僅僅只是站在那裡就已經頗具氣勢的「鐵血宰相」正一言不發地站在偌大的落地窗前，看著從窗外透過的陽光，聽著下屬的報告。
而在他身旁，正一絲不苟地念著那份報告的，正是他的左右手和賴以信任的屬下——「鐵路憲兵隊」的指揮官之一，「冰之少女」克蕾雅憲兵上尉。
報告的內容是在不久前發生的一場外交摩擦——在帝國和共和國都立下承諾而未進行染指的諾爾德高原地區，先後出現了兩邊所屬的監視塔和基地遭到襲擊的情況。原本就有些緊張的局勢幾乎就要徹底點燃那裡的火藥桶了，但是由於一組特殊人員的活躍，避免了事態的進一步升級。策劃了兩起襲擊案的是被叫做「巨獸」的三流傭兵團，僱傭者不明，但是目的顯然是意圖挑起兩國的戰事。而作為不得不支付的談判的代價，為了避免諾爾德高原進入戰爭狀態，必須把由帝國這邊抓到的傭兵團引渡給對方進行處理。
“好了……這也沒辦法。”奧斯本嘆了口氣，臉上的表情令人捉摸不定，“本來這就是因為帝國內部而引起的事件。就當是在「通商會議」之前賣給洛克史密斯一個人情好了。”
“先不提實際下手的人……「他們」當中的一人仍然在逃。恐怕是幹部等級的人。”和奧斯本的輕鬆不同，克蕾雅語氣比較嚴肅，似乎是覺得自己的上司對情況不夠重視，克蕾雅特地加重了語氣。
“是啊……既然遭受到了這樣的攻擊，我們也必須謹慎行事了。”奧斯本的目光炯炯，看向克蕾雅的表情多了幾分興趣和玩味，“比如說帝都的「仲夏節慶典」……你們要怎麼行動呢？”
“……我想，實際目標應該還是「通商會議」。”克蕾雅的大腦高速運轉，“我想讓雷克特往那邊去，米利亞姆往西邊……而我坐鎮帝都中心。這樣會比較穩妥。”
“我有同感。”奧斯本笑了，不像是他一直以來讓對手感到恐懼的那種黑暗和狂喜的笑容，而是一種長輩對於後輩的溫和和讚許，“那就這樣進行吧。替我好好安排。”
“是。”克蕾雅先是恭敬地行了個禮，接著笑道：“閣下也太小看我了……這種程度的測試，未免對我來說太簡單了。”
“別這麼說，你幫了我很大的忙，這是事實……所以「仲夏祭慶典」的安保工作就全權交給你負責了。”奧斯本寬慰道，“說起來……你剛才好像說除了這件事情之外，還有事情要向我報告？”
“是的……閣下，雖然我不知道您的具體想法……但是那個叫海利加的男孩已經回到了帝國。”
“呵……皇子殿下的左膀右臂終於回來了嗎。”奧斯本倒是沒什麼意外，“這也難怪……畢竟克洛斯貝爾的鬧劇已經塵埃落定了……雖然說現在又有了新的鬧劇。他在克洛斯貝爾的動向如何？”
“很複雜……雖然聽起來有些奇怪，但是這似乎是他個人的意向，而不是在為奧利巴特皇子辦事。”克蕾雅說出了自己的疑惑，“比較令人在意的是……他基本上是憑空挖出了約阿希姆·瓊塔的存在……這一點就連雷克特都承認他做不到。”
“哦？”奧斯本來了興趣，“怎麼說？”
“不是透過強大的計算能力……而是透過組織關系網的情報得來的訊息。”克蕾雅說道，“前「結社」成員……遊擊士……教會……甚至就連背叛了的黑手黨……都能被他全部利用和組織起來，最終不僅先一步阻止了那位教團幹部的瘋狂計劃，還親自出手擊潰了他。”
“利用所有的棋子……嗎。”奧斯本輕笑，對此不作評價，“還有呢？”
“他和東方人街的「黑月」關係似乎十分密切。原因是他似乎賣了「黑月」在共和國的一個人情。”
“「赤色星座」一個分部的慘敗和他有關係，是吧？”奧斯本洞察力驚人，一語道破事情的真相，“那「黑月」許諾給了他什麼好處？”
“在施密特博士那篇關於耀晶石提取技術改進的論文發表前……「黑月」就已經得到訊息，開始在克洛斯貝爾的暗部打響了搶佔市場的第一槍，而他似乎在裡面也分到了幾成。”克蕾雅思考了一下，“雖然我沒有具體的資料，但是根據實際規模來看，保守估計，在半年內這筆交易的價值有可能上升到七千萬米拉。”
“這個數字很微妙啊……如果要參與大規模的戰爭，根本就是杯水車薪……而如果是小規模的使用，又有些過猶不及了。”奧斯本輕聲說道，“難道他是想——”
就在兩人相談正歡時，一直守候在門外負責報信的事務官的聲音傳來，打斷了兩人的思考。
“閣下，雷格尼茲知事想要見您。”
“請他進來吧。”
“呵呵……看來是我打擾二位了。”緩緩走進屋中的綠髮眼鏡男很明確地嗅到了氣氛的改變，笑道：“我來的不是時候？”
“不……我只是如同慣例一般報告情況而已。”克蕾雅站直，“別來無恙……雷格尼茲閣下。”
“嗯……兩個月沒見了吧。”對於克蕾雅這副冰山美人的模樣見怪不怪，雷格尼茲市長本人的語氣還是那樣溫文爾雅，“上個月帝都廳的紀念活動，謝謝你的警備安排了。”
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“很榮幸能夠幫上忙。閣下的誇讚，我會好好傳達到下屬那裡去的。”克蕾雅識趣地退後兩步，“我的報告到此為止……兩位，容我先行告退了。”
雷格尼茲來找奧斯本的情況並不多見，既然來了，肯定是有要事相談，克蕾雅留在這裡的話未免有些不合適。
“「孩子們」的首領……難怪領邦軍會傳言她為「冰之少女」啊。”看著克蕾雅離去的背影，雷格尼茲感嘆道。
“呵呵，她可不是首席哦。”奧斯本淡淡一笑，“不過包括她在內，所有人表現都很好。尤其是為了對付「四大名門」的那些老狐狸。”
“哦？”奧斯本很少提起「孩子們」的事情，不過看起來他並沒有就這剛才的話說下去的意思。
“說起來，雷格尼茲閣下。”奧斯本罕見地露出了慎重的表情，“在我們商談正事之前……我可不可以拜託身為「托爾茲士官學院」常駐理事的你一件事？”（未完待續）