化感知器官功能才能知悉遠處的能量和資訊。心神內收再延展，老匡的感知逐漸與土同步，與石同步，與拍岸的海浪和勁吹的疾風同步。初始時，無盡的魔法能量像衛星雲圖一樣在老匡的意念中浮現，俄頃，這影像也幻去，老匡忘我，進入了自然而然的境地。他就是土，他就是石，他就是拍岸的海浪，他就是勁吹的疾風。(未完待續。。)