沃克估計晚上九點左右到達礦石鎮，韓揚和老匡也就沒有急著上線。韓揚給林娜打了個電話，本想留言的，沒想到林娜正好下線，說她現在一切順利，經過計算的經營方案正好可以在公測結束的晚上完成六十萬的閱覽量，而且並不會虧損很多；沃克臨走前幫她安排了博學會的會員屆時幫忙打廣告；林娜自己也聯絡好了一些網站，以今後遊戲中圖書館的廣告作為交換他們在網站上的廣告；另外在傑西卡的幫助下預測了公測開始後的經營狀況，情況還算令人滿意，應該能在第一個月末交納運營費；總之萬事俱備，就等著公測結束開放真實貨幣兌換系統了。
韓揚放下電話後，想想放心不下，又拿起電話打了過去，詢問林娜的生活狀況。林娜說自己已經把當時購買虛擬頭盔附贈的五百元虛擬貨幣透過網上黑市出售出去了，加上自己還剩下的一點點積蓄，支撐兩個月的生活費都不成問題，而預計中一個半月之後圖書館就可以贏利了，讓韓揚不必擔心。韓揚想說借給林娜一些錢，猶豫一下想到以林娜的性格絕對不會接受金錢的幫助的，而且林娜如果實在缺錢還有四千萬的銀行卡在手，應該不會出現什麼嚴重問題，也就勉強放下了心。
可是剛放下電話不久，韓揚抓耳撓腮地又要第三次拿起電話。老匡實在看不下去了：“你一次說完不行嗎？要不要我幫你先打個草稿？實在想她就去她家聊，再不行就上飯店邊吃邊聊，再不行就去賓館開房間……”
“住嘴！老色鬼！”韓揚顯得有點色厲內荏：“誰……誰想了，林娜太要強了，我擔心她就算自己撐不下去了也不肯接受別人的幫助。”
“嗯，這倒是很有可能。要不這麼樣，吃飯她不是不拒絕嗎？你天天請她下館子，這樣最少每天可以幫她省下一支營養劑的錢。”
“好辦法！”韓揚舒展眉頭又拿起了電話……五分鐘後，韓揚又失望地把電話放下了。“林娜說她現在太忙了，每天上線就是統計數據，下線就是計算數學模型，根本沒有吃飯的時間。”
“那……我也沒什麼好辦法了。”雖然不知道林娜說的忙是真是假，不過老匡估計十有八九林娜會看穿韓揚這個每天用上萬元餐費節省十幾元營養劑的小伎倆。十七歲的普林斯頓大學數學理科博士、建模專家、傑西卡的姐姐，從哪方面講都不會是一個遲鈍的人，而且恐怕要比大多數人都要聰明得多。
二人沒有想出什麼好辦法，只好祈禱林娜的圖書館一帆風順。這時沃克走了過來：“主人，我已經到達礦石鎮了。”
老匡說道：“韓揚，別犯愁了，那一點用都沒有。只要提高自己的實力才有能力幫助自己想幫助的人。”
“嗯！好！我們一起交任務去！”
韓揚和老匡上次剛到礦石鎮就下線了，這次上來一看，礦石鎮幾乎變了個樣子。到處都是人頭湧動，每一個npc家門口都堵著一堆想要接受任務的玩家，後山上打兔子的更是人山人海，可憐的兔子剛露頭就被無數的新手木杖送回了極樂世界。顯然是遊戲公司的宣傳和營銷策略起了莫大的作用，如同當年湧入礦石鎮的淘金者一樣，無數靠白天的工作勉強維生的人，做著一夜暴富的美夢湧入了遊戲。
“等著瞧吧，”老匡說道，“遊戲公司不會坐視這混亂的狀況的。顯然目前新手誕生的區域和任務都遠遠不能滿足這麼大量的新手，公測結束後遊戲公司一定會對遊戲進行巨大的變革。變革就意味著機遇，我們要在此之前先提高自己的實力，以免今後機會放在自己面前卻沒有能力把握！”
二人在約定地點找到了沃克，忽然發現沃克看起來和往常有些不一樣。還是韓揚對沃克熟悉一些，首先看出了問題：“沃克！你走路的姿勢好看多了！難道……走路的數學模型也完成了計算？不過好像並沒有跑步那麼好看嘛！這是怎麼回事？”
沃克一笑：“沒有完成，不過你們去旅遊的兩天，林娜幫我改善了數學模型的推導方法，現在我可以用不完全的資料建立不完全的模型。以前那種模型計算完成之前極差、完成之後極好的情況了不會再出現了。”
“呵呵，那你豈不是越來越接近……唔……唔……”有些關鍵詞還是不能在遊戲裡說的，若非老匡即時堵住韓揚的嘴，韓揚險些說漏。
