上次刮地皮鐵礦石也“整回來”不少，但是一來這幾天鐵匠忙於冶煉密銀礦石，二來牧場急需大量的鐵將工具武器升級換代，所以老匡一丁點兒鐵礦石也沒打算賣。海松雖然遠比普通木材堅硬，可是在持久耐磨方面依然是比不上鐵器，欲善其事先利其器的道理老匡心裡自然明白。處理完密銀，老匡等人帶著沉甸甸的錢袋走出了鐵匠鋪。
獲得了第一筆資金，老匡立刻吩咐八大天王中能夠進階的趕快去進階。入雲龍公孫勝目標是魔法師，目前還沒有找到世外高人，所以暫緩；豹子頭林沖準備進階的職業是聖騎士，必須先到騎士公會進階騎士，然後四處遊歷完成任務，積攢足夠的“功德”後才能到堪薩斯大教堂授勳成為真正的聖騎士，所以在礦石鎮只能算進階了一半；小李廣花榮進階弓箭手，黑旋風李逵進階狂戰士，這兩個比較普通的戰鬥職業都完成了進階；浪子燕青進階吟遊詩人，這是要憑真才實料才能考得過的，難度不亞於老匡時代歌手電視大獎賽的省級地區選拔賽，不過憑藉著燕青秀外慧中的資本，依然輕鬆進階。混江龍李俊準備進階海盜，鼓上蚤時遷準備進階斥候，可是目前在礦石鎮還沒有找到盜賊公會，依然要等待；母夜叉孫二娘準備進階拳手，這是老匡的奇怪打算，也需要到堪薩斯尋找進階場所。
這樣算下來，八大天王中成功進階的只有三個半。但是牧場現在後防空虛，獸人的詛咒沉甸甸地壓在老匡心頭，僅靠七個殘缺的骷髏守衛實在是放不下心。老匡購買了一些最急需的生產設施，讓花榮、燕青、林沖和兩個搬運工從傳送陣立刻返回牧場。處理完這些事情，時間已經快到五月十八日的凌晨了。凌晨零點是和那個可以和動物溝通的玩家月夜約好的見面時間，老匡吩咐公孫勝去鎮子中心的c1傳送陣等待，自己帶著其他人開始處理藥材、鱷魚皮、鱷魚肉等戰利品。
鱷魚肉的價格大大超過了老匡的想象。看到肉的數量和品質，小夥計客氣地把眾人讓進了貴賓室。礦石鎮大飯店的老闆達特親自和老匡商討長期合作，提出的價格也非常優惠。老匡原來得到的參考價格是堪薩斯兩個眼線提供的，現在才想起來堪薩斯周圍有河有海，鹹水鱷魚淡水鱷魚一應俱全，而且當地的玩家多為公測頭一天就開始練級的傢伙，獵殺鱷魚不算困難，所以鱷魚肉比較便宜；而礦石鎮距離最近的海邊足有兩三千公里，所以鱷魚肉的收購價格比堪薩斯貴了一倍有餘。
沃克算算價格，這裡的價錢正好是堪薩斯的鱷魚肉售價加上“空運”來礦石鎮的費用。看到雙倍的利潤，老匡立刻產生了利用韓揚超級揹包從堪薩斯販賣幾十噸鱷魚肉的打算，不過隨後老闆談起來消耗量的問題讓老匡打消了這個念頭。鱷魚肉屬於高階菜餚，每天售出的數量不多，而且目前沒有類似冰箱一樣的東西，肉類保鮮的冷庫溫度都是靠消耗大量能源的“急凍魔法陣”來維持的，儲存費非常高昂，如果每天運來幾十噸，達特的酒店也沒有辦法消化。
因為不能一次性大批販賣，這筆買賣賺頭就很小了。售光了韓揚揹包中的兩噸鱷魚肉，老匡謝絕了達特長期合作的提議，走出了飯店。
此時已經是半夜一點多了，在c1傳送陣等待的公孫勝仍然沒有見到玩家月夜的身影，老匡索性往學者家中、多特大夫家中挨個跑，把揹包裡的戰利品全部換成現金。礦石鎮大變樣，npc的住址也全都變了，相貌看起來似乎也與以往有些不同，幸而老關係還在，偶爾半夜打攪一次也沒什麼。交易完後外交官、遊牧民和馴獸師被派去打探賽馬大會的訊息，等他們回來的時候天已經矇矇亮了。
“月夜依然沒有出現。”沃克說道。
老匡苦笑道：“看來是被放鴿子了，讓公孫勝回來吧。這兩天大家都沒怎麼睡覺，白天還要參加賽馬大會，我們先找個地方睡一會兒，省得明天睜不開眼。”
城鎮裡是不允許搭帳篷睡大街的，眾人來到一家最便宜的小旅館，租了最便宜的大通鋪，和在一堆最窮困的生活職業者躺在一起，享受著腳臭和汗臭進入夢鄉。沃克及其分身可以關閉自己的嗅覺系統，老匡和韓揚就沒有這個本事了，只好用紙卷堵住鼻子。可是堵著鼻子睡覺的滋味可想而知，韓揚還好，畢竟年輕很快就進入了夢鄉，老匡卻翻來覆去的睡不著，聞著臭味，聽著周圍如雷的鼾聲，想到那個放鴿子的月夜，越想越來氣，登入韓揚的電腦在回貼裡罵了一頓才酣然入睡。
