“剛才那人是？”
“在利貝爾時期認識的人。”海利加微妙地說道。
“啊……就是菲提到過的你們在利貝爾異變時期的熟人嗎？”亞莉莎顯得有些驚訝，“是挑準了夏至祭的時間來帝國旅遊的嗎？”
“是啊……他說過他經常來帝國的樣子……而且這次也有朋友陪他。所以隨便寒暄了兩句，他就說有事情然後離開了。”既然造成了誤解，海利加覺得就這樣姑且將錯就錯下去得了——畢竟某種意義上，他的話也不能說是錯的啊。
雖然根據海利加的估計，怪盜同志以後多半會有機會跟VII班作對的就是了。
“雖然距離預定的時間還有兩個小時左右……”亞莉莎看了看時間，“不如我們現在就前往目的地如何？這裡實在是太熱了……”
城市的熱島效應，在蜂擁而至的人潮面前達到了極致。經歷過午休時間之後的奢侈品一條街人口數量暴增，這也是讓亞莉莎等人萌生此念的重要原因。
然而，戲劇性的一幕就在這時發生了。
眾人剛剛離開的那家珠寶店裡，忽然傳出一陣嘈雜的聲音。隨後剛才那位得意的店長的高聲尖叫，更是刺穿了空氣，傳送到了每個周圍的觀眾耳朵裡。
“怎麼了？”“回去看看？”B組的幾位學生，互相確認過對方的意思後，毫不猶豫地拔腿跑向那家珠寶店。
“這麼快就動手了？你這人啊……”海利加無奈地苦笑。
怪盜B的脾氣很古怪——海利加也不是沒見識過遊擊士們處理和他相關事件時候的手段。一般情況下，他會在現場留下一兩張卡片或者字條，用一種晦澀難懂，故弄玄虛的方式寫下提示——而在調查人找到被提示的地點後，又會發現早早地有另外一張卡片留在那裡。在重複幾次這樣的過程之後，最終就能在最後一個提示地點找到被盜的東西——以及一些故弄玄虛的所謂“宣言”。
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不過，這位怪盜同志也的確是有著自己的原則。大部分情況下，他並不會毀掉他偷走的東西，而如果有人能夠解開所有的這些謎題的話，他也從來不會不把他偷走的東西交回去——但每次，這位怪盜都會指定那麼一兩位特定的人來參加他的解謎小劇場。而如果有人做出什麼不符合他要求的舉動的話，出於對於尊嚴的維護，直接毀掉被偷走的贓物也不是沒有發生過。
“你們是……”驚魂未定的店長看著海利加等人，“「托爾茲士官學院」的……”
店長身旁，那號稱不可被攻破的防盜裝置似乎依然在正常地執行著。只不過，原本應該躺在那裡供人觀賞的「紅蓮之小冠」，此時此刻早已不翼而飛。
“你們是A組的……？”店長身旁的一名男性員工，用不確定的語氣問道，“不會就這麼巧吧。”
“不，我們是B組……”亞莉莎回答道，隨即又疑問地說道：“等等，為什麼你會知道分組的事情……我們並沒有委託在你們這裡吧。”
“是這樣的……”那人拿出一張裝飾精緻小巧的卡片，“「怪盜B」動手之後留下了一張紙條，點名要求士官學院的A組來處理這件事情……如果我們報告「T.M.P」或者請求額外助力的話，他就會破壞「紅蓮之小冠」。”
“這樣的話就沒辦法了……只能按照他說的話做。”海利加聳聳肩，“他是認真的……不能破壞他的遊戲規則。不過有一點很奇怪啊……”海利加走近執行良好的裝置，“這東西……並沒有被破解或者被毀壞的痕跡……裡面的小王冠怎麼就不翼而飛了？”
“說來慚愧……”店長的嘴唇到現在還在顫抖，“就在剛剛不久，我們的後臺服務人員收到了「怪盜B」的宣言，他說要偷走「紅蓮之小冠」。”
“然後呢？”亞莉莎急不可耐地問。
“雖然知道「RF社」新推出的防盜裝置基本可以確保萬無一失……但是既然是那個「怪盜B」的宣言的話……怎麼說，那張卡片做得的確很精緻，所有手法也像是他本人所為，不像是人的惡作劇……所以出於保險起見，我派兩名員工暫時中斷展覽，開啟櫃子確認裡面的小冠是否被掉包……就在這時，店裡的導力系統忽然就停止了——一陣混亂之後，小冠就不見了。”
“切……”海利加撇了撇嘴，“這傢伙大概是聽到了你們剛才誇下海口，所以臨時起意策劃了這場行動罷了。雖然他認真起來不是不可能攻破這個防禦……但臨時起意的他未必有這樣的把握才是。”
“難道說……”店長臉色變得很難看。
“是啊……就是這麼回事。他趁著你們開啟櫃子檢視時，將那東西順勢偷走了……你派去檢視裝置執行的兩名員工裡，多半有一個是他假扮的……畢竟這傢伙的化妝易容術可是很強的。”
當年他曾經假扮過利貝爾王城的老管家，「銀狐」菲利普，並且居然沒被看出什麼破綻，其偽裝能力可見一斑。
“大意了。”店長臉上的表情顯然是十足的懊悔，“那，現在該怎麼辦呢？”
“……只能按他說的辦了。”海利加思考了一下，“亞莉莎，通知黎恩他們……讓他們趕緊處理完手頭上的委託，趕到這裡來。”
“是……”亞莉莎想都沒想就答應了。她壓下心中的疑問，決定暫時不深究為什麼海利加對那個「怪盜B」十分瞭解這件事。
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“居然還有這種事……”黎恩看著苦著臉的店長，和不知道說什麼的海利加等人，撓了撓頭。
“他怎麼出現在帝都了？”菲若有所思。
“大概是他背後的勢力派他來的？也有可能只是臨時起意。”海利加撇了撇嘴，“總之，黎恩……你們就按照他紙片上的提示行動吧。為了避免他喪心病狂地直接毀掉「紅蓮之小冠」……我們B組不能提供任何額外的援助了。菲，你是組裡唯一有對付過這傢伙經驗的人……尋找線索的事情，就拜託你了。”
“好。”菲點了點頭，“第一個提示……擁有獅子心的霸者……這個線索指向似乎十分明顯啊，沒有利貝爾時期的那麼難猜。”
“因為這次行動不是他精心策劃的……多半是臨時起意吧。所以水準下降也是當然的。”海利加說道，“這樣反而是好事……只不過這第一條提示確實太過於……明顯了。”（未完待續）