“以下，是這次順利透過了第一重試煉，在上千人當中脫穎而出，進入了第二輪的二十位參賽者的名單及成績……”，當第二天一早，他剛吃完早餐回到房間裡的時候，斯塔布恩教授洪亮的嗓音就在校園裡響了起來，“弗雷.瓦格拜恩，四百五十一分；瑞德.布克斯，四百零三分；馬爾尼.伯尼……”
斯塔布恩教授一口氣念了十四個人的名字，都很陌生，大概都是三年級的人，已經按照成績高低排好了順序。弗雷雖然也沒有做完整張試卷，但顯然還是比其他人更出色，領先了第二名將近五十分，毫無懸念地排在第一。
“辛西婭.溫斯洛，四百三十分；阿麗莎.達爾克，四百三十分……”接下來的是二年級晉級者的名單。
平時這倆人就互不相讓，沒想到到了這種時候還是難分高下，連分數都出奇地一樣……
“艾倫.帕特納，三百七十五分。”
雖然艾倫這幾天心裡時常還是會有些隱隱的擔憂，但拋開三年級的學生不論，他能在二年級的學生裡排名第三，這已經是十分了不起的成績了。阿麗莎和他的功夫都沒有白費。
不過接下來的兩個名字卻讓他大吃一驚……
“瑞爾.康納，三百五十二分；伊凡.拉文，三百三十分。”
“什麼？”起初艾倫還以為自己聽錯了，直到他看見房間另一頭的伊凡走過來祝賀瑞爾，才敢肯定這是真的……
“你……竟然拿了三百五十二分！？”艾倫難以置信地看著瑞爾，脫口而出，甚至暫時性地忘了最近他倆的關係已經跌到冰點。
“呵……你這話是什麼意思？”瑞爾聽到他的話後斜了他一眼，冷笑了一聲說，“認為我不配，或者沒這個能力嗎？”
“不不不，你別誤會……呃……我只是……”艾倫被他的反應弄得有些語塞。
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“只是什麼？只是認為，‘這個傻子是怎麼做到的？’，是嗎？”瑞爾站起身來，居高臨下地看著他。
“呃……不是……”艾倫一時不知道怎樣才能解釋清楚，有些著急。
可這些反應在瑞爾看來卻更像是心虛的表現，緊緊盯著他不放：“哦？不是？讓我來猜猜優秀的帕特納先生的心裡是怎麼想的……‘這個笨蛋是怎麼做到的？運氣再好也該有個度吧？答案全都蒙對了？或者是，作弊了嗎？’”
艾倫愈發有些緊張了，不僅僅是因為瑞爾的情緒有些不對勁，也因為，瑞爾所說的其中一些猜測確實是剛才出現在他腦海裡的……儘管只是短短的一瞬間，而且立馬就被否定了的。
這下，他連一聲“不”都說不出來了。
“呵，看來還真讓我猜中了？”瑞爾說到這裡突然大笑了起來，一邊指著艾倫的鼻子一邊跟伊凡說道，“嘿，快看吶！我這個在別人眼裡早就應該回家的差生，猜中了二年級最優秀的男學生——艾倫.帕特納的心思！”
艾倫從未見過他有這種反應，整個人都呆在原地。
可緊接著，只見瑞爾臉色一變，沉著臉衝艾倫低吼道：“我知道你很聰明，脾氣好，又有上進心……但我也不是一無是處！懂嗎！？帕特納先生！”
艾倫被他的表情嚇了一跳……這種兇狠的眼神，粗魯的口氣，完全是以前的瑞爾身上不曾有過的……
瑞爾是個很容易情緒化的人，有時候某個人的一句話都有可能讓他消沉很久。艾倫也見過他不少生氣，煩躁，或者傷心的時候，但是現在他所表達出來的這種情緒卻完全沒有出現過……他好像變了一個人……
“所以請你收起那種像是在看一隻螞蟻、或者是自生蛞蝓的眼神……我會讓你明白，讓其他人都明白，跟你比我也沒有差到哪兒去！”瑞爾瞪著艾倫說。
“嗯……關於剛才的事，我很抱歉。”艾倫說。
不知道為什麼，一種前所未有的悲哀感在他心裡翻湧，像是有顆石頭壓在胸口，讓他心情沉重到了極點。同時好像有個聲音在他耳邊喊：“他已經回不來了。”
“知道就好！”聽到艾倫這麼說，瑞爾這才總算略顯滿意地哼了一聲，轉身跟伊凡一起出門去了。
瑞爾剛才的話像一把刀子，一刀一刀地砍在他倆長年累月好不容易才形成的牽絆上，而且好像只差一刀，這個牽絆就要斷了……可他看起來卻毫不在意……
看著瑞爾的背影，艾倫癱坐在了床上，心裡久久無法平靜，不敢相信這種變化竟然會發生在瑞爾身上……記憶湧上來，眼前飄過的畫面都是他們曾經一起度過的歡樂時光。
但是想想瑞爾剛才的態度，讓之前還下定決心要把原因找出來的艾倫突然有些信心不足：“還來得及嗎？”
瑞爾剛才的那番話好像已經憋了許久，只不過一直沒有機會發洩出來而已。
“呃……那個……雖然我知道你現在可能心裡很不好受……”正當他發呆時伊恩的聲音突然傳了過來，“不過我還是想問一下……你倆最近是怎麼了？”
“沒、沒什麼……”回過神來的艾倫揉了揉眼角說。
“別騙我了，雖然我這個人平時很遲鈍，但是這點事還是能看得出來的……”伊恩說。
“呃……”艾倫情知躲不過，便只好猶豫了一下，如實說道：“其實，他為什麼會變成這樣我也不太清楚……只知道從很久以前就這樣了……”
“很久以前？多久？”伊恩又問。
“一個多月以前吧……如果我沒記錯的話……”
“哦……”伊恩若有所思地點點頭，“那我就放心了……應該跟伊凡沒關係……呃，你知道的，他倆最近關係很好，我怕是因為……”
艾倫聽到這裡才明白伊恩在擔心什麼。