第五章 格雷格.奧德裡安
艾倫無法理解眼前發生的事情，他想不到有什麼東西可以發出如此奇異的光芒，還會平空消失不見。他直起身，再次甩甩頭髮，瞪大了雙眼，滿臉疑惑的盯著剛才發光的地方仔細看，可任憑他再怎麼看，那裡依然沒有一絲光再亮起來，只能看到自己黑黑的倒影在水面上。
這讓他不禁懷疑自己剛才看到的是不是幻覺。可是他又轉念一想，不可能啊，總不會瑞爾和他同時出現幻覺吧。
可那究竟是什麼呢？
“噼啪”，一滴雨滴砸在艾倫的頭上，打斷了他的思緒，艾倫仰起臉，又有幾滴雨砸在他臉上，涼涼的。
下雨了。
他開始收起思緒往岸邊走去，每走幾步都要回頭再看看，可他所期待的光亮始終沒有再出現，河面上只有雨滴泛起的點點漣漪。
等艾倫快走到岸邊的時候，雨已經開始下大了。他遠遠地就看見瑞爾模糊的身影還在地上躺著，一動也不動。艾倫感到有些不對勁，心裡掠過一絲不安，顧不得穿上鞋子便一邊喊一邊朝著瑞爾跑去。“瑞爾？快起來！瑞爾！”可是瑞爾依舊紋絲不動躺在地上，任由冰冷的雨水打在自己身上。
當艾倫跑到瑞爾身邊才發現，他的臉色看起來十分慘白，嘴唇呈異常的青紫色，連呼吸都變得微弱。艾倫心裡害怕極了，頓時沒了主意，畢竟他們這個年紀的孩子並沒有任何處理這種突發狀況的經驗。他只有一邊搖晃瑞爾的身體一邊不停地喊著瑞爾的名字，但是發現他根本聽不到，而且體溫很高。
眼淚開始在他眼眶裡打轉。就這麼喊了好久，終於被雨淋的清醒了些，他抬頭四處看了看，發現北邊不遠的地方有片樹林，能稍微避一下雨。於是他跪坐在瑞爾身後，把瑞爾上半身抱在懷裡，然後用雙手牢牢扣住瑞爾的肩膀，一步一步艱難地把他拖進了樹林裡。
對於年紀這麼小的孩子來說，這可不是件容易的事，尤其是對不以體力見長的艾倫而言，這簡直要把他累虛脫了。
樹林裡的雨確實小了許多，都是些極高大的山毛櫸，每一棵都有三個艾倫環抱不住這麼粗。他把瑞爾平躺著放下，自己則靠在一棵樹下喘粗氣。
除了淅淅瀝瀝的雨聲，四周一片寂靜，樹林深處更是一片漆黑，似乎潛藏著未知的危險，但他沒有其它辦法，總比看著瑞爾死在岸邊要好。
艾倫的大腦一片混亂，全身溼透的他也開始感到冷，畢竟夏天早就已經過去，已經十月了。可他並不知道接下來該怎麼辦。想跑回家裡找康納夫婦，可他體力不支，也放心不下瑞爾。瑞爾到底怎麼樣了？他不知道。等待他們的將是什麼？他心裡更沒著落。艾倫現在唯一能確定的是，他們的處境很糟糕，甚至瑞爾可能會在此喪命。
就在他正心煩意亂急的又要掉淚的時候，他身後突然響起了一個聲音：“喲，終於來了，果然我堅持每天都來看看是對的。”
艾倫被嚇得渾身一哆嗦，猛地回過頭，看見從樹後面慢慢走出來一個頭帶兜帽的老頭。他的右臉上有塊疤，看起來一點都不和善；鬍子、眉毛還有帽子沒遮住的頭髮全是灰白色，而且幾乎連成一片，不過看起來並不凌亂，像是經常打理；左手拄著一根看起來有點年頭的柺杖，右手還提著一盞魔法燈。
“噢，他的狀況看起來可不是很好啊！”老頭一眼就看到了地上躺著的瑞爾，便走上前圍著他轉了一圈，念了句艾倫沒聽清的咒語，然後艾倫就看到，對他來說極難挪動的瑞爾，就像根羽毛一樣飄了起來，並朝著樹林深處——老頭的柺杖所指的方向飄去。
也許是太累了，讓艾倫的反應變得很遲鈍，也或許是被眼前發生的事情搞糊塗了，讓他手足無措的站在原地。
“我想，比起跟你一起呆在這兒，去我家裡會找到更好的辦法。”老頭說。
可是艾倫似乎根本沒有聽明白。
老頭看見艾倫呆站著，朝著瑞爾努努嘴，說道：“怎麼，你想看著他死在這兒嗎？”
這句艾倫聽懂了，趕緊搖了搖頭。
