再次醒來，白雲發現自己仍躺在那塊渾圓的巨石上，一切如常，明明被大浪拍溼的衣袍卻半滴水珠也沒有。
難不成是一場夢？白雲不明就裡地坐起，撥開袖口一看，右手腕間多了一塊指甲蓋大小的龍鱗刺青。
不是夢？白雲放下衣袖，望向水勢湍急的滔滔長江，神思恍惚，自言自語道：“我把冰魂魄之力都吸入體內了？”
多思無益，白雲壓下一切泉湧而出的念頭返回農舍，可心情仍久久不能平復，將惡蛟從無盡虛空中救了出來，到底是做對了還是做錯了？
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朝陽攀升，待竇長安酒醒，兩人繼續往揚州城趕路，這一路上竇長安又犯起了話癆的毛病，白雲卻眉頭深鎖一聲不吭，一副心事沉重的模樣。
“小子，你昨晚去江邊做什麼？是想乘著酒意搓把澡？”竇長安調侃道。
這個天塌下來當被子蓋的中年男人，在昨晚飽餐了一頓長江三鮮，並且解了酒饞後，似乎是心情大好，伸出手指著前方說道：“前面就是揚州城了，你還愁什麼？”
白雲六神無主地轉過頭，支支吾吾道：“前輩，我做了一件不知道是對是錯的事。”
“什麼事？”竇長安興趣蠱然地追問道：“你小子昨晚該不會是偷偷乘船，順江到揚州城的青樓逍遙快活了一把吧？”
白雲沒有與竇長安貧嘴的心思，搖頭說道：“昨晚你倒下呼呼大睡的時候。。。。。。”
話未說完，竇長安便打斷道：“胡說八道，才那麼點酒，我怎麼可能倒下了！”
白雲沒有理會，繼續說道：“我看見江面異象橫生，藍光透天映耀，好奇之下便走過去一探究竟，可走到江邊時藍光卻消失不見了，當時醉意和睏意同時湧上頭，我便在一塊岸邊巨石上躺了下來小息一會，可是倦意太重沉沉睡去，半睡半醒間又見那江面藍光大盛，緊接著一個大浪把我捲入江底。”
“你是喝多了在做夢罷？”竇長安沒好氣地說道。
“在江底下，我看見了那雙猩紅眸子，原來是那頭惡蛟。”白雲從來沒有忘記過那頭惡蛟的警告，所以在此之前從未提及任何關於那座無盡虛空與那頭惡蛟的事情，但昨夜的遭遇越想越是蹊蹺，如今那頭惡蛟寄生在他的體內，兩者生死連成了一條線，他不信它會做出什麼損人害己的事來。
這回竇長安沒有胡亂出言倒鬥，略微詫異地看向白雲，靜候下文。
“它讓我趁著血月之夜把它救出無盡虛空。”白雲如實說道。
竇長安眉頭一軒，反問道：“你把它放出來了？”
白雲點了點頭後又搖了搖頭，解釋道：“它如今寄居在我體內，那座由大無為浮生決築基的湖泊中。”
說罷，白雲挽起袖子露出碗口，一個指甲大小的鱗片圖案清晰可見，深深印在手腕內側。
沉吟片刻後，竇長安冷哼了一聲道：“這頭畜生真狡猾，他知道以你如今的境界，根本不可能破除無盡虛空的封印，所以暫
借你為軀殼先行離開無盡虛空。”
白雲恍然大悟，一手緊緊抓住腕口懊悔不已，他竟然將一頭驚世駭俗的怪物放了出來，這該如何是好？
收起嬉皮笑臉的竇長安格外肅穆，比起那私塾裡頭動輒書尺伺候的老夫子還要嚴厲：“你記住了，若是那頭惡蛟故技重施，你可決不能動惻隱之心。”
能讓這位自視甚高，傲氣橫秋的劍神如此忌憚，白雲才意識到事態的嚴重，於是猛地點頭道：“我絕不會放它出來的。”
“那頭怪物還有說什麼嗎？”竇長安眯起了眼問道。
“它說它會幫我做天下第一。”白雲神情古怪，暗暗低下頭說道。
竇長安目光深沉，點頭說道：“它沒說謊。”
白雲抱住裹布神荼，滿臉愕然。
竇長安摸了一下他那團搶眼的丸子髮髻，雙手插袖說道：“若真有冰魂魄之力相助，說不定你還真能入太封天罡，只是。。。。。。”
“只是什麼？”白雲聽見有機會入境天罡，便迫不及待地追問道。
“那頭惡蛟天生暴涙嗜血，又有著一副狡猾絕頂的心肝，它斷不會甘心給你當嫁衣。”竇長安微微頜首道：“它在無盡虛空中隱忍了這麼多年，斷不會甘心就此寄於人下，它定會想方設法破去封印重獲新生，逃出無盡虛空寄居在你體內不過是其中一步罷了。”
白雲聽出了其中的利害關係，感情自個是被那頭惡蛟當作了木頭傀儡戲耍了一把，下意識撰緊拳頭。