三人擠開人群，向扎克的住宅走去。他們和扎克的交情當然不一般，在門口眾多新手驚訝羨慕的目光中跨進了扎克的家門。房門一關上，外界的嘈雜立刻微不可聞。扎克眼中精光閃動，滿臉都是欣喜的神情：“看來我還是低估了你們的實力，原以為你們要花三個月才能進階，沒想到在短短的半個月之內你們就成為了平行者。這位沃克先生的實力提升速度更是驚人，今後恐怕要超越當年被稱為‘天才少年’的潘成為平行者中的新星呢！”
老匡從竹簍裡鑽了出來：“扎克先生，我們的身份是你看出來的還是潘告訴你的？”
馭海者行會雖然實力較弱，好歹也和平行者這個超級世界警察分庭抗禮了上百年，對於普通人來說實力也是強大得不可想象。要是實力高強的人都能看出來自己三人的平行者身份，那“馭海者行會”這個間諜任務根本就不用做了，
扎克明白的意思，安慰道：“放心吧，你們的身份目前只有我、潘和多特大夫三個人知道，順便告訴你，多特大夫其實也是平行者，只不過是秩序平行者而不是中立平行者。即使最高級的真實之眼也只能看出來你們的大概實力，身份是不會看破的。只要你們不在別人面前使用平行者特有的技能，沒有人知道你們是平行者的。”
“那就好，那你能不能給我們提供一些線索呢？譬如那天你和布賴恩在礦場最深處的溶洞中分手後的詳情？”
“這麼說，在那之前的情況你們都瞭解了？”扎克回憶了一下，開始講述當天的情況。
“當天的情況很亂，但是我瞭解的並不多。我帶領的十人小分隊在2103年7月27日清晨八點和布賴恩分手，在漆黑的溶洞裡探索了將近十個小時什麼都沒有發現。正在休息的時候，布賴恩分隊的一個隊員欣喜若狂地追上我們，說布賴恩發現了新的礦藏。我們的隊員也很興奮，提議立刻趕過去和布賴恩匯合。我考慮到目前隊員的疲憊，決定暫時先留在原地修整，只讓一個隊員回去探查情況。”
“當晚由我負責警戒，半夜四點的時候，溶洞裡響起了令人毛骨悚然的尖叫聲，緊接著從四面八方衝出來無數的怪物。我喚醒隊員倉促應戰，怪物的實力異常強悍，數量更是多不勝數。我帶領隊員殺出一條血路向地面撤退，在當時和布賴恩分手的地方發現了被怪物圍困的布賴恩分隊隊員。他們說昨晚凌晨一點的時候礦脈方向傳來了一聲巨響驚醒了大家，隊長布賴恩發現一名隊員不見了，吩咐我們原地警戒後帶領兩個人前往發現礦脈的地方去了。後來四點鍾的時候被突然出現的怪物圍困，一直奮戰到現在。”
“我命令倖存的隊員返回地面通知鎮上的人封閉礦井，自己前往礦脈尋找布賴恩。到達一塊黑色玄武岩時兩隻實力超高的怪物重創了我，我倒地等死，周圍的所有怪物卻莫名其妙地停下了手。布賴恩從玄武岩後走了出來，遞給我一張羊皮紙，和我說了些莫名其妙的話，然後我就暈過去了。醒來的時候發現已經躺在鎮子裡面，鎮民說是在礦井口發現的我。”
“布賴恩說的是什麼？”韓揚問道。
“他的話我記得清清楚楚，‘封閉礦井入口禁止任何人進入。如果07年五月份之前我還沒有回來，務必讓組織派人徹底毀滅礦石鎮，殺光這個名單上的人，一個也不能放過！否則大陸上永無寧日！’”扎克苦笑著搖了搖頭：“名單上有包括我和他在內的所有探礦隊員，還有礦石鎮上80％的鎮民的名字，甚至布賴恩的女兒和妻子也在上面。”
“殺掉自己的女兒和妻子？”老匡蹙眉喃喃道，“他一定有什麼苦衷，卻不能對你說。”
“不錯，”扎克說道，“我傷愈之後，對照名單發現上面的人全是當天曾經進入礦場的人，無一例外。而且後來多特大夫又有一個驚人的發現，所有名單上的人頭頂心處都有三顆極小的紅痣！”
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“紅痣？是從礦場出來後才有的嗎？”
“不錯。多特大夫實際上是秩序平行者，他初步判斷這三顆紅痣是中了詛咒的跡象。但具體是什麼詛咒，他也不知道。”
這時一直沉默不語的沃克突然開口：“是不是三顆呈品字形排列的紅痣，只有針尖大小，而且隨著時間的推移會出現三條紅線漸漸的將三顆紅痣連接起來？”
“對！你怎麼知道的！”扎克掩飾不住他的驚訝。
