衡玉走出刑部衙門時, 外面正飄著鵝毛大雪。
她外罩紅色大氅，行走在這一片茫茫空寂，便成了風雪中唯一一抹豔色, 莫帶了幾分青鋒出鞘時銳利與豪氣。
刑部尚書看著她背影, 不知怎麼, 就想起了少年時那段歲月。只可惜他到了最後, 終於還是成為了老謀深算政客, 殘害起了他年少時最想成為了那種直言不諱臣子。
待親王府馬車遠處, 雪地只剩下兩排碾得極深馬車轍, 刑部尚書緩緩回神, 他側過臉，招來下屬, 喜怒不辨道：“去給尚原請個大夫, 再換個好點住處。再怎麼著, 也是朝廷正四品官員, 要是不明不死在了刑部牢房，倒是徒惹了一身騷。”
成為政客也沒什麼不好。
在這朝中, 哪怕是禮親王和陛下這種天潢貴胄, 也不敢說自己真能永遠隨心。
馬車剛回到親王府，衡玉秋分扶著下了馬車, 剛在雪地站穩，禮親王貼身隨從小跑上前：“郡主，王爺請您去他書房一趟。”
衡玉輕輕頷首，抱著暖手湯婆子了府。冬至打著傘，亦步亦趨跟在她身側，為她擋去那越下越大雪。
書房燒著充足炭盆，衡玉一入內, 便脫去了罩在外側大氅，隨意遞給伺候人，緩行兩步繞過屏風，見到了正在面練字禮親王：“爹。”
雲成弦站在御書房門口，明明今日格外冰寒，他卻覺得自己像是架在了爐火上烤，整個人急躁難言。
禮親王教導滑過心頭，雲成弦鼓足最後一絲勇氣，出聲請見康元帝。
一入御書房，他撩開衣襬，猛地跪倒在地，額頭緊貼地面。聽那清脆跪聲，他膝蓋怕是已經因這一跪而青紫起來。
“父皇。”
沈洛辭他祖父，繞過長廊往他院中走去。
快要回到他院子時，似是想到了些什麼，沈洛腳步一頓。
他對他書童說：“趁著現在天色還早，你帶些人去尚大人府中，看看尚夫人他們有沒有什麼難處。如果有難處了，不用請示我，你自己見機行事。”
翌日，禁衛軍值班結束。
禁衛軍身為帝王親衛，面有不少人都是官家子弟，家人送來這鍍金。他們手頭寬裕，結束值班後，就有人吆喝著去酒樓吃酒。
沈洛平日和他們關係不錯，也邀請了。
沈洛擺擺手：“我今天不行，有些事要忙，告辭了。”連衣服都沒換下來，握著他劍就急匆匆往外走去。
“哎，這人今天怎麼回事？”同僚站在他身後，對於他匆忙離去有些不明所以。
出了皇宮，沈洛直接騎上馬。因是雪天，地上積雪厚了些馬蹄就容易打滑，沈洛騎馬速度並不快，等他繞親王府所在巷子時，恰好與同樣剛忙完雲成弦迎面碰上。
瞧著兩人如出一轍急切，沈洛哈哈大笑。
雲成弦心思敏銳，瞬間猜到他在笑什麼，於是也不免笑了下。
兩人已經是親王府常客，他們連通報都不用通報，就下人領著去了衡玉院子。一入院子，誘人香味直鑽兩人鼻子，衡玉散著頭髮，斜倚著石柱，懶洋洋對二人道：“就等著你們二人來吃飯了。”
沈洛小跑亭子，吸了吸鼻子：“你也太悠閒了。”
衡玉將兩個湯婆子一一遞給二人：“要不是太悠閒了，也不能陪著你瞎折騰。”
他們坐下吃起涮鍋。
這個天氣，吃著這種涮鍋最為合適。
稍稍吃了些東西，衡玉先開口。
落到她手事都圓滿完成了，所以沒什麼好說。
緊接著沈洛說起他那邊況。
沈洛用帕子擦了擦嘴角：“行唐關一役，頗多巧合。”
“怎麼說？”雲成弦奇道。他只負責打聽宮中訊息，對前線況瞭解最少。
“你們也知道行唐關到底有多要。自我們建朝百年來，我們與大周在行唐關交戰了不下百次。它是我們和大周之間一道天險，如果行唐關失守，行唐關身後十六座城池幾乎無險可守，勢必要大周軍隊長驅直入。所以行唐關那素來是兵把守，軍中皆是精銳之師。”
“但就在一個月前，行唐關側行了換防。大周掐算好了時間，趕在一個風雪夜以尖兵為陣，直襲行唐關側一個鎮子，在行唐關將領得知訊息，急匆匆派兵前去援助時，那一萬人數軍隊在一個最不可能伏擊地帶，遭遇了五萬大周軍隊伏擊，軍覆沒。”
“行唐關蔣將軍，說得好聽是積年老將、謹慎小心，說得難聽點就是畏縮怕擔責。大周這麼迎頭痛擊，他整個人打得半蒙了，就在這個時候，他收到了一條線報。”
如果是談論政事，這不是沈洛長項。
但身為國公府嫡長孫，他軍事素養是一等一，此時說起來也是頭頭是道。
