樂家府邸裡，下人們的走動聲壓得非常輕，盡力降低自己的存在感，生怕自己會被家主遷怒。
樂家家主站在院子裡，負手繞著原地轉圈，急躁得根本坐不住。
屋內，樂成言的哀嚎聲壓根沒停過，情緒非常激動崩潰，翻來覆去都是那幾句話。
“容家！容氏女！我要她不得好死。”
“我的手，我的手是廢了嗎！殺了我吧，求求你們誰殺了我吧！”
“雙手雙腿都廢掉了，我活著還有什麼意思……”
“疼，疼，疼死我了！快些拿散過來，喂我服用五石散止痛！”
聽著這些哀嚎，樂家家主老眼含淚，恨自己為什麼不阻止兒子過去容府，也恨自己怎麼沒有徹底斬草除根，給了容氏女機會再傷害他兒子。
他不願意再待在這裡，轉身出了院子，隨口問管家：“禁衛軍搜查容府，可有了那容氏女的下落？”
管家回應說只知道容氏女已經逃離容府，府中空無一人，但禁衛軍暫時還沒找到密道。
“廢物！”
樂家家主罵了一聲。
他恨恨咬牙：“那容氏女遠遁他方，倒是讓我樂家惹了一身腥。”
明日他得進宮向陛下好好解釋，而且還得想著怎麼反駁容氏女那些話。他越想越氣，最後忍不住遷怒到了賀家身上。
他和兒子的一腔怒火總得有個地方發洩，就算賀家握著樂家的一些把柄，接下來也必然討不了太大好。
而皇宮裡，雍寧帝得知今日種種後，氣得把手邊的東西都掃落在地：“一個小小孤女，居然敢同時汙衊朕的臣子、貴妃和朕！好啊，當真是好！”
“命禁衛軍給朕找，她不過才十四歲，在朕的地盤是絕對不可能逃脫的。到時候抓住她，也不用什麼三司會審了，單憑一個汙衊帝王的罪名，就足以凌遲而死。”
不多時，有個身姿曼妙的妙齡女子從寢宮裡繞出來，來到雍寧帝身邊。
她的眼眶通紅，卻還是強忍著淚水向雍寧帝行了一禮。
“陛下……”
才剛出口兩字，雍寧帝的眼睛便微微眯起：“貴妃啊，那容氏女雖然通篇胡言亂語，但有一句話倒是說對了，自你進宮後，這宮中除了你膝下有子，就再也沒平安生下過一個子嗣。”
樂貴妃臉色微變，原本要落不落的淚水隨著她輕輕眨眼，終於順勢滑落。
美人無聲垂淚本容易引得人垂憐，但雍寧帝依舊是一副不辨喜怒的樣子。
見雍寧帝不說話，樂貴妃暗暗咬了下牙：“陛下可是懷疑臣妾？”
雍寧帝突然笑起來。
樂家這段時間太猖狂了，也是時候好好敲打一番。
還有樂貴妃，雖然他還算喜歡這個女人，但這樣手段狠辣的女人不足以擔任皇后之位，當個討樂的玩物就好了。
***
皇城外的官道只有一條。
縱馬兩個多時辰，一行人終於順利離開官道。
這時候，管家等人稍稍松了口氣——只要出了官道，天高任鳥飛，禁衛軍想要抓住他們是基本沒可能了。
夜色漸深，月上枝梢，周圍靜悄悄的，只有風吹過境時撩撥起枝葉的沙沙聲。
陳退過來請示衡玉他們接下來要往哪去。
衡玉早就想好了：“我們自然是去北境。”
北邊局勢混亂，容家的根基在那，她想要發展自身勢力，待在北方是再合適不過了。
“不過，我們一行人就這麼跑去北境太顯眼了，繼續南下吧，在前方某個小城鎮棄馬，偽裝成商隊後再行北上。”說完，衡玉率先縱馬前行。
沒過多久，陳退驅馬來到衡玉身邊，目露擔憂之色，壓低聲音問：“小姐，我爹讓我過來問你，連夜趕路，你的身體還吃得消嗎？”
“無妨。”衡玉說，“等我們進城偽裝成商隊後，有的是時間休息。對了，吩咐你偽造的路引準備得如何？”
“小姐放心。”陳退從袖子裡取出偽造好的路引等物。
如果是太平盛世，想要偽造路引糊弄過關比較難。
但現在各地天災頻發，流民無數，中央朝堂對地方的把控力越來越薄弱，這一切都變得容易起來。
一個朝代從來不會無緣無故走到末路，它早已從根子出了問題。
疾馳許久，待到晨曦破雲而出，太陽從東方升起，一座不大不小的城鎮近在眼前。
“把馬匹清理掉，只留下四匹拉貨。”衡玉下令。
趁著陳退他們處理馬匹時，衡玉走進小樹林裡換了身男裝，將胭脂水粉塗抹到臉上，模糊臉部輪廓。
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等她再走出來時，已經成了一個氣質清貴有修竹之風的世家公子哥，即使是暗衛出身的陳退等人，乍看之下，也無法將此刻的她跟容家小姐聯絡在一起。
這番出神入化的偽裝手段，引得眾人暗暗咋舌。
衡玉也不怕他們對自己起疑心。
這年代講究子不語怪力亂神，就算他們覺得奇怪，也會把她的變化推脫到家族鉅變上。
很快，眾人分成幾批進城。
