從午餐到下午一點半之前的這段時間裡，是自由活動時間——據奈特哈爾特教官所說，一點半之後，VII班的學生們要去參與一個既定的專案，但是拒絕透露更多情況。因此VII班的學生們只能一邊帶著期待，一邊在這要塞裡隨便走走。
海利加拒絕了其它同學們的邀請，開始和菲一起逛這鋼鐵要塞。不是他不想和同學們搞好關系，而是他在看到菲那明顯地流露出感興趣的目光後，就堅定了自己的想法。
在戀愛中，約會一直是一個提升感情的重要手段。不管是什麼人，總是會有那麼一兩樣在內心中佔有特殊位置的東西，也許有的連他們自己都不清楚。而作為戀人的另外一半，就要在日常的相處中，或有意或無意地去尋找這所謂的驚喜——一旦這樣的東西被確認，那麼這就會變成一次非常值得回味的，令人印象深刻的約會。
對於海利加來說，這點也是一樣的。要說約會，他和菲也不是沒有去過各種各樣，在大多數人看來適合約會的地方——無論是克洛斯貝爾的購物中心，還是利貝爾的優美湖畔。美中不足的是，這些地方雖然的確值得一去，但是總感覺缺少了些什麼。而當他注意到菲打量著這座要塞的時候，雙眼中流露出的明顯好奇時，他就忽然明白了——菲走到今天這一步，獵兵生涯在她的人格和習慣塑造中佔據了很大很大的比例，因此一切和軍事設施有關的地方，自然而然地就成了她感興趣的物件。也許在普通人看來，這樣的約會選擇會顯得非常奇怪，但是海利加轉念一想，現在的自己和菲，還能算得上一般意義上的普通人麼？
於是，在菲有些驚訝，但是又欣然接受之後，兩人就一起在這要塞裡行動了。雖然在巡邏的士兵眼裡，這樣一對實在是有些奇怪，但是畢竟也是中將閣下那邊提前打過招呼的，從各種意義上都不能怠慢了的客人——於是在這些士兵們的講解下，海利加和菲很快地就弄明白了整座要塞的構架。
包括食堂在內，要塞的東部兩棟建築物是士兵們平時生活的地方。除了食堂和臥室，這裡還有淋浴室和簡易的醫療間。換句話說，這個完全由鋼鐵構造而成的東西，已經在某種意義上是整座要塞裡最有人情味的地方了，的確完全能夠對得起這裡帝國正規軍大本營的名號。順帶一提，儘管這裡平時只有第四和第五兩個機甲師團駐紮，但是由於在設計的時候，對於共和國、利貝爾和克洛斯貝爾的潛在戰爭傾向曾經被評估過，因此加雷利亞要塞的生活區實際上還擁有大量目前還未開放的空房間——必要的話，這裡可以保證至少六個機甲師團的日常活動。
稍微往北部一些的，是加雷利亞要塞的綜合演習場，也是如果有機會從高處來看的話，整個要塞中罕見的大片的平地。這塊上百平方賽爾矩的空地，已經被臨時人為地放置了各種障礙物，但是平時它應該是十分平坦的。根據士兵們的介紹，這裡就是加雷利亞要塞最大的露天演習場——顯然，現在進行整備，那就意味著不久之後將會有一場聲勢浩大的演習。至於演習場周邊那零零散散的建築物，則是配備了各種功能**材的針對性的訓練場所，比如刺刀訓練和射擊訓練，以及小隊的特殊作戰訓練等等。
演習場再往南一些的，是加雷利亞要塞能夠讓整個大陸都歎為觀止的，儲存了大量導力戰車的戰車庫，以及完全就是為了軍事訓練而準備的空艇坪。由於十幾年前在對利貝爾的百日戰爭中，被利貝爾空軍以絕對優勢壓制從而敗北的事情，帝國痛定思痛，開始大力發展空軍，雖然距離利貝爾空軍的水平還有不小的距離，但是帝國畢竟地大物博，集合全國的人力和物力，如果一門心思地發展的話，超過利貝爾也是遲早的事。在飛艇坪和戰車庫的最頂端，就是那令整個大陸都望而生畏的超級兵器——兩門導力列車炮。不過現在它們顯然還只是停放在那裡，並沒有動用的意思。
至於剩下的地方，就是整個要塞最為重要的設施了——比如提供了整個要塞基本能源供應的導力發生裝置；放置了大量軍隊會議檔案的機密房間，以及兩位將軍所在的指揮室和司令部等等。這些地方在這次實習中並未對學生們開放，因此被發現在那裡的話毫無疑問是會導致嚴重後果的——海利加和菲被這樣告知道。
“說起來，還真是大到誇張的要塞啊。”海利加感嘆道，此時估摸著時間已經差不多要到了的海利加正一邊和菲往直前約定好集合的地方走，一邊說道。
“是啊……想要爆破毀掉的話應該很困難。”菲開著尺度很大的，有些危險，但是很有獵兵風格的玩笑。
“如果是整個「西風」出動的話還有點希望……否則嘛。”海利加哼哼了一聲，“不過，也許結社的那艘大船……「紅色方舟」的主炮，再加上結社特有的飛艇編隊應該能做到這一點，至少如果毫無防備的話，這座要塞會遭受很大的損失。另外，如果是龍裔不顧一切的全力一擊的話……說不定也能……”
“有機會的話真想看看……如果真的有什麼人能夠擁有這種程度的力量的話。”菲很明顯不相信這一點。
“別這麼說嘛。我只是說他曾經做到過，這是留在他記憶裡的東西。”海利加說道，“我現在還沒有達到他交給我的全部力量的水準……而且說真的，我也不希望會有使用那一招的一天。”
“是嗎。”看到海利加不只是隨便說說而已，菲只是點了點頭，沒有繼續說話。
“嘛，不要繼續糾結這種話題了。比起那個，你要不要猜猜，奈特哈爾特教官所說的那個保留節目到底是什麼？”
“有什麼好猜的嘛。答案已經很明顯了。”菲撇了撇嘴，指了指演習場的方向，“不過……這麼大規模的集團軍混戰，的確是……相當值得一看的節目啊。”
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“你這好戰分子。”海利加笑著揉了揉菲的碎髮，後者眯起眼睛，似乎是很享受的樣子。
一點半到了。催促著VII班成員集合的鈴聲也急促地響了起來。而在不遠處的克洛斯貝爾，另外一種看不見的戰爭的「硝煙」，也悄然瀰漫開來。（未完待續）