一覺醒來天已大亮，老匡問遊牧民段景住：“這次賽馬大會，我們入選的機會有多大？”
段景住金髮碧眼，明顯原著裡“設定”的不是中原人士，說話也帶著怪里怪氣的西域腔調：“稟匡副場主，這次大賽共有四千五百名選手報名，其中有將近四分之一的選手實力比我們強勁，奪冠是絕無可能了，就連入選的機會都很小，估計不到百分之四十吧。”
“為什麼？我們的馬不都是穆奇老頭贈送的上品嗎？到手之後我可沒有虐待它們啊，一天幾百塊錢的上等牧草一頓也沒有剋扣，當時我記得他還吹牛上屆賽馬大會全都進入了前五十名呢！怎麼這次預選都排不上號？”
“正是因為馬的品種優良，我們才能勉強排到一千名左右。”段景住無奈地搖搖頭，“這次參加預選賽的全是好馬，而且它們幾乎都是遊戲開始沒幾天就被買了下來精心訓練的。與此相比，我們的馬只訓練了不到一週的時間，這個差距實在是太大了。”
老匡默然。這些馬的主人肯定在遊戲一開時就換取了大量的資金，買馬買牧場訓練馬匹沒有浪費一點時間；而自己堅持不要韓揚兌換現金，直到公測結束前一天馬兒才入手，還不是立刻開始培訓，多半時間是拿來做交通工具，比不過人家是理所當然的。
韓揚拍拍老匡的肩頭：“怎麼樣，堅持自己的原則就要付出代價吧。”
“沒關係，自己的馬能否被選上都沒關係，這次我們的主要目的是透過賭馬來賺錢！那些馬的賠率研究得怎麼樣了？”
“由於是第一次比賽，所以到手的資料非常少，只有靠現場用洞悉技能和通曉技能直接觀察馬匹了。總體來說掙錢的機會比普通賭民要大，但是想掙大錢依然要靠運氣。”
這是沒有辦法的事情，爆冷門才能贏大錢，這是賭馬的常識。第一次賽馬誰都不瞭解情況，那些真正有實力的選手自然希望自己馬兒越不起眼越好，就算有人故意吹噓自己的馬多麼多麼厲害，恐怕也是障眼法，根本信不得。老匡正想安慰段景住幾句，沃克忽然說道：“老匡，你來看看，那個月夜回貼了。”
沒好氣地開啟帖子，只見月夜回道：“你為什麼罵我，明明是你不守信用，我在c1傳送陣整整等了你一個晚上也沒看見你。”
老匡狐疑地看向公孫勝，後者連連搖手：“匡副場主，你可不能冤枉人啊，我昨天晚上在傳送陣一步都沒有離開，不信你可以看錄影！”
“那你現在立刻去看看！”老匡一聲令下，公孫勝騎著馬飛奔而去。不到十分鐘沃克就回話了：“還是沒有。”
老匡昨天晚上本來就沒睡好，這下火大了，好你個月夜，放鴿子也就罷了，現在還回貼子戲弄我，明擺著是拿我尋開心嘛！回貼又是一頓臭罵，結果這次月夜很快回貼：“你怎麼又罵我，我剛才發完帖子一直在傳送陣等你，你再罵我我就走了。”
既然敢回貼就好辦，老匡回覆：“這樣太慢了，你有本事把電話號碼給我，我們當面對質。”
“我不願意告訴你。”
“你明明就是心虛。”
“你不信我把遊戲截圖給你看。”
“嗯？”看到這句話老匡覺得納悶了。遊戲中的錄影和截圖都是利用一種叫“記憶水晶”的東西拍攝的，用時代科技加密的演算法儲存在伺服器上，釋出在官方論壇上的截圖直接從伺服器提取資料，沒有造假的可能。這個月夜明明不在c1傳送陣，怎麼還敢截圖呢？難道是一個駭客高手？
不到兩分鍾，截圖就傳上來了，一個十幾歲的女孩正坐在傳送陣門口的攔杆上，腳下圍著一圈大大小小的貓。傳送陣的牌子上清清楚楚寫著“c1”的大字，看看時間，的確也是剛剛截的圖。下面還附了一句話：“怎麼樣，我沒騙你吧。”
老匡越看那張圖越覺得彆扭，最後把沃克叫過來：“把後面這個背景放大看看！我總覺得那裡不對勁！”
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沃克看了一眼圖：“後面是哈維斯特女神像，造型和堪薩斯城哈維斯特廣場上的女神像一模一樣，這個女孩現在是在堪薩斯的c1傳送陣。”
“撲通！”遊戲中老匡和韓揚一塊兒栽倒在地，天下還有這樣的糊塗蟲？在能看到堪薩斯城標誌性建築的地方等了一晚上居然沒發現自己等錯了地方？
回貼怒罵：“我約你在礦石鎮的c1傳送陣碰頭，你怎麼在堪薩斯？”
“哎呀，對不起，是我搞錯了，昨天看到一個c1就選了，我說周圍怎麼看著這麼熟悉呢。”
