而在宿州州治埇橋城內，隨著人聲鼎沸而無所不在抄掠、奸銀、殺戮和爭鬥的蔡州軍，成為了這座剛剛浸沒在血色中陷落城池的唯一基調。偶然間，還可以見到某些大戶人家光禿禿的屍體，被成牆裡或是樓上丟出來，然後又被推進凍結起來的溝渠裡。
而人稱“大賊帥”的秦宗權，也一下子陷入到了進退兩難的局面當中。他手下雖然還有號稱十萬大軍的大幾萬人馬和眾多裹挾來的民壯、婦孺。他卻沒有想到自己苦心營治的蔡州城，居然會被輕兵掩襲的朱某人給那麼快打下來。
至少在這個冬日的冰天雪地裡，讓他驅趕著這支斷絕了後援和輸送的在外久戰之師，重新倉促回師奔走上百多裡，而與蔡州城中佔據城防的地利，和以逸待勞之勢的朱老三都亟軍決戰，那無疑是難佔上風的自取其敗。
嚴格說坐在原來隸屬於宿州鹽院使的虎皮大靠上，身形偏瘦卻穿著滾銀邊猩紅大氅的秦宗權，就看起來明顯有些過與格格不入了。至少相比麾下那些兇形惡狀的部下們，他在形貌上甚至有些過於普通和和無害了；只有一對天生往下耷拉的粗眉梢，還顯得總是一副性質不高的模樣。
然而只消他一旦有所舉手投足的動作，或是開口說話之間；那些再怎麼粗野無狀的部將或是放蕩不羈的從屬，也自然而然的危襟正坐或是挺胸凹肚的目不斜視，就像是最為乖順的猛犬或又是充滿敬意的生徒一般，當眾俯首帖耳亦然。
這就是他身為蔡州軍之主，舊日朝廷的奉國軍節度使，新朝大齊授予的淮上招討使，即鹿候；而始終遊刃有餘的周旋和遊離於各方，長久自立不墮的底氣憑仗所在。或者說他善於相人和將心，所以總能夠遊刃有餘用各種聲色、富貴和權位的對應手段，在私人恩義威德之下將其驅使如豬羊和鷹犬。
事實上，自從他從區區一介名不見經傳的忠武軍將校之身，率部私自回鄉創下這麼一番基業的過程當中，那些曾經小看或是輕視過得他各色人等，如今大都已經骨頭爛得不可收拾了。而相應的妻女家人更是淪為他麾下肆意操弄的戰利品。
當然了，這世間這麼大概以天下之廣，也不是沒有在格局和城府、手段和氣魄上，能夠讓他有所敬畏和尊敬，乃至為此卑躬屈膝而退避三尺的存在；不過也就只有寥寥無幾的數人了。
比如那位畢生殺人無算，人稱“血菩薩”“殺生相公”的崔安潛：或又是長安城裡那位敢於席捲和動搖三百年李唐天下的沖天黃王；若是直面這其中任何一位，他也唯有收斂頭角和野心來伏低做小，而甘為牽馬持蹬之輩。
其次那位號稱經略縱橫手段無雙，而假子遍佈藩鎮的小楊（復光）都監，或又是譽滿東南卻難掩老邁守戶之態的高郡王。若是不幸與之為鄰，他也能有所忌憚的按耐住自己的進取心思，而恭切厚結之，再從別處做打算好了。
然而現如今一場關中大戰，讓他最為忌憚的黃王與崔相公拼了個慘烈無比的你死我活；一個就此喪師無算就此下落不明，一個儀式損傷慘重而遠在關內自顧無暇；然後是原本足以鎮壓和調和中原各鎮局面的小楊都監，也深陷在了蜀地的紛爭當中；那位國之鼎柱的高郡王亦是昏招頻出自毀根基。
這就不免讓他心寬膽大起來了；儘管如此對於那位高郡王治下亂成一片的淮南之地，他還是抱有了相當的謹慎之意，而只是派了孫儒這區區一隻偏師以為不癢不痛的試水，結果未想到一來二去的太過能幹了，就將自己的弟弟秦宗衡都給坑了進去了。
當然了，除卻掉淮南那邊的些許困局，他總率蔡州軍馬眼下的總體局面還是相當不錯的，無論是武寧軍、泰寧軍還是平盧軍，全部捏在一起都不是他麾下聲勢正熾的蔡州子弟對手；這些日子下來一直在喪師失地，就連兵馬使、都將、都虞侯之類的大將，都被陸續打殺俘獲了十幾個了。