“中央圖書館三樓孤本書庫中，有一本名為《巫毒刻》的古書，上面描寫了這種被稱為‘哈爾皮埃的笑聲’的詛咒。傳說千年前馬斯沃爾大陸有一個人面鳥身的女巫，聽過她的笑聲的人都會中這種詛咒，中了詛咒的人五年內不會有任何異常，只是三顆紅痣之間會漸漸出現三條紅線。五年後三條紅線將三顆紅痣連接起來的時候，詛咒就會發作。詛咒發作的人會歇斯底里地攻擊和破壞周圍的一切事物，最終力竭而亡，而且他的屍體還會散播一種可怕的瘟疫，接近他的屍體百尺範圍之內的生物都有可能被瘟疫感染，將瘟疫傳播出去。”
“後來呢？這種瘟疫怎麼被制止的？那個女巫呢？”扎克迫不及待地問道。
“後來的事情書上也語焉不詳，只知道那個女巫被重創後封印在地下了。解除詛咒的方法和治癒瘟疫的方法都沒有說。”
眾人沉默良久，扎克說道：“怪不得布賴恩狠得下心讓組織殺光名單上的所有人。不過，兩年前我發現了這種詛咒的解除方法，但是這種方法對一般人來說只是死的更快的一種方法。”
“說說看，也許事情還有挽救的餘地。”
“這個方法很簡單，就是到天湖中去沐浴。”
“這麼簡單……哦……你是說那些無窮無盡的蠑螈？”
“對。天湖傳說是女神沐浴的地方，不容常人褻du。在湖邊行走不會出現問題，一旦有人玷汙了湖水，就會招致守護獸的攻擊，不死不休。當時你們能從天湖生還，就是我想讓你們承擔這個任務的主要原因。”
“你是說想讓我們護送鎮子裡的千百號人去天湖裡面洗澡？”老匡想到那殺之不盡的蠑螈就頭疼，幾個高手去了打不過還可以跑掉，這鎮子裡男女老幼一塊兒去怎麼可能活著回來。
“用天湖湖水沐浴是治標不治本的方法，最佳方案是從源頭上解決這次詛咒危機。我懷疑這個鳥身女巫是馭海者行會從封印裡釋放出來的，他們的目的很可能是製造瘟疫然後趁機詆譭平行者。不過他們既然有將女巫從千年前的封印中釋放出來的辦法，說不定也知道將女巫封印回去的方法。千年大戰前的文明比現在發達的多，當時的人尚未有能力徹底殺死女巫，女巫的實力之強大可想而知。如果靠平行者的力量硬拼……封印成功的機率並不高，所以你們要從馭海者行會內部找到解決的辦法。如果僅僅是想辦法靠天湖消除鎮民受到的詛咒，馭海者肯定還會再次借用鳥身女巫的力量制造事端的。而且無論組織當年受詛咒的鎮民沐浴還是殺光所有鎮民，都會引起軒然大波，馭海者詆譭我們的目的也就達成了。”
“不能偷偷的把天湖湖水引到礦石鎮嗎？”老匡想起了自己當時製造的災難。
“天湖的湖水一旦離開天湖就失去了淨化詛咒的能力。橫穿忘憂谷全境的忘憂河就是天湖的湖水形成的，我曾經試驗過，那河水根本沒有淨化的作用。”扎克說到這裡意味深長地看了老匡一眼：“聽說現在忘憂河快乾涸了，忘憂谷的人曾經去源頭檢視過，享譽盛名的三疊瀑不知道什麼原因已經消失了。忘憂谷的人正在發愁呢。如果失去了忘憂河水的灌溉，豐收二字恐怕就要自此與忘憂谷無緣了。你們知道三疊瀑消失的原因嗎？”
“噢？真可惜，我還沒有見過呢，這久負盛名的美景居然消失了？真是太可惜了，太可惜了！”老匡現在腦門子上的汗已經可以媲美三疊瀑了，此時他才真正明白當時系統提示“將永久改變遊戲場景”是什麼意思，他在湖底開了一個大洞，湖水自此改流，水面下降後三疊瀑當然沒有水了。忘憂谷的人要是知道害得他們無水灌田的傢伙就是自己，還不得抄起鋤頭跟自己拼命？
扎克明顯要在老匡的創口上再撒上一把鹽：“災難還不止這些，三天前我才得知，乞力馬扎羅山下的採離鎮忽然被洪水淹沒了。你們玩家建立的多個農場在採離鎮外圍，因此首當其衝，據說被淹沒的農場大大小小有幾十個，損失超過上千萬。”
汗珠順著老匡的毛滴答滴答掉在地上，回想當時奔騰的湖水正是流向天湖西方採離鎮的方向！原來自己摘幾個果子不但讓忘憂谷的npc遭受了旱災，還讓採離鎮的玩家遭受了水災！要是有人知道了事情真相，自己就徹底不用在遊戲裡混了，整個一npc和玩家的公敵！
“哦，多可憐的人啊，辛辛苦苦建立起的農場就這麼毀於一旦，韓揚你說他們能不心疼嘛！都怪遊戲公司太狠心了！這不明擺著要賺玩家第二次錢嘛！嗯……扎克老兄，情況我們瞭解清楚了，暫時就告辭了啊！回見回見！”