趙烈喂了馬匹，重新擦拭了鎧甲，將自己的雁刀掛在自己的左腰間，有些猶豫，也有些哀怨。望著緊閉的大宅，感覺像是被趕出來的。
到底是大家閨秀，雖然只有二十歲的姑娘，意志堅定地像四十歲的女子。這三天以來，無論他如何坑蒙拐騙，她都無動於衷，甚至就連那小丫鬟的關，他都過不去。
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趙烈忽然想起前世那些個女子，突然覺得這樣沒什麼不好，有時候女子把自己的終身託付也並不代表整天便是你儂我儂，非要弄出個所以然來，便是恩愛。
……
人一旦鬆垮下來，便只會越發懶惰，比如趙烈的隊主，點卯都過了一刻了，還沒見人影。
隊主家裡有正室，不過長的不是那麼盡如人意。他是這麼說，趙烈當時也就這麼聽。誰知道他家裡大門不出二門不邁的娘們兒長個什麼樣子？
眾人也都鬆鬆垮垮，畢竟剛經歷沒多久的生死，這種鎮壓蠻人的仗，還真不是很在乎。況且家裡的娘們兒為了生存，力氣倒是用了不少。有些個猛士腿肚子都轉了筋了，差點走不出家門。
點卯時候那些主將都來了，但是楊忠卻還沒到。等眾人牽馬備隊點了令旗以後，那楊忠才和一眾二代匆匆而來。
“二郎，你看那大鬍子。”隊主拉著趙烈用手指著大鬍子，眼裡滿是戲謔。趙烈也不知他什麼時候來的，倒是嚇了一跳。“這王八蛋肥了三圈，怪不得都說江陵的錢帛，一半都歸了他。”
趙烈只是點點頭，遠遠看著那個絡腮鬍子快把嘴蓋住的楊忠，心中甚是感慨。他是不是弘農楊氏出身沒什麼值得說的。不過作為政治資本，類如李虎等人，或多或少都在六鎮安插過身份。他的兒子楊堅，只比趙烈小了三四歲。
歷史的程序會不會因為趙烈而改變，還得看楊堅與趙烈兩個人是否會有交集。趙烈對於自己世兵的身份並不看好，甚至覺得如此廝混沒什麼前途。
前段時間“發明”的那個幫子，最後還不是歸了他人名下？隊主說是姓鄭，那一看便知是滎陽鄭氏的子孫，這種事情到了這個地步，只要不是傻子都看的一清二楚。
還有那江陵城一箭，便是申訴了多少日子，也沒說出個所以然來，倒是韋孝寬臨走之前特意讓人留下幾十斤金銀。但是那有什麼用，封口費給的再高，能有仕途重要？
馬匹嘶鳴不斷，磨蹄擦掌。這幾日給它的口糧也夠意思了，都是精細的麥子。城內那些走商行販來的倒也迅速，什麼都收，什麼都賣，只要足金足銅，便好買賣。不像其他地方，用糧食交易的偷偷摻水摻沙，用布帛交易的以次充好。外邊的市價甚至一萬錢一斗米，當真要人性命。
點過卯後，楊忠也好似換了個人。剛才隊主還在嘲弄他的鬍子讓那些娘們兒抓得跟什麼似的，有的地方都給抓禿了，可以看出這傢伙吃了多少壯陽的東西來風花雪月。
趙烈卻憂心忡忡，這有可能是他最後一次參戰了。這
次平南用的兵力是屬於臨時抽調，現在過度了這個時間，一定會徹底去掉世兵制，而將強壯的就在府兵制下，徹底成為精兵強國。
他的馬很壯實了，過去不這樣，過去這馬很瘦，若不是趙烈身子骨也很瘦弱，能映襯它很大，這馬看起來也就那麼回事兒。它的毛很長，趙烈也弄個東西，經常給它梳弄，這讓他想起來他家的老牛，那黃褐色的牛皮皺皺巴巴，跟長了毛沒什麼區別。那皮越老越厚，怎麼抽打都隔絕著，讓它感覺不到疼痛，始終那麼慢悠悠的。
馬瘦毛長，這東西還就是人總結的那些事情。他在想以後的出路，他的隊主卻大樣不睬地，習慣了大條的生活，連馬有時候他都打，打完了還以為自己打的是狗。
蠻人從三國孫吳開始就是南方世族的眼中釘，他們躲在南方的深山密林中，與官兵消耗著你來我往的時光。雖然從秦朝開始就已經統一了南方各部，但是直到梁武帝蕭衍，也沒怎麼解決他們叛亂的問題。
有如北方的胡人，只是他們沒有遼闊的草原供他們撤出去幾千裡。南部的山脈便是如此，哪怕身體再強壯，也沒法日行百里，跑來跑去。這麼多年，歸化的歸化，消亡的消亡。都說這個時代南方才是漢兒的正統，這話說的，怎麼聽起來一點都不違心呢？
