聽聞此言，餐桌旁的所有人都停下了手中的動作，或疑惑，或無奈地看著尤西斯。
“原來如此……”海利加輕輕念道，他明白了那天尤西斯晚上的反常舉動。
他指的自然是公爵家近期發出的，進一步要求克魯琴州境內的增稅法案。本來克魯琴州的基礎稅率就在帝國範圍內名列前茅，再度增稅的情況下，一般收入的平民生活都很成問題。之前海利加沒有參加的，在凱爾迪克的第一次實習中，就有過因為大市集的管理者不服從增稅法案的要求，而被領邦軍和貴族派在背後設計影響經營的情況，由此窺斑見豹也能得知整個克魯琴州，幾乎沒有哪個領地是不受到這層壓力的。
不過，秉承聖女留下的騎士精神的亞爾賽德家，倒是一如既往地硬氣，完全無視了這條法令，依然按照之前的正常稅率向大家徵收賦稅。由於亞爾賽德家乃是聖女傳承的武道名門，在皇帝面前甚至都有一定的赦免權和特權，因此即使暗中恨得牙癢癢，艾爾巴雷亞公爵也不能真的把後者怎麼樣——取而代之的，就是各種暗地裡的手段用來制裁亞爾賽德家。這也就是尤西斯會這樣說的原因，在他看來，父親的這些手段實在是過於陰險毒辣，令人不齒，而剛才子爵閣下完全沒有因為自己是公爵家的孩子而對自己有任何有失風度的行為，兩相對比之下更是讓尤西斯感到羞愧。
“嘛，這種紛爭，每年都會在報稅的時候發生，你不用在意。”維克多表情平淡，“我自有解決辦法。”本來這些強硬派的中立地方貴族和公爵家的矛盾就很多，而維克多子爵能量又大，才不是什麼任人宰割的軟柿子——因此一直以來，雙方你來我往，在暗地裡少不了各種手段的鬥爭。別看亞爾賽德子爵本人是個高超的劍士，但他治理領地的本領也是非常高超的，這些年來也沒少暗中聚集中立派的力量和公爵較勁。這筆爛賬早已經是環環相扣，除非有一方心甘情願地服從另一方，否則基本上沒有解決的可能性，這件事情也就沒必要說出來，給遠方來的來客和與這件事情完全無關的晚輩添堵。
“嘛，就是這麼回事。”海利加也點了點頭，“冤有頭，債有主——你和你父親是不一樣的人，這一點我們早就知道了。所以你也不用太過擔心我，反正我父親選擇站隊公爵家也是遲早要做出的選擇，他不是「光之劍匠」，沒有那個能量去一直保持中立——為了不讓領民遭受生活上的問題而不得已的妥協也是他身為領主的覺悟，你沒必要為此太過糾結。”
“謝謝。”尤西斯感激道，海利加和亞爾賽德子爵的明事理，讓尤西斯心生感激。此時此刻，他多麼希望自己的父親也能夠擁有這樣的豁達和風度。
“說起來，海利加，你現在的實力已經完全不可和之前同日而語了啊。”輕輕帶過沉重的話題，維克多子爵開始敘起舊來，“聽說你這段時間去了克洛斯貝爾和利貝爾……好像還有共和國？”
“是啊。姑且算是在很多人的幫助下，才解決了一直困擾我的問題。”海利加鄭重地點了點頭，“在這個過程中有誰幫過忙，參與到什麼程度，我現在已經很難講明白了，但是第一個試圖幫忙解決這個問題的，就是您了——亞爾賽德伯伯。”
說完，海利加站起身來，朝著維克多子爵深深鞠躬——一如之前對克勞斯一般。
“起來吧。你如今雖然強大，但是一招一式中卻沒有任何「亞爾賽德流」的痕跡，就連雲老哥的「八葉」也是如此。話又說回來了，原本你就並未學到「亞爾賽德流」典籍上的一些技能，名義上我也就算不上你的老師，不必行如此大禮。”
“也許是這樣吧，但是雖然沒有師徒之名，卻有授業解惑之實，所以也是應該的。”海利加直起身來，“之前對克勞斯爺爺也是如此，如果有機會再見到雲老師的話，應該也會是如此這般吧——雖然我現在根本就不知道他在哪就是了。”
“難道……”黎恩表情狐疑不定，“海利加，你就是雲老師提到的……”
“嘛，大概就是吧。”海利加攤了攤手，“當時我和雲老師一起到了克洛斯貝爾，他就說他的老朋友特奧男爵有事拜託他，給我介紹了他的弟子「風之劍聖」之後很快就自行離開了……”
“這到底是怎麼回事？”蓋烏斯給搞糊塗了。不光是他，這也是其它幾人的疑問。
“這說來可就話長了。”海利加苦笑了一下。
“無妨，說說看吧。我也想聽聽，你這段時間的所見所聞。”
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“冷靜而果敢……如果沃納斯不是因為這樣那樣的意外的話，恐怕現在應該會和你一樣吧。”海利加為了一些保密的事情，對於一些冒險過程中的細節一筆帶過，但是維克多子爵顯然還有更多的疑問，因此在用餐結束後，把海利加單獨叫去了書房——在那裡，海利加詳細地把旅途中的一切，只要不是那些被要求絕對保密的內容，都毫無保留地告訴了維克多子爵。
“是啊。對於父親來說，命運原本就有些不公……只是他自己在一直說服自己接受而已。”海利加點了點頭，“他現在怎麼樣？”
“與其等我來說，不如親自去看看。”維克多子爵笑了笑，“明天交給你們的任務並不算多……如果可能的話，早點結束任務，你是有一下午的時間去看看你的父母的。我相信你那些通情達理的同學不會拒絕這樣的要求。不過……”維克多子爵發出一聲感嘆，“「劍仙」，「風之劍聖」，「獵兵王」，「劍聖」和「劍帝」……你一路走下來，身邊倒是盡是些如雷貫耳的名字。這些以各種方式走上了武道巔峰的人，挨個見證著你的成長，不知道他們都是什麼心情啊。”
“我也不知道。不過至少在還清我的人情之前，「劍帝」都會是我這邊的。”海利加微微一笑，只有教會那邊的事情他沒有告訴維克多子爵。
“那個小姑娘又是什麼人？你肯定有所隱瞞。”
“哈哈，不愧是「光之劍匠」。”同學們都不在身旁，海利加也不用隱瞞，“她就是我因為「劍帝」而認識的人，結社所屬的使徒之一的「鋼之聖女」麾下的精兵，「鐵機隊」的首席——「神速」的杜芭莉。”
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海利加注意到，當海利加提到這幾個名字的時候，維克多比之前聽到那一連串頂尖高手的名字時，本能地反應還要大不少。（未完待續）