甚至依靠從戰鬥中繳獲的器械和工匠，打破了傳統過些之眾不利攻堅的劣勢，而把裡外相合得吧武寧軍（徐泗鎮）屈指可數的堅城之一，宿州州治的符離城和埇橋鎮都一起打了下來。這無疑是能夠讓他的蔡州軍聲震八方，更進一步的大好勢頭。
然後，他就被來自都畿道的朱某人給狠狠成功背刺了一把。這朱老三又是什麼人物？至少在黃王入關之前，誰又曉得人多勢眾的賊軍中還有他這號人呢？更不是秦宗權麾下諸多積年悍賊和鹽梟、劇盜們所能看上眼的。
大多數時候周邊對於這位“東南行營都虞侯”的印象，不過是很能做買賣也很愛錢；恨不得把什麼東西都拿來變賣了。唯一的戰績就是攜手天平軍和河陽俊德反攻之勢，抄了打到河南境內來的魏博軍後路而已。
甚至容易興兵入關馳援黃王的一場，都被人打的損兵折將只能灰溜溜的遁逃回來；然後就迫不及待的對著都畿道內，那些從徵的義軍別部行那侵軋兼併的勾當；看起來很有些外厲內荏的虛浮做派。
因此，就連秦宗權都一度未曾將其放在心上，只是礙於這廝從屬於長安方面的直屬資序，又長期與山南太平賊互通往來的淵源；一旦打起來不能一鼓作氣拿下的話，就要陷入持久爛戰，還可能受到同屬攻守盟助的天平、河陽的攻打威脅。
秦宗權雖然一時想不通一貫還算相安無事而私下有所來往的對方，為什麼突然就翻臉要攻打自己的老巢蔡州，但他也知道若是不做對應，或是對應不善的話，如今興聚起來的破竹之勢也會很快流散殆盡的。
“大。。兄。。大帥，可有點章程。。”
他的五弟秦宗言實在忍不住這種沉默的煎熬出聲，卻又被他看了一眼連忙改口道：
“咱們的妻子兒女，兄弟們的父母親眷，可都落在了汝陽城裡了啊！”
“瞧你說的，誰沒有妻兒家人麼，這軍中這麼多子弟兒郎，難道不就是我們的家人麼？”
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秦宗權很快就從各種負面情緒中擺脫了出來，略帶呵斥道：
“只要有這些‘家人’在，什麼妻妾兒女沒了，難道不能再取，再生一些麼？”
嚴格計較起來，他的麾下倒是習慣了遊蕩征戰，就連糧草軍資財貨和沿途裹抄來的丁口牲畜都大多數攜行在身邊。因此在汝陽城裡損失掉的那些倒也傷動不到他的根本，只是對方選的這個冬日後時機確實讓他有些噁心和膩味不能而已。
“總率，已在城中抄得大小倉房十三處，”
主持城中抄掠等後續事宜的大將趙德諲走了進來，低聲稟報道：
“既然如此，就把信使殺了。。先讓兄弟們安生歇息幾天再說了。。”
秦宗權擺擺手道：事實上，相對於已經成定局的蔡州方面，他更在意的是北面與都畿道有所攻守同盟的天平軍動向。
而與此同時的鄆州境內，一支高舉著曹字將旗的人馬也剛剛開入鋪滿素白的原野當中；而徑直來到了被凍結的硬邦邦的黃河岸邊。身為天平軍節度留後的曹翔亦是站在稀疏飄落的風雪中，對著許多準備好冰滑子和冰爬的士卒們慨然道：
“敵既可來，我亦可往。。”
“不知，眾兒郎可與我一雪前恥呼？”
“殺敵。。”
“報仇。。。”
“雪恥。。。。”
無數士卒振臂如林的高呼到。
而在被凍結成大片冰面的河陽北面，隸屬於懷州（今河南泌陽）境內，亦是有一隻整裝齊備打著“諸葛”將旗的大軍，向著北面群山之中的太行八陘之一，通往河東上黨之地的澤州境內的白陘開拔而去。
而在負責領軍的主將，河陽節度使諸葛爽之子，副使諸葛仲方身邊，亦是有人在低聲介紹軍情道：
“只要能在大雪封山之前，拿下天井關就成；來年的澤潞境內，必然有我河陽軍的一席之地。。”
“儲帥，此乃是老令公的一番苦心啊！！”