“那就跟我來吧。”說完，老頭就徑直往前走去。
艾倫心裡忐忑不安，因為他根本不認識這個人，想起康納夫婦經常掛在嘴邊的那句“不要和陌生人有過多接觸”，艾倫不知道該不該相信他。可又沒有別的辦法，瑞爾已經被他“挾持”走了，他只好忐忑不安地跟在老頭身後，向樹林深處走去。
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走了沒多遠，只過了大約五分鐘的時間，艾倫發現樹林慢慢變得不那麼茂密，老頭突然站住不動了。藉著燈光，艾倫看出他們似乎站在一小片開闊地的邊緣，因為附近的樹都已經變成了木樁。這時只聽到老頭嘴裡不知道又嘟囔了一句什麼，同時柺杖往地上一杵，艾倫就看見眼前突然出現了一道籬笆牆。籬笆牆裡面是一個已經熄滅的小篝火堆，上面還架著一口小鍋。再往裡面看，則是一棟小木屋，屋裡的燈還亮著。
籬笆牆開啟一個小門，艾倫跟著老頭走了進去，小屋的門也被開啟，老頭先把瑞爾移到了屋內，接著自己走了進去。艾倫猶豫了一下，也跟著走了進去。
門自動關上。艾倫看到，屋裡的陳設很簡單：屋子正中間放了一張桌子，桌子上放著一盞魔法燈，一個茶壺和一個杯子，桌子旁只有一把椅子；左側的牆邊是一張床，瑞爾已經躺在床上了；至於右邊的牆上，除了一扇窗戶之外什麼也沒有；而他對面的那面牆邊有個簡單的壁爐，火燒的很旺，艾倫不知道為什麼屋子沒有被一起點著，畢竟這是個木屋；壁爐旁有個小櫃子，老頭不知道正在找什麼東西。
艾倫走到床邊，意外的發現瑞爾身上的衣服已經幹了。
“不用太過擔心，他會沒事的。”老頭走了過來，頭上的兜帽依然沒有摘下，手裡拿著一小株艾倫不認識的野草，說道，“這個東西應該能暫時幫到他……他腳上的傷是背棘魚造成的，它們在下游的藍湖裡很常見。這種魚長得很醜，喜歡鑽在泥裡，行動遲緩，背上有令人討厭的棘刺，刺裡有可以麻痺呼吸系統的毒液，雖然短時間內不會致命，但是會蔓延地很迅速，我保證一般人不想碰它。”老頭把那株野草的根去掉，放在一個小碗裡搗碎，塗在瑞爾左腳的傷口處，又把葉子搓成小藥丸喂瑞爾服下。
“但是我不明白的是，它怎麼會出現在這兒？河的上游。”老頭幫瑞爾蓋上被子後，皺起眉頭坐在椅子上，自言自語道。
他沉默了片刻，一抬頭看見還是渾身溼透的艾倫：“哦，抱歉，可憐的孩子，我忘了你還凍著呢。”說著，老頭指了指壁爐，示意艾倫可以去那兒取暖。
艾倫心裡一直惦記著瑞爾的安危，經他這麼一說，也感到身上確實很冷，趕忙跑到火堆旁蹲下烤火。
老頭衝他和藹地笑了笑，手裡的柺杖輕輕一點，桌上的茶壺便自動倒了杯熱茶送到了他腳邊。
今天接連受了兩番驚嚇，又碰上這麼一連串古怪的事兒和一個更古怪的老頭，讓本來就不善言辭的艾倫更加不知道該說什麼了。
“請問，”過了好一會兒，一杯熱茶下肚，艾倫終於感覺緩過來了，才回過頭問道，“你是誰？”
“我？這個，早上一直到中午我都是釣魚的格雷格，下午時我是劈柴的格雷格，而現在，你可以叫我格雷格.奧德裡安醫生。”
“呃……謝謝，奧德裡安先生。”艾倫感覺要被他繞暈。
“其實，我更想知道，你們倆是誰？”老頭側著頭打量著艾倫問。
“他叫瑞爾，瑞爾.康納，”艾倫指了指看起來面色紅潤了些的瑞爾說，“我叫艾倫.帕特納，我們就住在離這兒不遠的倍雅鎮最南邊。”
“帕特納！”老格雷格聽到艾倫說出自己的名字後，左手一緊，臉上的表情變得有些微妙，好像驚訝裡摻雜著疑惑。“難怪……原來，你是蒂姆的孩子，”他從椅子上站起來，慢慢走到艾倫身邊，用一種不可思議的眼光仔細打量著他，“難怪看起來如此眼熟！”