陽光溫和，稀疏，西斜的餘暉透過茂密的叢林，在地面對映出柔和光斑。微風吹動著各色山花輕輕搖曳，飛鳥在枝頭間追逐，嬉戲。
紫色和黃色的花蝴蝶在花叢間環繞。偶爾有一隻蝴蝶落單，只是落在淡紫色的花瓣間歇息。
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從未感覺清新空氣能夠讓人如此愉快，也從未覺得暖風能讓人如此雀躍。這就是哈達瓦此時的內心感受。
“活過來了。”看著美麗的風景，想起親切的家人們，哈達瓦感慨道，接著一屁股坐倒在一顆大杉樹下，不願再起來。
“安全了。”貝爾納多環顧四周，確認那頭巨獸已經不見了——兩人剛從洞穴裡出來時還曾見到那巨龍仍在上空盤旋，還躲在洞口的石塊邊躲了好一陣子，才敢出來，“我去找點吃的吧，你就在這裡好好歇息。”
“別忘了找點木頭！”哈達瓦有氣無力地喊道。
十幾分鍾後，當貝爾納多手提兩隻可以用“慘不忍睹”來形容的野兔回來時，哈達瓦的表情十分精彩。
毛皮沒有脫乾淨，厚實的兔腿卻被砍得露出了骨頭；另一只兔子則是有一種莫名其妙的焦味，雖然看起來沒什麼異常。
“有問題？”貝爾納多似乎注意到了這一點，將匕首舉起，開始給兔子剝皮——慘不忍睹。正當哈達瓦要忍不住搶過刀子來，向少年展示一下肉應該怎麼切的時候，貝爾納多一刀將腹部切開，一小段腸子甩在了哈達瓦臉上。
“故意的吧……”哈達瓦內心充滿了波動，並且笑不出來。
他放棄了自己的想法，坐了回去，只是總感覺，五臟六腑都在抽搐……
勉強吃完了放了太多胡椒、烤的過了頭、沒做去腥處理的兔腿，太陽已經漸漸落下，天氣也變得陰冷了起來。樹木拉出長長的陰影，兩人終於收拾乾淨，繼續踏上旅途。
“從這裡往西北方向走，繞過守護立石，然後沿著河岸走，大概能在天亮之前到達溪木。在那之後，就可以把海爾根遇襲的事情告訴領主。”哈達瓦趁著太陽還在，辨認了下地形和方向，“那裡的鐵匠是我叔叔，熱水，柔軟的床鋪，可口的飯菜，都會有的。”
兩人開啟了這段旅程。不同於洞**的險象環生，這點道路走得平靜而自然。除了偶爾出現的野狼，被貝爾納多幾個閃電術嚇跑以外，沒遇到過任何危險。
“這地方還滿太平的。你的故鄉不錯嘛。”貝爾納多評價道，這裡沒有強盜土匪，沒有大型野獸，風景也不錯，是個好地方。
“這裡一向都很太平……因為有帝**團重兵把守，強盜和猛獸早就被他們剿滅乾淨了，大量的野獸躲進了福克瑞斯的森林，而強盜們則退到了寒落的山峰上。”哈達瓦一邊走著，一邊解釋著情況。
“而現在，海爾根被巨龍摧毀，也就失去了繼續安居樂業的保證吧。”貝爾納多心下瞭然。
“哼，誰能想到那種史前巨獸居然會在這種時候出現？那種怪物的外皮，恐怕就是獨孤城城牆上的大型弩機都射不穿。”哈達瓦愁眉苦臉，“不過其實之前也沒那麼糟，早在帝**團入駐之前，溪木這邊雖然強盜和野獸很多，但是從來都不敢搶到鎮子裡來。我叔叔說是巨人旅館的老闆娘戴爾芬神通廣大，用一些暗中手段保證了鎮子的安全……雖然按照我叔叔的話講，保護鎮子的安全只是順便的，主要的目的是保護她的產業。”
“產業？小旅館？”貝爾納多心下好奇，這小旅館的老闆娘威懾力卻堪比地方一霸，不對頭哇。
“別問那麼多，我叔叔說了，她那個旅館涉及到一些黑色產業，喜歡到處亂打聽的人都被她給——”哈達瓦做了一個抹脖子的動作，“就連雪漫的巴爾古夫領主都忌憚她三分，你最好不要去招惹她。”
“只要她別來找我的麻煩。”貝爾納多也不是沒和這類地方上的一霸打過交道，自然明白怎麼處理。雖然有所好奇，但是既然哈達瓦都這麼說了，那就沒必要繼續糾結了。
“你的老家，是個什麼樣的地方？”
“雪漫周圍比較繁華的城鎮之一吧……除此之外，還出產鐵礦石和木材。”
“有魔法師嗎？”
“沒有，只有雪漫的領主那裡有一個巫師團……不過鎮裡的雜貨店也會賣些現成的鍊金藥水和材料。”
兩人有一句沒一句地閒聊著，太陽已經完全落下，月光已經灑下清冷的光輝。
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溪木鎮周邊的煤塊礦場(別吐槽名字……老滾很多名字翻譯過來都很奇怪)是整個天際省產量都在前列的大型鐵礦場。在崇尚武力的天際省，人們對於武器的需求就像對於食物和衣物一樣，屬於必不可少的東西。天際省的孩子們小時候就可以做到殺雞殺魚毫無壓力，而大部分天際少年都可以武器在手的情況下和一頭野狼搏鬥。坐擁如此地利人和的條件，溪木的鍛造廠水平也自然是水漲船高。同時，由於雪漫是整個天際最大的糧食產區，而氣候溫和的溪木又坐擁數塊巨大的農場，因此這裡在雪漫領內的地位也可以說是舉重若輕。
掌管礦場和鑄造工作的阿爾沃，木材廠主歌爾朵，貿易協會會長厄林迪爾是鎮中威望極高的人物。他們擁有各項政策的制定權、修改權和駁回權，掌握資金和資產。他們是整個溪木的靈魂，而鎮中大部分普通人也都在這三人手下的產業工作，從這些富有的資本家手中領取報酬。
清晨的溪木，就已經有了些繁華的意味。街道上或精神飽滿，或睡眼惺忪的行人不少，小販們推著小車，推銷著他們剛烤好的煎餅或是醃製過的肉乾；周邊農場裡一大早起來，馬車後拉著新鮮的蔬菜的農民，正為了早市的攤位爭吵著。
而在這些人的身旁，偶爾會有一兩只雀鳥能夠撿到人們散落的碎肉或食物殘渣。它們嘰嘰喳喳，歡欣鼓舞地開心歌唱，跳到房簷上大聲地叫，吵醒了想睡懶覺的孩子，和在酒吧徹夜狂歡的醉鬼。
這座興旺的小城，正在從短暫的睡夢中甦醒。