賀瑾的身體微微顫抖。
他掙扎著想要從地上爬起來, 卻怎麼都動不了，於是只好努力地瞪大眼睛，用被泥塵模糊掉視線去凝視衡玉側臉。
——就像是地上一灘爛泥, 在仰望浩浩雲端。
慢慢地, 賀瑾的心底升起一股畏懼。他總覺得, 他們賀家這一回, 怕是惹上了一個不簡單人物。
“你……”
才剛吐出一個字, 賀瑾的胸口又受到重擊。
衡玉腳下用力, 踩完之後慢悠悠收起腳, 又恢復成一副光風霽月模樣。
“你辱我婢女, 對我出言不遜。既然你不要臉，我也不給你留臉了。”朝陳虎使了個眼神, 衡玉用摺扇敲擊幾下左手虎口, 退回到春冬身邊。
陳虎獰笑著上前, 邊走邊活動手指, 猛地握起拳頭朝賀瑾的眼睛砸去。拳風密密麻麻，賀瑾止不住地哀嚎出聲, 想要避開又被其他人圍住去路。
在他慘叫時, 春冬眼睛明亮地與衡玉對視，似乎是在向衡玉邀功, 讓衡玉好好誇她。
衡玉用摺扇輕敲她額角，以作告誡。
春冬連忙把眼裡驕傲收斂起來，重新恢復成那副被欺辱後氣憤憔悴的狀態。
這裡距離賀家住院子並不遠，他們鬧出的動靜這麼大，只一會兒的功夫，賀家主和祁澎都趕了過來，宋溪和周墨等人也匆匆前來。
看清楚現場的狀況後, 賀家主覺得一股血氣直衝上他頭頂，祁澎目瞪口呆，宋溪也端不住翩翩公子氣度，眉心一跳。
“你們在做什麼！住手，都給我住手！”賀家主目眥欲裂，怒吼上前，又罵那些跟著他過來的侍衛，讓他們趕緊去將賀瑾扶起來。
陳虎揍人動作不停，同時扭頭看向衡玉。
衡玉朝陳虎微揚下巴。
陳虎會意，再來最後一擊陰拳，然後猛地從地上一把起身，直接和賀家主撞了個正著，如果不是有侍衛眼疾手快扶住賀家主，他怕是要步賀瑾的後塵，直接狼狽摔倒在地上。
“你們……你們……”賀家主驚魂未定，指著衡玉大喘了兩口氣，又連忙讓下人去攙扶被揍得鼻青臉腫的賀瑾，“瑾兒，你沒事吧。”
被揍得這麼狠，賀瑾能醒著才怪。
不過陳虎他們下手也有寸，絕對不會危及賀瑾的性命。
手忙腳亂檢查完賀瑾的傷勢，賀家主的眼睛裡浮起血絲，落在衡玉身上視線帶著深深憎恨：“山先，今日你如果不能給我一個交代，哪怕你是幷州人，我也要尋並州牧、尋陛下為我兒討個公道。”
衡玉兩手抱臂，氣勢比賀家主更強：“你問我要交代？很好，我也要問你要個交代。”
“賀瑾見色起意，對我貼身婢女意圖不軌，若不是我婢女機靈，尋到機會順利脫身，她就要被賀瑾糟蹋了。堂堂世家子弟，就作出這種令人不齒的事情，我只能說，不愧是清河賀氏。”
衡玉身邊，春冬抬袖掩面做哭泣狀，聲音哽咽：“有我家少爺珠玉在前，我是絕不可能看上賀公子，結果他非要逼迫我……我，少爺，我在是不想活了。”
春冬沒那個好口才，再編不下去，只好用假哭來掩飾。
賀家主被他們這番話氣得要撅過去：“不過是一個婢女罷了，我兒看得上她是她福分。”
“不過是一個賀瑾罷了，殺了其實也沒事吧。”
“你敢拿一個婢女的清白與我兒的命相比？”
衡玉改動他話，繼續奉還回去：“你敢拿你兒子命與我婢女一根手指頭相比？”
聽到這樣的維護之言，春冬心頭升起柔意，對賀家的厭惡更上一層。
而周圍，如陳虎、宋溪等人也面露動容之色——這樣無所畏懼，能夠維護下屬主公何其難得。
“侍衛，給我殺掉這個婢女！”賀家主勃然大怒，直接出聲吩咐侍衛。
跟隨他而來的侍衛頓時拔劍出鞘。
衡玉聲音冷硬：“你再敢拿劍對著我人，我不敢保證你和你兒子能平安走出定城。”
賀家主猛地轉身看向祁澎：“祁兄，我倒是不知，這定城是姓祁，還是姓山的。”
“賀家主何必說這種誅心之言。”衡玉也看向祁澎，“事情全部是因賀瑾而起，現在你倒是來賊喊捉賊了。如果賀瑾對祁大人心存些許敬畏之心，不在府上作亂，什麼事情都不會有。”
他們雙方各執一詞，祁澎聽得額上冷汗嗖嗖直冒。大冷天，他渾身熱得要喘不過氣去：“賀兄，山先，你們少說兩句吧！”
衡玉眉梢微挑，冷笑：“好，我給祁大人這個面子。”閉嘴不語。
祁澎又去安撫賀家主，讓他趕緊帶賀瑾回屋：“……可不能讓賢侄落下什麼病根了。”
賀家主氣得渾身發抖，殺意重重地掃衡玉最後一眼：“我們走！”
命下人攙扶賀瑾離開。
“山先，唉，你……這……”祁澎都不知道要說什麼才好。
