離開揚州城時已是傍晚，白雲馬不停蹄地趕往那座佛光普照的山嶽，紅衣女子的突然出現以及她不明不白的企圖，讓神經繃作滿月弓弦的他心神渙散。
多思無益，思緒神遊飄忽之際已行至木如山下，白雲百感交集，佛家曾有一位僧人不遠萬里，不知踏遍了多少土地，踏破了多少對草鞋，一步一步走到西天，歷盡七七四十九劫九九八十一難，終於取得大乘佛法普度眾生，此謂佛。
此時此刻，白雲的心境與那位取得大道佛法的佛門高僧如出一轍，尋尋覓覓踏荒萬里終得極樂淨土，白雲略有所悟，這約莫便是天下和尚為何斬去七情六慾，求五根清淨修佛法禪道的緣故罷。
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木如山上，有一條石板鋪砌的山道盤伏山巒直通山頂，平日裡有數不清的揚州香客不辭勞苦攀山上香添香油，有求家和平安、有求生意興隆、也有求添子添福，每當卯時清晨鼓聲漫開的，木如山上香客如雲熙熙攘攘，摩肩接踵，更有為了上頭柱香爭破頭的虔誠香客，可到了申時以後木如山上那座天下第一佛寺便開始閉門謝客，即使是三跪九叩千辛萬苦爬上木如山，晚了一刻鍾的添香香客，一律皆是明日請早。
申時往後，木如山乃至整座木如寺才又變回了耳根清淨的佛門清淨地。
有謗佛者說，木如寺既然是萬人敬仰的大佛門，那就好好專研你的佛門道法，為何還要開放佛門聖地，讓凡夫俗子添錢上香，莫不是天下第一佛門浪得虛名，被豬肉肥膏蒙了心思依仗名頭坑蒙香油錢，養著山上一群肥頭大耳的禿驢。
後來木如寺主持一句話，便讓這些煽風點火看熱鬧的謗佛者啞口無言：‘佛禪之學，該普渡眾生，而非閉門造車，木如寺斂天下香油，卻散向天下苦寒，因果迴圈，緣起緣滅，一切皆佛緣。’
木如寺坐落於長江南北交匯的木如山上，山腳下有一座比敦煌大佛還要巨大，高愈數十丈的如來坐佛，面相慈悲含笑，恍如低眉笑語觀世人眾生相，佛像直通木如山山腰，雙手合十坐南望北，乃木如寺開寺之初便已建成，當初不知花了木如寺多少功夫才開鑿而成。
夜幕籠罩，萬籟俱靜，整條木如山的石道上點起了千盞青燈，當下乘風浮搖，燈壁輝煌，恍如極樂淨土，佛光普照。
習武之人若是在鬧事長街展露拳腳，在常人看來未免太過於驚世駭俗，更何況此趟江南之行，本就不能如此招搖過市，因而從髻霞山到木如山白雲大多數時候都是徒步趕路，唯到了人跡罕至的地方才敢飛掠趕路。
白雲趁著四下無人，乘風掠上石道，往山頂長掠而去。
衣袖生風，白雲掠過之處，青燈一霎黯淡又驟然重新亮起，千盞青燈皆是如此，猶如浪潮起伏之景，從山腳跟隨著少年的身形一路蔓延，遠遠看去壯觀至極，引得佛門青燈“塵埃飛揚”。
沿石道掠至如來大佛的頭頂，恰好到了整座木
如山的半山腰，白雲忽地發現石道的前方有一個人影。
待掠近一看，白雲才發現這個人影亦是寺中的僧人，便以為是木如寺中那料管青燈的僧人，於是驟停飛掠的動作快步跟上那個身影。
“法愚？”白雲看清了那個人影後，吃驚地說道。
石道上緩步登山的清瘦和尚聞聲轉過身子，他雙手合十，面露喜色道：“白雲施主？”
白雲驚喜交加，三步做兩步追上和尚。
“你怎麼在這？”白雲難掩心中的激動道。
長江一別，白雲乘船南下，而為觀眾生相遊歷萬里的法愚堅持要用腳走完餘下的路，卻搶在的白雲的跟前先到達木如寺。
法愚雙手緊緊.合一，笑道：“你忘了臨別前我與你說過有緣再見嗎？”
“你一路徒步，怎麼比我走得還快？”白雲好奇地問道。
“你乘船是走，我用雙腿一步一步也是走啊，只不過形式不同，你以為乘船比走路快，而我以為走路比乘船快，迥然不同又異曲同工，其實無論是乘船還是走路，皆是為了去向木如寺的方向，至於快慢則是見仁見智。”法愚和尚緩緩分開合攏的手掌，雙手下垂貼著灰衣僧袍。
白雲欲言又止，長江一別之後才頭一回打照面，法愚卻與自己論起了佛學禪語，一時間搭不上腔。
