“朋友……”這個原本在生活中隨處可見又極普通的詞，在這個時候卻顯得那麼特別，好像是一團火焰，瞬間便溫暖了艾倫全身。
是啊，在你遇到困難的時候能幫你一把，這不正是朋友該做的嗎？
只是自從他升入二年級以來，由於一直忙著為這次的比賽做準備，他還沒有跟威爾好好說過話。再加上，如果沒有什麼特別的事，侏儒們又不怎麼在白天活動，艾倫只有在晚上從圖書館回來的時候才能見到他，所以他們之間的交流也僅止於點頭致意和互道晚安。
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本以為威爾和他之間的關係可能會像瑞爾一樣生分了，可直到現在艾倫才發現，好像根本沒有改變過。
恍惚間艾倫好像回到了去年，剛認識威爾的時候，那大概也是這麼個時候……不，好像還要更早一點。
“是啊……我們是朋友……”艾倫笑了笑說，“那……你現在有沒有時間，有些事我好像確實需要你的幫助。”
“我很樂意。”威爾一邊往回走一邊說，“但是請儘量別超過十點，您明天還有很重要的比賽吧？”
“嗯。”艾倫點了點頭，跟他走進了樓道。
還是那間他們常去的公共休息室。
直到艾倫進到屋裡才想起，他已經有大半年沒來過這兒了。
這個房間在一樓的盡頭，平日裡就不怎麼用得到，所以即便過去了這麼久，這裡的東西還是像新的一樣。當然，連桌椅沙發擺放的位置都沒有變。
“我記得，你就是在這裡出生的。”眼前的場景多少勾起了艾倫的回憶，“而且只用了大概半個鐘頭就成長到了現在的樣子，真讓人驚奇。”
“不不不，可不是現在的樣子哦……您似乎太小瞧我們的成長速度了，那時候的我跟現在的我可沒法相提並論。雖然只是過去了一年，但已經足以讓我們發生一些翻天覆地的變化。”威爾笑著糾正道，“可能在你眼裡，那時候的我已經足夠成熟，不過我覺得，跟現在的我比起來還是太過青澀了。那是我的孩童時期。”
“哦……”聽到威爾的回答艾倫稍微有些驚訝，不由得又仔細打量了一番威爾，發現他身上似乎確實又發生了些微妙的變化，難以用語言形容的變化。某些地方和老西弗斯有點像，但又不完全是。
也許正如老西弗斯當時所說的那樣，威爾已經徹底超越他了。
艾倫突然有點明白，為什麼老西弗斯執意要離開。
“真羨慕你們，竟然擁有如此非凡的領悟能力。”艾倫不由得往壁爐那邊看了一眼，滿含敬意。
“也並非是所有的侏儒都擁有這種資質，只有極少數被命運選中，註定要成為長者的侏儒才可以。”威爾說，“而且在很大程度上是託您的福。”
“我？”艾倫有些意外。
“是的，多虧了您。”威爾一邊說著一邊把手伸進衣領，掏出一個金光閃閃的東西來。
藉著火光艾倫發現，那是枚金幣，被威爾鑽了個小孔，用繩子串了起來掛在脖子上。
“金幣？”艾倫有點納悶地問。雖然知道侏儒喜歡金光閃閃的東西，但是沒想到威爾竟然會把這東西做成項鍊。
“真的是貴人多忘事……”威爾笑了笑說，“這正是當時您送給我的那一枚。”
“啊……”被威爾這麼一說艾倫才想起來，確實有這麼回事。只不過當時他只顧著驚訝發生在威爾身上的變化，這件事又實在是微不足道，所以便隨著時間慢慢淡忘了。
“侏儒對新事物的理解能力，是會隨著時間慢慢降低的，直到徹底消失。哪怕是資質最高的長者侏儒也無法避免，只不過在長者侏儒身上表現得比較緩慢了。”威爾說，“也就是說，侏儒理解能力最頂峰的時候，是它剛出生的時候。”
聽到這裡艾倫突然明白了點什麼。
“對於侏儒來說，剛出生的那段時間是最為寶貴的，因為哪怕是一秒鐘的差別，就可能會讓兩隻新生侏儒對事物的理解產生天差地別。”威爾說，“所以我經常會感慨，我是幸運的，在我出生的時候有您在身邊。如果沒有您當時的這枚金幣，我想也不會有現在的威爾。當然，威爾也不會有您這麼一個朋友。”
艾倫這才明白這枚金幣對威爾來說意義何在，以及為什麼，威爾總是願意主動幫他。
“這可真是奇怪的巧合啊……”艾倫笑了笑說，“恰好你在那晚出生，恰好你又擁有成為長者的資質，而恰好我又在旁邊……”
“是啊，真是湊巧……”威爾說，“不過，說不定這就是所謂的命運呢……我是註定要繼任長者的那個，而您又是註定要成為我唯一的朋友的那個。而且，在今天的這個時間，您遇到了某些麻煩，又註定要由我來幫您解決。”
說罷，威爾有些意味深長地看著艾倫。
這是他們之前就討論過的一個話題，只不過當時艾倫還無法理解，所以威爾也只是淺淺的提了幾句。現在又重新提起這個話題，竟讓艾倫突然有種豁然開朗的感覺。
“命運……”艾倫的心裡突然有了些莫名的悸動，但又難以言喻。
“那麼，在幫你解決麻煩之前，有些事我想問問您……”威爾說，“讓您感到困擾的，是關於您朋友的嗎？而且，是最好的那個？”
艾倫稍微愣了一下，意識到威爾可能已經注意到了他和瑞爾之間的變化，便點了點頭。
“很好……那麼第二個問題……”威爾又問，“您認為，他之所以會變成現在這樣，是出於他的本意嗎？”
聽到這個問題後艾倫沉思良久，搖了搖頭：“不……我感覺，他像是受到了什麼強烈的誘導，或者蠱惑……我瞭解他，他不會無緣無故誤入歧途。”
“歧途……嗯，很好……那麼最後一個問題……”威爾笑著點點頭，然後又問道，“如果說，他會變成這樣是命中註定的，那麼您打算怎麼辦呢？”
這本是困擾艾倫已久的問題，可現在他心裡卻忽然有個聲音不停在喊，讓他不由得說了出來：“我……應該拉他一把……”
威爾只是平靜地看著他，默不作聲。
“是的……我應該拉他一把，救他出來！”艾倫突然咬了咬牙說，像是下了某種決心，“無論發生了什麼，我都應該救他出來，像一個朋友應該做的那樣……如果說，這就是我的命運的話……”