衡玉剛想放緩聲音，開口忽悠祁澎，就在這時，站在她身後的周墨突然插話：“祁大人我家主公與春姑娘兩人情投意合，眼看好事將近，誰成想春姑娘居然會遇到這種禍事，我家主公怎麼可能不動怒。”
衡玉瞬間被這個理由鎮住了。
她轉念一想，好傢伙，衝冠一怒為紅顏，這個理由不錯，非常沒毛病。於是便預設了下來。
見衡玉沉默不語，周墨更加憤怒了，君辱臣死，春冬姑娘很可能是他們未來的主母，賀家人居然敢對春冬姑娘下手！
“祁大人，這樣吧，我們也不為難你，只要你讓那賀瑾對春冬姑娘道聲歉，我們看在你面子上，就將這件事輕飄飄揭過去了，你看這樣如何？”
祁澎：“……”
好傢伙，你們的人把賀瑾打成死狗一樣，居然還想賀瑾道歉！
還覺得這種處理方式是給我面子！
見祁澎不說話，周墨臉上怒意更深：“主公，我們必須連夜搬出州牧府。不然誰知道在這裡繼續待下去，春姑娘，甚至是你會不會出什麼大事。”
這話就誅心了，祁澎剛剛止住冷汗又重新冒了出來。
“此事各退一步，暫時壓下不提。”丟下這麼一句，祁澎也怒氣衝衝離開了。
***
不知道賀家主私底下找祁澎說了什麼，才過去不到兩個時辰，衡玉發現在她院子外徘徊人多了起來。
衡玉倒是無所謂，她該交代事情、該在暗處布局都布得差不多了，現在才來嚴加監視她，不覺得太晚了嗎？
“主公。”宋溪從身後緩緩走近衡玉。
“賀家太礙眼了。”
宋溪道：“賀瑾的傷勢會繼續惡化，賀家主也會因為天氣轉冷，突然染上風寒病臥在床。”
“那看來我也得陪他病上一遭，免得讓祁澎起疑了。”衡玉側頭看向宋溪，“這件事就交給你來處理，下手悠著點，別這麼快就把賀家人玩死了。”
宋溪知道賀家和容家之間的血仇，出聲應了聲好。
兩人靜坐片刻，衡玉突然垂眸理了理袖子。
涼風習習，她的聲音不疾不徐。
“我記得，你家族是冀州當地的名門望族吧，”
宋溪知道這場談話目的。
事上，他等這場談話也等了很長時間了。
“我記得主公說過一句話，歷史總是螺旋上升。當舊制度不再合理，就會有新的制度產生。當舊王朝腐朽不化，就會有新王朝取而代之。”
“現在這個朝代，行是九品中正制度，無能者憑著出眾家世可以竊居高位，有能無家世者幾乎沒有出頭機會。”
“我在主公身邊待了一年，知道主公是紮根在流民間起勢，你用人，不會因為那個人是士族就給予優待，不會因為那個人出身貧寒就不給機會，全部都是以才考量。”
“誰能阻擋天下大勢呢？如果不順應天下大勢追隨主公，就算是千年世家，也會在接下來的爭霸中付之一炬，成為歷史中微不足道塵埃。”
衡玉勾唇，最後更是笑出聲來：“說得好。這個世道啊，舊的門閥倒下去了，總會有新的門閥起來。”
“我要打破的，只是世家大族對知識、對官位壟斷，讓天下有才人無論出身，都有出頭機會，並不是想一味要剷除世家大族。”
“既然你清楚我想要什麼，那你們渤海宋氏決定好徹底投靠於我了嗎？”
宋溪深吸口氣。
這個問題，他已經思考了很久。
只要他家族始終人才濟濟，就算少了幾優待，千年世家也不是那麼容易衰敗下去的。是如果他家族站在主公的對立面，不出十年，就徹底衰敗了。
兩相比較取其輕。
“主公放心，渤海宋氏願為主公驅使。我宋氏有子弟在定城守城軍裡任職，加冠禮那日，他們會隨主公心意而動。”
宋溪的動作很快。
第二日，衡玉就聽說賀瑾高燒昏迷的訊息，沒過多久，衡玉也‘病’了。
又過一日，府中不少人也都感染上風寒，賀家主同樣在列。
整個州牧府似乎在一瞬間陷入了寧靜，只有繚繞在府裡藥味越來越重。
這樣的寧靜像是暴風雨前前奏，給人一種風雨欲來之勢。
今天是衡玉第四次為冀州牧施針，她尋了個理由前去冀州牧的院子。在衡玉拔針時，祁珞注意到他爹垂在身側的手指輕輕動彈了一下。
祁珞先是一愣，隨後神色狂喜：“大當家，我爹剛剛手指動了！”
衡玉沒說話，只是加快了起針速度。
這位昏迷在床榻一個多月英雄豪傑，睫毛開始劇烈顫抖，似乎是想努力睜開眼睛。
“冀州牧的求意志，比我想象中要強烈不少。”衡玉舒了口氣，看來，冀州牧會比她預期醒得更快。
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在兩人的注視下，過了許久，躺在床榻的中年人終於緩緩睜開了他眼睛。