公元557年初，王琳兵敗，北上逃竄至北齊國土。因江淮一帶都曾是南梁故土，人心擁附，故而向北齊皇帝高洋發書，請求迎立在朝為質的蕭莊為皇帝。
高洋新得其土，民心不定，加上徐嗣徽在556年六月戰敗於南梁建康城外，暫時無力統治，便答應王琳的請求，扶植蕭莊為皇帝，與陳霸先遙遙相對。
暗地裡則只允許王琳徵調壽春與郢州南至歷陽之兵，除此之外，名為梁朝屬民，實際卻為齊國兵屬。王琳加大丞相，安置百官，以樊猛為郢州軍帥都督，節鎮郢州三城。而陸法和雖然任為梁官，因才能甚深，受高洋惦記，不日便入了鄴城為官，終生未出其半步。
陳霸先南渡以來，國朝動盪，天下人心皆背。西有王琳蕭詧亂國之土，東有王僧智據吳郡之亂，南有蕭孜與蕭勃南下廣州觀望，王僧辯女婿杜龕叛亂於吳興與會稽郡，王僧愔亂於臨川等。
空有十萬青壯之兵，卻無穩固根基。建康新敗，城牆不附其基礎，徐嗣徽南下以來，東奔西走，潰傷國基。最讓人無奈的，便是攻下吳郡之後，整個江東的糧運，基本上都是依靠著截獲北齊運糧船。
早春無苗，加上徐嗣徽遊兵走馬，百姓相互結堡壘為依靠。整個建康的土地全部荒蕪不順其時。那些雞鴨，甚至都需要二流世家來提供，陳茜為了支援父親陳霸先攻滅齊國軍隊，甚至不惜以一成的高利貸向世家借糧。
而作為吳郡王氏、蘭陵蕭氏還有殘存的王謝世家，都對陳霸先有著一種半觀望，半厭惡的態度。甚至在建康危難之時，蘭陵蕭氏甚至不管不顧，坐觀其成敗，一米不輸，一物不送。
王謝世家，門第第一。杜龕聚集於會稽，其子孫公然支援糧草，給予驢馬，容其在會稽徵兵守備。雖然不久之後戰敗，王氏子弟卻被帶入朝堂為官，加為大夫。
不過縱然世家如此，陳霸先卻不能出一言以覆之。陳霸先建國之後，王謝世家與蘭陵蕭氏照常為官屬，天下魚鹽之利，照常為其所有。
陳霸先先後收周文育，求於裴忌，先平吳郡再平徐嗣徽，南驅杜龕。以周文育、侯安都討豫章蕭孜。西攻蕭詧與豆盧寧與宇文護兒子譚國公宇文會，收復湘州及長江流域大片領土。
安天下於將崩，整晦亂於一時。因其功深，加大丞相、三公於一身，總覽天下大政。雖然暫時安於當時，卻始終有隱晦之心。想來這天下反對之人日見稀少，功業漸累漸高。
不稱皇帝……何以威天下？
……
四月，王琳上表，稱陳霸先挾持北梁皇帝七叔蕭方智，不欲扶持蕭氏大政，卻欲以權勢欺壓天道，罔顧百姓生死。南方久久不聞笙歌悅舞，文士不能安於家學。郊野生走馬為戰，女生子既為兵。
請以強兵利刃，征討國賊，安天下社稷於晦亂，平其國涽於不臣。
陳霸先則當仁不讓，以為王琳久在湘州，難通其勢於江北諸州。況且陳霸先以前便為北道（道這一官屬之稱，創舉便在此時）大
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都督，總結江淮大政於一身。在任之時，民安其樂，人安其徵。如今百姓思念尚在，王琳根基不穩，應當率先發難，出其不意為主要。
便命鎮北將軍、儀同三司侯安都為西道都督，平西將軍周文育為南道都督發兵往徵王琳。周文育與侯安都自豫章征討蕭孜而歸，有道是大路朝天，各走一邊。
侯安都自恃才厚能高，加之臨軍用兵獨到，便不甘屈居於人下，時常與周文育暗暗較勁。兩人配合，同徵豫章。
侯安都自建康出，還未等到，周文育已經先行動兵。並先動手進攻豫章，斬殺了蕭勃，生擒歐陽頠（wei三聲）。待到侯安都至，蕭孜仍與餘孝頃佔據豫章二城不肯放棄。
侯安都與周文育約定，二人聯合進攻。不過兩人在戰鬥的位置上發生爭執，最後周文育先攻蕭孜，侯安都無奈配合。餘孝頃斷二人後路，周文育則命軍多採伐松木，步步為營往前碾壓，最後擒殺餘孝頃，逼迫蕭孜投降。
陳霸先為了撫慰二人功勞，抹平不足，便任侯安都為鎮北將軍，加儀同三司。周文育則進郡公加鎮南將軍。
又是一個初春的四月時節，江水開始緩慢上漲，曾經征戰不休的江東，如今又綠成了一片。陳霸先安排兩人出征，朝野上下王公大臣都紛紛出來祝賀送行。
陳霸先身著青龍蟒袍，頭冠冢宰，恩披天下。周文育與侯安都並排站立，等待著登壇祈福以後，自新林直接北上，領兵而去。