聽到這，衡玉微微擰起眉心：“那條線報，是密閣人送來？”
“沒錯。”沈洛點頭，“行唐關將領按照那條線報行反擊，結果……那條冒死送出來線報提到時間、地點和人數都是錯誤，那是大周特意放出來迷惑我們訊息。那一役……”
說到這，沈洛肩膀輕輕顫抖起來。
他用力剋制了許久，才能再次開口。
“我大衍，再失兩萬精銳。”
最艱難已經說出了口，後面也就變得順利成章起來。
“因著這，行唐關守將和密閣相互推諉，最後面又牽扯了各勢力之爭，才導致了尚原入獄。”
經此一役，就犧牲了足足萬人數青壯年。
他們代表了萬個家庭，他們身後有近十萬之數家人。
一時之間，院子只有北風呼嘯席捲而過刺耳破空聲，間或夾雜著沈洛急促喘息聲。
他就是覺得，這一切，不應該是這樣啊。
行唐關一役犧牲了那麼多士兵，但是朝中對此反應，還沒問責尚原反應大。可是按理來說，最要、最應該放在第一位，難道不是去撫卹士兵嗎？
如果說文臣不知道戍邊之苦，不知道戰火瀰漫時百姓痛楚和掙扎，難道他祖父不知道嗎？為什麼……為什麼祖父也和他官員一樣，選擇了置之不理。
這個答案好像很簡單，沈洛又寧可自己真什麼都不懂。
就在沈洛緒越陷越深時——
突然有人惡劣地將一捧雪塞到他脖子。
冰涼雪觸碰到溫熱肌膚，瞬間就化開了。
沈洛絲毫沒有防備，氣得險些調教，嚎叫道：“雲衡玉，你殺人啊！”
與此同時，一直在和衡玉打眼色雲成弦趁他不備，將一捧雪直接拍到沈洛後腦勺上。
那股涼意還沒完散去，又一股涼意自他天靈蓋直襲而下。沈洛這回是真跳腳了，他咬牙切齒：“你們兩個混賬，沒有人性王八蛋！”
“客氣客氣。”衡玉謙虛。
“彼此彼此。”雲成弦謙讓。
沈洛：“……”就怕流氓不要臉。
“你剛剛在想什麼，一直在走神。”
衡玉逗過他，也不可能真看著他這麼狼狽，朝後面一招手，婢女紛紛上前，給沈洛擦拭頭髮、送薑湯，忙成一團。
沈洛吸了吸鼻子，他發現，這麼一打岔，那些波濤洶湧幾乎將他整個人淹沒緒，已經於無聲無息間化去：“沒想什麼，我就是下定了決心，必須得把尚原尚大人救出來。而且，我一定要想辦法讓那些人算盤部落空。”
他阻止不了利慾薰心，但他看不慣。
他要想辦法破壞那些人算盤。
雖然……咳咳咳他也不知道該怎麼去破壞就是了。
衡玉看著他上一刻還在愁眉苦臉，現在就在賊眉鼠眼。
她實知道沈洛為什麼而悲，為什麼而憤。但她不知道該如去勸沈洛。
對於他這樣富貴懶察覺少年來說，界要麼是，要麼是黑，純粹分明，很難容下既不是也不是黑灰色地帶。
但這界，偏偏多得是灰色。
很多人起初非黑即，後來都入了善惡混沌，行事不問對錯，只談立場。這實很痛，偏偏又難以避免。
人喜歡把這稱作“成長”，可它也未必不是對年少時自己背叛。
衡玉親自用公筷夾了一筷子肉，放沈洛碗，平靜道：“放心吧，尚大人肯定能救出來。要是出了什麼事，我陪你擔著。”
“是啊，我覺得局勢沒有想象中那麼可怕。”雲成弦笑著，把人酒都滿上。
沈洛切了聲，面露不屑：“什麼擔著不擔著，要是出了事，做大哥能讓你們擔著？”心底卻柔和了下來。
掩飾般地低下頭扒了兩口飯，沈洛這才繼續說起牽扯中各勢力。
以太傅為首文臣一系，以他祖父為首武將一系，以太子為首太子黨，以禮親王為首純帝黨……
說著說著，沈洛有些不好意思地撓撓頭。
他壓下幾分不自在，向兩人邀功：“我昨天還派了我書童去尚府，你們猜怎麼著，尚老夫人正發著高燒臥病在床，尚夫人素來病弱，府一時間也沒個管事人，到處都亂糟糟，我書童就拿了我令牌去請了大夫，後面我送了些貴藥材去尚府，現在尚老夫人身體已經沒什麼大礙了。”
衡玉詫異，誇道：“做得好。”
昨日事發突然，她臨時安排事也很難面面俱到，一時就疏忽了尚府那邊，沒想到沈洛能想到這點並且幫忙找補。
“那可不是，小爺能差到哪去？”沈洛一副氣焰囂張、小人得志便猖狂肆意模樣，看得雲成弦手又癢了起來。但他還沒來得及偷襲，沈洛就先一步問他：“老二啊，你快來誇我，能不能上道一點。”
“你說誰是老二？”雲成弦額角青筋微跳，實在受不了這個令人牙疼稱呼。