“如今冰魂魄之力寄居於你體內，說白了就是兩刃劍，有益亦有弊。”竇長安娓娓道來：“益處或許真能使你的境界陡然暴漲。”
“那弊處呢？”白雲心境跌宕，目不轉睛地問道。
竇長安搖了搖頭，極為認真地看著白雲說道：“或許會讓你丟了性命。”
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揚州城外，人潮如織。
白雲與竇長安並肩而行穿過人潮。
揚州城雄厚的城牆擋在跟頭，白雲看了眼懸掛在城頭上的石匾，揚州城三個字飛龍走筆，積壓在心頭的山丘終於輕鬆了不少。
木如寺位於揚州城郊的木如山上，只要橫穿過揚州城，從城東再走上個把時辰便能到達木如山。
竇長安在城門外的小攤買了一斤橘子捧在懷裡，丟了幾顆到白雲的懷中，剝開清香的橘皮大塊剁耳。
橘子汁嘩嘩直流，竇長安拂袖擦去，又用肩膀撞了一下木訥呆滯於人群中的白雲，沒好氣地說道：“橘生於淮南則為橘，生於淮北則為枳，甜得忒膩了，你小子不嚐嚐可就不地道了。”
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白雲回過神，驀然回頭道：“前輩你說什麼？”
“我叫你吃橘子。”竇長安拿起一隻剝乾淨皮的橘子，正要送入口中，卻也抬頭看了眼城頭的石匾。
“你該不會是怕到尿褲子了罷？”說罷竇長安把整顆橘子塞入口中，瞥了眼白雲的褲襠，往城門走去。
白雲嘴角抹過一絲無奈，拿起一隻橘子湊到鼻子前嗅了嗅，也往城門走去。
揚州城崇墉百雉，牆高壕深猶如森森鐵壁，單單是牆身就厚達三丈餘，袤延連綿數看不見盡頭，一些初到揚州城的遊客紛紛驚歎，如此漫漫雄關，飛鳥也插翅難過，真不愧是僅次於長安城的天下第二雄城。
走近城門，兩隊甲胃鮮亮的築城守衛在城門處八字排開，形成一道威嚴的守關攔障，對出入關口的可疑行人言查細辨。
兩人步履如常透過城門，並沒有遭到守衛的盤查，一些甲胃的注意力倒是都落在白雲手中的裹布木劍上，至於竇長安，這些守衛揚州城的甲士更是不屑於瞧上一眼，揚州城中藏龍臥虎，大官商賈如雲，比比皆是，這些甲胃鮮豔的士兵，私底下素來以保衛揚州城居功自傲自視甚高，誰會浪費功夫去關心一個平淡無奇不修邊幅的中年男人。
娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。
春風十里揚州路，捲上珠簾總不如。
饒是深秋已至，卻依舊擋不住揚州城的滿城姿色。
素雅的石牆屋瓦，幾乎涵括了這座在天下六大雄城中，佔去第二位的奇城色調，泛黃的柳絮如煙擺盪，沒有煙花飛漫，照樣是凌波盪漾，楚楚動人。
長街十里，人頭攢動車水馬龍，路邊擺攤的小販吆喝聲、小孩的哭鬧聲、妙齡女子的婉婉細雨更是為這座揚州城錦上添花。
兩人沿長街走過，跟著人潮往東，逐漸能看見許多飛閣流丹的建築群，這裡約莫是揚州城中最為繁盛的地段，身著錦衣綢緞的公子美婢相隨，青樓客棧聲色犬馬，隨處可見，熱鬧非凡，不時有觀光馬車踏雷而至，路上的行人都是紛紛避讓，爾後又如潮水般重新填滿街道。
在揚州城的西側，一座七層寶塔拔地而起聳入雲端。
白雲向西望去，這座巍峨屹立的玲瓏寶塔如參天柱子，底下四層清晰地映入眼簾，矗立雲端的頂頭三層始終繚繞著雲霧若隱若現，朝陽照下，那團籠罩於塔頂的雲霧彷彿有光影婆娑，頗有佛光普照之象。
“那是揚州城的玲瓏浮屠塔。”竇長安指了指那座巧奪天工的寶塔，淡淡地說道：“裡頭供奉著一位木如寺得道高僧的舍利。”
白雲收回視線，繼續沿著長街前行。
長街一側，一賣豆腐腦的小販大聲吆喝：“豆腐腦，豆腐腦，甜的鹹的辣的。。。”
竇長安突然拉著白雲背向長街坐下，跟小販要了兩碗甜的豆腐腦。
白雲一頭霧水，餘光卻看見一行提劍青衫從人潮中走過，頓時心中瞭然。
待那行青衣走遠，白雲眉頭緊鎖語氣沉了幾分說道：“那行青玄劍派弟子也到揚州城了。”
竇長安喝著熱騰騰的豆腐腦，漫不經心地嗯了一聲。
白雲神意凝結，望著揚州城外那座輪廓模糊的山嶽恍如入定。