“——在那之後，帝國終於意識到了空軍部隊的重要性——利用帝國巨大的國土帶來的強大資源的優勢，帝國的導力飛艇和空中作戰核心技術開始飛速發展，和利貝爾齊頭並進——相信在不久之後，在這類的技術上我們有信心完成超越。”在軍事學課程上，一本正經地講著課的是奈特哈爾教官——大名鼎鼎的第四機甲師團的王牌，因一些特殊的原因臨時擔當教官的職責。同其它性格迥異的教官們不一樣的是，奈特哈爾特是個相當嚴肅認真的人，甚至有時候會讓人覺得非常死板。不過這也正符合他的軍人特質和作風：果斷，幹練，對命令的執行一絲不苟。
這門課在開學之後拖延了將近兩個月的時間才正式開課——一方面奈特哈爾特教官本人在此之前還有在軍隊的任務需要完成，因此並不能抽出太多時間進行授課。另一方面，由於相當一部分學生在入學之前對於戰場和戰爭基本上都沒有概念，而那些基礎知識又是軍事學學習必要的條件，因此這類預先教育也花費了一定的時間。
出乎一些人意料的是，奈特哈爾特的第一堂課，並沒有像大家預想的那樣，以埃雷波尼亞天下聞名的陸軍為開始進行講解——相反的是，他講述的起點是過去一段時間以來一直被認定為是帝國弱點和短板的空軍系統。
十年前「百日戰爭」的落敗，被認為是一個不可複製的奇蹟。歸根結底，是因為「劍聖」卡西烏斯·布萊特取勝的方式是採用了「空軍」這一大陸此前從未有過的戰鬥體系，在思想的先進程度上完勝了空有強大陸軍的埃雷波尼亞。在戰爭失敗之後，除了處理戰爭善後，進行國際輿論方面的斡旋，處理那些背了黑鍋的所謂「戰犯」之外，帝國內部也對於戰爭的失敗做了反思——結果就是對於空軍的投入開始大幅增加。
利貝爾的空軍能極其迅速地發展，除了王室在政策和資金的支援外，還有一個巨大的因素就是拉塞爾博士——這樣一位天才科學家和工程師如果將全部的精力投入到國防產品的研發當中，那麼以此為基礎的科技生產力是非常可怕的。正是依靠著這一點，利貝爾非常聰明地拿到了讓周圍的大國不敢隨便輕舉妄動的底牌，並且以此為基礎，努力主動地增加和周邊國家的經濟聯絡——利字當頭，無論是戰爭還是和平都逃不脫利益的糾纏，而如果發動戰爭的代價巨大，那麼那些時刻籌劃著再次來襲的好戰者就要好好掂量掂量形式了。當然，一直以來靠著科技水平壓別人一頭的話，遇到科技水平更加發達的存在就毫無辦法——因此，當「結社」橫空出世之後，利貝爾的這種體制也遭受了不小的質疑。
當然，帝國和利貝爾是不同的——龐大的國土，不僅為帝國提供了各種地形累加而來的戰略縱深，同時也提供了豐富的自然資源。而在人才儲備方面，雖然沒有像「蔡斯中央工房」那樣舉全國之力的科技巨頭，但是新型製造公司「RF社」和老牌的著名學府「盧雷工業大學」也同樣提供了可觀的人力資源。再加上帝國擁有一個同樣是導力之父的三名直系弟子之一的施密特博士作為底牌，在這種情況下，奈特哈爾特對於帝國在未來的迎頭並進，甚至趕上有很強的自信，是可以理解的。
事實上，海利加和奧利巴特也曾經探討過這個話題——打仗終究是經濟之間的鬥爭。戰爭不過是手段，隱藏在其後的利益糾葛才是衝突的本源。而在這個方面，帝國的容錯率要比利貝爾高多了——如果再次開戰，即使利貝爾憑藉著更加先進的裝備和豐富的戰鬥經驗，牢牢地把控一次兩次，甚至更多次的主動權，但帝國可以憑藉碾壓式的綜合國力，輔以各種外交手段和經濟制裁對利貝爾施壓——就像是賭徒永遠不可能真正戰勝資本接近於無限的莊家一樣。
不過至少在現階段，利貝爾的空軍，無論是從裝備上來說，還是從人員作戰素質來說，都遠遠甩開了帝國好幾個身位——這一點就連奈特哈爾特教官都不得不承認。
“我有一點疑問。”馬奇亞斯舉起手來，奈特哈爾特教官衝著他點了點頭後，他才繼續說道：“我之前看了圖書館的資料……上面說，帝國目前擁有的導力飛艇，大多數都隸屬於「四大名門」所屬的貴族派，對嗎？”
“是的……以「四大名門」為首的貴族派，在過去的幾年裡為了擴充領邦軍的常備軍力和裝備升級，購置了大量的導力戰車，並且配備了新型飛艇——如果我沒記錯的話，這個比例已經接近6.5比.5了。”馬奇亞斯點了點頭，奈特哈爾特教官又說道：“不過，他們大量購買的都是「RF社」生產的舊型號飛艇……價格便宜，但是在效能上是遠遠比不上新推出的產品的。”
“那麼可能的原因是什麼呢？”馬奇亞斯繼續發問。
“難道是想改造成民用船，從而試著壟斷貨運和客運市場？”菲歪了歪頭。
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“很有趣的想法……但是帝國目前所採用的主要還是以鐵路運輸為主的物流體系，空艇的話不是太適合帝國的國情。”奈特哈爾有些詫異地看了看菲，顯然是沒想到菲居然能提出這樣頗具一格的思想——周圍的同學們也是這麼想的，眼神說明了一切。
“那麼有沒有可能是作為實驗機和零件原料呢？”海利加撇了撇嘴，“舊飛艇雖然沒法再用了……但是可以以原有的藍本進行分析研究，而且有些零件說不定也可以再加工後用在新飛艇上——對零件的二次加工的成本，如果不是有決定性的突破進展，我記得花銷是要大幅降低的……”
“是的……「RF社」售出的大量新型飛艇中有相當一部分就使用了這些翻新的零件來降低成本……不過也因為如此，這些使用了翻新部件的存貨的售出價格也要相應降低。”
“你為什麼會知道這些？”尤西斯發現了盲點。
“啊……那個……”亞莉莎慌亂。
“……”海利加和菲相視一笑。
合作愉快。（未完待續）