“海利加。”
“嗯？”
“我們……為什麼要往河邊走？”
“接應他們。”
“誰？”
利貝爾王國，蔡斯市，北邊湖畔周圍叢林茂密，溪流潺潺，到了黃昏時分，更是視野極差，若是做一些和周邊環境顏色相近的塗裝，幾乎不會被發現。
而在這樣的情況下，海利加和菲，正在這泥濘的叢林中堅持行走著，菲依舊在抗議午睡被人打攪的事實。
“我說你啊……都快要到晚上了，就不要再說午睡被打攪這樣的話了……”海利加扶額，“到這裡來是為了接應艾絲蒂爾他們救出博士。”
“你不是說，我們不能闖進利貝爾的軍事要塞嗎？”提起這個，菲還頗有微詞，她其實挺想拿這個國家的要塞防衛體系試試手，用她在「西風」學到的一切。
“是啊，這是為了避嫌嘛。”海利加隨意地說道，“畢竟帝國和利貝爾的關係很微妙，而我又是象徵著帝國統治階級的貴族中的一員……不過……”
“不過？”
“不過，雖然不能進到要塞裡面去，但是在外面接應他們一下，還是能夠做的到的。”海利加打了個響指，“嗯，霧香姐說的地方，應該就是這裡啦。”
“這裡？”菲看著周圍叢生的灌木，一臉茫然。
“據說雷斯頓要塞內部有很多個秘密通道可以通到外頭，這附近應該有一個。”
“你怎麼知道的？”菲好奇地問道，她可是很清楚地記得，兩人為了避嫌，都沒看到霧香展示給艾絲蒂爾他們的圖紙。
“你看河那邊。”海利加指了指不遠處，“那艘小船，看起來已經很久沒人用過了。”
“嗯……繩子上的水草很多，已經很久沒有開船了。”菲也注意到了那邊，拿出望遠鏡稍微觀察了一下，“意思就是說，那是以備不時之需的什麼東西？”
“嗯……不過這個事情也是霧香告訴我的就是了。就算是遊擊士協會，也不可能知道雷斯頓要塞的密道位置吧？”
“嗯，總有一些壓箱底的手段才是。”菲點點頭，又想到了什麼，“那，別的可能的出口……”
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“霧香說她只知道這一個。”海利加攤了攤手，“所以就來碰碰運氣吧。如果他們沒從密道，或者沒從這裡出來……那也不是我們能幫忙的情況了。”
“嗯。”菲點點頭。
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刀光閃過，冰雪漫天，寒冷刺骨，驚恐的獵兵們一個接一個倒下。
道道殘影，快到無法用肉眼捕捉，寒光翻飛處，長棍劈落時。
兩位劍聖，如同酒後散步一般，將最後一處敵人的據點掃蕩乾淨。
“不愧是被稱作「劍聖」的人。”收刀回鞘，臉上有疤痕的長髮俊朗青年讚歎一笑。
“你也不賴，有你這樣的徒弟，「八葉」之名也更能遠揚，老師也更加欣慰吧。”留著一撇小鬍子的中年男性把長棍收在身後，爽朗地說道。
“呵呵……說來慚愧，幾年前曾經有那麼一刻，我險些丟掉了「八葉」的驕傲呢。”
“習武之人，總會遇到各種各樣的事情。”男子揮了揮手，“能夠跨過去，就是好的。”
“這倒也是。不過說起來，那次幫了我大忙的，也是和「八葉」有著千絲萬縷聯絡的人呢。”
“你該不會就是說那個現在和艾絲蒂爾他們在一塊兒的那個……”
“唉，就是他。”長髮男子感嘆，“他也曾在老師的門下修行過，只是似乎現在不再使用「八葉」的招數了。”
“我在老師的書信中說起過這件事。”中年男子點點頭，“他似乎是遇到了什麼「魔障」之類的東西，習武只是他擺脫陰影的契機……所以對他來說，修習什麼並不重要，老師也明白這一點吧。”
“是啊……他現在是和那個獵兵團的小姑娘一塊，是嗎？”
“是。「西風妖精」……說實話，我不太喜歡給他們這樣本該不諳世事的孩子冠以這樣的稱謂……罷了，罷了。說起來，你不覺得，這傑斯塔獵兵團團……”
“他們絕不可能是犯人。”長髮青年神情冷峻，“就憑這種程度，不可能讓最年輕的A級遊擊士「紫電」傷成那個樣子。”
“可是阻擊了帝國協會的那幫高手確實下落不明了，就好像是從空氣中憑空冒出來的一樣。”中年男子攤手。
“哼……他們等於說已經自報家門了吧？”
“是啊……結社「噬身之蛇」……他們既然費盡心機把我引出來，恐怕利貝爾此時此刻……”
“你也看了報告，艾絲蒂爾他們不是幹的相當不錯嗎？”青年淺笑，“他們和海利加他們一起，已經解決了許多案件。”
“那孩子既然都能幫到你，又能從揹負那種東西的情況下解脫出來……雖然我沒見過，但想必是不用擔心了。至於我家那一對笨蛋兒女……能有所成長就好啊。”提起了自家的孩子，一直散發著強大氣場的中年男人嘴角也掛上了些柔和的弧度。
“我女兒也是。不過小滴還小，暫時不用擔心那種事情就是了……說實話，我其實不太想讓她走上和我們一樣的老路……不過，一切還是要看她自己的選擇就是。”青年閉了閉眼，神色一正，“話說，帝國的事情已經解決了，接下來你怎麼辦？回利貝爾嗎？”
“暫時不會，我還有點別的事情要處理。你也感覺到了吧，那只藏在獵兵團這個幌子身後的那隻手。”男子意味深長，“它不會輕易放過我。”
“也是。”青年男子面露憾色。
“先別擔心我的事情了。利貝爾那裡，有女王陛下鎮著，想必也不會有什麼太出格的事情。你那裡就危險了，克洛斯貝爾是個什麼樣子，你自己心裡總該有點數吧。”
“也是。”雖然克洛斯貝爾是那個樣子，臺面上和暗地裡的各種明爭暗鬥無數，但是這依然不能改變他對這片大地的熱愛，“那麼，就此別過吧。以後有機會，我們再好好聊聊。告辭了。”說完，青年自顧自地從據點高樓的頂層跳下，落地時輕盈而迅捷，毫不拖泥帶水。
“……女神啊，還有萊娜，請保佑這些孩子，能夠安然度過這段困難時光……”留下的中年男子，收起了之前的剛毅模樣，前所未有地，閉上雙眼，表情虔誠地祈禱著。