一片混亂的潮陽城中，隱約的廝殺和爭鬥，還有被處刑的慘叫聲，依舊是不絕於耳的。
站在城門樓上操縱這一切的主使者副將丁會，卻已經沒有當初的自若和從容而難掩焦灼之色了；因為隨著事態的發展，他發現自己對於怒風營的影響和掌控，並不像預期那些完美和容易；而現今都已經是事變的第四天了，城中居然還有對方在繼續抵抗他所代表的新勢力。
“老丁，你這事情做的差了，也太過難堪了。”
而在他身邊，作為現如今最大助力和外援之一的帶隊將官，也在毫不客氣挖苦他的傷創。
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“將主廢了這番周折和氣力扶植你。。”
“想要的可是一個能征善戰，實力大致完好的怒風營，”
“可不是一個滿營仇隙和紛爭不止，而最終趨向四分五裂、人心渙散的怒風營”
“真是枉費我們替你爭氣的先機和後手了。。”
“你不是信誓旦旦的擔保過。。”
另一個聲音亦是介面道。
“只要那紫臉兒不在，又沒虛和尚添亂，就能迅速掌握局面了麼。。”
“這都第幾日了，我的人馬也是金貴的很啊。。”
“又要外分截斷道路呢。。”
“不能徒勞折費在這兒的。。”
“事已至此，唯有再給我些時日和援手。。”
丁會也毫不客氣的堅定道。
“不若一旦前功盡棄之後，你們想在將主那兒討的好麼”
“這可不是我一人不好過關了。。”
“也罷。。”
最先那名將領恨恨跺了跺腳道。
“老子就給你再加一把勁。。”
“但是時候裡頭抄出來的好處，我要再多拿一成。。”
“這可不行。。”
丁會毫不猶豫的搖頭道。
“這可是一大條貢船上的寶貨啊。。”
“其中半數是內定好要交給軍府和黃王的，誰也不能亂打主意。。”
“餘下的也是個自由安排和去處的，最多讓你在城中抄一把。。”
“笑話。。”
另一人卻是介面道
“若此間事情不成的話，萬事都要做休了。。”
“就問一句話，你成還是不成。。”
“大不了，這一成我們三私下平分好了。。”
丁會重重的吐了一口氣而勉強頷首到，就見對方用手在嘴上胡溜吹了個尖銳的哨聲，然後城頭上的旗幟紛紛搖動起來；城牆底下就飛奔出數隊人馬來，氣洶洶的向著城中殺將過去了。
而在城池的另一端東北角，存放的輜重的後營駐地裡；圍繞著層層疊疊翻到的車輛和傢俱所構成的營盤防線，往復廝殺的攻守之戰還在斷斷續續持續著。而在這些工事和障礙之間，已經被散落的各色屍體給填了一層又一層，
前官軍的騎隊將趙引弓也赫然捉著一柄長刀而存身在其間；只是他還有荒謬絕倫的錯覺，沒想到自己居然也有從賊而助紂為虐的一天，只是有所區別的是，他這次是站在日常比較熟悉的草賊這邊，而結營對抗另外那些看起來十分陌生的草賊而已。
雖然在官軍落敗被俘之後他努力隱藏了自己的身份，而只是被當作一名普通的兵卒而已；但沒多久還是被那些草賊給看出來，而威逼利誘以傳授自己的軍旅經驗和心得，已經所知的行伍之道。
只是舉發他身份的，居然是同樣倖存下來卻是身負重傷的趙警將；為了能夠得到救治活下去的機會，而不是讓那些草賊給他補上一刀，就乾脆破罐破摔的扮演起在俘虜中指正和揭發的叛徒角色來。
只是，事後比較讓他遺憾的是，那些俘虜和屍體當中，並沒有昔日趙家寨主趙子日的名字，看起來很有可能是和那位牙將一起乘亂跑掉了。
然後，他也第一次親眼見到，有成批次的數百官兵就此自請反正加入草賊的儀式和場面；為了發誓與過往的身份一刀兩斷，這些前官兵在閩兵軍校鍾翼的帶頭示範下，甚至把自己的結髮都給割掉了，而只留下與那賊首一般的平短髮梢以明心志。