“嘿嘿嘿，說是誰，那個人自己心清楚啊。”
雲成弦擺不出那副冷若冰霜沉穩模樣了，撲過去掐他。
衡玉趁機夾了塊鹿肉，蘸了廚下特意備醬料，品嚐起美食，對兩人打鬧視而不見。
等她吃得半飽了，衡玉終於開口：“弦堂兄，該你開口了。”
“行。”雲成弦也打累了，抖了抖手，坐直，又是一副洛城風流無雙清冷姿態，“我父皇還沒想好要怎麼處置尚原。”
這是從昨日對，雲成弦得出結論。
他發現了，只要他不把他父皇當作洪水猛獸去看待，實……他父皇也不是那麼難以溝通。這個壓根不算是結論結論，讓雲成弦對康元帝態度發生了細微變化，也隱隱摸到了揣測帝心竅門。
他繼續道：“我覺……我父皇在等人給他一個臺階。”
聞言，衡玉頓時來了興致。
她身體前傾，靠得離雲成弦近了些：“仔細說說？”
雲成弦點頭，邊回憶著昨天景，邊娓娓向衡玉他們解釋。
昨天傍晚，他了御書房直跪而下，沒有直說尚原案子，而是開口說了他府中一些事端，借那個事端來影射尚原案子。
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康元帝不知道是否聽懂了雲成弦暗示，但在雲成弦問他該如處理這件事時，康元帝回答是：“就算你僕人再忠心，他也是有過錯。身為主子，不賞罰分明，要如約束你府中他人？但他既然罪不至死，罰過了，也就該找個由頭把他放了。只是這個罰度，必須好好把握。”
雲成弦速記能力很強，他幾乎完美複述了康元帝這番。
隨後對衡玉道：“我問過你爹，他說父皇對朝中積年老臣都素有恩待，他那個人……最是心軟不過，如今尚原和尚府遭遇，他應該也是看在眼。”
衡玉在腦海迅速過濾雲成弦：“我認可你判斷，皇帝伯伯現在確是在等一個臺階。這個臺階必須夠有說服力，夠去說服皇帝伯伯，也夠去說服滿朝文武，讓那些想要從尚原身上謀求利益人部都對此無可說。”
“你想到了？”沈洛驚喜。
衡玉他一眼：“我還在想。”
她確想到了幾種法，但是都不夠有十足說服力。
就在人陷入思索時候，院子外突然傳來一陣急促腳步聲，隨後，冬至急匆匆了院子，朝衡玉俯身行禮：“郡主，刑部來人了。”
“他說，是奉了尚原尚大人命令，來給您送一樣東西。”
東西冬至已經要來了，他兩手奉上。
那是一個木盒，木盒開啟，面安靜躺著一封信。
衡玉拆開信，面只有一句。
【如若便，煩請郡主明日午時一見，本官有要事相商——尚原】
沈洛也探了個頭過來，他震驚道：“尚大人為什麼突然要見你。”
“有意思。”衡玉合上信紙，“我們想要找臺階，尚大人怕是已經為我們想好了。”
這朝中各勢力，都想拿尚原來做一顆棋子行博弈，但是他們在博弈時候怕是忘了，尚原一個毫無家背景人能坐到密閣副閣主位置上，他手段絕對不簡單，他是絕對不安心做一枚棋子任人擺佈。
那些人用他來下棋。
他自然也要想辦法破局。
“所以你是打算去見見尚大人？”雲成弦說。
衡玉肯定道：“當然要去。尚大人在密閣副閣主一位上已經待了六年時間，他肯定有後手，我們個人身份雖高，但都沒什麼權勢傍身，如果有他相助，我們想要營救他，肯定便很多。”
刑部牢房，年過四十尚原一身血衣。
他關在牢房整整六日，在這樣寒冬臘月天剛遭受了酷刑，他精神狀態看上去並不太好，縱使如此，尚原依舊坐得筆直端正，似有青鋒長劍欲從他背脊破骨而出。
此時此刻，他正在這間乾淨牢房下棋。
棋盤是他自己在地上畫，棋子是他問衙役要。
如今棋局之上，黑棋子交錯縱橫，子勝算明顯，氣勢洶洶。
然而，就在子勝利在望之際，尚原捻起一顆黑子，在一個不起眼角落輕輕落子。
棋子落下，發出輕微撞擊聲。
只是剎那之間，子一切佈局盡數破，謀劃落空。
黑子雖前期死傷慘，卻因這一步棋成功翻盤。
看著這已經徹底顛覆棋局，尚原那端凝肅穆臉上終於泛起一絲淺淡微笑。
他將地上棋子一一收回棋盒，轉過身子，看著天邊夕陽餘暉墜落他眼瞳。
“倒是突然有些想飲酒了。”
“罷了，無人共飲，這酒就沒了什麼滋味。”
為官數十載，他無人同行，無知己共飲。這京城官，當得可真是沒意思，還不如他以前在邊境當小小縣令時有滋有味。