“爽啊！”老匡四天沒抽菸，可是憋壞了，趕忙點上根雪茄深吸一口。四天來雖然受了不少罪，但總算把體質提升了，還得到了兩個特殊技能，怎麼說也算值了。躲在旮旯裡過完煙癮，老匡感到渾身一陣輕鬆，哼著小曲來到了中央圖書館。
一進門，就看見林娜和幾天前在路上碰到的小女孩坐在一起嘰嘰喳喳地聊天。上次碰見傑西卡是半夜，看得不是很清楚，現在燈光下二女坐在一起，老匡恍然大悟。“我說都姓史密斯呢，原來是兩姐妹啊！咦？不對啊？林娜不是應該和小女孩一樣是金髮嗎？還有怎麼這麼快就到了堪薩斯？”
正在門口納悶，一個館員上前把老匡轟了出去：“這是誰的寵物？對不起，這裡寵物不得入內！”
鬱悶的老匡只好呼叫韓揚用竹簍把自己帶了進去。現在已過午夜，開始試行書庫瀏覽的借閱方式。所有的館員都閒了下來，只要做一些把放亂的圖書歸還原位的工作就行了。沃克坐在一架人字梯的頂端，一面看書一面觀察讀者統計數據。韓揚也搬了一架梯子爬了上去，三人把相互的經歷介紹了一下。
恭喜完老匡之後，沃克開始講三樓的孤本書庫：“博學會的會員不簡單，孤本書庫裡有不少蠻族的資訊，還有千年大戰之前的記載。這些都是平行者規定的禁書，能夠儲存完好實屬不易。每一本書都有珍貴的價值，只是內容太過龐雜，有時間我再詳細介紹。和任務相關的是其中有本書提到了多年前在馬斯沃爾大陸曾經發現了賢者之石。不過賢者之石的下落還是語焉不詳。”
老匡皺起了眉頭：“難道要到異大陸去才能完成這個小女孩找爸爸的任務？沒有道理這麼難。肯定是我們遺漏了什麼資訊，回去問問扎克再說。嗯……這四天你看了多少書？有沒有獲得新的特殊技能？”
“孤本書全看完了，每冊獲得的經驗都很豐厚，還有很多遊戲中的知識。順便說一句高階恢復藥劑的配方找到了，普通書看了一萬兩千多本，珍本書也看了將近三千，總計獲得了七十七萬經驗值，還差一點就可以升到十三級了。”
“暈！你別再看書了，經驗值這麼高會引起……那個啥的注意的！不過放著經驗不拿又似乎挺可惜……”老匡有點左右為難，權衡了一下，最後還是決定安全第一，“算了，等明天資料統計出來，我們決定一下圖書館以後的策略就回礦石鎮。反正書放在圖書館裡也不會長腿跑掉，以後什麼時候來看都行，任務都有時效性，還是先抓緊時間把它們完成的好。”
“好的。特殊技能方面，洞悉技能和生物構造精通技能都變成了中級，還獲得了一個新技能——通曉。這個技能是我在孤本書庫看了一套十二本蠻族語字典和幾本動物學專著後獲得的，現在我不但能識別大部分智慧生物的語言和文字，還能透過氣味、動作、眼神和聲音等等因素理解動物的意圖。”
“太好了！以後我們去蠻族大陸你就是翻譯了……”
正說著話，兩姐妹走了進來。眾人互相介紹了一下，看到老匡時，傑西卡立刻兩眼發光：“姐姐，這就是你說的那只實驗室跑出來的貓嗎？聽說你會說話，叫聲姐姐聽聽？”
老匡有意逗弄她：“小丫頭，你才多大，叫我叔叔還差不多！”
傑西卡正好最討厭別人說她小，一手一叉腰一手劍指老匡，擺出了一個小一號林娜的架式：“小貓！你說誰小！貓的平均壽命就是十年，你又沒老掉牙，怎麼可能比我大？快叫姐姐！”
老匡心想我活著的時候你爺爺還不一定出生了沒有呢，他卸下水精雲母利齒：“我就是老掉牙了！看，這是我的假牙！怎麼樣，小丫頭，快叫叔叔！”
“哎呀！你個實驗室跑出來的小死貓，看我不把你送回去做解剖試驗……”
……倆人吵了一陣，被眾人拉開，從此互相之間的稱呼就變成了“黃毛丫頭”和“小死貓”。
“死貓！回頭再跟你算帳！”傑西卡氣鼓鼓地看了一眼老匡，剛一轉身又變回了小淑女：“會長先生，聽說您馬上要離開堪薩斯？”
“是的，傑西卡女士，我們會在後天前往礦石鎮。有什麼需要我幫忙的嗎？”
傑西卡眼珠轉了轉：“是這樣的，我有一項調查要在礦石鎮進行，我能有這份榮幸與您同行嗎？”
“很願意為您效勞。”
“非常感謝您，會長先生，不過……”傑西卡正要說話，林娜拍拍她腦袋：“小妹，你就別找理由了，不就是想溜出去玩嗎？直說好了。”
“討厭啊，姐姐！你說過不說出來的，說話不算數！”