但是讓他比較驚訝和震撼的是，那些草賊最後讓這些前官軍入夥交投名狀的法子；居然是把二十多名俘獲的官軍將官之屬集中起來，讓這些往日的士卒們，一一的揭舉他們的惡跡和罪過，再強令每人一刀一刀的上前割肉放血致死，以此斷絕他們與過往身份的聯絡。
有人嚎啕大哭，有人畏懼不前，有人苦苦的哀求，有人試圖反抗，還有人乾脆想要應付了事，但是在性命攸關的威脅和逼迫下，最後都難逃這個殘酷投名狀的甄選過程；最終，也僅有他在內的數人因為罪跡不顯，而只有些打罵驅使士卒的事例，而得以倖免下來甚至還給他治了傷；但這麼做下來可謂是用心尤為毒辣了。
就算是在軍中號稱見多識廣的趙引弓，這個前後過程讓他歷經下來，也不由的各種汗流浹背而全身發冷了；然而，更讓他驚訝的事情還有很多；
比如負責監管他們的這只草賊，根本就不像是朝廷繳文中所宣稱的率獸食人或又是粗鄙不文，也沒有傳言中通常所見大多數草賊得勢後，荼毒肆虐地方所留下的種種慘狀；事實上，他們的行事既有章法而目標明確，只對劣跡昭著的豪富之家下手，而與多數小民黎庶無害，甚至交通往來無礙的多。
可以說在日常的行舉操行之間，除了他們的旗號和服色還比較雜亂之外，簡直比他所見過的大多數朝廷官軍，還要更像官軍的路數；或者說是更具章程（正規化）和條理（組織嚴謹）而同樣不失臨行禁止的果斷與決然；真要說起來，也就是他曾經效力過的高令公麾下，那只追著從西北征戰到西南的百戰勁旅，或許還有些類同和近似之處呢。
此外，他們的口號和宣稱同樣異於大多數的草賊之列；在“天補平均”的大致旗號之下，而將仇隙與目標直指官府和豪強，指為時間天災**頻發的一切苦難根源而誓以鏟滅之；甚至由此編出了還具有相當程度的蠱惑力，和似是而非的一番道理和說辭來，引得許多愚頑盲目之輩相從。
這就不由讓他心中愈加警惕和駭然起來，因為如此以較少而匱乏的物用和特殊的理念，就能支援起這番氣勢和面貌來的草賊行伍，要是真給得了勢頭之後，怕不是日後肆虐天下的大賊和國家心腹大患的苗頭麼；而這種草賊所宣貫的理念，甚至影響和滲透到到了他們這些，身為俘虜而被強制勞役的前官軍身上。
雖然趙引弓對於這些草賊所宣稱的“打翻朝廷和這個吃人的天下，清平豪強大戶肆意殘橫魚肉的世道，再造一個微賤小民也能安然得活的新世界”之類的口號和理念，還是有些輕蔑和不信；畢竟在他這半輩子裡的全部認知，這世上怎麼能少得了尊卑有秩的維持，又怎麼能沒有朝廷的庇護和周全；
但是架不住時間漸長之後，各種強制性和軌儀式的日日耳提面醒，在他們這些俘獲勞役隊的日常飲食起居勞作之間；而令一些原本就是苦出身或是家境不怎麼樣的前官兵，開始出現各種動搖和私下認同的跡象來；就讓他不由的心亂如麻又無可奈何的，因為他發現自己雖然充滿了牴觸之心，但又拙口結舌的居然不知該如何反駁和辯解之。
結果現在形勢使然之下，一直自認在虛以委蛇和被迫做事的趙引弓，現今也有不得不堅持戰鬥下去的理由；當然了他這麼做可並不是為了這些草賊的安危和存亡，而是為了和自己一樣身為俘虜的前官軍們；
畢竟，這些已經熟悉的草賊們再怎麼不討喜歡，但還算是行事有所憑據和章法，在日常也只是“改造和贖罪”鞭策驅使他們拼命幹活而已，至少還讓人有個活著的盼頭；而對面那些草賊則是見人就殺紅了眼，連自己人都不見的放過的兇殘貨色，更別說自己這些官軍俘虜會有什麼樣的下場了。
雖然，他早已經有馬革裹屍的覺悟，但是能夠苟活一段時間之後，卻又捨不得輕易放棄掉自己這條性命了，至少是不甘心莫名其妙死在這些草賊的內訌當中。
