“原來是這樣啊……這個解決辦法實在是太棒了。”在聽完了理查德政變的前因後果之後，塞德裡克忍不住拍案叫絕，“一方面對外做出關押和收監的姿態，但是實際上派出理查德上校最信賴和崇拜的前輩卡西烏斯，摸清虛實，好好地確認了理查德上校的懺悔和從未改變過的忠誠……之後在王都被侵略，居民區遭到破壞的不利局面下，巧妙地利用理查德上校的這一特性，給了他戴罪立功的機會——這樣一來，不僅能夠達到功過相抵的目標，也能夠讓社會各界對於理查德上校的不滿得到削弱，更重要的是能夠讓他的內心也能夠為此而心甘情願地奮鬥——艾莉西亞女王，果然是一位出色的王者呢……我要學習的還有很多。”
“呵呵，殿下您不必著急。那是一位在位四十多年，經歷過大風大浪的睿智者，而您還是非常年輕的。”海利加平靜地說道，“況且，統治利貝爾這樣一個早已廢除了貴族制度的小國，和統治埃雷波尼亞這樣龐大帝國的難度，也不可同日而語啊。”
“是啊，塞德裡克。海利加說得沒錯，以我們的年紀，想要關注政治什麼的還早了些呢。比起那個，你還是好好想想怎麼應付那群對你關·愛·有·加的貴族大小姐們吧。”艾爾芬毫無疑問是一個翻版的奧利巴特，對於熟悉的人，尤其還是性格比較內向柔弱的孿生弟弟，更是毫不留情地開了嘲諷。
“什，什麼嘛！”塞德裡克臉一紅，嘴上卻毫不示弱，“你自己還不是總在皇室的舞會上拒絕跳舞……再怎麼說，還有兩年不到的時間，你就該進入社交界了吧！”
要是往常，塞德裡克的反問一定能讓艾爾芬也啞口無言，但是這次不同——艾爾芬不但沒有像往常那樣露出尷尬的表情，反而是露出一個詭異的微笑。
“啊呀，說起這個，你提醒我了呢，塞德裡克——關於舞伴的問題，我已經有想法了。”
“啊……什麼嘛。”塞德裡克嘟囔道，顯然艾爾芬的反應讓他很受傷，“果然是四大名門的公子嗎？是艾爾巴雷亞公爵家的那位嗎？還是海恩斯家的——”
“……海利加。我想……邀請你參加明年的「夏仲祭」的舞會——作為我的舞伴。”
“……”
一瞬之間，空氣中散發著詭異的沉默氣息。
良久，海利加才開口——
“艾爾芬殿下……不要這樣……”
他苦笑。經過這幾個小時的短暫相處，他已經大致明白了艾爾芬這個人的性格——說白了，就是奧利巴特的翻版，無論是優美的聲音和容貌，還是不拘一格的禮節中蘊含著的一絲優雅和隨意，還有這個愛捉弄人的性格——自己之前可以說已經被艾爾芬玩得團團裝了，現在可不能再犯相同的錯誤。
“啊……說得也是。”艾爾芬的臉色黯淡下來，看起來是那樣的楚楚可憐，“菲小姐是一同經歷了大大小小冒險的信賴之人和戰友，勞拉小姐又是從小萬到大的青梅竹馬，況且兩位都是楚楚動人的美女……這樣的話，海利加一定對我這樣不諳世事的小女孩沒什麼興趣吧……”
“喂……喂，艾爾芬！”塞德裡克的聲音有些急切，艾爾芬的舞伴的權力，某種意義上可以說是這個國家裡十分有利的一項政治資源——對此窺視已久的大貴族們大有人在，如果眼前的這一幕真的成了現實，那麼帝國的政壇可以毫不誇張地說，將迎來一次規模不小的地動。
不過，海利加卻是對這一套也早有準備——因為類似的劇本，他曾在奧利巴特和穆拉身上看到過無數次。唯一不同的是，自己並不能像穆拉動手修理奧利巴特一樣，對艾爾芬公主下手——因此，他只能是略帶無奈地說道——
“皇女殿下，請適可而止。先不提塞德裡克殿下的擔心……類似的情形，我可是看奧利巴特殿下和穆拉先生上演過無數次了。”
“啊呀……被識破了嗎。”詭計沒有取得預期的效果，艾爾芬只得調皮地眨了眨眼睛，連帶著一旁的塞德裡克也松了一口氣，“該說不愧是兄長大人的朋友嗎？這麼快就適應了我的節奏呢。”
“唔……不過，仔細想想的話……”從剛才的震驚當中恢復下來之後，塞德裡克似乎真的發現這種計劃當中蘊含著的某種可能性，“雖說只是子爵，但是再怎麼樣也是貨真價實的貴族，而且據說克霍茲威爾卿在帝國的學術界也算是有相當的影響力了，至少作為艾爾芬的舞伴來說絕對是夠格的。而且……海利加還是和兄長一同解決了利貝爾的異變的英雄對吧？這樣一來，理由就更充分了。”
“是啊……而且這樣的選擇對於「四大名門」來說也是可以接收的斡旋。”艾爾芬狡黠地眨了眨眼睛，“所以，雖然說是玩笑話——但海利加，考慮一下也不錯哦。”
“……唔，好像還真是……”海利加在內心好好掂量了下兩人的話，的確，艾爾芬自己對於自己即將成為政治資源的未來恐怕也是很清楚的——有自己在中間斡旋的話，說不定也是個留有餘地的機會。
“是啊……所以，「這次」我姑且就放棄咯。以後如果還有機會的話——可千萬要好好考慮下哦。”
“承蒙您的好意，皇女殿下……”海利加對於眼前這個看起來一肚子壞主意的小狐狸有了重新的認識——看起來，艾爾芬和塞德裡克也並不是一點能耐都沒有的皇族的年輕一代嘛。至少，對於事情的基本判斷和認識還是有的，並且也能夠引申和形成一套自己獨屬的觀點。看來，皇族的未來並沒有像媒體中說的那樣已經要荒廢了……只是因為奧斯本宰相的存在實在是太過強勢，所以導致皇族的年輕人們倒是不顯山不露水了。
不過，在那之前——海利加這才意識到，似乎有什麼不得了的誤會在裡面呢。
“那個……皇女殿下……雖然現在才問，聽起來有些遲鈍和後知後覺……但是剛才，您提到的「勞拉小姐」是……”
“……那個……”這次，不是裝出來的，艾爾芬是真的有些哭笑不得，“海利加，你……真的……意識不到？”
“意識什麼？”這個反問幾乎是脫口而出——而在這條件反射般的回答之後，海利加卻突然意識到了問題的所在，他的表情瞬間變得非常精彩。
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“阿呀阿呀……是意外收穫呢……”艾爾芬的表情，一瞬間變得燦爛極了。