熟悉？老匡都快哭出來了，見過路痴，沒見過這樣的超級路痴啊：“還不快來！”
“實在抱歉，我這就來。”
老匡變成“痴肥寵物貓”形態，由沃克出面演雙簧。十分鐘後，公孫勝騎著馬飛馳而來，後面跟著一匹白色的小馬，上面坐著位略顯瘦弱的女孩，兩個眼圈黑乎乎的，一看就是一夜沒睡覺。女孩下了馬，一直走到沃克面前兩步的地方才停下，張口說道：“您就是沃克先生嗎？對不起啊，我找錯地方了，害得你白等了一晚上。”
女孩一開口，沃克立刻發現了異常：“老匡，她的嘴巴雖然在動，但只是模擬了口形，並沒有發出聲音！她居然在用一種類似平行者密語的特技和我們說話！”
“哦？有點意思！”要不是沃克提醒，老匡根本沒有注意到女孩說話方式的異常。難道這個女孩是平行者？不可能，平行者不會和素不相識的人用密語說話的，而且這個女孩怎麼看也不像個戰鬥職業的玩家。她為什麼要用這種奇特的方式說話呢？“沃克，裝作沒有察覺的樣子繼續和她交談。”
“我就是沃克，你是月夜？”
“是啊，你的貓呢？不要把它扔掉，如果不想要賣給我好了。”
老匡心想我老貓不出馬也試驗不出你是不是真的會貓語，當下走到沃克面前。女孩看到肥貓，臉上立刻露出了笑容，她蹲下身子摸摸老匡的頭，嘴裡發出了惟妙惟肖的貓叫聲：“喵～”
“她在說：你好！”沃克悄悄翻譯道。
“唉呀！看來真的有會說動物語言的人啊！”老匡心下大喜，隨即又發起愁來，“啊？沃克，我怎麼回答啊？我這西貝貨又不會貓叫！”
“這我幫不了你，我只能理解動物的意圖，卻說不出來。就算我能說出來，你也學不了。”
女孩連著發出了一連串的貓叫聲，沃克在旁邊充當同聲翻譯：“你怎麼不說話？你的主人是不是不要你了？不要害怕，我不會讓他把你扔掉的。”
老匡一句話也答不上來，只好繼續充當啞巴貓。眼前只有三個人，或者說兩個人一隻冒牌貓，可是形勢卻是異常的錯縱複雜。女孩只用密語和別人交談，但是老匡可以融合沃克的思維，所以他可以聽到女孩對沃克說的話；老匡能聽懂人話，可是女孩對老匡只講貓語，要靠沃克的通曉技能來翻譯，但是沃克要裝出聽不懂的樣子，而老匡應該裝出聽懂的樣子；可是老匡不能用貓語和女孩說話，所以只好靠和沃克的交流實現對女孩的詢問；而沃克似乎已經被女孩認定是虐待動物的“壞人”，要是直接問女孩問題，恐怕要引起女孩更深的厭惡。要在如此微妙的環境下打探女孩的情況，當真是讓人頭大。
見老匡站在原地一點反應都沒有，女孩輕輕抱起老匡質問沃克：“你是不是虐待它了！你看，它，它在你面前都不敢說話了！”
沃克一臉無辜的樣子看著老匡：“我虐待過你嗎？”
亂七八糟的語言關係交織在一起，讓老匡覺得好玩極了，他早就融合進入沃克的思維，聽見了女孩的問話，再看看沃克可憐兮兮的表情，笑得只想在地上打滾，可是身在女孩懷裡，又不敢笑出來，只好辛辛苦苦地強忍著。
女孩感到懷裡的肥貓在發抖，更加氣憤了：“你看！你一定虐待過它了！你一看它，它就嚇得發抖！”
沃克癟著嘴，一副比竇娥還要冤枉的表情，女孩剛才在論壇上被老匡罵都沒有生氣，現在卻顯得氣憤異常：“你們這些人！心情不好就知道拿小動物出氣！一點愛心都沒有！現在還做鬼臉！這只小貓多少錢？不管多少，我買了！你不要再想欺負它！”
“怎麼辦？老匡，你值多少錢？”
“死沃克！不要再逗我笑了！真笑出來全都要穿幫！”老匡拼命咬住下唇忍著笑，一張貓臉都變形了，身體也顫抖得更加厲害。女孩感到小貓的顫抖，垂下頭來一邊輕輕地撫mo小貓的毛，一邊用低低的一串貓語安慰小貓。
“不要害怕，不要害怕，我不會讓他再傷害你了。”沃克模仿女孩的聲音密語翻譯給老匡聽。
老匡實在是忍不住了，他決定先痛痛快快的笑一頓再說，至於事後怎麼向女孩解釋，就算要誠懇的道歉，他也認了。就在張口將要大笑的一瞬間，老匡看見了女孩的眼睛。
張大的貓嘴彷彿突然被一根牙籤撐住了，老匡呆呆地看著女孩的眼睛，笑意全無。
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