所以他不得不拿起了武器而指揮著勞役隊的丁壯，與這些監管他們草賊並肩戰鬥在了一處，才斬殺和鎮壓了製造騷亂的少許內應，把後營駐地裡這番內憂外患的局面給重新穩住，進而又將那些圍攻者死死抵擋在外。
想到這裡，他拄著長刀而斜靠在一個車軸上，往嘴裡塞了一大塊所謂的壓縮口糧，忽而覺得味道還是相當不錯的，至少相比起來在官軍哪兒大多數時候吃到的都是豬食、狗糧一般的事物。他也不得不承認在這些草賊之中，還是有些好東西和新奇玩意的。
突然一個聲音打斷了他的思緒。
“撐住啊哥。。”
就見一個堪稱少年的草賊，扶著個尚在不斷冒血，而努力想把腸子塞回去的年輕草賊，
“管頭一定會回來救援的。。”
“就有法子救治你了。。”
趙引弓卻是不以為然的撇撇嘴，這些留守的草賊都到了這山窮水盡的一步了，居然還堅信著這種東西麼；對方既然是蓄謀已久的發作起來，只怕被藉故指派出去的後營大部，是沒有那麼容易得到訊息的；也就是用來自欺欺人聊以**的東西而已。
都打到現在他們已經疲乏傷痛交加，能夠據守的地方已經不多了。如不是實在沒有地方可逃的話，趙引弓並不覺得自己還能堅持下去，現在只是抱著多拉幾個墊背，為朝廷多削弱一下草賊力量的隱隱心思而已。
他看了一眼，在那些車輛和倉房前堆起的柴炭等物，這既是他們最後的憑據吧；突然動了一個格外大膽的念頭來，要是用這些東西作為交換的話，能否給自己這些人爭取一條活路和網開一面的機會麼。
這個念頭已產生就根本遏制不住的，像是野火一般在他行頭瘋狂蔓生起來，而讓他倒拖著長刀而緩緩走向了那堆柴炭，負著拿著火把的是幾個半大小子，放在軍中也還沒有柵欄高麼；如果他驟然暴起而擊的話，根本不會時一合之手的。
他心中如此往復計較著，一步步走到了柴炭堆邊上，最後看了一眼散佈在附近的草賊數量，並且根據他們的距離和反應速度做出了初步的評定，然後用力握緊了刀柄在心中默嘆道；吾與爾等尚無私仇，實在是機不可失，只好求來生投個好胎了。
然後就見對方突然丟下來火把踩滅在地上，而把趙引弓嚇一跳而急退兩步之後，又見他們有些激動的指著天空張口結舌道。
“來了。。回來了。。”
然後，就聽遠處突然傳來了震天的呼喊聲
“管頭回來了。。”
“虛管頭回來了。。”
“管頭總算是回來了。。”
“管頭你可是回來了啊”
而在靠近聲浪的附近，那些在亂戰中變得滿地狼藉的清冷街道，像是一下子被驚醒和泛活了過來一般，頓時冒出來了許多散亂的人聲和身影來。
“西門那兒是誰在駐防和看守的”
站在城頭上的另外兩員將領之一卻是臉色大變，對著丁會怒聲喝道
“為什麼一點兒風聲都沒人送過來。。”
“就讓人摸到城下，還開了門了。。”
“我可是派了好幾隊人在外間警戒和巡哨的，”
另一人更是大叫起來
“怎就沒有任何訊息和跡象回來。。”
“事情這下要麻煩了。。”
而在潮陽城外西北向，一處路旁的山溝裡。
默不作聲的副尉霍存，也在心情複雜的打量著滿地正在掩埋中的屍體，其中就有好幾具是他偽裝成是過路的韶關飛黃軍信使，而將這些人引出來交涉時，暴起帶頭親手砍殺的；心中卻是感慨著這算是自己交上的投名狀麼，經過此間畢了之後自己也就再也沒有回頭路了。
但是想到了葛從周那兒得到的兵法書，他又覺得這樣也許不是那麼糟糕的新開始吧。
與心存猶疑和滿肚子想法的葛從周，或又是很快接受了現實和身份的張歸霸不同；他更在意的是實實在在的東西，有這種氣量和格局的人物，能夠在這些義軍隊伍當中帶領他們走到那一步呢。
(本章完)