周文育與侯安都身著重甲，後披大氅，整一副的冷鍛胸甲，配上一個亮金色的護心鏡。整個人看起來，器宇非凡，氣勢凌厲且昂然。
陳霸先春風得意，一眾人等騎著馬匹。來往觀望著周圍的環境，都覺得這麼一個日子，能出來走走，都是一種難得的奢望。周文育與侯安都拱手承諾道：“丞相，我等定然竭力，力克王琳，凱旋而歸！”
陳霸先拍了拍二人的肩膀，笑道：“哎呀，文育、成師（侯安都字）！不可太過強求，隔江而行，敵不能則我不能。前車之鑑，則當為後車之師，徐嗣徽之敗，二位一定要謹記！”
兩人對視一眼，而後共同道：“丞相放心！”
這時候高臺上的酒碗旁落下了蝴蝶，並非一隻兩隻，而是有很多。白藍相間，如同輕盈落在案臺上的花瓣兒，放眼一望又好像那建康將開的櫻花（櫻花是南京獨有，後日本移植過去的，別崇洋媚外跟我提日本的國花，它不配）一樣。
陳霸先登上臺子，驚擾了所有的飛鳥和蝴蝶。他將手中的酒碗親自遞給二人，而後與眾人約道：“二位將軍勞苦功高，為我大梁立下汗馬功勞！今日出征，百花同放之時，當重以為餞行！”
眾人都紛紛應和，兩人將酒碗拿起來一飲而盡，而後下得臺子，騎上戰馬，檢查各自的裝備還有穿戴。周文育這時候大聲說道：“丞相，眾位公卿，文育去也！”
說罷當即拍馬前行，過得橋去。侯安都趕緊說道：“丞相，眾位公卿，安都去也！”（古人稱自己則
稱名，稱他人則稱字，周文育原名項猛奴，故而名與字皆稱文育）
過橋之時，也不知馬匹怎麼了，有可能是方才受了驚嚇？這時候在橋上馬匹一個絆子，侯安都便與馬一起掉進了水中。
眾人都著急了，陳霸先命令人趕緊將侯安都撈上來。侯安都一身的水，衣服徹底溼透了，頭盔裡還往出流水，身上的玉佩要麼摔碎了，要麼便被水沖走了。整個人狼狽不堪，站在那裡想發火，卻始終不敢暴露出來。
陳霸先趕緊上前說道：“卿可無事？趕緊換身衣服吧。”
侯安都老臉一紅，當即推辭道：“軍情緊急，當以迅速為先。如今誓師已過，登臺已成，焉能輕易而退？”
這時候眾人議論紛紛，都覺得這種時候將軍莫名其妙地跌落水中，都是不祥的徵召。唯有陳霸先如沐春風，微笑不言。在場大臣之中，只有裴忌微微頷首，一言不發。
……
裴忌疑惑，問陳霸先道：“丞相明知道二人相互之間不統兵權，加上兩軍將領也相互鬥毆不睦。為何還要二人領兵出征郢州，以攻王琳？”
陳霸先說道：“我先前已經與無畏說過了，我的志向……不在於當下，卻不得不屈從於當下。梁……氣數已盡，該變的，終究會到來。”
裴忌見陳霸先手中的花瓣兒慢慢變成碎片，心下微微顫抖，便知此中真意。陳霸先腰中的寶劍如今磨礪的正鋒利，如今焉能輕易放權不握？
功高震主，侯安都與周文育兩人的功勞，簡直不能同往日而語。昔日陳霸先南下渡江，直奔建康的最緊要的關頭，都是侯安都慫恿的。
這兩年以來，平定叛亂，鎮壓各地匪寇農人。兩人的功勞堪比於他陳霸先。況且二人又好爭功，善於經營。如不能在篡位之前及早驅趕……亦或是動手打壓，很有可能會威脅今後的子孫萬年。
陳霸先說道：“勝敗自然有天定論，今日的事情，已經有了上天的結果。只是……我還有好多的事情……還沒有做到！”
……
侯安都與周文育素來不和，今日便已經徹底爆發。侯安都的部將先登，意圖與周文育所部搶奪功勞，雙方互不相讓，甚至在水港附近拔刀相向。
郢州守將樊猛得知二人將到，便率軍悄悄逃出城池，向西而去。此時南方又傳來陳霸先囚禁梁帝蕭方智，以大勢奪權，登基稱帝，改年號為陳，親加九錫，歌樂九璋。
本來侯安都便與周文育不和，又聽聞陳霸先揹著自己，將功勞獨攬，所有的權利還有未來加丞相和郡公、國公的各種稱號爵位與自己毫無關系，當即憤怒，引兵強行圍城。
周文育將兵跟隨，卻不甚出力。導致郢州雖然無守將守城，卻久攻不下。正好王琳從西而來，已經到了弇口（yan），侯安都則率軍奔赴沌口（zhuan），與王琳決戰。
兩軍互不節制，互不相讓，導致為王琳各個擊破，兩人被生擒。王琳將二人套上鐵索，交給了宦官王子晉看守。