衡玉慢悠悠走在大街道上，給自己買了把樣式不錯的摺扇，還給婢女春冬買了個款式精美的髮簪，隨手為春冬插上。
她眉眼風流，看上去就像是個不諳世事、遊手好閒的年輕公子。
快速買了東西，衡玉在城中晃了一圈，這才在城中最大的酒樓安置下來。
她坐在酒樓一樓大堂，裝模作樣摩挲下巴，突然狠狠一拍桌子，鬧出的動靜將酒樓不少人的目光都吸引過來。
衡玉大聲跟管家控訴，神情不屑又高傲：“我爹當真是心狠，這寒冬臘月天的居然想讓我出門做生意，還說若是做不出什麼成績，就要讓我的庶兄進入鋪子裡幫忙打理生意。現如今南方能賺錢的生意都被壟斷，唯有北方形勢不太好，有更多的賺錢機會！也罷，我非要做出一番成績給我爹看。”
管家：“……”
這個北上的理由聽著既不靠譜又無懈可擊。
周圍聽了一耳八卦的人：“……”
嘖嘖嘖，這也不知道是哪家居然如此寵信庶子，逼得嫡子鋌而走險，在這寒冬臘月天領著商隊北上。
總之，衡玉為了‘向她爹證明她的商業才能’，在短時間內建辦好一堆貨物，還花了大價錢請人護送她北上。
當然，她請的這些人，全部都是她的暗衛。
只不過經過這麼一遭，所有人都順利過了明路匯合。
一天時間後，一支平平無奇的商隊馱著平平無奇的貨物，開始在寒冬臘月天裡往北方而去。
***
大概是連老天爺都站在衡玉這邊，她剛逃出京城不久，京城便下起鵝毛大雪來。
等禁衛軍終於順著密道跑出京郊，再騎馬沿著官道往下追時，衡玉他們南下的馬蹄印早已被大雪覆蓋住。
這條岔路四通八達，連線著六個小城鎮。
線索斷在這裡，想捉拿到衡玉一行人基本是無望了。
禁衛軍們垂頭喪腦回京稟報，果然被痛罵一頓。
罵過之後，雍寧帝讓他們繼續追查容氏女的下落，尤其是注意北方那邊，容氏女一行很可能是北上了。
等禁衛軍統領退出去，雍寧帝低頭翻閱樂家家主自辯的摺子，突然自語：“連容寧他們都沒能翻出天，一個小小孤女又能鬧出什麼風浪。就算讓她逃出京城，也不過是苟延殘喘、惶惶不可終日。”
“若是尋不到容氏女，放過她也罷，就當是朕對容家的最後恩待。”
“倒是如今城中關於容家一事的風向……必須要處理處理了。”
***
越往北走，氣候越冷。
現在是寒冬臘月天，衡玉他們為了避開追捕又特意挑了條比較僻靜的路，所以這條路上就只有衡玉這個被親爹趕出來做生意（？）的人支起的商隊。
馬車裡的藥味很重，衡玉喝完放涼的草藥後，無聊地倚著馬車壁。
他們已經在這條路上走了大半個月，只要撩開馬車簾，外面除了荒蕪，就是漫天白雪。
衡玉的身體還沒養好，在顛簸的馬車上又不能看書，自然覺得無聊。
她正在思索著自己下一步要做什麼，就聽到外面有人輕敲馬車壁：“小姐。”
衡玉掀開馬車窗簾。
侍衛長道：“不遠處有座山脈。”
順著侍衛長的目光看過去，衡玉看到一條連綿起伏的山脈。
侍衛長繼續道：“幾年前屬下追隨容寧將軍時，曾經奉他的命率兵來探查過這座山脈。這座山脈貫通南北，若是要繞行，就會比原計劃花上大半個月時間。”
衡玉點頭，示意侍衛長繼續分析下去。
“因為雪災頻發和異族劫掠，北方有很多流民。他們逃亡時，有些人就進了這座山落草為寇。我們的商隊如果要直接走這條路，估計會遇到一些麻煩。小姐打算如何？”
“你是說山裡有山賊？”衡玉聲音突然高了不少。
侍衛長有些摸不著頭腦，但還是點點頭，只見這段時間裡表現得非常沉穩的小姐突然眼前一亮：“好久沒遇到想打劫我的人了。”
侍衛長：“……？”
“面對惡勢力，必須要有一顆敢於黑吃黑的心。”
衡玉義正言辭教導侍衛長，披著大氅走下馬車，安靜站在萬物枯敗的雪地裡，凝視著遠處彷彿會吃人的山脈。
她欣賞了一會兒，認真評估這座山脈的地理位置，肅正神色補充道：“這座山脈的地理位置非常好，四通八達。而且山脈佔地面積極大，幾萬人藏在其中，只要不刻意大規模行動，官府很難察覺到。”
她原本還在思考進入幷州後，第一步要不要先跟容家軍的人聯手搞定並州牧，找機會執掌幷州。
上面的方法雖好，卻非常冒險，行將踏錯一步都要出事。
現在，她倒是想到了一條更好的路。
這座山脈人煙稀少，卻四通八達，若是佔據這裡，一是能擁有極好的藏匿地點，二是能夠收攏流民。
在這個工商業基本沒怎麼發展起來的時代，農業才是根本，人口就意味著財富。
侍衛長微微一愣，他有些猜到衡玉的意思，但又不敢相信自己的猜測：“……小姐？”
衡玉與他對視數息，悠然道：“你覺得，這個地方作為我們的第一個地盤如何？”
發展勢力第一步，黑吃黑佔山為王。