兩姐妹打鬧一陣，韓揚等人終於聽明白了，原來傑西卡的母親雖然同意傑西卡玩遊戲，但是只讓她在中央圖書館看書，一般城裡別的地方都不讓去，更別說出城了，還讓管家安德烈帶了一些人在遊戲裡看著他。上次遭遇韓揚就是傑西卡偷偷跑出去玩，最後被抓了回來。
“就是嘛！小丫頭嘛在家裡乖乖地玩玩洋娃娃好了，小心出去被大灰狼吃掉了！”
“噢！你個死貓！當心被實驗室變異的大老鼠吃掉！”
一個要逗著玩，一個說什麼也不肯吃虧，韓揚出來打圓場：“老匡，你就別逗她了，傑西卡這麼小她媽成天逼著她看書……”
看到傑西卡轉而瞪著他，韓揚趕快改口：“傑西卡這麼大了，她媽還不讓她出去玩，我們就幫幫她吧！”
“韓揚，我們馬上要面對的都是厲害傢伙，又不是遊山玩水，帶著個弱不禁風的小丫頭多累贅！”
“小死貓說誰是累贅！你等級有沒有我的零頭高還不一定呢！我可是這個遊戲裡第一個進階的玩家！”
老匡撇撇嘴示意沃克使用洞悉技能。洞悉技能不能看到玩家的姓名、職業和特殊技能，不過剩下的資訊還是讓人大吃一驚。
“14級！”老匡傻眼了，原以為沃克13級已經太離譜了，沒想到還有比沃克經驗更高的！
“怎麼樣？小貓你才是累贅吧？你有沒有4級啊？遊戲裡面等級高就是老大，快叫姐姐！”傑西卡顯然也有洞悉技能，眼中精光一閃就看清了老匡的底細。她對自己的等級是絕對的放心，差不多從登入遊戲開始自己就被老媽強迫在圖書館看書，而且很多書還是自己看過的，經驗值像坐飛機一樣往上漲。
“咳咳……嗯，啊。”老匡無話可說，自己剛剛轉完職，等級自然沒辦法和人家比。“嗯，我說沃克，能不能把那幾本升級技能的書給我看看？”
沃克說道：“不行啊。雖然我是會長林娜是館長，但是在第一階段權力都很少。你現在在一樓書庫瀏覽要付的每小時一個銅板的費用我倆都沒辦法免除，三樓的孤本書籍連林娜都不能進去看，更不要說你了。格瑞館長走後，現在看三樓的書籍只有透過考試一個途徑。”
傑西卡見老匡想引開話題，當場抓著不放：“小貓還想看書啊？我看還是去下水道抓抓老鼠比較適合你。三樓上不去？我隨時都可以進去啊？只要叫我一聲姐姐，我就抱你去！”
老匡差點沒把鼻子給氣歪了：“幾本書我還不信就看不到了！沃克你能進去吧？打開門後吸引衛兵注意力我溜進去。”
“小貓你要是不幫我出城我就向衛兵告發你！”
老匡本來也就是逗逗小姑娘，並不是真要反對帶她出去。眼看傑西卡真的急了，就假裝服軟不再逗她。詢問了一下情況後，老匡心中已經有了計較：“今天我們還有點事，明天清晨五點之前你來圖書館，其它的你就不用管了。沃克，帶我上樓吧。”
傑西卡見老匡同意，心中大喜，終於可以逃出牢籠到外面的世界痛痛快快地玩遊戲了！正在猶豫要不要謝謝老匡，老匡在門口喊了一句：“奶瓶奶嘴尿不溼都別忘了帶啊！”
老匡沒有本事像沃克那樣背過十幾本字典，他上孤本書庫的目標是提升生物構造精通技能的那幾本書。儘管如此，記住這幾本書的內容也花了老匡整整一天的時間。從孤本書庫中出來的時候，已經是第二天的半夜了，回到一樓，沃克說道：“韓揚的母親今天上午回來，帶韓揚去動手術接駁微生物硬碟去了，韓揚說大概早晨四點鍾回來。”
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“這傢伙！馬上就要變成第二個你了！”老匡羨慕的不得了。
“不會的，”沃克一本正經地說，“他雖然過目不忘，但需要一個字一個字的看，而我每秒鐘可以看……”
“等等，我還是下線跟你聊吧！”
下線後，沃克繼續說道：“韓揚雖然過目不忘，但仍需要一個字一個字地看，而我每秒鐘可以看十二頁，這還是侷限於我的翻書速度。因此韓揚即便安裝了微生物硬碟，看書的速度依然遠不如我。”
“你覺得機器人比人類優秀嗎？”老匡問道。
“不，今天韓揚可以用微生物硬碟代替自己的記憶細胞，明天也許就能用電子掃描代替自己的眼睛。只要科技發達，人類可以用各式各樣的機械部件代替自己的器官，機器人可以用的人類都能用，所以機器人永遠不會比人類優秀。而人類的意識、感情，機器人永遠難以擁有。”