眾人跟著官家的謀略走，不過這一次不用再渡漢水了。蠻人好結寨防守，也由於人比較少，很少出寨禦敵。不臣服的原因也是因為受梁朝的教化太多，不甚臣服魏人。聽聞梁朝敗亡，所以僅僅算是給自己爭奪一點生存的權力。
楊忠也不太重視，他把幾千人分成三四路，一路順著漢水往下征討，打算從襄陽北一直打到漢口以東，裡裡外外都吊起來打一遍，就班師回去享受了。
趙烈卻小心翼翼，不敢太過放縱。因為家裡還有個女子在等他，他始終幻想著那完美無瑕、如和氏璧一般的女子的身體，究竟是什麼樣子的。
……
漢水古稱沔水，從西北曲折直戳南北而後向東南，最後與長江合流於後世的武漢。而蠻人所在，便是稱之為沔曲的地方。“我家襄水曲，遙隔楚雲端。”這句便是形容漢水襄陽一帶的地理風貌，是後來人唐代作的詩。
……
由於此地甚是偏僻，又沒有什麼大路可以直接行兵，所以上頭髮下令來，讓以隊為主，遇什麼便打什麼就行，如果遇到蠻兵主力主動挑釁，就立即回報，等待援軍即可。
隊主得了權力就賣乖，一聲令下，直接衝著深山老林進發。眾人都愣住了，打些個蠻夷還用講戰術不成，都在外邊劫掠劫掠就好了，裡邊再富有，被人追著砍了可怎麼辦？
趙烈也不想進去，雖然他知道這裡究竟是什麼意思。人都會以為只要身居偏遠，就一定不會受到傷害，所以那些蠻人集結兵力放在險要的地方等待著楊忠的軍隊到，以逸待勞。
而如果他們的後方不穩定，今天這個挨了打，明天那個受了襲，誰還能
安心把軍隊放在前面打仗？
但是這樣也有不好的地方，如果約束不了這群剛剛洗劫了江陵城的漢子，那麼一旦劫掠開了，就不太好收手，到時候傴僂提攜地走他幾十裡山路再糟了人家埋伏，那就真是全軍覆沒了。
眾人的眼裡分明充滿了炙熱，軍士翻山越嶺為了啥，其實都很明了。隊主不想打擊他們，但也不想順從他們的意思。
“待攻下了蠻人的寨子，你們只能拿最輕便最值錢的，那些蠻族的老幼一概不殺，其他的要跟著上頭的軍令走。”眾人明顯有些愣神，但是都不敢說什麼，只是默默接受。“只要聽從軍令，他日請賞，必定少不得你們的，若是不聽，當場拿下！”
莫要看山連水近，這天底下最容易迷路的，還是屬於這群山之間，大江之圍。趙烈覺著自己都走懵了，眼前都是枯木敗葉，要麼便是長青的暗色木叢。打眼望過去，如果不仔細辨認還以為是有人埋伏在那裡。想時刻保持警惕卻又總是有神，基本上屬於那種時刻受人保護的安逸之輩。
這地方海拔並不高，從西北向東南大方向上屬於“塌陷”的地勢。從漢水與長江交融的北段便是大洪山附近，而往東南則是竟陵。
楊忠率領一大批隊伍在大洪山南部活動，唯獨散亂一大批軍士在大洪山西北一帶搜尋著蠻人營寨。
地勢不是很高，並非需要翻越大山大江去征討他們，但是這種一會兒山丘，一會兒盆地的地形地勢，也足夠讓人反感。
過不一會兒，前面來人報告，說是有幾個營寨連在一起，就在三里開外的那個緩坡上。眾人本來都走膩了，聽說前邊要打仗了，方才提起些精神來。
隊主也不含糊，問了問情況，當下便下令伐木攻寨。這蠻人是會選地方，不過選這麼個半山腰，實際上是最好攻的。
仰角攻擊不假，這種仰著腦袋看敵人的狀態確實讓人煩心，但是架不住這裡木頭多，只要搭起來架子推上去，便是神也擋不住軍隊衝進寨子。
趙烈也算是個用木的好手，雖然他並不精通，不能用木頭製作更加先進，更有創意的武器，甚至前世的他連什麼木種和軟硬都不清楚，更不能有什麼建樹在這上面。
但是這種架子搭起來以後，用木頭輪子往上一推，再弄幾個合適的楔子把它卡死在半坡上，一切都很輕易。
蠻人以前如同三國時的孟獲，獸衣藤甲，手裡的刀都是柴刀，那弓箭還不夠漢家三分之一的勁道。便是淬毒，有時候也並不盡如其意，後來的漢化，方才有所好轉。
不過依舊是那個山連山，寨接寨的思想。
隊主磨了磨自己的鋼刀，用手撞了撞自己的鎧甲，對趙烈說道：“這幾個寨子裡沒多少人，你們弄一弄便可，他們說蠻夷好用毒，也不知是啥樣的毒，出了戰，你在後邊跟著我就行了。”
趙烈“嗯”了一聲，用墨盒彈了一條墨線在木頭上，搓搓手，準備迎接粘稠的血光……