法愚輕抖灰衣長袖，嘴角歪歪斜斜，露出一個笑容道：“出家人不打誑語，其實小僧是抄近路回來的。”
白雲只覺得哭笑不得，想不到法愚這個比自個還要榆木的榆木腦袋，竟然學會打趣玩笑。
一身破舊灰袍如同被塵土泥濘染上了好幾遍，年輕和尚卻樂得舒心，可細細端查手執木劍少年後，兩條濃如墨斗粗如闊劍的眉毛湊成一團，不可思議地反覆打量著白雲。
“你入了入弦上鏡？”法愚目光閃爍，驚訝不已地問道。
白雲點頭道：“不錯，與你一別後我屢遭奇遇，誤打誤撞竟讓我爬上了入弦上鏡。”
“阿彌陀佛。”法愚目中的光芒只停留了片刻，雙手又合十行禮，也不知是有心還是無意，重複著臨別前一晚在篝火對邊上的話：“小僧早就說過，你在長江那一善舉，不顧個人安危以螻蟻之力救芸芸眾生，不遜佛祖割肉喂鷹，乃普度眾生之大善，定是因此感動了蒼天，故而佛祖為你指出一條敞亮大道來。”
白雲正欲反駁卻張嘴結舌，想到法愚和尚痴迷佛禪，只是輕輕一笑而過。
“阿彌陀佛，回想當日你螳臂當車，阻止客船傾復，小僧從南到北又從西向東，走了上萬里路，看遍了芸芸眾生相，卻獨不見如你一樣棄小我取大我的大無畏相，等回到寺中，小僧定要向師父講及你當日善舉，讓他老人家為你誦經三日積攢功德。”法愚又轉過身，朝山頂一拜。
法愚抬起腰後，望了眼深邃的夜幕，笑容燦爛道：
“走罷，時候不早了，我們趕緊上山吧。”
木如寺在山嵐深濃的木如山頂，虎踞於險峻起伏的山巒峰角間，才至山腰便能望見山頂氣魄恢弘的廟宇樓閣，兩人又沿石道走了約半個時辰才登至山頂。
佛寺的整體與南方朝陽式的佛寺建造截然相反，一律是坐南望北，先入眼的是一處供香客駐足添香的萬佛坪，坪臺中央是一座插滿香根的紫砂香爐，此時爐上有三根粗壯如腕的長香正默燃，香霧嫋嫋，環繞著坪臺飄而不散。
緩緩走入深處，寺內古樹參雲，綠蔭遮天，深感清亮透徹，白天喧囂嘈雜的廟院此時只有涼風輕搖，清淨至極。
除去恢弘的建築群，佛寺的主殿是一座七層樓閣，共計窗戶大大小小一百零八扇，可一律緊閉，並無一扇敞開，樓閣內皆點上了數百盞青燈，宛若天上琉璃宮闕坐落凡塵。
有清風入樓，九層樓闕的數百盞青燈從矮到高，從一層到七層，依次微微浮搖，仿似仙境浮生，玄妙神乎。
法愚本想帶白雲到九層樓閣一覽樓內風景，也好找師父替白雲問一問他的同門如今身在寺中何處，可樓閣內除去搖曳的青燈空曠無人，便又帶著白雲繞過主殿，來到木如寺的後院，與萬佛坪上佛廟閣宇相比，木如寺後院的風光相形見絀，雖然說不上有多寒磣，可要是扯上天下第一佛門這個頭銜，就顯得格格不入了。
恍如尋常人家的簡樸白牆瓦房，便是這座有著天下第一佛門美譽的木如寺後院，瓦房內燃著昏沉的油燈，有喃喃低語的經文朗誦聲從屋內傳出，約莫是屋中僧人在誦經靜修。
白雲好奇地張望著四周，木如寺後院中除去一排排條理齊整的屋瓦，還栽種有許多讓人心神曠闊的花花草草，法愚對寺中僧人的夜修見以為常，步履均勻地穿過屋瓦，並未有多上心，他的心思都放在那些平日裡被寺中僧人悉心照料的花草上。
“比我離開時要茂盛了些。”法愚的手指輕輕拂過一片菩提樹葉，自言自語地說道。
“可又比我離開時要枯黃了些。”法愚搖頭輕嘆道。
“當下正是深秋時分，節氣濃厚，花草凋零枯落是常態。”白雲解釋道。
木如寺的樓宇雖與南方建築的格局相仿，講究上卻又與尋常南方建築大有不同，南方建築一律坐北朝南，涉光迎朝，可木如寺的建築皆為坐南望北之勢，平日背陽擋光，花草生長難免會有些不如人意。
繞過經文聲叨叨入耳的僧寮，法愚領著白雲來到一處僻靜小院，院中的屋舍與木如寺後院的白牆瓦房一樣，簡樸素雅，卻多了一個幽靜閒逸的小院，院中擺滿了盆景花草，院子的東南角落被院子主人開墾出一處良土，栽滿了盛開綻放時千般姿態的晚冬美人梅，可此時正是深秋氣節，樹上不見有梅花盛放，只有光禿禿的枝椏。