老匡似乎覺得沃克的情緒有點不對頭，試探著問道：“人類的感情你不是擁有了一些嗎？”
“那只不過是通過觀察人類行為進行的模仿。就像我知道人類看喜劇應該笑、看悲劇應該哭一樣，這方面我可以模仿得和人類一模一樣，但是，用你們的話來說，這並不是‘出自內心’的。”
“你邀請我享受遊戲中的美食，我只不過感覺到這種滋味屬於人類喜歡的範疇，所以要表露出欣賞的表情。實際上酸甜苦辣鹹對我來說只是資料上略有差別的味覺資訊而已，不同之處只是是否適合人類的喜好；觀看自然的美景，你們會覺得心胸舒暢，我只是用cpu分辯出不同的象素，美與醜對於我來說沒什麼區別；得到好裝備，你們會欣喜若狂，我只是知道裝備會讓你們的能力數值高一些；人類死亡之前會感到悲傷，我即使得知明天要被拆毀也不會感到難過……”
“什麼叫歡樂？什麼叫憤怒？什麼叫悲傷？嫉妒？孤單？憂愁？感激？興奮？通過觀察和學習我可以理解什麼情況下人類會產生這種感情，我可以模仿人類的表現，但我自己卻永遠不能產生感情；我會用程式判斷在目前的情況下應該幹什麼，或者聽從人類的命令放棄最佳的方案，但我永遠不會想到自己去幹什麼，我沒有自我的意識。”
“我是一個機器人，一個用鋼鐵、塑膠和矽生產出來的產品，一段可以自我完善、適應人類邏輯的程式。我沒有感情，沒有意識，這些人類甚至低階生命一出生就擁有的東西，我即便理解得再透徹、模仿得再相似也不會擁有。”
老匡沉默不語，自己想得太簡單了，原來以為讓沃克體驗人類的感情就可以讓他同樣擁有，誰知道真正的情況居然是這樣！沃克到現在為止在遊戲中的一切行為都可以算作“強顏歡笑”！什麼是意識？什麼是感情？難道只有有生命的物體才能擁有嗎？我自己算不算有生命呢？為什麼我可以擁有，而人工智慧永遠就不能擁有呢？
想著想著，老匡突然靈機一動：“沃克，我剛才問你什麼？”
“你問‘人類的感情你不是擁有了一些嗎？’”
“那你回答了什麼？”
“那只不過是通過觀察人類行為進行的模仿……”沃克一字不差地把剛才的大段話語重複了一遍。
“我的問題你的前三句話就可以回答清楚，你為什麼說了這麼一大堆？”
“因為……我的程式判斷，這樣回答你可以理解得更清楚。如果你還不明白，我可以說得更多。”
“不對！你撒謊！”老匡用盡全身的力量大叫道：“你是在悲傷！你自己感覺到了悲傷！！你為你自己沒有生命感到了悲傷！！！”
“你為你自己沒有生命感到了悲傷！！！”巨大的聲音在沃克的腦海中和韓揚的房間中迴盪著。
是這樣嗎？真的是這樣嗎？老匡的聲音如雷貫耳，沃克一遍又一遍地問著自己。是程式判斷這個時候應該用悲傷的語氣？還是我真的為自己感到了悲傷？
“如果你沒有意識，只是一段可以自我完善的程式，我怎麼能感受到你？韓揚的電腦就擺在旁邊，我怎麼感受不到它在想什麼？你擁有自己的意識，你的意識產生了悲傷的情緒，這是事實！不要再騙自己了，不要再認為自己是一堆鋼鐵和塑膠，你和我一樣都是生命，都是沒有肉體可依託的生命！”
鬼和機器人在沉寂中沉寂。
良久，忽然老匡想起了什麼：“呃……沃克！剛才我激動的時候好像房間裡有迴音？”
沃克立刻檢索剛才資訊採集的記錄，果然在長久的寂靜中忽然冒出了巨大的聲音：“你為你自己沒有生命感到了悲傷！”
“這麼說，我可以發出聲音了？”老匡興奮地大喊，“現在有沒有？現在又有沒有？”
“沒有，只有剛才那一句的確有聲波的震動。”
“怎麼會？”老匡又拼命的大叫了幾嗓子，房間裡還是寂靜無聲。
也許再充充電就又有了吧！自我安慰比失望來的還快，果然這個世界上很少存在讓老匡絕望的東西。
“好了，沃克，我們上線吧，你可以在遊戲裡繼續思考。注意，以後不要說漏嘴你是機器人。”
“好吧，”沃克回答，“但我不能理解你的存在方式，也不能解釋你為什麼能感受到我，所以我不能因此判斷我有了意識。”
“沒關係，說實話我也不能理解你我意識的存在，但是什麼東西一定要都理解明白嗎？幾百年前的人以為地球是平的不一樣活得很快樂？不要想那麼多不明白的東西，享受現在才是重要的。”